走了三天。
唐三藏的鞋又磨穿了一双，脚底板上新旧水泡叠在一起，每走一步都在往外渗血水。他咬着牙不吭声，牵着白马一步一步往前挪。
白马比他更惨。
这匹马从长安跟他走到现在，瘦了整整一圈。肋骨一根根凸出来，马背上的鞍子都架不稳了。褡裢里那包碎金压着，四条腿打着颤，走几步就要停下来喘。
唐三藏心疼，把碎金分了一半出来自己背着。二十来斤的东西挂在肩上，没走半里路，肩膀就磨红了。
但他没放下。
路越来越难走。官道早就断了，取而代之的是山间的羊肠小道，两边是陡峭的石壁，头顶是交错的枯枝，阳光漏不进来几缕。
孙悟空走在前面开路，铁棍横在肩上，时不时拨开挡路的枝丫。他的步子很轻，踩在碎石上没什么声响。
“前面有条涧。”悟空停下来，鼻子抽了抽。
唐三藏凑上去看。
小道的尽头，地势骤然下沉，一道深涧横在面前。涧不算宽，两岸相距大概七八丈，但往下看不见底，只听得到水声。
水声很大。不是溪流那种哗哗的响，是闷沉沉的轰鸣，从涧底往上翻涌，带着一股子腥气。
白马不走了。
四条腿钉在地上，脖子往后缩，鼻孔张得老大，不停地打响鼻。唐三藏拽了两下缰绳，马纹丝不动。
“怎么了？”唐三藏拍了拍马脖子，“乖，走吧。”
白马的腿在抖。
唐三藏蹲下来看马蹄，才发现四只蹄子上全是裂纹，蹄铁早就磨没了，蹄壳直接踩在石头上，有两只已经渗出了血。
他的心一下子揪起来。
“悟空，马走不动了。”
孙悟空回头看了一眼，走过来蹲下，捏了捏马腿。
“废了。这马本来就是凡马，从长安走到这儿，骨头都快散架了。再走下去，用不了三天就得倒。”
唐三藏没说话。他把褡裢从马背上卸下来，放在地上，又把鞍子松了松。白马如释重负，前腿一软，直接跪在了地上。
然后侧身倒了。
唐三藏吓了一跳，赶紧去扶。马的身子滚烫，呼吸又浅又快，肚皮一起一伏的，眼睛半睁着，眼白多过眼珠。
“它发烧了。”唐三藏的声音有点哑。
他把水囊里最后一点水倒在手心，往马嘴边送。白马的舌头伸出来舔了两下，没力气了，脑袋歪在地上不动了。
唐三藏跪在马旁边，手搭在马脖子上，能感觉到皮毛底下的脉搏跳得又快又乱。
这匹马是长安城里一个员外送的。员外说这马脚力好，能日行百里。唐三藏当时还高兴了好一阵子。
现在马躺在地上，瘦得皮包骨，蹄子烂了，腿也废了。
唐三藏的鼻子酸了一下。他把袈裟脱下来，盖在马身上，念了两遍大悲咒。
“和尚，念经治不了马。”悟空蹲在旁边，语气没什么波澜。
“我知道。”唐三藏的声音闷闷的，“让它歇歇。”
悟空没再说什么。他站起来，走到涧边，往下看了看。
涧底的水是墨绿色的，翻着白沫子，一股一股地往下游冲。水面上偶尔冒出几个气泡，破开之后散出更浓的腥味。
“这地方不对。”悟空皱了下鼻子。
他的耳朵转了转，捕捉涧底的声音。水声之下，还有别的动静。很轻，很碎，断断续续的。
骨头碰骨头的声音。
涧底有东西。
悟空把铁棍从肩上取下来，握在手里，棍尖朝下，对准涧底。
就在这时候，白马动了。
不是站起来的那种动。是挣扎。白马的四条腿在地上乱蹬，脖子拼命往后仰，嘴里发出嘶哑的叫声。唐三藏被蹬了一下，往后摔了个屁股蹲。
“马怎么了？”
白马的眼睛瞪得溜圆，眼白里布满了血丝，整个身子在地上打滚，唐三藏盖上去的袈裟被蹬飞了。
它在怕。
怕得要命。
涧底的水面炸开了。
没有任何预兆。墨绿色的水柱冲天而起，带着碎石和白沫，水柱的正中间，一条白色的身影破水而出。
龙。
一条白龙。
体型不大，从头到尾也就三四丈长，通体雪白，鳞片上沾着水草和淤泥。但它瘦得吓人，肋骨的轮廓隔着鳞片都看得清清楚楚，四只爪子细得跟鸡爪似的，龙角上缺了一截，断口处还泛着暗红。
它饿疯了。
白龙从涧底冲出来的那一刻，两只眼珠子死死锁在白马身上。嘴张开，獠牙外翻，喉咙里发出咕噜咕噜的声音。
口水。
它在流口水。
白龙的身子在空中拧了一下，尾巴一甩，整条龙朝着白马的方向扑过来。速度很快，带着涧底的水汽和腥风，爪子伸出来，对准了白马的脖子。
悟空冷笑了一声。
铁棍往地上一顿，整个人腾空而起，暗金色的棍影横扫过去，正对着白龙的脑袋。
“找死的孽畜——”
棍没落下去。
悟空头顶的金团子动了。
罗真睁开了眼。
两只金色的小眼珠子从眯缝里露出来，对准了那条白龙。
他的鼻子抽了一下。
又抽了一下。
然后他站起来了。四条小短腿撑着圆滚滚的身体，在悟空头顶站得稳稳当当。
悟空的棍停在半空中。他感觉到头顶的重量变化，偏了下头。
“师兄？”
罗真没理他。
金团子的鼻子还在抽动，两只小眼珠子盯着那条白龙，眼睛越睁越大。
他闻到了。
龙。
纯正的龙族血脉。
不是那种沾了点龙血就自称龙裔的杂种，是正儿八经的龙族。血统纯得不掺一点杂质，骨子里流的每一滴血都带着龙族的烙印。
罗真的尾巴竖起来了。
这是他出山以来，第一次尾巴竖起来。
白龙的扑击在半空中停住了。
不是被打停的，不是被定住的。是它自己停的。
白龙悬在半空中，爪子还保持着扑击的姿势，但整条龙的注意力已经不在白马身上了。它的脑袋偏了一个角度，两只竖瞳对准了悟空头顶那个金色的小东西。
鼻翼翕动。
白龙闻到了。
那个味道。
从骨血深处传来的、刻在基因里的、每一片鳞甲每一寸骨骼都在共鸣的味道。
龙。
同族。
而且不是普通的龙族。那股气息浓烈得过分，厚重得过分，古老得过分。白龙的血脉在身体里翻涌，鳞片下面的肌肉不受控制地绷紧，四只爪子蜷缩起来，尾巴下意识地夹紧了。
这是血脉压制。
来自上位龙族对下位龙族的、刻在本能里的压制。
白龙的扑击姿势维持不住了。它的身子在空中晃了两下，四只爪子收回来，龙尾垂下去，整条龙的姿态从进攻变成了——
蜷缩。
它在空中蜷成了一团，脑袋缩在身子底下，露出脖子和后背。
这是龙族的臣服姿态。
白龙自己都没反应过来。它的脑子还在想着白马的肉，想着饿了多久，想着那匹马的血有多香。但它的身体已经先一步做出了反应，血脉里的本能压过了饥饿，压过了理智，压过了一切。
趴下。
低头。
别动。
白龙从空中坠下来，摔在涧边的碎石滩上，砸出一个浅坑。它趴在坑里，四只爪子扒着地面，脑袋贴在石头上，喉咙里发出低沉的呜咽。
不是威胁的呜咽。是幼崽见到长辈时的那种声音。
唐三藏坐在地上，看着这一幕，脑子又转不过来了。
刚才还张牙舞爪要吃马的龙，现在趴在地上跟条虫子一样。
悟空也愣了一下。他把铁棍收回来，扛在肩上，低头看了看头顶的金团子。
“师兄，你认识它？”
罗真没回答这个问题。
金团子从悟空头顶跳下来，四条小短腿踩在碎石上，噔噔噔跑到白龙跟前。
白龙的身子抖了一下。
罗真绕着白龙转了一圈。从头转到尾，又从尾转到头。他的鼻子一直在动，把白龙身上的气味从头到脚闻了个遍。
白龙趴在地上一动不敢动，连呼吸都放轻了。它的竖瞳里映着那个金色的小东西，瞳孔缩成了一条细线。
罗真转完了，停在白龙脑袋前面。
他抬起一条前腿，拍了拍白龙的鼻尖。
白龙打了个哆嗦。
“西海龙宫的？”
声音从金团子嘴里冒出来，懒洋洋的，含含糊糊的。
白龙的脑袋在地上蹭了蹭，算是点头。
“敖烈。”白龙开口了，声音沙哑，带着长期饥饿造成的虚弱，“西海龙王……三太子……敖烈。”
“三太子？”罗真歪了歪脑袋，“三太子怎么瘦成这样？你爹不管你饭？”
敖烈的身子又抖了一下。这个问题戳到了什么痛处，它的喉咙里挤出几个破碎的音节，说不成句。
悟空把铁棍往地上一杵，走过来。
“我听菩萨提过这茬。西海龙王三太子，纵火烧了殿上明珠，被他老子告了忤逆，判了死罪。菩萨去求了情，让他在这鹰愁涧等着，给取经人当脚力。”
唐三藏从地上爬起来，拍了拍屁股上的土。
“当脚力？它是条龙啊。”
“变成马。”悟空说得很随意，“菩萨的安排，龙化马，驮你去西天。”
唐三藏看了看趴在地上瘦骨嶙峋的白龙，又看了看躺在旁边奄奄一息的白马。
一条龙换一匹马。
这买卖怎么算都不亏。但唐三藏的关注点不在这儿。
“它刚才要吃我的马。”
“它饿的。”悟空瞥了白龙一眼，“在这涧底不知道待了多久，瘦成这德行，见着活物能不扑？”
敖烈趴在地上，听着这一猴一僧的对话，想开口解释两句，但罗真还蹲在它鼻尖前面，那股血脉压制让它连嘴都张不利索。
罗真又拍了拍它的鼻尖。
“饿了多久？”
“三……三个月。”敖烈的声音闷在喉咙里，“涧里的鱼吃完了，水草也啃光了……菩萨说让我等取经人，但等了三个月，一个人影都没有……”
罗真听完，转头看悟空。
悟空耸了耸肩。“菩萨办事，向来不管细节。”
罗真又转头看白龙。
瘦。太瘦了。鳞片都失去了光泽，灰扑扑的，有几片翘起来，底下的皮肉发红发肿。龙角断了一截，爪子上的指甲劈了，尾巴尖上有一道很深的伤口，结了痂但没长好。
罗真的尾巴从竖着变成了平放。
他又绕着白龙转了一圈，这回转得慢，每走一步都要停下来闻一闻。闻完之后，他回到白龙脑袋前面，蹲下来。
四条小短腿往两边一摊，圆滚滚的身子贴在地上，跟白龙的脑袋面对面。
两双眼睛对视。
一双金色的，圆的。一双银白色的，竖瞳。
敖烈在那双金色的眼睛里看到了自己的倒影。一条瘦得脱相的白龙，趴在碎石滩上，狼狈得不成样子。
它的竖瞳里有水光泛上来。
龙也会哭。
“别哭。”罗真说。
声音还是懒洋洋的，但比之前多了点什么。
敖烈把脑袋埋进前爪里，肩膀一耸一耸的，喉咙里发出压抑的呜咽。
三个月。
它在这个涧底待了三个月。没有吃的，没有喝的，伤口化脓了自己舔，龙角断了没人管。它爹要杀它，它娘求不动情，菩萨把它丢在这儿说等着，然后就没了下文。
三个月里，它每天趴在涧底的石头上，听着头顶的风声和水声，数着日子。
一天。两天。十天。三十天。六十天。九十天。
没有人来。
它开始怀疑菩萨是不是把它忘了。
然后今天，它闻到了马的味道。活物的味道。血肉的味道。
它没忍住。
罗真看着埋在前爪里的白龙脑袋，两只金色的小眼珠子眨了眨。
他张开嘴。
一口气吐出来。
这回不是吹向白龙的。是吹向地面的。
气息落在碎石滩上，以罗真为圆心，向四周扩散。碎石的表面开始变色，灰白的石头一点一点染上金色，从外到内，从表及里。
金色蔓延到涧边的泥土里，泥土变硬，变亮，变成了金沙。金沙继续扩散，覆盖了方圆两丈的地面。
然后金沙开始隆起。
从地面上长出了东西。
一个碗。
金色的碗，碗口比脸盆还大，碗壁上刻着细密的鳞纹。碗从地面上长出来，跟从土里冒出来的蘑菇一样，三个呼吸就成了型。
碗是空的。
罗真又吐了口气。
这口气吹进了碗里。碗底开始渗水。不是普通的水，是金色的液体，浓稠，散发着热气，闻起来有一股说不清的香味。
碗满了。
金色的液体在碗里晃了晃，表面浮着细碎的光点。
“吃。”罗真用前腿拍了拍白龙的鼻尖。
敖烈抬起头，看到了那碗东西。
它的瞳孔放大了。
那股味道钻进鼻腔的那一刻，它体内每一片鳞甲、每一根骨头、每一滴血都在叫嚣。
吃。
快吃。
敖烈没再犹豫。它把脑袋伸过去，嘴探进碗里，大口大口地喝。
金色的液体顺着喉咙灌下去，滚烫的，但不疼。热量从胃里往四肢百骸扩散，干瘪的肌肉开始充盈，暗淡的鳞片重新泛起光泽，断裂的龙角上，新的角质层在以肉眼可见的速度生长。
敖烈喝完了一碗。
碗底又渗出了新的液体。
它继续喝。
一碗。两碗。三碗。
喝到第五碗的时候，敖烈的身形已经变了。瘦骨嶙峋的躯体丰满起来，鳞片重新变得雪白发亮，四只爪子粗壮有力，断掉的龙角长回了大半。
它从碎石滩上站起来，四只爪子稳稳地踩在地面上，龙尾在身后缓缓摆动。
唐三藏站在十几丈外，看着这条龙从半死不活变成精神抖擞，嘴巴又合不上了。
悟空倒是见怪不怪，靠在一棵歪脖子树上，铁棍横在膝盖上。
“师兄，你这口粮挺舍得往外撒的。”
罗真没搭理他。金团子蹲在金碗旁边，两只小眼睛看着白龙吃东西，尾巴在地上一甩一甩的。
敖烈喝完最后一口，抬起头，嘴边还沾着金色的液体。它低头看着面前这个拳头大小的金色团子，竖瞳里的情绪很复杂。
感激。敬畏。还有一种说不清道不明的亲近。
血脉里的东西在共鸣。
它缓缓低下头，把下巴贴在地面上，鼻尖几乎碰到罗真的身体。
“多谢前辈。”
罗真歪了歪脑袋。
“叫什么前辈，显老。”
敖烈愣了一下，不知道该怎么称呼。
悟空在旁边插了一嘴。“叫师兄。它以后跟着和尚，和尚是我师父，它就是我师弟。我师兄就是它师伯。”
敖烈的脑子转了两圈，把这个辈分关系捋了一遍。
“师……师伯。”
罗真的尾巴甩了一下。
“行吧。”
金碗在地上待了几个呼吸，碗壁上的金色开始褪去，从金变成土黄，从土黄变成灰白，最后碎成一堆普通的碎石，混进了地面里。
罗真跳回悟空头顶，趴好，四条腿往两边一摊，尾巴搭在鼻尖上。
“走吧，它吃饱了，让它变马。”
敖烈站在原地，看着那个金色的小团子重新趴回猴子脑袋上，两只眼睛一闭，又睡了。
它的尾巴在身后晃了晃。
三个月。
它在涧底等了三个月，等来的不是取经人，不是菩萨，是一个拳头大的金色团子，蹲在它面前说“吃”。
敖烈低下头，看了看自己重新丰满的身体，又看了看碎石滩上那堆碗的残渣。
喉咙里又涌上来一股酸意。
它使劲咽了回去。
龙不哭第二次。