谢雪迟刚到官衙，一条棕毛狗从里面跑出来，哼唧着绕着他的腿蹭。
他俯身将它抱起，手臂垫在它身下托着，好让它舒舒服服地躺在他怀里。
路过的同僚见此情形，也凑过来想摸狗脑袋一把。
棕毛狗当即张嘴，险些咬住他大半个手掌。
同僚飞快收手，心有余悸道：“这狗只认江行和副使你们二人，旁人还真是摸不得。”
仅仅过去半个月，这条狗就从起初对谢雪迟抵触到如今这个关系，真是令人称奇。
棕毛狗原本是江行养着的，但他染上怪病，一碰到狗毛便全身奇痒难耐，可他又舍不下爱犬，便只能暂时停职，出去寻医。
若是江行的病治好了，他就把狗带回去，若治不好，狗从此就托付给谢雪迟了。
同僚口中发出怪声，还是想吸引狗的注意。
棕毛狗个头不小，被同僚逗得心烦，在谢雪迟怀里翻个身，扭来扭去，就是不看同僚。
谢雪迟保持着微笑，十分纵容这么大一条狗撒娇。
涂黎冬正在旁边吃米糕，心想就谢雪迟现在这模样，谁能看出他一点都不喜欢狗。
准确地说，他不喜欢任何动物。
而会掉毛的，有气味的，舔人一手口水的动物，他格外不喜欢。
不过喜不喜欢对他来说没有区别，他们小时候，师父交给他们一条狗养着，想要培养他们爱护幼小的品格。
尤其是谢雪迟，师父认为他越是不喜欢猫狗，便越该让他养一条克服一下。
不要凭着自己的喜恶，就薄了对弱者的善心。
涂黎冬倒是喜欢狗，但她不喜欢养狗的琐碎事，只喜欢玩狗。
所以每当要洗狗喂狗打理狗毛的时候，她就会消失，遛狗的时候再出现。
其余的麻烦事自然落在了谢雪迟头上。
谢雪迟把它养得特别好，寿终正寝，是一条非常长寿的老狗。
老狗走的那一日，趴在谢雪迟身旁，在他一下不落的抚摸中咽下了最后一口气。
狗儿死后，谢雪迟将它埋在一株矮树下。
直到如今，他仍旧年年上山给它带些磨牙的鹿骨，布鸟之类的时兴狗玩具也会带去，就挂在那棵矮树最低的树枝上。
该说不说，师父对他们的培养很成功。
如今谢雪迟那奇怪的责任心，让他能忽略自身的意愿，完美地扮演好当前的角色。
三人各自散去，涂黎冬将齐、舟等十七个县水患后民生恢复状况的呈报整理好，送去给谢雪迟。
狗儿也在屋中，涂黎冬掏出早已准备好的鸭肉干，和它培养感情。
她状似无意地提起这鸭肉干是棠水的丫鬟宝霓做的，宝霓做的肉干很香，再坚毅再难驯的狗都会被打动。
涂黎冬特意提起棠水的名字，想观察谢雪迟的反应。
她还是期望他们能和好的，棠水那么喜欢谢雪迟，若是他们能成，棠水一定会很开心。
若是不能，涂黎冬也只是嘴上出点力气，并不吃亏。
但她见谢雪迟仍旧专心公务，面上神情毫无变化，她不死心，又道：“也不知棠水现在过得如何，师兄知道她的近况吗？”
谢雪迟终于放下笔，对她道：“五皇子近日会上门来，你若是不想看见他，还是尽早从我这离开吧。”
涂黎冬面露嫌恶：“你为何要与他约见？”
“我没有约见他，”谢雪迟摇头，“但我猜他会来，最迟明晚，他等不了那么久。”
涂黎冬疑心实际上五皇子根本不会来，谢雪迟是故意说这话，想赶走她，因为他不想听她再提起棠水。
有些人总是用替人着想的语气来引导别人按照他所期望的去行动，以此达成自己的目的。
他们师兄妹十多年了，她还是很懂谢雪迟的花招的。
涂黎冬安然坐着，继续给狗喂肉干。
然而她失算了，没过一会儿，五皇子当真来了。
谢雪迟的话应验得太快，涂黎冬满脸不可置信地看他。
谢雪迟回以她一个“我早已提醒过你了”的友善表情。
五皇子一进门便道：“涂师姐也在此处，真巧。”
他说完，自行坐到上首，等到底下的谢雪迟与涂黎冬要给他行礼时，才急急忙忙地架住二人，口中还亲热道：“师兄师姐何须如此拘礼，我们都是同门，我早已将你们当作自家哥哥姐姐，师兄与师姐也该将我当作弟弟啊。”
涂黎冬一听这话，再也忍不住在心里猛烈地翻了数个白眼。
回回见面都是如此，五皇子拉拢他们的手法不仅拙劣，还恶心。
五皇子为何要拉拢他们，这仍要从如今的皇帝身上说起。
原本皇位是落不到当今陛下头上的，但是他前头两个姐姐先后在太女的位置上或因疫病早逝，或在战后不幸因毒箭身亡。
先帝一生英明神武，最后膝下却只剩下当今圣上这个自幼沉迷道术的小儿子。
没办法，那就由他继位吧。
于是窝在悬星观修行的圣上就被大臣们生拉硬劝回来登基。
皇帝想沉迷修仙而不得，他苦闷，他悲愤。
他人还在人间，但心已经和神仙一样远在九霄云外。
所以自他登基之后，他在宫中开辟宫观，仍旧如从前一样一头扎进香柱青烟里修道。
但他也不能完全投入其中，因为他信不过那些硬生生把他从逍遥世外拖回来的臣子。
陛下不亲近宦官、外戚，他只信任道士，确切地说，是与他同样出身悬星观的道士。
于是在某些对此十分不忿的人口中，悬星观成了陛下的“娘家”。
明镜司作为陛下特设的机构，里头七成的人都是悬星观的弟子。
陛下要明镜司做他的眼睛，做他治理天下最好用的左膀右臂，如此他才能安心修道。
谢雪迟是陛下亲封的副使，也是陛下最得用的近臣。
于是所有有意入主东宫的皇女皇子，都在明里暗里，手段百出地笼络谢雪迟。
若是能获得谢雪迟的支持，那迎合圣心、在皇帝面前脱颖而出都将不再是空想。
五皇子少年时在悬星观住过几个月，顺带着听过一阵子的学。
几年后他为了和谢雪迟拉近关系，便忽然开始以悬星观弟子的身份自居，对涂黎冬的态度也从“喂，对，就是你，倒茶来”，变成了“涂师姐，许久不见，当年在悬星观，我们几人玩得是最好的”。
棕毛狗听见动静，从外边溜进来，窝在谢雪迟脚边。
他摸摸它的头，道：“涂少令，何修远的伤腿情形不大好，你刀法最好，还需你帮着刮骨放毒，快去吧。”
涂黎冬听出这是谢雪迟给她找的借口，立刻顺着坡就要开溜，却被五皇子叫住。
“师姐别去了，这点事别的大夫一样能做，来，坐下一块聊聊，我们许久不见了，当年在悬星观，我们几人玩得是最好的。”
涂黎冬走不脱，被迫一起喝了几盏茶，扯了几句闲话后，五皇子的小厮匆匆进门，将一屉从乘意楼买回来的糕点呈到五皇子身旁的案上。
小厮跪下告罪：“小人来迟了，还请殿下宽宥。”
五皇子作疑惑状：“你平时鲜少犯错，今日来迟，可是遇上了什么事？”
“小人拿了白玉糕，本要马上走的，可大厅里的茶客都在讲谢副使的闲话。他们说谢副使再风光再俊俏又如何，还不是被妻子耍了，做了绿毛龟，真是可笑。”
“小人实在听不下去，一时气愤，便与他们理论了起来，这才耽误许多功夫。”
小厮仿佛在为谢雪迟抱不平一般：“若非五殿下屡次出手平息议论，外边的人还不知要如何胡说八道。”
“五殿下仁善，顾念师兄弟之情，见不得人说谢副使的闲话。不像英王殿下，从前要请陛下给他与棠夫人的四妹妹赐婚，与谢副使做连襟兄弟。”
“现如今谢副使与棠夫人和离，英王就对这婚事闭口不提了，或许是觉着丢人，也不知道这桩婚事还能不能成。若是不能，英王到底是因为钟情棠四小姐才想娶她，还是为了拿棠家当跳板，与谢副使做姻亲，才想娶她……”
谢雪迟听他们主仆唱戏，摸了摸身旁小狗硬邦邦的狗头。
五皇子的脑子和你的差不多呢，耐性也没有你好，他才上值半个多时辰，五皇子就迫不及待地来了。
也不错，自己会送上门来的狗也算好狗，给他省了些力气。
五皇子一拍桌案，厉声制止小厮：“住口，三哥绝不是那等人，他暂延与棠四小姐的婚事，自有他的考量，绝非他见风使舵。”
五皇子说完，连自己都对自己今日的表演满意至极。
前阵子棠水那事一出，他立刻暗中助力，将此事传扬得满京皆知，为的就是今日这一场戏。
没有哪个男人能忍受绿云罩顶，更别说还闹得人尽皆知。
谢雪迟绝不可能还留着棠水。
只要谢雪迟与棠水断了，那三哥爱娶谁娶谁，反正都和谢雪迟攀不上关系了。
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再趁着谢家这档子事闹得沸沸扬扬，五皇子帮着压一压，就是施给谢雪迟一个大人情。
他再借此踩一踩三哥为了与谢雪迟扯上关系才想娶棠四小姐，用心何其不纯，不能共富贵。
总之绝不能让三哥与谢雪迟心连心，让谢雪迟成为三哥的助力。
如此一箭三雕的绝妙主意，除了他，还有谁能想到。
屋中一时无人说话，五皇子等了又等，还是没等到谢雪迟开口对他道谢，表示铭记这份恩情，并将涌泉相报。
五皇子看向他，却见谢雪迟正专心将落在面前案上的狗毛清理出去。
他隔空一拂，那些轻飘飘的狗毛便像被一阵无形又稳定的风一直吹往窗外，格外顺利地落进了庭院里。
五皇子被他这一手功夫吸引，看入了神，清醒过来后有些恼怒。
他用心演戏，谢雪迟却只关心桌案干不干净，他是不是没把他这个皇子放在眼里。
五皇子：“师兄，你自己的事你都不上心，师弟我真是白替你担心了……”
谢雪迟抬头，没说话，一双眼含着笑扫过他。
五皇子被他这么看一眼，不知怎的，心中一突，说不下去，也演不下去了。
他定一定神，想把散掉的心绪和气势重新凝聚回来，口中却忍不住先服个软：“师兄这般泰然自若，可见是修心修到了家，难怪父皇最器重你，光是这份气度，也非寻常弟子可比。”
五皇子话锋一转，将话题引向自己想要的方向：“若我能与师兄一样，便也能为父皇分忧，让他安心修道，不必为国事所扰。”
他忧虑道：“可惜我尚且年轻，也不知有什么事是我能做的，师兄可否给我师弟指一条路呢？”
五皇子已经把话茬都递过来了，谢雪迟顺理成章地接下。
他浅笑着，让人觉得这笑容是日光，和煦、永恒不变。
“师弟为我做的事，我不会忘记，必会回报。”
五皇子大喜，心几乎狂跳起来。
这可是谢雪迟给他的许诺。
他激动起身：“那师弟便回去等着师兄递消息，多谢师兄给我机会，待我成事，定不会忘了你的。”
五皇子意气风发地离去，涂黎冬与谢雪迟对视一会儿，她率先笑出声。
方才半途她就已经回过味来了，强忍住没露出古怪神情，只等着看五皇子倒霉。
她的怪笑吓得棕毛狗往外逃窜，跳进被积雪覆盖的草丛里躲藏。
谢雪迟任由她在一旁大笑，他提笔写下几个字，随后将蘸了墨的笔扔进笔洗之中，没溅出一滴水珠。
谢雪迟温声道：“五皇子要机会，那便给他机会好了。”
涂黎冬看见纸上的字，贼贼一笑，像只叼到鸡的狐狸，拿上纸摩拳擦掌地出去了。
棕毛狗见她走了，才敢出来，跑回谢雪迟身边。
谢雪迟看它一眼，目光微顿。
它方才一头扎进草丛里，此时满头碎草，还一脸无辜地往他身上靠。
好脏。
谢雪迟眼下没有帮它慢慢清理的闲暇，便往边上坐了坐，想离它远一些。
狗毫无看人眼色的自觉，他躲一点，它再热情地贴过来一点，头也伸着，显然是让他像往常一样摸摸它的意思。
谢雪迟不想摸，自顾自开始处理公事。
狗读不懂无声的拒绝，只会一直期盼，所以他可以礼貌地无视它，总归都在分寸之内，不会伤到一条小狗的心。
只是狗终于还是忍不住了，坐了一会儿就往他身上扑。
谢雪迟将它按住，隔着一臂的距离，狗动不了，只能转动眼珠，望向他。
它的眼神让他忽地想起棠水。
可怜的，眼巴巴的。
她总是这么看着他。
对视片刻后，谢雪迟松开手，转而轻轻揉了下它的耳朵。
他一根根地把那些碎草挑出来，再拿起一把钝齿的牛角梳，慢慢梳顺它有些凌乱的毛，将它重新打理得标致。
棕毛狗被悉心伺候一番，浑身舒坦，顺势要趴到他腿上，却被抱起往外走去。
谢雪迟将它放在地上：“好了，现在身上舒服了，去玩吧。”
随后便合上了门。
狗不可置信，站在紧闭的房门前不愿离去，从呜咽着挠门转变为汪汪大叫。
但无论它发出什么动静，谢雪迟都没有再理会它。
他漫不经心地想，只要它等得够久，死了心，就会自行离开。
狗，或是人，都是这样。