第三十二章 捐粮
一声巨响，炸醒了在场装睡的人。
他们原本盘算得精明，以为新天子不过是在等世家给个说法，好顺水推舟地达成某种心照不宣的妥协。
殊不知周临安从头到尾就没打算等谁的答复，他只是最后一次将局势摊开在众人眼前，给所有人一个看清风向的机会。
陈鹤弦这把老骨头也被那声响震得心口突突直跳，袖中的手指攥得更紧了些。他脑子转得飞快，盘算着该如何应对这个翅膀尚未完全长硬的新帝。
毕竟流水的帝王，铁打的世家，光凭一纸火药方子，还不至于把他这棵扎了数十年根的老树连根拔起。
在座的诸位家主，心中作此想的不在少数，也有几个谨慎的依旧按兵不动、左右观望。唯独两家是明明白白的例外。
汝阳王氏，河阳柳氏。
前者是周临安生母的母族，后者则是四公主生母柳太妃的娘家。说起来，其他世家与皇室之间多多少少都扯着些藕断丝连的关系，但论起最容易拉拢的，非这两家莫属。
汝阳王氏派来的人是周临安的亲娘舅，当然，也是周临轩的亲娘舅。
这位舅舅一进宫门便大打感情牌，语气亲昵得像从未有过嫌隙一般。反倒是表面关系更远些的河阳柳氏，来人是柳妃的父亲，态度反倒恭谨得体，一丝逾越也无。
据柳妃所言，她是家中这一辈唯一嫡出的女孩，自幼便受重视，这份底气倒也不难看出几分。
世家行事固然利益优先，但要说其中全然没有感情的成分，倒也未必。
周临安给了一记下马威之后，便不再遮遮掩掩，直截了当地说出要“粮草”二字。
“眼下天灾无可转圜，还望各位世家伸出援手，尽力而为。”说是借，他那语气里却寻不出半分恳求的意思。
众世家纷纷应承说回去商量商量再做计较，唯独王家与柳家的人主动留了下来。
王昶端详了周临安片刻，先开了口：“你长得越发像你娘亲了。”这话说得亲近，却也有些底气不足，他与这位陛下外甥实在见得不勤。
尤其在周临安被废之后，王家更是一点支持都不曾给过。
此番之所以由他出面，说到底还是因为他家父亲拉不下那张老脸。
“舅舅。”周临安轻叹一声，语气不咸不淡，“别来无恙。”
殿里的熏香袅袅升腾，将午后的光线搅得有些朦胧。
王昶虽然尴尬，但也是个人精。
斟酌了许久，他终于开口，说出了此行的真正来意：“请陛下饶周临轩一命。”
毕竟是同母族也是同父族，骨肉至亲，何必赶尽杀绝。留一条命，哪怕远远打发去守皇陵也好。
这番话说完，偏殿里安静了好一阵子。
周临安重重撂下茶杯，看向这位舅舅的眼里没有任何情绪，他见过太多这样的大度了，仿佛那些凌驾在别人身上施加的苦难不过是过眼云烟，轻轻一吹就散了。
可是凭什么？
劝人大度，天打雷劈。
他慢悠悠地开口：“五万石粮食。”
王昶愣了一下，一时没有反应过来这话的意思。
周临安重复了一遍：“五万石粮食，朕允许你给他收尸。”
王昶的瞳孔骤然缩紧，连呼吸都滞了几息，良久才问道：“人现在还活着吗？”
“生不如死。”
这四个字轻飘飘地落在偏殿里，王昶忽然觉得脊背发凉。
他愈发觉得这个外甥冷心冷肺，全然不似他印象中那个开朗的少年。可恨的是，即便心中再生不满，王氏如今也只能依仗他。
哪怕是借着“陛下母族”这个名头，也能在朝堂上行不少便利，替族人谋不少好处。
他不能撕破脸，也撕不起，更不敢。
他在心里飞快地算了一笔账，五万石粮食不少，但即便如此也掏不空王氏大半的家底，但若是不为周临轩收尸，只怕是真的会被挫骨扬灰。
明知这是一记敲得响亮的竹杠，明知这笔买卖亏得连裤衩都不剩，王昶也只能咬着牙认了。
他买的是周临轩一个全尸，也是新帝一份薄薄的人情。
至于周临安领不领这份情，那是另一回事，他表面高高兴兴地把人送出殿外，嘴角的弧度端得恰到好处，可心里到底在想什么，只有他自己知道。
王昶不知道，或者说整个王家都不知道，他已经查到了一点真相，关于周临轩的身世。
周家和王家曾几度联姻，血缘交错，枝蔓丛生，而周临轩的生父，恰是这脉络中的一环，王家嫡系所出的某个表舅。一个流淌着王家血脉的“皇子”，天生就是王家手里最好的一枚棋子，就该被推上那个至高无上的位置。
而他周临安，不过是一块挡在路上的绊脚石，碍事碍眼，碍了他们几十年的棋局。
故在那场废立的风波里，王家无人出手，甚至不只是漠视。有人在暗处添了把柴，有人袖手旁观，有人巴不得这把火烧得更旺些。
在这一场又一场的算计、一次又一次背叛中，周临安将这个秘密深深压在心底。
迟早要清算，只是不急于这一时。
相比之下，面见柳家家主倒是轻松许多。
柳聃，柳太妃的父亲，须发花白，腰背挺得笔直，一进门便规规矩矩行了礼。不等周临安开口，他先开了口：“柳家愿意无偿捐赠六万石粮食。”
所求不过两样东西：一是柳太妃的身家性命，二是四公主的封号诰命。
粮食是押上的筹码，而他本人已经坐到了赌桌边，带着孤注一掷的疯劲儿，去赌新帝缺粮食，赌新帝需要一个世家牵头行事。
周临安心中有了数，这是个聪明人，不需要绕弯子，也不需要虚与委蛇。
“朕替西北的百姓，谢过柳家的慷慨。”
柳聃跪下去，额头触地：“臣替阖族上下，谢陛下隆恩。”沉甸甸的一句话，像是把阖族的命运都押了进去。
识时务者为俊杰，柳聃是，王昶不是。
而周临安不急。
东风已至，这把火就快烧起来了。