“……啥？”
叩一脸懵逼地看着眼前的自来也，陷入了短暂的宕机。
他的大脑像是被什么东西卡住了，所有的思绪都在那一刻停滞，只剩下“五代目火影”这几个字在脑海中反复回荡。
‘这个家伙……在说些什么啊？’
他在心中喃喃道：
‘回木叶？调查宇智波灭族的真相？处理掉推动宇智波灭族的高层？还有……继任第五代火影？！’
不是？这是你自来也应该说出来的话吗？怎么感觉不太对啊！！
他的眉头紧紧皱起。
那个自来也，那个总是吊儿郎当的老色鬼，那个对权力地位毫无兴趣、宁愿满世界“取材”也不愿待在村子里的浪子。
这样的人……竟然要主动去当火影？
太阳打西边出来了？
叩目光凝重地看着眼前满脸决意的自来也，头一次感觉事情的发展完全脱离了自己的认知。
他了解自来也，所以他能够确定，他刚刚说的那些话都是认真的。
但自己所认识的那个自来也，可绝对说不出这么“激进”的话啊。
叩的眼神从茫然变成惊讶，他看着自来也，像是第一次认识这个人，又像是重新认识了一个他以为早已熟悉的人。
“是吗，原来是这样啊……”
叩的声音很轻，那声音里满是沉稳，却带着掩饰不住的惊讶：
“你，变了啊……”
听着叩那震惊的话语，自来也苦涩地笑了笑：
“这么多年过去了……”
“要是还没有认识到自己的错误的话，那我也实在是太蠢了些。”
他抬起头，那双眼睛望向雾气笼罩的天空。
但他的目光穿透了那片白，仿佛看到了很远的地方，看到了很多年前的那些人、那些事。
“我的一生……净是失败。”
自来也轻声叹了口气，沉重的说道：
“没能追到人生中最爱的女人，没能阻止好友的叛逃，没能救下最初的三个弟子，没能救下最骄傲的弟子，也没能……”
他那哀伤的目光落在叩脸上，语气中满是抑制不住的苦涩：
“也没能及时发现，最为信赖的后辈心中埋藏的压力……”
他的声音越来越低，那张豪放的脸上，此刻只剩下了深深的、无法言说的苦涩。
自来也十分清楚，以上他人生中的所有遗憾，实际上并非是无法改变的死局。
他有着能够改变这些的机会与能力，只要在合适的时候，尽全力的去做，就有那个机会去改变。
但自己却从未尽全力去做过……
要是当初自己能待在村子，更加积极和认真地处理和纲手之间的感情，
说不定纲手就不会因为亲人与爱人的死亡而陷入难以自拔的痛苦。
要是当初自己能在村子里的话，或许能更早察觉到大蛇丸的改变。
若是自己在他身边的话，说不定能够及时阻止他走向那条黑暗的不归路。
那三个孩子也是一样……
长门，弥彦，还有小南，是自己的天真与放手害了他们。
明明自己心里十分清楚，以他们当初的年龄和实力，根本不足以面对这个残酷的忍界。
要是自己当时能够将他们带到木叶，或者是在离开他们后与他们保持着长期的联系，后面的悲剧完全可以避免。
叩的事也是一样。
他的目光落在叩脸上，那目光里有愧疚，有心疼。
是自己的自以为是与想当然，造成了如今的苦果。
自来也察觉到了，在叩“叛逃”的那一刻，不，或许是在更早之前，他便察觉到了自己的本质。
一个逃避现实，将希望寄托于未来的，可悲的理想主义者。
他总是在找，找那个能改变世界的“预言之子”。
他把所有的希望、所有的期待、所有那些他自认为做不到的事，都寄托在那个还没有出现的人身上。
他告诉自己，只要找到预言之子，一切都会好起来。
忍界的战争会停止，人们的痛苦会消失，那些死去的人……至少他们的牺牲，都会是有意义的。
他从未认为这个理想是错的，哪怕是如今也是一样。
只是在这条追寻理想的道路上，他忽视了太多太多。
无论是自己的人生，还是身边的珍视之人，都因为自己没能做到本可以做到的事情而陷入了不幸。
过去的自己常常会因此而哀叹和悲伤，并将其作为动力，继续在追寻着改变忍界变革的希望的道路上走下去。
可这本质上，不过是自己的心理安慰与自我麻痹罢了。
明明自己心中十分清楚，只要暂时放下这个理想，将更多的目光与精力投入到身边的事物中，有很多的事情都是可以改变的！
但自己没有这么做。
因为他在这条道路上耗费的精力与寄托的希望实在是太多了，他人生中所因此失去的东西，也实在是太多了……
他只能逼迫自己继续走下去，继续欺骗着自己，将一切的不幸归咎于自己的无能。
但叩的那件事情，让他察觉到了自己的“傲慢”。
他本有机会改变这一切，但却因为心中傲慢的想法，从而导致了悲剧的发生。
要是当初更加体谅一下叩的心情，不想着去搞什么“惊喜”之类的，及时回去的话，无论是后面的九尾之乱，还是叩的叛逃，明明都是可以避免的才对。
在这五年里，这样的念头无时无刻不充斥在他的脑海之中。
他无法再欺骗自己下去了，他必须要将那个用于自我安慰和麻痹自己内心的“理想”暂时放下，去直面那个血淋淋的现实。
“我已经不会将一切期望于那个不知何时会到来的未来了。”
自来也看着叩，那目光里有恳求，也有期待：
“和我一起来吧，叩。
我将会以第五代火影的身份，以木叶为起点，去改变那些错误的事情。
未来，应该是基于现在而存在的，能够改变未来的……只有现在！”
叩看着用期待的目光看着自己的自来也，沉默了许久。
他的目光在自来也脸上停留，看着他那张明显憔悴了许多的脸，看着他微微颤抖的双手。
不得不承认，自来也说的这番话确实把他给惊到了。
他是真的没想到，原本在他印象中无比固执的自来也，竟然会放下那坚持了大半辈子的“预言之子”的道路方针，转而走向“实践救村”的路线。
他了解自来也，所以他比任何人都清楚，这个决定对自来也来说意味着什么。
看着自来也那真挚的目光，叩不禁在心中怀疑道：
‘难不成……是我的原因？’
‘不，不可能，我哪有那影响力？’
叩在心中随即否定道：
‘要是我影响力真这么大，那带土、止水，还有鼬那三个掏粪男孩怎么说？
一个个的跟粪坑里的石头一样又臭又硬，怎么劝都劝不动。’
想到那三个让他在教育界名声扫地的蠢货，叩的嘴角微微抽搐了一下：
‘哦对，他们是宇智波啊……那没事了。’
“不过……自来也，第五代火影吗。”
叩注视自来也那期盼的目光，心中有些遗憾地喃喃道：
‘要是当初他能早一些时候改变的话，说不定我还真有可能跟着他回去也说不定呢？’
‘可是现在，已经太晚了啊。’
他的目光变得幽深，那双黑色的眼眸里闪过一丝黯淡：
‘宇智波一族已经灭族了，是非对错我已无心解释。
木叶什么的，也就那样了。’
他深吸一口气，目光郑重的看着面前的自来也，缓缓开口道：
“你能够做出改变，说实在的，我很惊讶，也很高兴。”
他的目光落在自来也脸上，那目光里有真诚，也有着敬意：
“否定自己前半生的行动方式，这可绝不是一件简单的事情。
我在这里向您表达敬意，自来也老师。”
重新听到那熟悉的称呼，自来也的心中猛地一震，他的嘴唇微微张开，刚想要说什么——
“不过。”
叩的声音再次响起，但此刻，那声音里没有犹豫，没有动摇，只有冰冷的、不容置疑的决绝：
“回到木叶一事……我拒绝。”
（下章终于要开始战斗啦！！）