品鉴会之后，"和鼎私房菜"彻底火了。
那个穿黑色高领的女人叫孟庆兰，是省烹饪协会的副会长。她在自己的账号上发了一段话，不长，但分量很重。
"许久没有在一家新店吃到让我安静下来的菜了。主厨顾铭，秦耀祖大师的关门弟子，每道菜都有传承有功底。在这个浮躁的餐饮市场里，这种厨师，稀有。"
这条动态被转发了上万次。
接下来的一个月，订位要排到两周之后。
沈正清开始跟我谈第二家店的事。
"第一家店的模式跑通了，第二家可以考虑了。"
"选址我在看，有两个候选。你这边把核心菜品的标准化流程做出来，培训好人手。"
"分成比例跟第一家一样，百分之十。"
两家店，百分之十的股份。
我一个颠勺的，现在坐在会议室里跟集团老总谈开分店的事。
有时候觉得不真实。
但每天凌晨起床备菜的时候，那种腰酸背痛的感觉非常真实。
十一月的一个晚上，我收工回家。
晓棠在阳台上收衣服，念念在屋里看动画片。
"回来了？今天忙不忙？"
"还行。四十二桌。"
"那你先洗个澡。有个事跟你说。"
"什么事？"
"你妈打电话来了。"
我脱外套的手停了一下。
"说什么了？"
"你爸腰疼犯了，在医院住了两天。出院了，但医生说不能干重活，要卧床休息一段时间。"
"你妈说……想来城里住一阵子，照顾不过来。"
"来城里住？住哪？"
"你妈没说。"
我站在那里，想了一会儿。
"来我们这住不下。五十平，三口人已经挤了。"
"你妈的意思好像是……去你哥那。"
"那去他那就是了。一百二十平的大房子，空的是房间。"
"但你妈说，你哥和雅琳说房子刚装修完，老人住进去不方便。"
"不方便？"
"原话是这么说的。"
我愣了几秒。
一百二十平的房子，三百八十万全款买的，老人想住几天，不方便。
"那他们让我妈去哪？"
"你妈没说。她就是打了个电话，说了你爸的情况。"
我坐在床沿上，没动。
晓棠把衣服叠好，放到柜子里。
"你要是想接你妈来住，我没意见。就是咱们这房子确实小了点，只能在客厅搭个折叠床。"
"晓棠……"
"你别多想。你妈对我们不差，之前还偷偷给了那八千块。"
"真要来，就来。"
我看着她。
"对不起。"
"你这辈子跟我说了多少个对不起了？"
她收好衣服，走到我面前。
"别对不起了。想想怎么把日子过好。"
第二天我给我妈打了电话。
"妈，来城里吧。住我这。"
"你那不是很小吗？"
"挤一挤。"
"你嫂子那边……"
"妈，别提她了。来我这。"
电话那头安静了几秒。
"你爸也来？"
"他来不来是他自己的事。你先来。"
我妈到的那天，我去车站接的她。
她一个人提着两个编织袋，里面塞满了从老家带的腌菜、干货和给念念做的棉鞋。
她比上次见面又老了一圈。
"铭铭。"
"妈。"
"你爸……"
"他怎么了？"
"他不来。他说你不欢迎他。"
我没接这个话。
"走吧，先回家。"
到了家里，我妈看到这五十平的房子，没说什么。
她把编织袋放下，拿出腌菜一罐一罐码在厨房的架子上。
念念从里屋跑出来，扑到她怀里。
"奶奶！"
我妈抱着念念，笑了。
"长这么大了。"
晓棠从幼儿园下班回来，看到我妈，喊了一声"妈"。
我妈连忙站起来。
"晓棠，让你受累了。"
"没有的事。妈您坐。"
晓棠去厨房做饭，我妈要帮忙，被她推了出来。
"您歇着，这点活我来。"
那顿晚饭，四个人围着折叠桌吃的。
桌上是晓棠做的三菜一汤，加上我妈带来的腌菜。
念念坐在奶奶腿上，一口一口喂她吃饭。
我妈笑着笑着，突然眼圈红了。
"铭铭。"
"嗯？"
"你哥那个房子，我去过一次。"
"怎么了？"
"装修得确实好。但雅琳说，刚装修完不能有老人住，味道散不出去对身体不好。"
"你信？"
"我不信。但我能说什么？"
她低下头，扒了一口饭。
"你爸在家，这几天天天叹气。他不说是后悔，但我知道他心里不好受。"
"他不好受跟我有什么关系。"
"铭铭……"
"妈，我现在就一句话。你在我这住多久都行。但我爸和我哥的事，我不想管了。"
我妈没再说。
但我注意到，晓棠在旁边夹菜的手微微顿了一下。
她什么也没说。