杏儿看着她，这姑娘穿着华丽，就连鞋面都是苏绣的，一看就是不食人间烟火的富家姑娘，脑子里面只有情情爱爱。
她干脆地拒绝道：
“不行，这是你和周大人的之间的事。”
“哎呀你就帮帮我吧，不然我会哭的！”
沈凝霜对着她眨眨眼睛。
杏儿满脸黑线，这丫头要是和普通言情里面是个恶毒的女配角，那打一顿教训一下就完事了。
可她偏偏是个爱哭包的娇娇女。
这弄得她都不好来硬的了。
但她不想惹闲事，还是开口拒绝道：
“不行，你自己想办法。”
“你真不帮我？”
“不，我还有事，告辞！”
“你别走.....”
................
另一边。
望春阁。
天还黑得跟泼了墨似的，鸡刚“咯咯咯”叫了两声。
老鸨就跟被踩了尾巴的猫似的，“嗖”地从床上弹起来，连鞋都没穿利索，就叉着腰扯着破锣嗓子喊，声音大得几乎能掀翻屋顶。
“都给我起来干活！
磨磨蹭蹭的想挨揍是不是？
还愣着！
天快亮了不知道吗？”
望春阁的姑娘们吓得一哆嗦，赶紧从大通铺里爬起来。
这天儿又黑又冷，院里连口热水的影子都没有，只能舀着冰碴子似的井水，胡乱抹两把脸，冻得嘶嘶哈哈的，才算把困意赶跑。
叶十娘咬着嘴唇，眼眶红得透亮，眼泪在眼窝里打转，看着随时都能掉下来。
她才十二岁，模样却生得极惹眼。
长长的睫毛像小扇子似的，粉嫩的小脸蛋带着稚气，脸上的绒毛都没褪干净，活脱脱一个粉雕玉琢的小娃娃，偏生眼里满是委屈。
旁边的红儿赶紧用胳膊肘怼了怼她，压低声音：
“快点快点！
动作慢了早饭都没你的份，妈妈今儿个火气大得很！”
“嗯！”
叶十娘咬着唇，细若蚊蚋地应了一声。
她跟着红儿跑到吃饭的地方。
一瞧。
早饭就是昨天剩下的冷饭配咸菜，又硬又凉，还带着股馊味，难吃得让人皱眉。
可就算是这样的东西，也得抢，慢一步就只能饿肚子。
红儿眼疾手快，一把抢过碗里最大块的咸菜，飞快塞了一半给叶十娘，压低声音：
“快吃！
我抢到了，别让别人看见了！”
叶十娘攥着咸菜，小声说：
“你吃吧，给了我你怎么办？”
“我不饿！”
红儿摆了摆手，眼神里藏着心疼。
她知道，翠儿今晚就要被迫接客了，这话她不敢明说，只能借着这点咸菜，给这可怜的小姑娘递上一丝暖意。
叶十娘心里又酸又暖，眼泪差点掉在碗里。
她还没习惯“翠儿”这个名字，可红儿姐姐的好，她死死记在心里。
早饭刚扒拉两口，老鸨的声音又炸了过来：
“吃了饭的都给我动起来！
辰时二刻还磨叽的，看我不撕了你们的嘴！”
叶十娘赶紧跟着其他丫鬟干活，洗衣服、扫地、帮厨，啥脏活累活都得干。
她跟院里那些普通丫鬟没半点区别，累得腰都直不起来。
只有花魁和她身边伺候的人能享点福，能睡到午时初刻才慢悠悠起床。
叶十娘远远瞧着那些花魁迎来送往，被灌得酩酊大醉，吐得一塌糊涂，有时候房里还会传出撕心裂肺的惨叫声。
她一点儿都不羡慕，反倒吓得浑身发颤。
她想逃出去。
可这念头刚冒出来，后院突然传来一阵凄厉的叫喊声，混着鞭子抽打的“啪嗒”声，听得人头皮发麻：
“妈妈！
饶命！
我再也不敢跑了！
别打了！
我错了！”
老鸨叉腰骂道：
“饶你？
当初跑的时候怎么不想着饶命！
给我往死里打！把所有人都给我叫过来！
让她们好好瞧瞧，这就是敢逃跑的贱种的下场！
谁要是再敢有歪心思，我打断她的腿，扔去喂狗！”
叶十娘被那惨叫声吓得浑身一僵，手里的咸菜差点掉在地上。
红儿赶紧伸手按住她的手，冲她使了个眼色，示意她别出声，赶紧吃。
院里很快乱了起来，老鸨的骂声、鞭子抽打的脆响、逃跑姑娘的哭嚎混在一起，像一把钝刀子，割得人心里发紧。
叶十娘不敢回头看，可那些声音钻着耳朵往里灌，她能想象出那姑娘被按在地上毒打的模样，后背瞬间起了一层冷汗。
“都给我睁大眼睛看清楚！”
老鸨的声音又拔高了八度。
“敢在我望春阁里耍花样，跑？
跑得了吗！我告诉你们，进了这门，生是我的人，死是我的鬼，谁敢再动歪心思，这就是下场！”
叶十娘偷偷抬眼瞥了一眼，就看见两个膀大腰圆的婆子，正拖着一个浑身是血的姑娘往柴房拽。
那姑娘头发散乱，看着年纪也大不了她几岁，脸上青一块紫一块，嘴角还淌着血，眼神空洞得吓人，嘴里还在断断续续地哭求：
“妈妈……我错了……再也不敢了……”
可老鸨压根不理会，叉着腰站在院子中央，唾沫星子横飞：
“都给我记好了！好好伺候贵客有就你们的好日子过。
要是敢偷懒耍滑、想三想四，我有的是法子收拾你们！”
说完。
她又把目光扫向叶十娘这边，眼神像刀子似的刮过来：
“翠儿！”
叶十娘心里咯噔一下，吓得赶紧低下头，小声应道：
“在……妈妈……”
“今晚张老爷来，你好好伺候着，要是让张老爷满意了，少不了你的好处。
要是出了半点岔子，你就等着跟她一个下场！”
老鸨指了指被拖走的姑娘，语气阴恻恻的。
叶十娘的脸“唰”地一下变得惨白，嘴唇咬得更紧了，眼泪再也忍不住，顺着脸颊滚落下来。
她想求饶，想告诉老鸨她不敢，可话到嘴边，却被恐惧堵得说不出来。
红儿在旁边看着，心里急得不行，却不敢多说什么。
她只能趁着老鸨转身的功夫，悄悄从口袋里摸出一小块干硬的糕点，塞到叶十娘手里，压低声音：
“快吃了垫垫，晚上……晚上机灵点，别惹张老爷生气。”