“好、好、好。胆子真的大，以为孤的刀不锋利吗？不敢杀你们吗？”
“殿下！殿下你不能杀我们！我们是陛下封的将军！是朝廷命官！太子殿下没权利杀我们！”
周参将也反应过来，跟着喊：
“对！就算末将贪污了，那也得押送神京，由陛下裁决！殿下不能私自杀我们！”
吴副总兵声泪俱下：
“殿下饶命！末将愿还银子！愿戴罪立功！”
其他人也纷纷哭喊起来。
“殿下饶命！”
“末将愿还银子！”
“末将愿戴罪立功！求殿下开恩！”
赵东死死盯着夏武，目光里带着最后的疯狂：
“殿下！你杀了我们，谁来率领大军？没有我们，这场仗怎么打？你一个人能打赢建奴吗？
你杀我们，就是自断臂膀！就是让大夏必败无疑！”
“张奎，宣读圣旨。”
张奎从怀里取出那卷黄绫，展开，大声念道：
“奉天承运皇帝，诏曰，朝鲜事急，建奴猖獗。辽东援朝行营已设，三军待帅。
太子夏武，英毅果决，韬略夙成。去岁赈灾，万民归心；今春巡南，官民称颂。朕心甚慰，社稷甚幸。”
兹授尔为征奴上将军，总领征奴行营一切军务。朝鲜战事，凡临机决断，太子皆可先斩后奏。”
先斩后奏。四个字，像一把刀，插进那十七个人的心口。
赵东的嘴张着，却发不出任何声音。
他脸上的疯狂一点点凝固，变成绝望。
夏武看着他。
“你刚才说，孤没有权利杀你？”
赵东浑身发抖。
“殿下……殿下……末将错了……末将愿还银子……末将愿戴罪立功……”
他拼命磕头，额头撞在地上，砰砰作响。
“末将有战功！末将在京营多年，没有功劳也有苦劳！殿下开恩！殿下开恩！”
周参将、吴副总兵、李游击……一个个都开始磕头。
“殿下开恩！”
“末将愿还银子！”
“末将愿戴罪立功！”
钱通早就瘫在那儿了，连磕头的力气都没有，只是浑身哆嗦，嘴里呜呜地不知道在说什么。
夏武看着他们。
看着这些刚才还喊冤、还挣扎、还抬出皇帝名头的人，此刻像狗一样趴在地上，拼命磕头求饶。
他想起那些被他们克扣了银子的士兵。
想起那些饿着肚子、穿着破衣、拼死拼活却连养家糊口的银子都拿不到的将士。
他拔出腰间的佩剑。
剑身修长，寒光凛冽。
他举起来。
阳光照在剑身上，反射出一道刺眼的光。
台下的九万将士，全都看着那道剑光。
夏武的手往下猛地一挥。
“斩！”
十七名太子卫同时举起战刀。
刀光闪过。
十七颗人头滚落在地。
鲜血喷涌，染红了点将台下的土地。
那十七具无头的尸体，有的还在抽搐，有的直直倒下，有的歪向一边。
赵东的人头滚出去最远，脸上的表情还凝固着——眼睛圆睁，嘴张着，仿佛不敢相信这是真的。
校场上，九万将士鸦雀无声。
死一般的寂静。
没有人说话。
没有人敢喘气。
他们看着那十七颗人头，看着那十七具无头的尸体，看着那满地流淌的鲜血。
那些人是他们眼中的大人物。
是参将，是副总兵，是游击，是指挥使。
是平日里高高在上、让他们仰望的存在。
可现在，那些人的人头，就那样滚在地上。
像十七个滑稽的皮球。
冲击力太大了。
大得让很多人脑子一片空白。
过了好一会儿，才有人回过神来。
他们抬起头，看向点将台上那个一身黑甲的年轻人。
目光里，有恐惧，有敬畏，有崇拜，还有一种说不清的东西。
那是看到真正的强者之后，发自心底的臣服。
太子卫开始收拾。
有人把那十七颗人头捡起来，用布包好，准备挂到旗杆上。
有人去那些将军的大帐里，把一箱箱银子抬出来。
那些银子，有的是昨天发剩下的，有的是这些年贪墨积攒的，满满当当，一箱接一箱，抬到点将台下，堆成一座小山。
白花花的银子，在阳光下闪闪发光。
夏武走到台前，看着那堆银子。
“这些银子，”他的声音很平静，“是你们的。”
台下没有人说话。
“被这些人贪了的，孤给你们要回来了。”
他顿了顿。
“从现在开始，谁敢再贪将士们一分一毫，这些人，就是下场。”
他的目光扫过台下那九万张脸。
“孤不管你是谁的人，不管你背后站着谁。上了这个战场，你就是孤的人。
你好好打仗，孤给你银子，给你战功，给你该得的一切。
你敢贪，敢克扣，敢把将士们当牛马……”
他指向那十七颗人头。
“这就是你的下场。”
十七颗人头滚落在地的时候，校场上九万人鸦雀无声。
夏武没有停。
他站在点将台上，目光扫过台下那些千户、百户。
暗卫的密报在他脑子里过了一遍，哪些人跟着那些将军吃空饷，哪些人帮着克扣军饷，哪些人欺压士兵、无恶不作。
“张奎。”
“末将在。”
“名单。”
张奎递上一本册子。
夏武接过来，翻开，念出第一个名字：
“登州卫千户，王德发。”
台下，一个四十来岁的千户脸色瞬间惨白。
他张了张嘴，想说什么，可对上夏武那双眼睛，一个字都说不出来。
两名太子卫上前，一把扭住他的胳膊，拖出队列。
“殿下！殿下饶命！末将什么都没做！”
一个接一个名字念出来，一个接一个千户被拖出队列。
台下，九万人看着，大气都不敢喘。
二十五个千户，三十四个副千户 一百四十三个百户。
全部拖出来，跪在点将台下，跪成黑压压一片。
夏武看着这些人的腿在抖，脸在抖，浑身上下都在抖。
“你们跟着你们主官吃空饷、克扣军饷、欺压士兵，以为孤不知道？”
没人敢说话。
“按军法，你们这些人，够砍十回脑袋的。
但是……孤给你们一个机会。从现在开始，你们被贬为普通将士。
没有官职，没有特权，跟所有士兵一样，拿一样的军饷，吃一样的饭，睡一样的帐篷。
上了战场，你们必须冲在最前面。敢退一步，敢躲一箭，战后清算，照样砍头。”