…………
第十天，黄府中门大开。
辰时三刻，马蹄声由远及近。
小诚子骑着马，身后跟着一百名身穿龙禁卫服饰的东宫护卫，清一色龙禁服、绣春刀。
“圣旨到——”
黄府门前跪了一地。
小诚子下马，从身后小太监捧着的金漆木盒里，取出一卷明黄绸缎。他清了清嗓子，声音尖细却清晰：
“奉天承运皇帝，敕曰：扬州盐商黄世安，忠厚勤勉，于盐务多有建树。今特设盐务总督衙门，秩正四品，统辖两淮盐政。望尔勤勉任事，勿负朕望。钦此。”
黄世安的手在抖。
他重重叩头，声音发颤：“臣……臣黄世安，领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
小诚子弯下腰，亲手将他扶起。
“黄总督，”小诚子笑眯眯地，“以后该称您一声大人了。”
“不敢不敢……”黄世安连声道，袖子里早就备好的银票，顺势塞了过去，“诚公公辛苦，辛苦，一点茶水钱……”
小诚子捏了捏厚度，笑容更深了。
他凑近半步，压低声音：“黄总督，殿下让咱家带两句话。”
“公公请讲。”
“第一，这旨意一下，扬州必有官员上奏。弹劾的折子，恐怕不会少。”小诚子声音很轻，“这些人，得黄总督自己打点。”
黄世安脸色微变，但立刻点头：“下官明白。”
“还有上半年的盐税，四百万两。殿下说了，一个月内，要看到银子进国库。”
“下官……定当竭尽全力。”
“那就好，黄总督，恭喜了。
盐务总督衙门的印信、官服，稍后会有人送来。今日起，您就是朝廷的四品大员了。”
黄世安捧着圣旨，站在台阶上，看着小诚子的队伍远去。
阳光照在明黄绸缎上，晃得他眼睛发花。
“老爷……”管家凑过来。
“叫大人。”黄世安打断他，声音里带着前所未有的威严，“从今日起，要叫大人。”
“是，大人！”
黄府内外，响起一片贺喜声。
但黄世安没动。他捧着圣旨，转身看向盐运衙门的方向，那里，从今天起，就是他黄世安的衙门了。
不到一个时辰，整个扬州城都知道了黄世安一步登天，成了盐务总督，正四品，统管两淮盐政。
扬州知府衙门里，周武坐在公房，听着外面沸沸扬扬的议论，笑了。
“大人笑什么？”旁边的师爷疑惑道。
“本官笑这扬州城，又要热闹了。”周文端起茶盏。”
话音未落，衙役来报：“大人，同知大人、通判大人、江都知县……十几位大人求见，说是……有要事相商。”
周武放下茶盏：“请去二堂，本官稍后就到。”
二堂里坐满了人，个个脸色难看。
见周武进来，众人齐刷刷起身：“周大人！”
“坐。”周武在主位坐下，扫视一圈，“诸位大人联袂而来，所为何事？”
众人互相看看。
最后是扬州府同知硬着头皮开口：“周大人，黄世安那道圣旨……是真的？”
“圣旨还有假？”周武挑眉，“玉玺印记、内阁票拟、司礼监批红，一样不少。怎么，诸位大人怀疑陛下？”
“不敢不敢！”众人连连摆手。
通判擦着汗：“只是……黄世安一个商贾，骤然擢升四品，这……这不合祖制啊。”
“祖制？陛下要收盐税，一年八百万两。你们谁能收上来，陛下也能给你们这个官。谁行？”
没人吭声。
“既然没人行，那就黄世安行。”周文站起身，“诸位大人若是没别的事，本官还要处理公务。”
逐客令下得明白。众人讪讪告退。
当晚，扬州城大小官员的府邸，都收到了两样东西。
一是银票。
数额不等，从五千两到一万两。
二是账本。
薄薄一本，记录着某年某月某日，收了哪家盐商多少银子，办了什么事。
马府，书房。
瓷器碎裂的声音持续了整整一刻钟。
“黄世安！老匹夫！狗东西！”
管家和下人跪在门外，瑟瑟发抖，谁也不敢进去。
“他凭什么？”马文才眼睛血红，“抢了老子的盐务总督！”
“老爷息怒”管家硬着头皮劝。
这时，一个小厮战战兢兢跑进来，手里捧着一张帖子。
“老、老爷……黄府……不，盐务总督衙门送来的帖子。”
马文才一把抢过帖子撕得粉碎，扔在地上。
“告诉送帖的人，”他一字一顿，“今晚，我马文才一定到。”
盐运衙门今晚换了牌匾。
盐务总督衙门六个鎏金大字，在灯笼映照下闪闪发光。门口站着两队差役，都是新换的，腰杆挺得笔直。
七大盐商陆续到了。
陈家主、郑家主、孙家主……每个人脸上都挂着笑，但那笑不达眼底。他们互相寒暄，声音压得很低。
“黄世安这次……真是一步登天了。”
“四品啊，啧啧。”
“以后咱们的盐引，可得仰仗黄大人了。”
马文才是最后一个到的。
他穿着一身绛紫锦袍，手里盘着两枚铁胆，哐啷作响。进门时，看都没看门口迎接的管家，径直往里走。
宴席设在二堂。
黄世安坐在主位，已经换上了四品官服绯色云雁补服，青金石顶戴。他端着茶盏，慢慢喝着，见众人进来，只是抬了抬眼。
“诸位来了。”他放下茶盏，“坐吧。”
语气平淡，却带着前所未有的威势。
众人依次落座。马文才坐在左首第一席，正对着黄世安。
宴席很丰盛，但没人动筷子。
黄世安等所有人都坐定，才开口：“今日请诸位来，不为别的，就为一件事盐税。
陛下有旨，盐务总督衙门以后每年需完税八百万两。如今已是五月，上半年四百万两，该交了。”
堂内一片死寂。
马文才忽然笑了。
他往后一靠，手里的铁胆转得哐啷响：
“黄大人好大的官威啊。一上任，就不认我们这些老朋友了，每年八百万两？好大的口气。”