小八抬起头，第一眼便在人群里找许南星。
看到许南星朝他招了招手，他眼里的凶意和不安才一点点退下去。
那株在考核开始前点燃的香也刚好燃到了尽头。
香火熄灭，所有还没从幻境里出来的应试者一下子被从水镜中弹了出来，晕头转向地摔到地上。直到玉面中年人宣布第一关考核结束，他们才意识到自己已经被淘汰了。
幻境考核一下子淘汰掉了一半人。
有一小部分是中途就经不住恐惧，捏碎玉符出来的。大部分则是没能在规定时限内找到阵眼。
被淘汰的人唉声叹气地站在外圈，互相吐槽着自己的幻境有多难。可等他们听见通关名单时，发现那个凡人和半妖竟然还在，脸色顿时变得有些难看。
“凭什么？”
“他们怎么可能过了！”
“那凡人到底用了什么手段？”
有几个人心有不甘，想上前质问许南星，却被玉面中年人抬手拦住。
“淘汰的无关人员，不要影响参选者考核。”
这话说得不留情面。无关人员四个字，更是在那几人心上狠狠扎了一遍。
几人脸色一阵青一阵白，最后只能不甘不愿地退到外圈。
许南星站在原地，神色仍是那副乖巧的模样，但心里却暗暗发笑，觉得学院考官说话真好听。
广场上秩序重新安静下来后，玉面中年人摊开手中名册，继续宣布第二关：
“第二关，灵园择药。”
“无论是否主修医药，具备基本灵药识别能力，都是修行者必备之事。此关会随机给每人发放病症牌或丹方残页。”
“你们需在药园里采集、搭配适配于对应病症或丹方的药材。时限半个时辰。药材不求珍贵，只求对症。”
“误采毒草、毁坏药田、恶意争抢者，酌情扣分。情节严重，直接淘汰。”
听见这一关，剩下的应试者脸色各异。
有人明显松了口气，有的则瞬间苦了脸。
一名背剑的应试者忍不住低声道：“采集搭配灵药？这会不会太难了点？我是剑修，又不是医修。”
旁边有人嗤了一声：“剑修受伤是常有的事，要是连基本灵草都认不得，出任务等着死在野外吧。”
那背剑少年脸色更苦了：“可我最多认得止血草和清毒叶啊。”
站在不远处的陆圣婉闻言悠悠开口道：“镜修学院每年都会有类似考核，题目不会太偏。为的不是专门淘汰剑修、武修，而是筛出适合医、药、农三脉的学生，也看看其余人有没有最基本的辨识能力。”
说到这里，她看了一眼许南星，脸上仍是那股世家小姐的骄矜模样。
“所以别乱摘贵的。”
那背剑少年一愣：“贵的还不好？”
陆圣婉眉头微蹙，像是很不理解这句话。
“药是拿来对症的，又不是拿来比身价的。”
许南星在旁边听着，难得觉得这位世家小姐说了句很有道理的话。
她原本以为第二关会接着考打斗或身法，听见是灵药，反倒松了口气。
这些年她在照微堂后院折腾那些野草，隔三差五就往药铺跑，自己种过、晒过、卖过的草药没有几千株也有几百种。她没正经学过丹方，可药性、气味、草叶纹路、根茎好坏，都是一株株摸出来的。
这感觉像什么？
像考前随手翻了一页书，结果第二天真考了。
许南星心情顿时好了不少。
小八却低头看了看自己的手。
他连药名都认不全，只偶尔陪许南星去药铺时对那些草药气味有些印象。
许南星看出他的紧张，轻声道：“别担心，你鼻子比我们都好，认不出来就先闻闻看。”
小八看向她。
许南星道：“新鲜不新鲜，有没有毒，有没有虫蛀，哪株药气最重，你应该比别人更容易分出来。”
小八抿了抿唇，点头。
还没等众人多说，玉面中年人已经从袖中取出一卷阵法卷轴。
卷轴展开，浅金色阵纹在半空浮现。
他将灵力注入其中，阵纹骤然亮起。
下一瞬，广场中央的应试者身影同时消失。
等许南星再睁开眼时，眼前已经变成了一片广阔药园。
药田一垄连着一垄，远处有低矮山坡和一小片湿地。空气里满是草木气息，灵植叶片在阳光下泛着淡淡光晕，风一吹，药香混在泥土味里铺面而来。
许南星低头，发现自己手里多了一块木牌。
木牌上浮现出几行字：
“病症：寒热相冲，脉息浮乱。患者胸腹有灼痛之感，四肢却寒凉不止。疑似火毒入体，又受阴寒侵扰。需配三味灵草，以清火毒，护心脉，缓寒气反噬。”
许南星看完，眉梢轻轻一动。
阴寒侵扰？
这题出得倒像是专门为她准备的。
外面的水镜上，药园被分成了许多块画面。每个应试者都能被看见大致动向，药牌内容也会浮现在画面一侧，方便长老评判。
观礼台上，裴知微原本神色平静，看到许南星那块病症牌时，眉心微微一动：“她抽到这道了？”
旁边云绮罗撑着脸笑道：“怎么，很难？”
裴知微道：“不算难，但容易误判。”
“火毒入体，寻常人第一反应多半是采清热解毒的寒性草。可她这病症里已有阴寒侵扰，若寒药下重，只会让心脉更乱。”
云绮罗轻轻转着指间的山茶花：“那你觉得她能过关吗？”
裴知微没有立刻答。
他看着水镜里那个已经蹲在药田边的少女，淡淡道：“看她懂不懂什么叫对症。”
.
药园里，已有不少应试者动了起来。
有些人一入园便直奔灵气最盛的地方，专挑光华明显、叶片漂亮的灵草下手。也有人拿着木牌在田埂边来回转，神色紧张得像是在茫茫草海里找亲戚。
许南星没急着摘，她先把附近几垄药田扫了一遍。
这里的灵草多半是低阶常见药材，学院显然没舍得真拿稀罕宝贝来给新生嚯嚯。
只是同一种草在不同地势、不同湿度、不同灵气浓度下，药性会有细微差别。
药铺老板从前说过，初学者最容易犯的错，就是只记草药名字，却不会看草药状态。
清火草能清火毒，可长在湿地边的清火草寒性更重。
护心藤能护心脉，可年份太足则药力太烈，虚弱者未必受得住。
温阳花能缓寒，却不能用过，否则火毒未清，先把人烧得更糟。
许南星沿着田埂慢慢走。
广场外面有人看她半天不摘，忍不住嘀咕：“她不会不认识吧？”
“估计第一关运气好，这关就露馅了。”
“凡人能懂什么灵药？”
话音才落，许南星忽然在一处不起眼的田角停了下来。
那里长着一丛矮草，叶片狭长，边缘泛着一点暗红，看着不如旁边几株灵光充盈的药草精神。甚至有两片叶尖发黄，像是被晒坏了。
许南星蹲下，拨开旁边泥土，闻了闻根部气味。
然后她把其中一株连根挖了出来。
外圈顿时有人笑出声：
“那是什
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么？半枯的清火草？”
“药园里那么多好的不摘，她摘那株病恹恹的？”
“凡人果然分不清好坏。”
许南星听不见外面的议论，只是把那株清火草收好，又往湿地边走去。
走到半路时，秦照野正好从另一边过来。
他手里已经采了三株药草，株株灵光饱满，叶片漂亮得很。
见许南星手里拿着一株半枯矮草，他脚步一顿，眼底掠过一丝轻慢：“你就采这个？”
许南星疑惑抬头：“是呀，这是我采的。”
秦照野冷声道：“第二关可不是靠运气。药性配错，害的是人命。”
许南星点头：“嗯嗯，你说得对。”
秦照野一噎。
她这副认真赞同的样子，反倒让他准备好的讥讽堵在喉咙里。
许南星看了眼他手里的药草，语气还挺诚恳：“所以你那株寒露枝，最好别放太多。”
秦照野脸色微沉：“你看得懂？”
许南星想了想：“看得懂一点。”
秦照野冷笑：“一点？那你还好意思指点我？”
许南星看着他，乖乖道：“嗯嗯，比不懂强。”
说完，她绕过他，继续往前走。
秦照野站在原地，脸色更难看了些。
旁边有两个应试者憋笑憋得肩膀发抖。
许南星走到湿地边时，小八正蹲在一片草丛前，神色凝重得像是在面对什么生死大敌。
他手里的木牌上写的是一张残缺丹方，需要补足一味“止血生肌、不可过燥”的药材。
小八不认识几味草，只能照许南星说的，先闻。
他蹲在三株外形相似的灵草前低头闻了又闻。
第一株涩苦，第二株有虫蛀。第三株气味干净，草茎断口带着一点甜腥。
他伸手去拔第三株，却在指尖碰到叶片的瞬间，想起许南星说过的一句话——“有的毒草闻起来和好药一模一样，但断口处的汁液会变色。”
他指尖一顿，把那株草的茎掐断一截。
断口处渗出的汁液是透明的。
小八这才松了口气，连根挖了出来。
透明汁液，代表无毒。
如果汁液变成乳白色，那就不能碰了。
外面有弟子看见，忍不住道：“他竟然选对了？”
“那几株长得这么像，他怎么看出来的？”
观礼台上，混元门那位长老冷冷看着水镜，神色仍没什么变化。
“鼻子倒还不错。”
旁边有人笑道：“你这也算夸人？”
他语气没什么起伏：“没骂就算夸。”
那人顿时闭嘴。
小八采好药后，很快看见了许南星。
两人隔着一条田埂对上视线。
许南星看了眼他手里的药草。
“选好了？”
小八点头。
许南星凑近闻了闻：“不错。”
小八顿时放松了一点。
他刚要说话，远处忽然传来一声惊叫。
只见一名应试者抓着一株赤红色灵草，手背瞬间起了一片红疹。他疼得手一松，那株灵草掉在地上，叶片蜷缩，根须却像活物一样钻进泥里。
附近几人都吓了一跳。
“这是毒草？”
“药园里怎么还有这种东西？”
负责监督的学院弟子很快出现在田埂边，提醒道：“药园里有毒草，也有伪装草。采集前自行判断。若连草碰不得都看不出，进入山野只会更危险。”
那被扎伤的应试者脸色难看，却只能忍痛退到一边处理伤口。