她走上石台时，周围议论声明显又起了一些。
一个看起来毫无灵气波动的照微堂少女，站在刚测出上品灵根的世家小姐后面，实在对比太过鲜明。
玉面中年人抬头看了她一眼，倒没有露出轻视之色，只平静道：“把手放上去，静心感应。”
许南星点头。
她走到那块巨大的白色灵石前，抬起手。
那石头触感油润冰凉，她能感觉到里面有股充盈流动的灵气，正在缓慢而稳定地循环。
可也只是能感觉到而已。
那灵气从她指尖附近流过，却没有任何靠近她的意思，更没有与她体内那条新生的阴灵根产生任何呼应。
一息，两息，三息。
白色测灵石毫无反应，没有光。一丝一毫都没有。
那块方才为上品灵根亮起盛大白光的灵石，此刻安静得像一块普通石头。
广场静了一瞬。
随即，不知是谁先笑出了声。
这笑声像是点燃了什么，很快便蔓延开来。
“还真是凡人啊。”
“我就说她身上一点灵气都没有。”
“区区凡人也敢来测灵根，胆子倒是不小。”
“照微堂没人教她吗？旁听在右边，正式考核在左边。”
许南星收回手，神色没有什么变化。
她心里其实早有准备。毕竟她吸纳的是阴气，不是灵气，这块石头测不出来才正常。
若是她那新长出的阴灵根能被轻易察觉出来，那早给她引来事端了。这样被当成一个普通无害的凡人，反而行事更方便。
倒是小八在台下握紧了拳。
紫衣妇人看了许南星一眼，笑意淡了些。
原本站在白石台旁维持秩序的一名天医门青白衣女弟子皱了皱眉，有些不忍。
她看出这小姑娘不只是没有灵气波动，身体底子也很差，气血虚弱，阴寒入体，像是曾在极阴极苦的地方熬过很久。
这样的身体参加正式考核，近乎送死。
她似是想说什么，却见许南星神色平静地收回了手，丝毫没有要退下的意思。于是到嘴边的话顿了一下，没说出来。
许南星转身，看向石台上的玉面中年人。
“请问。”
她声音不大，却在笑声中显得格外清晰。
“镜修学院有规定，凡人不能参加大选吗？”
石台之上安静了一瞬。
玉面中年人抬眼看向许南星。
眼前的小姑娘脸色苍白，身形也单薄，但水汪汪的眼睛里却透着坚定和坦然，看着并非是在玩笑。
于是他将手中笔轻轻搁在名册边，思索片刻后正色道：
“镜修学院确实没有规定凡人不能参加大选。”
周围笑声微微一顿。
玉面中年人又继续道：“但你要想清楚。正式考核不会因为你无灵根而降低难度。没有灵力，在关卡里多半寸步难行。若在考核中受伤，学院不会负责。”
许南星听得出来男人在警示劝退自己，但她没有放弃的打算。
她朝玉面中年人行了一礼，语气仍然平稳：“多谢提醒，我想参加。”
见此，旁边的人又是一阵哄闹：
“这凡人是听不懂人话吗？执事都警告她了，她还自讨没趣。”
“看着乖乖巧巧一小姑娘，怎么那么没眼力见。”
“可能是个傻白甜吧，真以为镜修学院是照微堂？没人会让着她。”
“到时候第一关就哭着出来，可别怪学院没提前说清楚。”
还有人笑着压低声音：“我看她也不是完全没本事，至少脸皮挺厚。”
玉面中年人看了她片刻，确认她不是一时赌气，便重新拿起笔，在名册上落下她的名字。
许南星，十六岁，照微堂，无灵根。
他在后面又添了一笔：自愿参加正式考核，已告知后果。
“去旁边等候。”他说。
许南星点头，下了石台。
路过那名天医门女弟子时，对方轻声道：“小妹妹，考核若撑不住，及时捏碎玉符出来。保命要紧。”
许南星朝她认真点头：“嗯嗯，谢谢师姐。”
女弟子看着她那副乖巧模样，心情一时更复杂了。
她总觉得这小姑娘听是听进去了，但未必会照做。
许南星走到一旁候考区，小八很快便上了石台。
他站到测灵石前，没有伸手，只抬眼看向玉面中年人，脊背挺得笔直，声音不高，却带着不容置疑的坚定：
“我是半妖，我也没有灵根。”
周围刚刚才笑过许南星的人，闻言又是一阵骚动。
“照微堂今年是怎么回事？一个凡人，一个半妖。”
“半妖也能参加镜修学院大选？”
小八站在石台上，神色没有太大变化。
若是六年前，他大概会低头攥紧衣角，会下意识想把那双异色眼睛藏起来。
可现在不会了，许南星已经站在旁边等他。
既然她都能在满场哄笑里问出那句“凡人能不能参加大选”，他也没什么可怕的。
他本来就是半妖，没有灵根又如何？这又不是今日才知道的事。
紫衣妇人看着他，眉梢轻轻一挑，眼底倒没有厌恶，只有一点兴趣。
“半妖修的本就未必是人族灵根一途，无灵根也不奇怪。”她笑了笑，“镜修学院有招收半妖的先例。你若愿意参加，便参加。”
她说完，又看向周围，笑意未变。
“还有谁觉得不合规矩？”
这话一落，附近顿时安静不少。
玉面中年人也没有多问，只在名册上记下几笔：“照微堂，小八，半妖，无人族灵根，自愿参加正式考核。”
小八下了石台，站回许南星身边。
两人身后还有人小声嘀咕。
“这年头真是什么都能来考。”
“半妖不是容易失控吗？也不怕进了学院闹事。”
“凡人和半妖站一块儿，倒像是专门来给大伙儿开眼的。”
小八眼神冷了冷。
许南星却轻轻拉了下他的袖子，转头笑盈盈地对身后两人说 “是呀，长舌夫都能参加考核，凡人和半妖来开开眼也不奇怪。”
闻言，身后那俩男人顿时一脸菜色，对着少女天真的一张笑脸，有火却不好发作。
测灵石亮了又暗，石台上的名册一页页翻过。有人测出上品灵根，满脸喜色地走到候考区；也有人测出下品灵根，神色黯淡，却仍咬牙留下。
但没有再出现其他要参加正式考核的凡人。
许南星站在候考区，默默观察着周围。
不远处，陆圣婉被几个同样出身不凡的少年少女围着说话，却时不时往这边瞥一眼，每次见许南星还站得好好的，眉头便要皱一下，像是不明白这个凡人为什么非要留在这里。
许南星假装没看见，只笑着与小八说话。
直到最后一名应试者测完灵根，登云广场上的白石台缓缓降下。
那道清冷女声再次自空中响起。
“灵根测试结束。无关人员退至广场边缘，不得擅入考核区域。”
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>话音刚落，广场边缘的高柱亮起一道道淡金色纹路。
原本还挤在近处看热闹的家长、仆从、旁听生与围观者，很快被学院弟子引到外圈。正式应试者则被留在广场中央。
许南星抬头。
云海之上，陆续有云舟破雾而来。
有的云舟小巧轻盈，舟身绘着药草纹；有的宽大厚重，像一座小楼横在空中；还有几人并未乘舟，而是御剑、踏兽、或坐在一件形状奇异的法器上，衣袖被高处的风吹得猎猎作响。
那些人落在广场上方的观礼台上。
一时间，原本热闹的广场都像被某种无形气息压住了。
有人低声惊呼：
“是天剑峰的长老。”
“天医门长老也来了。”
“那位是不是混元派的教习？”
“看最上面那几位……圣人也到了？”
许南星顺着众人的视线望去。
观礼台最高处，果然坐着几道气息极深厚的人影。隔得很远，她看不清那些人的五官，只能感觉到那几人周身灵气与天地相连，像几座安静的高山，光是坐在那里，便让人不敢轻易直视。
那就是圣人。
而观礼台稍低处，那位方才在白石台旁维持秩序的紫衣妇人也已落座。她坐卧在幻修一脉的位置，手撑着脸庞，眉眼含笑，看起来比方才更像个看热闹的人。
许南星这才意识到，对方大约不只是负责秩序的考官，能坐到那里，至少也是幻灵派有名有姓的长老。
镜修学院每逢大选，各派长老、教习都会前来观选。若在考核中看到心仪的应试者，便可当场点名收徒。能被长老或圣人选中，自然与普通入院弟子不同。
通过考核却无人收徒者，也能成为镜修学院正式弟子，跟随各派修习必修课程。只是少了专门指点的师父，往后的路便要靠自己多摸索些。
许南星看着观礼台上那些人，指尖轻轻碰了碰袖中玉佩。
温如语在玉佩里低声道：“倒是来了几个有本事的。”
许南星在心里问：“能看出你吗？”
“他们看不见我。”温如语道，“但若你动用太多阴气，未必瞒得住。”
许南星轻轻垂眼。
那就少用。
至少现在不能让人知道，她修的根本不是普通灵气。
钟声再次响起。
玉面中年人站在广场中央，摊开手中名册。
“第一关，幻境迷阵。”
“所有应试者会被送入各自幻境。幻境随心而生，亦会放大恐惧、执念与杂念。你们需要在幻境中寻找阵眼，并以玉符触碰阵眼破阵。”
“考核以一炷香为限。过时未出者，淘汰。中途若撑不住，可捏碎玉符退出，同样视为淘汰。”
“幻境中所受痛觉会映照神魂，伤势虽不会完全落在肉身上，却也可能造成反噬。请诸位量力而行，切勿逞强。”
他说完，袖中飞出一道道白色玉符。
玉符如雪片般落向众人，精准悬在每个应试者面前。
许南星伸手接住。
玉符温润，里面有一缕很浅的灵气，应是用来保护考生神识与传送出幻境的。
小八也接住玉符，低头看了一眼，又看向许南星。
许南星轻声道：“别怕。找不着阵眼就先保护自己，撑不住就捏碎。”
小八点头。
片刻后，广场中央阵纹亮起。
白光从众人脚下蔓延开来。
许南星只觉得眼前一晃。
周围的登云广场、金阙、观礼台与人群都像被一层水雾吞没。