紫宸殿后殿的浴池名曰“兰汤”，取“浴兰汤兮沐芳”之意。
整座浴池由汉白玉砌成，呈八角形。
温泉从一只铜铸的螭首中汩汩流出，氤氲的水汽弥漫在整个殿中，将雕梁画栋的穹顶笼罩在一片朦胧之中。
池边的红木衣架上搭着一件玄色浴袍，衣料上绣着暗金色的云纹，在阳光中烨烨生辉。
姜晓梦整个人浸泡在温热的池水中，只露出肩部以上的部分。
她的墨发散开来，如瀑布般垂落在水面。
几缕湿漉漉的发丝贴在白皙的颈侧。
水珠沿着锁骨滑落，滴入水中，漾开一圈圈细密的涟漪。
她闭着眼睛，头微微后仰，枕着池边垫着的玉枕。
水汽氤氲中，她的面容少了几分朝堂上的威严，多了几分难得的柔和。
远山眉舒展开来，浓密的睫毛在眼下投下一小片扇形的阴影。
琼鼻高挺，唇色被热气蒸得愈发红润，像刚摘下的樱桃。
热气从水面升腾而起，在她周身缭绕。
水流轻轻拂过肌肤，带走了连日来堆积的疲惫。
姜晓梦的手指搭在池沿上，指尖漫不经心地敲击着汉白玉，发出极轻的声响。
她昨夜又是一夜未眠，这偌大的江山压在她的肩头上，实在是过于沉重。
她抬头看着穹顶，水汽模糊了太祖征战天下的彩绘。
画中金戈铁马，气吞万里如虎。
可如今传到了她手里，这大乾的版图却像一块被虫蛀过的锦缎，处处都是待缝补的破洞。
那些封王、那些世袭罔替的勋贵、那些暗中勾连的封疆大吏。
哪一个不是悬在她头顶的利剑？
哪一个不是随时准备扑上来的饿狼？
她登基四年，殚精竭虑，夙兴夜寐。
可这朝堂上的局势，依旧如履薄冰。
每逢过度操劳政事后，她都习惯到这里来泡泡澡，放松一下。
姜晓梦抬起手，水珠顺着指尖滴落：“唉~”
“陛下。”
池外传来内侍宫女小心翼翼的声音。
“何事？”她的声音恢复了朝堂上的清冷，方才那一瞬间的柔和已如雾气般散去。
“凤翼卫鸾九求见。”
“宣。”
帷幔掀开一角，鸾九快步走入，在池边三步外停住，垂首抱拳。
“鸾九参见陛下。”
“嗯~”姜晓梦拄着腮，一手捻起水中木板上的米酒抿了一小口，“说说林卿最近都做了什么吧。”
“回陛下，林学士这几日行踪颇多，臣一件件禀报。”
“嗯。”
“林学士沐休时，去了金枝布行。”
姜晓梦的手指在池沿上轻轻敲了敲：“金枝布行？”
“是城北一家经营绸缎布匹的商号，掌柜的是个年轻女子，姓李，名倩倩。”
“林学士去那里做什么？”
“林学士在前几日与李掌柜相识，教了她一种新的染布工艺，可染出极好的紫色。”
鸾九顿了顿，斟酌着措辞。
“臣亲眼所见，林学士所染的紫色绸缎，比宫中御用的紫色还要鲜艳透亮，质地也更加均匀柔和。”
姜晓梦的眼睛微微眯起。
紫色？
乾国崇黑，但紫色同样是尊贵之色。
女帝显然对这件事很感兴趣，便让鸾九事无巨细地复述一遍。
听完鸾九的复述，只见这位女帝的脸上绽放出笑颜如花的美艳。
鸾九偷偷看了一眼，不知道陛下为何笑的如此灿烂，实在是少见的很。
“继续。”
“林学士与李掌柜签订了一份商契，占了金枝布行六成的分红，另有一成分给匠人。”
“因他有官身在身，便将这份产业挂在了其妻莫氏名下。”
姜晓梦嘴角微微上扬，露出一丝若有若无的笑意。
“倒是聪明，知道规避规矩。”
“还有呢？”
鸾九将林墨买下小丫头的事一五一十地说了。
姜晓梦听着，脸上的表情没什么变化。
“朱门酒肉臭，路有冻死骨......林卿看待事情倒是真切的很，此言也实在诛心的很。”
“他还说了什么？”
鸾九：“林学士还问了臣关于北地水患的事，臣如实禀报了。”
“哦？”
姜晓梦情绪显然高涨了许多：“林卿可有多说些什么？”
鸾九摇了摇头。
姜晓梦叹了口气：“也是，善知水者，自古少有，林卿虽博学多识，但这治水一事，唉~”
“他此刻在哪儿？”
鸾九继续说下去：“今日一早，林学士去了文渊阁上任。”
姜晓梦的眉头微微一挑，来了几分兴致。
“哦？那些老学究没为难他？”
鸾九嘴角微微抽搐了一下。
“为难了。”
“钱玉成、孙文远、周文博三位大学士先后发难，以出身论人，说林学士赘婿的身份不配谈经论道。”
“然后呢？”
“然后......”鸾九深吸一口气，“钱玉成被林学士说得当场吐血，周文博也跟着晕了过去。”
“现在文渊阁一片混乱，太医院的医正已经赶过去了。”
殿中安静了一瞬。
鸾九本以为林墨会被责罚。
可突然间，姜晓梦就笑出了声。
笑声在空旷的殿中回荡，带着几分畅快。
“好一个林墨。”
她摇了摇头，水珠从发梢甩落，在烛光中闪烁。
“朕把他放到文渊阁，是想让他当根刺，他可倒好，直接往人肺管子上戳。”
“实在是没让朕失望，林卿可真是好用呢。”
鸾九低着头，不敢接话。
姜晓梦笑够了，收敛了神色。
“那三个老东西在文渊阁盘踞了这么多年，倚老卖老，尸位素餐，朕早看他们不顺眼了。”
“林卿这一下，倒是替朕出了口气。”
她顿了顿，又问道：“那个赵铁山呢？他什么反应？”
“赵大学士从头到尾一言不发，只是坐在一旁喝茶。”
姜晓梦点了点头：“赵铁山是个明白人，知道什么该说，什么不该说。
“陛下，”鸾九忍不住开口，“林学士今日在文渊阁的言行，恐怕会传到那些勋贵耳中，会不会......”
“会不会什么？”姜晓梦打断她，“怕他们趁机发难？”
鸾九低头不语。
姜晓梦冷笑一声：“朕倒想看看，谁敢。”
“杨天放和罗谢的尸体还没凉透呢，这些勋贵们就算再蠢，也该知道消停几日。”
“行了，你继续说。”
“是。”鸾九应了一声。
鸾九随后将林墨这几日的行踪细细禀报，包括他买下新宅邸、与妻妹的争执。
姜晓梦静静地听着，偶尔问上一两句，大多数时候只是闭着眼睛，任由温热的水流包裹着身体。
水汽氤氲中，她的面容忽明忽暗，看不清表情。
鸾九禀报完毕，垂手而立，等待女帝的指示。
殿中安静了许久。
久到鸾九以为女帝已经睡着了。
“鸾九。”
“臣在。”
“继续跟着林卿，但不要干涉他。”
“他要做什么，让他做。”
“是。”
“还有，”姜晓梦睁开眼睛，目光落在袅袅升起的水汽上，“那个小丫头，安排人查查底细。”
“京都重地，流民混杂，难保没有别有用心之人。”
“臣明白。”
“去吧。”
鸾九退出了帷幔。