江岁惊魂未定，大口喘息，看向来人，是林以烛。
江岁轻声道：“你怎么回来了？多、多谢。”
林以烛没答，看了一眼倒在地上的越娘，沉声道：“不能让她醒过来。去，把她捆起来。”
江岁赶紧点头上前，找到小屋里废弃的麻绳，手忙脚乱地将越娘结结实实地捆了起来，甚至为了保险起见，还撕下她衣角，塞住了她的嘴。
林以烛在一旁抱臂看着，说：“你这么塞有什么用？她一旦醒来，舌头用力就能吐出来。”
他一边说，一边还很有防范意识地将小木屋的门先关上了。
江岁一噎，只好又用绳子围着她的嘴巴绑了一圈。
如此一来，算是万无一失。
待绑完人，江岁心有余悸，再次询问：“你怎会折返？”
“我往另一边去时，恰碰到新的一支队伍前来此处，听到那几个女子说话，说越娘说今日有事要先处理，故而连带着整组的人都迟了。”林以烛眉头紧锁，“她说不定，是故意露出风声的破绽，就是为了引你来此，专门守株待兔。”
江岁咬牙：“这也忒狠毒了些。”
林以烛看了一眼紧闭的门，眉头紧锁：“更麻烦的是，我担心，她的同伙很快就会来。”
话音未落，外面果然传来了细微的脚步声，伴随着女子的低语。
“越娘？越娘？你在何处？”一个声音轻声唤道。
江岁和林以烛对视一眼，情况紧急，根本来不及多想，林以烛迅速扫了一眼越娘身上那件黑色的、用于夜间行动的宽大袍子和面罩。
“你与越娘身形相近，穿上这个！”林以烛低声命令，同时迅速从越娘身上剥下袍子和面罩，“快！”
江岁一愣，随即明白了他的意思——他必须伪装成越娘的同伙甚至是越娘本人，才能避免被发现。
不但如此，还能借机混入她们的队伍，查探那个地下通道的秘密！
江岁没有犹豫，迅速套上那件宽大黑袍，戴上面罩和帽子，将自己的身形完全隐匿在黑暗之中。
袍子很长，几乎垂到地面，面罩也遮住了大半张脸，只露出一双眼睛。
外面的人似乎有些不耐烦了，声音提高了些：“越娘？！”
她似乎瞧见了这边的小屋，缓缓走来，疑惑地说：“越娘？你在屋内吗？”
离得近了，江岁听出这声音是越娘的好友，名为邓馨儿的一名女子，今日也是她招手把越娘喊走的。
她性格颇为活泼，总爱说一些话调侃两人，声音也很有特色，清似翠鸟。
“唔！”江岁压低声音，学着越娘平日里柔媚的语调应了一声，同时努力调整自己的呼吸和体态，以免被发现破绽，随即深吸一口气，推开小屋的门，走了出去。
门外站着五名同样身穿黑袍，戴着面罩的女子。
“越娘，怎么这么慢？”邓馨儿语气带着责怪，“好端端的，为何来此？”
江岁心中一紧，竭力模仿越娘的姿态，没有说话，他知道自己一旦开口太多，声音很容易被识破，只挥了一下衣袍，仿佛不耐烦的样子。
邓馨儿似乎也没有起疑，更不敢过多质问越娘，只道：“那走吧，快赶不上了。”
江岁松了口气，跟在她们身后，朝着花圃深处走去。
她们熟练地拨开藤蔓，露出了地下通道的入口，江岁跟着她们鱼贯而入，一边悄悄将手伸入黑袍的口袋中。
他也是匆匆而行时，才发现黑袍似乎有一个很大的口袋，里面也放着某种东西，随着江岁行走的东西轻轻撞击着他的大腿。
然而，伸手进去摸了一会儿，只感觉是个石块一般半月形的东西，完全摸不着头脑。
通道入口初极狭窄，只能容一人勉强通过，然而，越往里走，通道却变得愈发宽广，墙壁也从粗糙的泥土变成了打磨平整的石块，甚至还镶嵌着夜明珠作为照明，虽然光线昏暗，却也足够视物。
江岁在心中默默计算她们行走的方向和距离。他发现，这条通道似乎正朝着书院的某个方向深入……
江岁的脑中将地下的方向和书院地面上的方向重叠，突然意识到，他们正通往的地方，竟然是千鹤窟下方！
通道的尽头是一道厚重的石门，邓馨儿转头看向江岁——显然，平日都是越娘来负责开启此门。
江岁心中直冒冷汗，他怎么知道如何开启此门？！
但都看着他，他也只能硬着头皮上前，伸手摩挲了一下那石门，好在，江岁很快摸到一个凹处，那凹处恰是半月形的。
江岁立刻明白过来，动作自然地从口袋里拿出那半月形石块卡了上去。
果然，石块严丝合缝地卡入凹处，石门旋即缓缓向内开启，露出了令人瞠目结舌的内部景象，目之所及，宽敞的大殿高高的穹顶，墙壁上绘制着精美的壁画，地面铺着光滑的玉石，中央甚至还有一个小型的水池，水池边摆放着各种奇花异草。
因是在地底，所以还摆放了大量的蜡烛，奇怪的是，那些蜡烛都是蓝色的，甚至就连照耀出的火光，也带着些微的蓝。
诡异的是，在这诡异的蓝光映照下，原本粗糙、死寂的石壁，竟然如同活了过来一般。
江岁定睛望去，赫然发现，那些看似普通的石壁上，竟然密密麻麻地刻满了极其纤细的纹路，这些纹路并非由颜料绘制，更像是某种特殊的材料被嵌入其中。
烛光与刻纹相互辉映，火光跳跃之处，纹路便十分夺目，而火光略弱的地方，纹路上的颜色便大大减少，这使得石壁不再是单调冰冷的平面，那些蓝色的火光仿佛在墙壁内部流动，深蓝浅蓝不一而足，壁画随火光跳跃而栩栩如生。
最令江岁不可置信的是，那上面除了个别展翅的仙鹤图案外，更多的是各类男女甚至同性之间交、欢的场面，所以，那栩栩如生的技法，居然只是为了让这不堪的画面更真实。
此外，入口处两侧都有巨大的雕像，但那雕像竟也是一男一女的裸、雕，姿态放、荡。
而在这宛若宫殿的大殿里，正中央水池后，竟然坐着六名男子。他们身穿华贵的锦袍，却都戴着一模一样的金制面具，面具遮住了他们的容貌，只露出一双双或浑浊或锐利的眼睛。
在这六名戴面具的达官显贵对面，大殿的另一侧，整齐地站着十余名年轻的男女。
这些人被分成了几队，每一队的前方，都站着一名同样身穿黑色宽大袍子、戴着面罩的人，如同“队长”一般。
而其他的女子，都已褪去黑袍，里面只穿着单薄露、骨的舞衣，几乎无法遮、体，甚至不只有女子，有一个队列里，竟都是赤、裸着上身，露出姣好身材的乐部男子。
这些人，竟都是白鹤书院乐部的学子……
无论男女，他们一个个都神色空洞，双眼无神，脸上没有丝毫表情，眼神呆滞，对周围的景象和自己的处境毫无反应，也似乎并不觉得被人打量有什么不好意思，仿佛已完全没有了廉、耻之心。
而原本还在低声和其他四名女子低声说话、总是喋喋不休的邓馨儿，在入了大殿之后，突变得十分沉默，这没什么，毕竟这场合不会有人说话，但奇怪的是，她们的动作逐渐变得整齐划一，仿佛提线木偶一般，走到了队伍的最后。
江岁不敢耽搁，也跟着他们走了过去，他隐隐猜测越娘是“队长”，看衣服和面罩也知一二，于是站在了其他队长的身旁，另外五个女子则站在了后方。
旋即，她们竟也整齐划一地褪去身上黑袍，露出里面和其他人相似又不同的衣裳——说不同，是因为到底有不同的设计，而说相似，则是一样的衣不蔽体。
江岁只觉得一阵恍惚和痛苦，他不明白这到底是在干什么，只能按住自己颤抖的手，以免露出破绽。
还好，越娘是队长，和其他队长一样，无须褪去黑衣，只要沉默地站在一旁便可。
他脑中十分混乱，想起上次自己擅闯千鹤窟，便是看到周如峰、魏公公从千鹤窟的甬道走出，他当时还疑惑，那甬道通往何处，如今想来，难道就是这里？！
可魏公公和周如峰聊的，并不是什么污言秽语，魏公公也没有像这群人一样带着金面具……到底是怎么回事？
“各位大人，今日的鹤舞已经准备好了。”
一道熟悉的男声谄媚地响起，江岁抬眼，却见那人带着一个几乎不怎么能挡住脸的面具，谁都能看出他就是周如峰。
他不知何时来了，又或者刚刚他就一直都在，只是江岁没有注意到。
他身旁跟着两个院教，点头哈腰地为那几名面具男子把饮过的酒斟满。
周如峰的声音带着一丝讨好：“乐部新来的几位学子，姿容出众，舞艺精湛，定能让各位大人满意。”
随着他的话语，第一队穿着露骨舞衣的乐部学子走上舞台。
她们的动作机械而迟缓，仿佛没有自己的意志般开始表演，舞蹈动作极其露骨，乐曲也带着靡丽的色彩，然而，她们的表情却依然空洞，双眼毫无神采。
江岁看着，只觉得毛骨悚然。
他看过几次乐部的表演，每次都是赏心悦目，生命力旺盛，灵动而活泼。
而眼下，这算什么？
完完全全像是被无形之手操控的木偶，甚至连生灵都不再是了……而那几名戴面具的达官显贵则用一种贪婪的目光打量挑选着她们。
他们的眼神没将这群学生当做人，只当是待价而沽的货物。他们显然并不在乎这群学子跳的舞够不够生动，只在乎台上学子的腰肢够不够软，皮肤够不够白，脸蛋够不够精致……江岁光是站在这里，都觉煎熬，他微微闭目，不忍再看。
终于熬过这场舞，江岁本以为到此为止了，谁料接下来，台上的人站成一排，周如峰微笑着向台下六名权贵道：“不知这支队伍中，可有各位大人满意的？仍是从左至右，一至七。”
台上正好有七个女子。
江岁不可置信地瞪大了眼睛。
接着便听到一个男子用浑浊的声音道：“二。”
另一个男子却也道：“我也看上这个了。”
头一个男子不悦道：“既是如此，老规矩，出价？”
出价……
他们竟将乐部的学子，当做商品拍卖？！
周如峰却笑道：“哎呀，两位大人不必为了一个鹤奴大动干戈，不如，我先将这二号留在此处，若大人们后头有更喜欢的，留下便是。大人们便是再神武，一晚上三名鹤奴侍奉想来也足够了，说不定这二号之后还赶不上趟呢。”
他说得极其猥琐，江岁都有点没懂什么意思，只是隐约察觉到，这绝对是更加恶心、下作的意思。
鹤奴……
他们是学子，怎会是奴？！
看着那个平日里一副和善面容的周如峰摆出这般谄媚嘴脸，再看看那些如同行尸走肉般的乐部学子，江岁心中涌起一股巨大的悲哀与愤怒。
无数学子心中的圣地，竟然是这样一个藏污纳垢的所在！
他不自觉地掐住了自己的拳头，生怕自己会发出不合时宜的声音。
接下来三队是同样的流程，江岁只能低着头，尽量不去看、不去听。
眼下他要做的最重要的事，就是平安度过，离开此地。
很快，轮到越娘这一队要上台表演了。
江岁心中一紧，面上却表现得很镇定，他已经观察过其他队长是何模样，其实很简单，只需围着要表演的学子走一圈，确认状态无误后，退至一旁便。
江岁有样学样做了一遍，随即撤至一旁，竭力让自己看起来融入环境，同时观察四周，寻找逃跑的机会，以免一会儿出什么意外无法脱身。
就在这时，圆桌旁一名一直没有开口过的男子突然开口，沉声道：“只剩下这几个了？”
周如峰道：“是啊，大人今日一直不曾点鹤奴，莫不是没有心仪的？”
“庸脂俗粉。”那男子冷漠地说，随即突然指了指江岁和其他几个穿着黑袍的人，道，“要不让他们也都脱下黑袍，跳个舞看看。”
周如峰一愣，解释道：“这几个都是老人，不够新鲜，也不够——”
“——按我说的做！”那男子不悦道。
周如峰不敢再说，转身看着几人，道：“听到没？将外袍脱下！”
江岁心中一沉，瞥了一眼周围，见那几个人倒是没有任何排斥情绪，开始脱下面罩和黑袍，还一边朝着舞台方向走去。
江岁只好硬着头皮，缓缓迈步，也朝着舞台中央走去，心里却盘算着从方才进来的那条甬道逃跑。
那条甬道入口就在舞台侧方不远处，并不显眼。
甬道旁，正是一左一右一男一女的裸雕，女人的脚还搭在男雕像的腰间，透露着淫靡气息，不过，正因如此，女子雕像的下方只有一条腿，所以头重脚轻。
江岁已经想好了，他可趁人不备，突然转身冲向甬道，在进入甬道的瞬间，握住那女子雕塑的手臂往下一压，那头重脚轻的雕塑很可能会轰然倒塌，堵住狭窄的甬道出入口，如此一来，可以暂时阻挡追兵。
江岁一边走，一边暗自蓄力，观察着那尊石雕的位置和重量。
就在他即将转身冲刺之际——
“周监院！”
一道急促的声音从另一处入口处传来，是一个院教。
周如峰脸色一变，快步上前：“何事如此慌张？！”
来人附在他耳边低语了几句，周如峰的脸色瞬间变得极为难看。
“怎么会？！又走水了？！”周如峰提高了声音，赶紧对着那群显贵说话，“火势不小，恐有蔓延至千鹤窟出口的危险，恐怕今夜必须要先行撤离了！”
大殿内顿时一片混乱。
达官显贵们纷纷起身。
周如峰道：“各位大人请随我撤离！其余学子，原路返回！”
混乱中，人群迅速分流。
乐部学子们在队长的指导下纷纷拿起在一旁的黑袍，重新穿回身上，在一名院教的带领下，朝着
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进来的那条甬道跑去。
而那几名戴着鹤面具的达官显贵，则在周如峰的指引下，朝着大殿另一侧的一条隐秘通道走去。
那另一条通道，必然就是通往千鹤窟的出口！
若不是那边守卫太多，江岁简直想索性冒险一次，直接跟着他们去那边一探究竟了。
可是转念一想，容易搭上性命不说，就算能找到千鹤窟出入口，搞清楚那几个达官显贵是谁，又有什么意义？
这俨然已自成某种体系，重点根本不是这几个达官显贵，而是……
江岁趁着混乱以及自己的黑袍，在离开洞窟后，不动声色地离开了乐部弟子的大队伍，将身形隐匿在黑夜之中，随即趁着夜色回到花房小屋附近。
哪怕是在此，也可以隐约看见千鹤窟那边隐隐有火势。
一定是林以烛……
他想来是看到了自己在劫难逃，所以去放了一把火。
江岁心中感激，然而就在他即将进入小屋时，却看到两道身影一前一后而来，江岁心中一惊，生怕自己一旦进入小屋反而会引起声响惊动来人，思索后，转身只好躲在花屋外的另一侧，小心探头看去。
一道醉醺醺的声音响起：“白姑娘，我只是觉得今夜月色不错，想邀你一同对饮，你何必如此防备我……”
江岁一愣。
这两人，竟是孙修宇和白明染。
白明染穿着医部衣裳，孙修宇则披着一个很奢华的大氅，黑色为主，缀以无数金丝暗纹，围绕整个大氅的还有一圈黑金色的细碎绒毛，让他看起来就像一个求偶的孔雀。
白明染快步而行，声音冰冷：“孙小侯爷，请自重，这里是书院，本就不该饮酒。”
“自重？”孙修宇却笑了，“白明染，你少装模作样了，你方才一脸神不守舍地从漱玉汀那儿过来，还左顾右盼一副做贼心虚的样子……谁知道你是和谁私会呢？哦，我知道了，是那个小白脸江岁吧……”
他说着，突然冲到了白明染面前，直接握住了白明染的手腕。
白明染一惊，声音更冷：“放手！”
“我不放，你又能拿我怎样？”孙修宇大笑，“白明染，平日我见你冷若冰霜，便也愿给你一点面子，徐徐诱之，不想唐突佳人。可既然你也不过是个不知廉耻、与男人私下相会的贱人，那我又有什么客气的必要？”
旋即，他又话锋一转，逼问道：“如此想来，之前定也不是误会，那个三番四次给我写书信聊表爱慕的神秘女子，一定就是你！”
“那次你误会我，已是卑劣，也已承认自己弄错向我道歉，今日还要胡言么？！”白明染简直惊怒交加。
“装，你就装吧！”孙修宇不屑道，“今晚就让本小侯爷撕下你这层假面！”
白明染欲大声喊叫，孙修宇却另一只手直接捂住白明染的嘴巴，将人直接往花房小屋拖去！因江岁在小屋外另一侧，又一身黑袍，孙修宇色急攻心，便没有注意到江岁。
江岁抿唇，他大概了解白明染的性子，那般清冷自持，宁为玉碎不为瓦全，若真让孙修宇得逞，不敢想白明染会如何。
江岁没有片刻犹豫，从地上捡起一根粗大的木棒，跟在两人身后。
孙修宇满脑子都是要立刻凌辱白明染，周遭又一片漆黑，自然没发现有人尾随自己入内，更可笑的是，他甚至没注意到花房角落还躺着一个昏迷着的越娘。
孙修宇迫不及待地将白明染一把推在地上，狞笑一声，开始解自己的腰带。
白明染手脚胡乱挥舞，却无法阻止孙修宇俯下身来，然而就在此时，她看见江岁提着木棍，蹑手蹑脚地靠近，白明染瞬间瞪大了眼睛，江岁对白明染做了个“嘘”的手势，随即举起木棒，朝着孙修宇的后脑狠狠砸去！
一声闷响，手刚碰到白明染衣服的孙修宇猛地一僵，随即朝着白明染直直地倒了下去。
白明染赶紧伸手一挡，卡住孙修宇的脖颈，没让他的脑袋倒向自己胸口，然后满脸厌恶地将孙修宇猛地推了出去。
与此同时，江岁手中木棒落地，他看着倒在地上的孙修宇，脑袋一片空白，手也抖得厉害。
白明染惊魂未定地坐了起来，胸膛剧烈起伏着，轻声道：“江公子……”
江岁回神：“白姑娘，你没事吧……”
白明染和往日截然不同，她脸上还带着泪痕，头发也凌乱不堪，表情更是前所未有的慌乱，身上还带着一股血腥味，她道：“你怎么会在……”
还未说完，角落里突然传来一声微弱的呻吟。
白明染吓了一跳，和江岁一同看去，是了，方才白明染倒下去的角落里的不远处，还缩着一个越娘！
只是因为她里头也是穿着一身黑衣，又躲在角落，方才那危急的状况下，竟没有被发现，至于江岁，也是太过担心，以至于一时忘了越娘的存在。
原本被捆起来昏迷不醒的越娘，不知何时竟苏醒了过来，令江岁胆寒的是，越娘的神色不知为何极其扭曲，仿佛正在遭受某种巨大的痛苦，之前为了以防万一，他在她嘴中塞了布团绑了绳子，故而她是无法说话的。
可此时此刻，她却用表情诉说着，自己是多么痛苦，多么憎恨。
下一刻，借着些微月光，江岁突然发现，越娘的胸口竟然有一把匕首！血从匕首边沿溢出，淌了一地，甚至打湿了离她很近的白明染的衣袖！
白明染还有些没回神，愣愣地低头看了一眼自己的衣袖和手，她看不太清，伸手摩挲了一下，这才反应了过来，不可置信地颤了一下，江岁也大吃一惊，赶紧伸手解开越娘嘴上的绳子扯出布团，一边连忙询问：：“越娘？这是怎么回事，是何人……是不是你背后的那个凶手？到底怎么回事……”
然而越娘的身体抽搐了一下，嘴唇动了动，她死死地盯着江岁，又看向江岁身后，似乎想说什么，最终却歪过头，彻底没了气息。
“越娘？！”
江岁大惊失色，怎么会……居然就这样死了？！而且是被匕首刺死？
白明染颤声道：“为何越娘会在此处？她是你绑起来的吗？！你把她给……”
江岁道：“是，但不是我刺的……这很复杂，我要晚点向你解释。”
白明染咬了咬嘴唇，似在努力让自己冷静，突然又想到什么，道：“孙小侯爷……如何了？”
江岁摇头，转头又去看孙修宇，他刚刚那一棒子下手不轻，因为他知道自己一介文弱书生，手无缚鸡之力，所以才咬牙用劲。
饶是如此，他也相信自己是没有打死孙修宇的能力的——
这么想着，江岁将手探在了孙修宇的鼻子下。
然而，没有半点鼻息。
江岁一惊，又伸手去摸孙修宇的脖颈，却仍是没有任何起伏。
“不用再摸了。”
白明染的声音突然响起，虽还带着一丝颤抖，却已恢复了镇定。
江岁愣愣地转身，只见白明染探着孙修宇的脉搏，神色有些恍惚：“他……死了。”