洞窟内的水滴声变得格外清晰，每一声都像是敲打在人心头的鼓点。
比丘靠在水池边，那张刚刚长出来的脸虽然儒雅，却透着一股常年不见天日的惨白。
他抬起手，看着自己那枯瘦如柴的指节，眼中闪过一丝自嘲。
顾乡盯着他，手中的剑并未归鞘，浩然气在剑锋上吞吐不定。
“你说你在等变数。”顾乡的声音打破了沉默，“那你现在的状态，算什么？活人？死人？还是不人不鬼的怪物？”
比丘笑了笑，那笑容牵动了脸上的新肉，显得有些僵硬。
“顾大人说话，还是一如既往的直接。”比丘缓缓说道，“在天道眼里，大周的第一任皇帝比丘，早在三百年前就已经死了。死在挖心之后，死在玄阴的屠刀之下，魂飞魄散，连渣都不剩。”
他指了指头顶那片灰蒙蒙的穹顶，又指了指脚下这方充满了生机的药田。
“这里是鬼哭谷的极阴之地，是生与死的交界处。我用这鬼哭谷万年的煞气，遮蔽了天机。又用这药田里的灵草，吊着一口气。”
比丘的声音低沉，带着一股说不出的疲惫。
“我骗过了天，骗过了玄阴，也骗过了……她。”
苏青冷哼一声，眼底的火光跳动：“骗？你管这叫骗？你这是在逃避。你知不知道，因为你的死讯，那只傻狐狸在摘星楼上枯坐了三百年？她为了守住你留下的大周，把自己活成了一块石头！”
比丘的身子颤抖了一下。他低下头，不敢去看苏青那双咄咄逼人的眼睛。
“我知道。”比丘的声音沙哑，“我都知道。”
“这三百年来，我虽然出不去，但这鬼哭谷的风，偶尔也会带来神都的消息。我知道她戴上了面具，我知道她成了国师，我知道她……过得很苦。”
“既然知道，为什么不出去？”苏青往前逼近一步，“哪怕是爬，你也该爬回神都去见她一面！”
比丘抬起头，眼中的灰雾翻涌，露出一抹深深的绝望。
“出不去。”
他伸出手，指向洞口的方向。
“只要我踏出这鬼哭谷一步，只要我暴露在天道之下。顷刻间，我就会化作飞灰。这具靠着药物和煞气拼凑起来的身体，根本承受不住天道的审视。”
“我是个偷生的人。”比丘惨笑道，“一个早就该死，却赖着不肯走的孤魂野鬼。”
顾乡皱起眉头，看着这个曾经叱咤风云的男人。
“既然活得这么痛苦，为什么不干脆死了？”顾乡问道，“以你的骄傲，应该不屑于这样苟延残喘。”
比丘沉默了许久。
他转过头，目光穿过虚空，仿佛看到了那个遥远的身影。
“因为不甘心。”
比丘轻声说道。
“我不甘心就这么死了。我不甘心这辈子，连最后一次拥抱都给不了她。我不甘心我们的结局，就是那一纸冰冷的死讯。”
“我想活着。”
比丘的声音突然拔高了几分，带着一股近乎偏执的疯狂。
“我想堂堂正正的活着。我想回到神都，我想摘下她的面具，我想告诉她，我回来了。我想……再抱抱她。”
洞窟内一片死寂。
顾乡握剑的手松了几分。他能听出比丘话里的真意。那是一个男人对爱人最深的执念，深到可以对抗生死，对抗时间，对抗这该死的命运。
这股执念，顾乡懂。
因为他也曾为了苏青，在落凤坡的梧桐树下，发过同样的誓。
“所以，你需要我们。”顾乡说道，“你需要我们打破这个死局，打破那个‘凰必死’的诅咒。只有这样，你才能从这鬼地方走出去。”
比丘点了点头。
“是。”他坦然承认，“我有私心。我帮你们，就是在帮我自己。”
苏青深吸了一口气，压下心头的火气。她虽然看不起比丘当年的退缩，但不得不承认，这个男人的执念，让她动容。
“好。”苏青说道，“你的事，我们暂且记下。现在，说说她。”
苏青转过身，手指指向一直站在旁边看戏的李清歌。
“你说她是你的女儿。”苏青眯起眼睛，“据我所知，除了大周皇室血脉以外，没有听说皇室还有其它血脉流传。这丫头，是从哪冒出来的？”
李清歌见火烧到了自己身上，也不慌张。
她笑嘻嘻地走过来，直接坐在了水池边，伸手挽住了比丘那枯瘦的手臂。
“苏姐姐，你这话说的，好像我是石头缝里蹦出来的一样。”李清歌晃了晃脑袋，“我可是有名有姓的，我叫比瑶。”
“闭嘴。”苏青瞪了她一眼，“我问的是你爹。”
比丘拍了拍李清歌的手背，眼神变得格外柔和。
那是父亲看女儿时才有的眼神，充满了宠溺与愧疚。
“她确实是我的女儿。”比丘缓缓说道，“但她不是生出来的，而是……炼出来的。”
顾乡和苏青同时一愣。
“炼出来的？”
比丘点了点头，目光落在顾乡的胸口。
“当年，我决定挖心之前，曾取了她的一滴心头精血。”比丘的声音有些颤抖，“我将那滴精血，融入了七窍玲珑心之中。”
“我想着，若是我们真的有了孩子，该是什么模样？是像我多一点，还是像她多一点？”
“我日夜用神魂温养那滴精血，用七窍玲珑心的生机去灌溉它。本来，这只是我的一点念想，一点在绝望中给自己找的慰藉。”
比丘苦笑了一声。
“可我没想到，七窍玲珑心乃是天地神物，竟然真的孕育出了一丝灵智。”
他转头看向身边的少女。
“她诞生于心，成形于血。她拥有我的神魂印记，也流淌着天狐的血脉。从某种意义上说，她就是我和她的孩子。”
苏青震惊地看着李清歌。
难怪。
难怪这丫头身上有一股让她觉得亲切的气息。那是同族血脉的共鸣，也是本源之力的吸引。
“那她为什么会变成现在这个样子？”顾乡问道，“有魂无形，还要借别人的身子？”
听到这话，比丘眼中的柔光瞬间破碎，取而代之的是无尽的痛苦。
“因为雷劫。”
比丘咬着牙，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“当年我假死脱身，躲进这鬼哭谷。天道虽然被我蒙蔽，但依然降下了一道灭世雷劫，想要彻底抹杀我这个变数。”
“那时候，我身受重伤，根本无力抵挡。”
比丘的手紧紧抓着水池的边缘，指甲深深嵌入了石缝里。
“是瑶儿。”
“她刚刚诞生灵智，甚至还没有修出人形。她感应到了我的危险，不顾一切地冲了出去。”
“她用那刚刚成形的神魂，替我挡下了那道雷劫。”
洞窟内，李清歌依旧笑嘻嘻的，仿佛比丘说的不是她，而是别人的故事。她伸出手，替比丘抚平了眉间的褶皱。
“爹，都过去啦。”李清歌轻快地说道，“你看我现在不是挺好的吗？虽然没有自己的身子，但这天地之大，我想去哪就去哪，想借谁的身子就借谁的身子，多逍遥自在。”
比丘看着她，眼眶通红。
“逍遥？”比丘惨笑道，“你是道傀。是天地不容的异类。你没有肉身，神魂永远无法圆满。每逢月圆之夜，都要忍受万蚁噬魂之苦。这就是你说的逍遥？”
苏青看着眼前这个笑得没心没肺的少女，心里突然堵得慌。
道傀。
以道为基，以魂为引。不入轮回，不沾因果。
这丫头，为了救父，把自己变成了一个孤魂野鬼。
“所以，她才会附身在李清歌身上？”顾乡问道，“因为李清歌身怀皇道龙气，可以温养她的神魂？”
比丘点了点头。
“瑶儿的神魂受损太重，必须要有极强的气运镇压，才能不散。大周皇室的龙气，是最好的养料。”
“而且……”比丘看了一眼顾乡，“李清歌这丫头，也是个苦命人。她被人下了暗手，龙气反噬，本来是活不过十八岁的。瑶儿附身在她身上，帮她梳理龙气，也算是互惠互利。”
顾乡沉默了。
他看着这对父女。一个是不人不鬼的活死人，一个是无形无相的孤魂。
他们躲在这暗无天日的地底，守着一份残缺的亲情，守着一个渺茫的希望。
这大周的江山，这繁华的神都，原来都是建立在这样的牺牲之上。
“值得吗？”顾乡突然问道。
比丘愣了一下。
“什么？”
“为了一个承诺，为了一个可能永远等不到的拥抱，把自己搞成这副模样，连累女儿也跟着受苦。”顾乡直视着比丘的眼睛，“值得吗？”
比丘没有立刻回答。
他低下头，看着水池里自己的倒影。那张脸虽然年轻，却透着一股死气。
许久，他抬起头，笑了。
“顾大人，你问我值不值得。”
“那我问你。”比丘指了指苏青，“若是有一天，为了救她，需要你把心挖出来，需要你变成我这副鬼样子，甚至比我还惨。你，愿不愿意？”
顾乡没有丝毫犹豫。
“愿意。”
这两个字，掷地有声。
比丘大笑起来。笑声在洞窟里回荡，震得头顶的夜明珠都在颤抖。
“这不就结了。”
比丘笑得眼泪都出来了。
“这世间的事，哪有什么值不值得。只有愿不愿意。”
“我愿意等。哪怕等到海枯石烂，哪怕等到这大周亡了，只要能再见她一面，我就愿意。”
苏青转过头，偷偷抹了一下眼角。
这父女俩，还有那个傻书生，都是疯子。
彻头彻尾的疯子。
可偏偏，她也是个疯子。
“行了。”苏青转过身，声音恢复了往日的清冷，“别在这儿煽情了。说吧，你要我们怎么做？”
“既然是合作，总得拿出点诚意来。”苏青看着比丘，“光凭几句好话，可骗不了我们去卖命。”
比丘收敛了笑意。
他从水池里站了起来。随着他的动作，那些插在他身上的管子纷纷脱落。乳白色的液体顺着他枯瘦的身体滑落，滴在地上，发出清脆的声响。
他虽然瘦弱，但此刻站直了身子，却透出一股属于帝王的威严。
“诚意，自然是有的。”
比丘抬起手，掌心向上。
只见那水池中央，突然泛起一阵涟漪。紧接着，一株通体血红的莲花，缓缓从水底升起。
那莲花只有巴掌大小，却散发着一股令人心悸的波动。花瓣晶莹剔透，仿佛是用鲜血浇灌而成。在莲花的中心，静静地躺着一枚金色的种子。
“这是……”苏青瞳孔一缩，“业火红莲？”
“不错。”比丘说道，“这是我用鬼哭谷万年煞气，培育了整整三百年的业火红莲。”
他指着那枚金色的种子。
“而这，是凤凰涅槃种。”
顾乡心头一震。
凤凰涅槃种？
“当年凰帝陨落，除了留下七窍玲珑心，还留下了一丝涅槃之意。”比丘解释道，“我当年虽然失败了，但在挖心之前，我截留了这一丝涅槃之意，将它封印在这红莲之中。”
比丘看着顾乡，目光灼灼。
“顾大人，你现在的浩然气虽然强横，还远远不够。”
“这枚涅槃种，可以帮你。”
“它可以让你的七窍玲珑心，完成真正的觉醒。让你从‘凰’的替身，变成真正的……掌局者。”
比丘手腕一抖，那株业火红莲便轻飘飘地飞到了顾乡面前。
“拿着吧。”
“这是我给你们的诚意，也是我给这大周，留下的最后一点希望。”
顾乡看着悬浮在面前的红莲，感受着其中蕴含的恐怖力量。
他知道，这是一份天大的机缘，也是一份沉甸甸的责任。
接了这红莲，便是接下了比丘的因果。
便是接下了对抗这天地宿命的重担。
顾乡伸出手，稳稳地接住了红莲。
掌心传来一阵灼热的痛感，但他没有松手。
“好。”顾乡看着比丘，“这买卖，我接了。”
“不过，我不是为了你，也不是为了大周。”
顾乡转头，看向身边的苏青。苏青正担忧地看着他，红衣如火，映红了他的眼。
“我是为了她。”
“为了能和她，长长久久地活下去。”
比丘欣慰地点了点头。
“如此，甚好。”
他重新坐回水池里，那些管子又自动接驳回他的身体。
他的气息瞬间萎靡下去，仿佛刚才的那一刻威严，只是回光返照。
“去吧。”比丘挥了挥手，声音变得微弱，“带着瑶儿一起。”
“她虽然没有肉身，但她懂这鬼哭谷的阵法。她会帮你们的。”
李清歌走到顾乡身边，冲他眨了眨眼。
“顾大人，以后请多关照咯。”
顾乡看了她一眼，又看了看水池里那个缓缓闭上眼睛的男人。
他没有再说什么，只是紧紧握住了苏青的手，转身向外走去。
既然接了这因果，那便战吧。
管他什么天道，什么宿命。
只要手里的剑还在，只要身边的人还在。
这天，便塌不下来。
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当年许下长生诺，今作黄泉客。
凤凰涅槃火重生，且看痴儿破局、斗苍穹。