王旭回到殡仪馆的时候，大伯正在院子里劈柴。那把锈斧头已经变成了普通的劈柴斧，大伯用它把老槐树的断枝劈成段，码在墙根。
“回来了？”大伯直起腰，擦了擦汗。
“嗯。”
“找到苏先生了？”
“找到了。”王旭把电动车停好，“他快死了。”
大伯的手停了一下。“怎么？”
“先生的念在他身上，吃他的命。先生不死，他就得死。”
大伯没说话。
王旭走进大楼，上楼。妈妈在值班室里叠衣服，林生靠在墙角，闭着眼睛。
“我拿到钥匙了。”王旭把钥匙放在桌上。
妈妈看了一眼钥匙。“这是什么钥匙？”
“古墟后门的钥匙。从老宅后面的枯井进去，直接到树的后面。不用过大堂和柱子。”
妈妈沉默了一会儿。“什么时候去？”
“明天。”
“我跟你去。”
王旭看了看她。“你不能去。你的腿还没好利索。”
“好了。”
“没好。”
“好了。”妈妈站起来，走了几步。走得很稳，比前几天稳多了。但王旭看到她扶着墙的手在微微发抖。
“你走平路可以。古墟里不是平路。有窄路，有斜坡，有石头。你走不了。”
妈妈没有说话。
林生睁开眼睛。“我跟他去。”
王旭看着林生。他的脸色比前几天好了很多，胸口的伤已经完全愈合了，只留下一道浅浅的疤。
“你能走吗？”
“能。”林生站起来，走了几步。走得很稳。
“行。”
大伯张了张嘴，想说什么，又闭上了。
“大伯，你在外面等。”王旭说，“我和林生进去。天黑之前不出来，你们就报警。”
“报警没用。”
“那就别出来。”
大伯没再说话。
第二天一早，天还没亮，王旭就醒了。他把斧头用布包好，放进书包。手电筒换了新电池。地图揣进口袋。钥匙挂在脖子上。
林生已经在门口等他了。他穿了一件黑色的外套，帽子还是压得很低。
“走吧。”
两人下楼。大伯和妈妈已经在院子里等着了。大伯骑电动车，王旭坐中间，妈妈坐最后。林生骑自行车跟在后面。
城东老宅。后门。
后门是一片荒地，长满了草。草很高，齐腰。王旭拨开草，走到荒地的中间。地上有一口井，井口被石板盖住了。
他把石板推开。井口黑乎乎的，什么都看不见。
“就是这儿？”大伯走过来。
“嗯。”
王旭把手电筒打开，照进井里。井不深，大概三四米，井底是干的，堆着一些枯叶和碎石。井壁上有一个洞，不大，能容一个人钻进去。
王旭把书包先放下去，然后抓住井沿，跳下去。落地的时候，脚底震了一下，膝盖有点疼。他蹲下来，把手电筒照进井壁上的那个洞。
洞里是一条通道。很窄，只能爬着过去。风从洞里吹出来，凉飕飕的，带着一股霉味。
林生也跳下来了。他蹲在王旭旁边，看着那个洞。
“你以前走过吗？”王旭问。
“没有。先生不让人走这条路。他说这是他的后路。”
“那就今天走走。”
王旭钻进洞里。洞很矮，他趴着，用手肘撑地，一点一点往前爬。石头硌着膝盖，很疼。手电筒的光照在前面，洞里有很多分叉，但地图上标得很清楚——第一个分叉往左，第二个往右，第三个直走。
他数着。
一个左。两个右。三个直。
爬了大概十分钟，洞变宽了，能弯腰走了。又走了几分钟，能直起身了。
前面有光。灰白色的，像阴天。
王旭走过去。
古墟之心。
但不是他来过的地方。他在树的后面。树干很粗，树皮上那个人形还在，蜷着，不动。
王旭站在树后面，看着那棵树。
树比他上次来的时候大了一圈。树干上长出了新的枝条，枝条上没有叶子，光秃秃的，像手指。树根从地面鼓起来，像一条条蛇，向四周蔓延。有一根树根已经伸到了远处的石壁上，钻进了石头里。
树在长。
王旭从书包里拿出斧头，握在手里。
林生走到他旁边。“从哪儿砍？”
王旭看着地图。红圈在树根的一个位置——树根分叉的地方，最细的那根。
“那里。”他指了指。
两人走过去。那根树根不粗，像成年人的手臂，从主根上分出来，向远处延伸。树根表面是黑色的，很光滑，像涂了一层油。
王旭蹲下来，用斧背敲了敲树根。
“咚。”
声音很闷，像敲在木头上。
他举起斧头，用力敲下去。
“啪！”
树根裂了一道缝。黑色的汁液从缝里流出来，很稠，像糖浆。味道很怪，甜的，又苦的，像熬糊了的药。
王旭又敲了一下。
“啪！”
缝更大了。汁液流得更多，在地上汇成一小滩。
第三下。
“啪！”
树根断了。断口处流出很多黑色的汁液，流到地上，渗进土里。
树干上的人形动了一下。树皮鼓起来，又凹下去，像在喘气。
王旭站起来，看着那棵树。
树还在。人形还在。
但树根断了。那根伸向远处的树根，从断口处开始萎缩，像一根被剪断的绳子，从末梢开始往回缩，越来越细，最后消失了。
“还有多少根？”林生问。
王旭看着地图。红圈只有这一个。
“就这一根。”
“那砍完了？”
“砍完了。”
王旭看着那棵树。树干上的人形不动了。树皮的鼓起也平了。但树还在。没有死。
“它没死。”王旭说。
“树根断了，它长不出去了。但它还活着。”林生也看着那棵树，“先生的念在树里。树活着，念就在。念在，先生就不会死。他还会想办法出来。”
王旭沉默了一会儿。
“那就把树烧了。”
“烧不掉。它吸了很多死人的气。火点不着。”
“那就等。等到它自己死。”
林生看了看王旭。“它不会自己死。它会一直长。长得慢，但一直在长。”
王旭把斧头放回书包。
“走吧。”
两人从洞里爬回去。井口的光很亮，刺得王旭眯起了眼睛。
大伯和妈妈在井边等着。
“怎么样？”大伯问。
“树根断了。它出不来了。”王旭爬出井口，“但它还活着。”
妈妈伸出手，拉他上来。
王旭站在井边，回头看了一眼井里的那个洞。黑黑的，什么都看不见。
风吹过来，草沙沙响。
他把石板盖回井口上。
“走吧。”