夜色深沉。
首都星核心区，星穹杯组委会总部大楼顶层。
欧阳明坐在宽大的黑色办公桌后，看着面前的两份文件。
这位星穹杯执行主席年约六十，身形清瘦，戴着一副金丝眼镜。
他执掌星穹杯已超过二十年，经历过无数风波，见证过天才崛起，也亲手将作弊者逐出赛场。
他的桌面上永远干净，除了一个恒温杯，里面泡着浓度足以让普通人失眠三天的古树茶。
第一份文件，是《洪荒·山海卷》周本开启后数据暴涨，在线峰值突破一千两百万，实时排名从1888位跃升至1392位，前进近五百位。
对于一个第二轮才第八天的新游戏而言，这个爬升速度堪称恐怖。
第二份文件，是十分钟前送达他私人信箱的举报信，发件人：崔明远。
附件里是厚厚的“证据材料”。
而欧阳明手腕光脑显示着王老爷子发来的私人加密通讯页面。
内容只有一句话：“那个叫姜知乐的孩子，让她好好比赛。”
欧阳明盯着那句话，手指在杯沿轻轻摩挲。
王老爷子亲自打招呼，这很少见。
他花了两分钟看完举报信，又花了三分钟快速浏览了附件。
然后，他沉默了两分钟。
欧阳明端起茶杯，抿了一口滚烫的苦茶。
他见过太多天才，也见过太多背后有人的参赛者。
星穹杯能屹立百年，靠的不仅仅是奖金和荣誉，更是一套相对公平的规则和必要的灵活性。
“姜知乐。”他轻声念出这个名字，调出了她的全部参赛资料。
资料很干净，干净得甚至有些单薄。
欧阳明将两份文件归档，标记为【特审-暂缓】。
唉，之后再做决定吧。
洪荒世界
只有无尽的洪水，和洪水中挣扎的生灵。
北愚复活了。
他重新出现一座不知名的山巅上，这里是系统设定的安全复活点之一。
此刻已经挤满了刚刚复活、骂骂咧咧却又立刻准备再次冲出去的玩家。
“让让！我要去东边，我队友还在那边救人！”
“谁有会飞行的伙伴？”
“治疗！有没有玩家会群体回血的？给上个状态！”
嘈杂的呼喊声中，北愚第一时间打开任务面板。
【娲皇的眼泪】
【当前进度：0/200】
【死亡次数：1/3】
【剩余时间：24小时42分18秒】
还有一天的时间。
北愚环顾四周，洪水已经淹没了大部分低洼地带，只剩下零星的山头和高地露出水面。
远处，共工撞断的不周山断裂处，天河之水依然如瀑布般倾泻，水流没有丝毫减弱的迹象。
水面上漂浮着无数杂物，还有……尸体。
NPC的尸体，玩家的尸体。
北愚深吸一口气，尽管在游戏里的数据，但他还是觉得胸口发闷。
山巅的另一侧，几十个人族NPC蜷缩着。
一个五六岁的小女孩舔了舔干裂的嘴唇，仰头问：“阿母，我们是不是要死了？”
母亲正在用石片刮一块湿树皮，想弄点树皮搓绳子。
她手没停，声音很平淡：“人都会死，早一点，晚一点。”
“那隔壁石头家的阿花呢？”小女孩继续问，“昨天她还跟我说，等果子熟了，分我一半。她现在在哪？”
母亲刮树皮的动作顿了顿：“在水里吧，或者被水带到很远的地方去了。”
“那她还记得要分我果子吗？”
“不记得了。”母亲说，“死了就什么都不记得了。”
小女孩“哦”了一声，低下头玩自己脏兮兮的手指，过一会儿又问：“那我们死了，也会什么都不记得吗？我会忘记阿母吗？”
母亲这次停了手，看着女儿，看了好一会儿，才伸手抹掉她脸上的泥：“会忘的。所以现在多看阿母几眼。”
旁边一个七八岁的男孩正在用草茎编一个小笼子，里面关着一只湿透的、瑟瑟发抖的草蛉。
他头也不抬地说：“我阿爷说，死了就是回去找女娲娘娘了，娘娘用泥巴把我们捏出来，我们死了，泥巴就散了，又变回土。等娘娘想捏新的人了，再拿土捏。”
抱着婴儿的妇人哼着不成调的歌谣，这时轻声插话：“我阿母也这么说。她说我们人最轻贱，也最结实。死了一茬，娘娘捏一茬，总有人活。”
“那女娲娘娘现在在捏人吗？”小女孩好奇。
一位断了胳膊的阿爷闷声说，他正试着用一只手和牙齿配合，把一根细藤勒紧，“天漏了，比捏几个人要紧。”
这话说得太平静，平静得让人心里发毛。
几个玩家原本在附近搜集材料，无意中听到了这段对话，都愣住了
“他们……不害怕吗？”她低声问同伴。
同伴喉咙动了动，没说出话。
不是不害怕，是害怕得太久，太深，已经成了生活的一部分。
人族在洪荒里太弱了，野兽、天灾、别的部族。
死亡是挂在屋下的晒着太阳的干肉，看得见，闻得到，平常得很。
所以孩子能平静地问“我们是不是要死了”，母亲能平静地回答“人都会死”。
所以谈论整个族群的灭绝，也能像谈论明天会不会下雨一样平淡。
这种平淡，比哭喊都让人难受。
北愚也听到了，他正扛刚救下来的人族过来，脚步缓了缓，什么也没说，只是把人放下，又向洪水中走去。
时间一点点过去。
水位又涨了。
已经漫到距离岩石平台只剩两步远的地方。
编草笼的男孩停下了手，把小笼子放在一块干燥的石头上，对里面的草蛉说：“你飞吧，不然水来了，你就变成真的泥巴了。”
他打开笼子，草蛉颤巍巍地爬出来，抖了抖翅膀，没飞起来，反而掉进了水里，很快被卷走了。
男孩看着，没哭也没闹，只是擦擦手，站起来走到母亲身边。
阿爷停止了徒劳的尝试，把藤条丢下。
他看向人群中央最年长的一位老妪，那是部落里仅存的祭司，洪水来时她抢出了一个陶罐，紧紧抱在怀里。
阿爷说：“阿婆，开始吧。”
满头白发的老妪慢慢睁开眼睛。
她很老了，眼睛浑浊，但手很稳。
她小心翼翼地把怀里抱了一路的陶罐放在面前干燥的石面上。
罐子很普通，灰扑扑的，上面有简单的绳纹。
所有人都安静下来，目光聚焦在那个陶罐上。
老妪从里面取出一件东西。
那是一小块暗红色的、巴掌大的石头，表面被摩挲得光滑温润。
“女娲石。”祭司的声音沙哑低沉，“一代代传下来的，最老的老人说，这是最早最早的时候，女娲娘娘捏完人，洗手时溅出来的一块泥，落在我们部落的土里，慢慢变成了石头。”
她双手捧起那块温润的红色石头，举过头顶。
所有人都跟着低下头，闭上眼睛。
没有华丽的祭坛，没有复杂的仪式，甚至没有像样的贡品。
只有一群浑身湿透、饥寒交迫、随时可能被洪水吞没的人，挤在一块即将被淹没的岩石上，对着一块小小的石头，开始祈祷。
老妪念着古老而简单的祷词，声音在风里飘散：
“撑天的柱子倒了……”
“通天的窟窿漏了……”
“捏人的女娲娘娘啊，您看看……”
“您用泥巴捏的这些人，快要化回泥巴了……”
祷词很短，很快就念完了。
老妪把石头放下，小心地放回陶罐，重新抱在怀里。
然后她抬起头，看着还在上涨的洪水，看着远处玩家们忙碌的身影，脸上什么表情都没有。
只是抱着罐子，安静地坐着。
玩家们远远看着这一幕，感觉胸口像是被什么东西堵住了，闷得发疼。