项燕脖颈上青筋根根凸起，咬牙憋了许久，才从齿缝里硬生生挤出一句：“是……项燕年迈昏聩，恳请国师宽宥。”
“早这般识趣，何苦受这番折辱。”
林天冷笑一声，长剑应声收回。
在那道目光逼视之下，项燕这辈子头一回低下了头。
他随手将佩剑掷于地上，转身朝楚王拱手：“大王莫忘了先前所诺——这些日子，我便留在寿春。”
“岂敢，岂敢。”楚王干笑两声，脸皮僵得像块风干的腊肉。
待林天身影彻底消失在殿门外，他腿一软，重重跌坐回王座，后背衣袍早已湿透，黏腻冰冷。
项燕扶着地站起身，盯着那抹远去的背影，怒极反笑：“竖子！老夫必取尔命！”
没人接话。谁心里都清楚，这话不过是气急时的狠话，压不住胸中翻腾的屈辱。
他再度转向楚王，单膝一沉，抱拳沉声道：“大王！请即刻点兵！末将愿亲率三军，死战不退！”
“项将军……出兵一事，以后再议。”楚王抬手摆了摆，声音虚浮无力。
项燕眉峰骤然拧紧，火气直冲顶门——堂堂一国之君，竟被外人几句胁迫就退缩至此？
话未出口，昌平君悄然摇头，目光沉沉扫来。项燕喉结滚动一下，终究仰天长叹，拂袖而去。
背影孤峭如断崖，萧瑟似秋枝。
他比谁都明白：这一忍，楚国便再无与秦争锋的余地。将来山河倾覆、宗庙蒙尘，怕就是从今日这无声的退让开始。
可又能如何？林天一人立于寿春，胜过十万雄兵。
林天回到居所时，焰灵姬正盘腿坐在榻边，指尖拨弄着昨夜从宝库里搬来的各色奇珍，嘴里念念有词，活脱脱一只守着金窝的小狐狸，半点不嫌烦。
林天瞥见她那副模样，忍不住逗她：“百越那处宝藏，不寻了？”
“寻！怎么不寻！”她眼睛霎时亮起来，像星子坠进黑潭，“龟甲图都到手了，岂能空手而归？”
一提“宝藏”二字，她眸光灼灼，比宝石还烫人。
林天差点想抽自己一记耳光——早知就不该提这茬。
“你手里这些够买下半座郢都了，还找什么？”
“不行！”她下巴一扬，神色倔得像块烧红的铁，“我要风风光光嫁给你，绝不能输紫女和弄玉半分。”
林天往后一倒，四仰八叉瘫在床上，只觉今日这脚，真真是自己挖坑自己跳。
……
一个月后，楚国东南，百越故地深处一条窄窄的羊肠小道。
古木参天，浓荫蔽日，藤蔓垂挂如帘，唯有碎金般的光斑漏下几缕。瘴气如灰雾游走，在林间无声弥漫。
一男一女踏着腐叶缓步穿行。四周静得瘆人，只有枯枝断裂的脆响；暗处却不知多少毒虫蛰伏、猛兽潜伺，目光幽幽，只等猎物松懈那一瞬。
远远便听见女子气鼓鼓的声音：“气死我了！气死我了！说好藏宝的洞窟，里头连根毛都没有！”
正是焰灵姬与林天。十日前，他们依图寻至所谓秘藏之地，费尽周折撬开石门，却只见空荡四壁，蛛网横陈，冷风穿堂而过。
自那日起，她嘴就没合拢过，一路碎碎念，听得林天太阳穴突突直跳。他翻出七八种可能解释——盗掘、误传、机关转移……可她只是恹恹地“哦”一声，眼神空茫，仿佛魂儿已随宝藏一起飞走了。
忽然，她眸子一转，眼珠滴溜一亮：“要不……今儿你再陪我去趟寿春宝库？”
林天额角顿时蹦出三条黑线——上回搬空宝库，楚王攥着空匣子的手抖得像筛糠；若再去一趟，怕不是要跪在宗庙前哭断气。
正琢磨怎么搪塞，一道黑影倏然闪至身侧。
林天心头一喜，连隐秘卫那张冷脸此刻瞧着都顺眼三分。他清了清嗓子，板起面孔：“何事？”
“国师，十万火急。”隐秘卫双手呈上一卷赤纹竹简，旋即隐入树影，不见踪迹。
林天摊开手中卷轴，眉头骤然锁紧。
赤龙卷轴——军情最高等级。赢政亲法，知者不过三人。
林天展开卷轴，眉宇间绷紧的线条松了几分。大秦主力在邯郸城外受阻，嬴政亲笔急召他即刻返营处置。
字里行间透着焦灼，纸背仿佛还沾着未干的汗渍。
大军已围城十日，纹丝不动。这与当初兵分三路、势如破竹的预想截然相悖，连嬴政都一时失了方寸。
此前各路兵马势不可挡，捷报频传，赵国疆土眼看就要纳入囊中——偏偏卡在最后一道城门之前。嬴政心里那团火，烧得又烈又闷。
可前线将士轮番强攻，损兵折将，仍啃不下这块硬骨头。他别无选择，只能把最后的指望，落在林天身上。
林天合上卷轴，轻叹一声：“行吧，我这回是专程来灭火的。”
刚陪焰灵姬走完百越密藏的归途，他连靴子上的泥都没顾上掸，便策马直奔赵地。
嬴政或许略显急切，但林天心里清楚：仗拖不得。
几十万人马日夜开拔，粮秣、草料、军械，哪样不是流水般往外淌？
更棘手的是士气——围城越久，锐气越钝。邯郸若成僵局，不单是赵国喘过气来，那些躲在暗处冷眼旁观的诸侯，怕是要连夜备酒，就等看秦军灰头土脸。
……
此时邯郸城下，战旗猎猎，连营数十里。中央最高处的帅帐前，一杆黑底金边的大纛迎风鼓荡，“秦”字如刀劈斧凿，力透布面。整座城被围得铁桶一般，城墙根下横陈着几具赵军尸首，无人敢出城收殓。秃鹫盘旋低飞，翅膀割开凝滞的空气，只等一声号令落下，便扑向腐肉。
两军未交锋，杀气却早已渗进风里、渗进土里、渗进每一双睁着的眼睛里。
秦军中军帐内，王翦枯坐主位，面色沉郁。左右将领垂首静立，帐中无声。
三路秦军早按计划会师邯郸，可这座城，像一块烧红的铁砧，烫得人近不得、砸不碎、撬不开。
嬴政的诏书一日三至，措辞一封比一封冷硬。王翦试过云梯、撞车、地道、火攻，甚至遣死士夜袭，全被挡了回来——因为守城的，是李牧。
赵国军神，十六岁披甲，四十年未尝一败。名字就是一面盾，一道墙，一座山。王翦再老辣，在李牧面前也像碰上了铜墙铁壁。他亲自登楼督战，城头士卒眼里便有了光，弓弦拉得更满，箭镞磨得更亮。
“今日已是第十五日。”王翦开口，声音沙哑，“赵人耗得起，我们耗不起。有主意的，现在就说。”
帐内一片沉默。众人目光游移，彼此回避，连呼吸都放得极轻。
破城之期将至，人人如坐针毡，却谁也掏不出半条实招。王翦闭了闭眼，摆手欲散帐。
忽听帐外一声清亮通禀：“报——国师大人到！”