刘季指尖按上她腕脉，眉头微松：“还吊着一口气。”说完抬手渡了一道温润真气过去。女子睫毛颤了颤，缓缓睁眼，看清是刘季，身子一软，直接扑进他怀里，肩膀抖得厉害，哭得说不出整句。
“爷！那男的还有气！”
“谁说有气？都断了呼吸了！还不快拖出去埋了？！”刘季嗓音陡然压低，冷得像淬了冰的刀锋。
负责探鼻息的小弟一怔，嘴张了张，没吐出字来。
倒是旁边几个机灵的立马会意，二话不说蹲下身，一人架胳膊、一人抬腿，动作利落地把那男人往门外抬。边走还边叹：“唉，五脏六腑全烂成泥了……”
“老天爷都不收他，偏要留在这儿受罪！”
“可不是嘛！”
……
女人搂着的，本是活生生的丈夫；可转眼间，人就被抬出了门。
那发愣的小弟也终于瞧见刘季臂弯里紧贴着的女子，脑子“嗡”地一亮，顿时明白过来。
他“噌”地抽出腰刀，眼底烧着火：“老子替兄弟讨命去！”话音未落，刀鞘都没甩掉，人已冲出门去。
讨命？还是送命？谁都心知肚明。
刘季唇角一翘，笑意和往常一样懒散又笃定——稳赚不赔，值了。
这女人，够他消遣好一阵子。
好色、嗜赌，刻在他骨子里，藏都藏不住。
“我相……呜……他……都是那些人下的手！”女子抽噎得几乎背过气，听见丈夫没了，眼泪止不住地往下砸。
刘季一手轻拍她后背，另一只手却已顺着脊线滑下去，停在细软腰窝上，声音柔得像哄孩子：“人走了也好，活着反遭罪。眼下要紧的是你——告诉我，到底谁干的？我给你报这个仇。”
她哽咽着抬头，一张脸湿漉漉的，泪痕未干，眼尾泛红，嘴唇哆嗦着想开口，却只发出几声呜咽。刘季也不催，只顺势将她打横抱起，径直往里屋走，轻轻放在床榻上。
木屋后墙那棵歪脖子树下，小弟正挥锄刨坑。坑还没见底，先前那个疯癫的老哥早被抹了喉，尸体瘫在坑边，血浸透了半片土，凉得透心。
原本林天放他一条生路，哪料到后脚就撞上这档子腌臜事。
果真应了那句老话：红颜是祸水，偷香酿杀机，一条命，白白搭进去。
擦刀的小弟摇头叹气：“老大怎么就栽在女人身上？玩过的，少说也有十来个了。”
“呵……你懂啥？”刨坑的那个头也不抬，铁锄“哐当”一声磕在石头上，“黄花闺女、人妇寡妇，哪个他没尝过？可你见过他腻味过谁？花影姑娘那是碰不得的硬钉子，其余的——啧，寻常女人，沾上就跑不了。”
“少扯闲篇！挖完坑赶紧找酒馆灌两碗！老大今晚怕是出不来了！”
另一个挥锄的早不耐烦了，一边猛刨一边催。
可刘季偏没按他们想的来——下午刚过晌，人就推门出来了。叫人买来纸钱、白烛、香烛、素幡，草草在后墙新坑前摆了个祭台，给那疯汉办了场简陋丧事。
女人一身素白孝服，麻布裹发，垂首立在坟前，哭得肩膀直颤，一声比一声轻。
一个时辰过去，香燃尽，纸灰飘散，一切收拾停当。刘季忽地伸手一捞，把那小寡妇打横抱起。她惊得短促一叫：“呀——！”
孝服宽袖翻飞，衬得她脸色更白，倒真有种凄艳的俏。
刘季抱着人就往屋里冲，一路嚷着：“备红绸、烫酒、摆喜宴！今儿起，我刘家添新夫人喽——哈哈！”
几个小弟齐刷刷望向自家老大，眼神里全是服气；又忍不住瞥向墙根那座新坟——纸钱还挂着，坟头青草油亮，绿得扎眼。
“老大吹得天花乱坠，其实不过把人带回农家，随便腾间屋子安置罢了，想召见就召见，想冷落就冷落。”
“可不是嘛！老大压根没打算娶亲！只在邯郸寻处安稳院落，好生供着这些姑娘。”
“废话少说……该备的还得备齐，唉！走，开工去。”
刘季笑闹完，天已擦黑。他翻身坐起，眉头微蹙，喃喃自语：“一伙人？一个女鬼？怪事。”
东海之滨，赤足踩在微凉细沙上，林天望着翻涌的浪线，忽然忆起前世在另一片海岸边的日子——咸风扑面，潮声入梦。
他心头一热，念及双亲，却又悄然敛住情绪。
焱妃立在浅滩尽头，凝望那无垠碧波，水天相接处杳无边际。她侧过脸，轻声问：“夫君，出海，可是要去寻船？”
林天仰头看了看渐沉的夕照，又扫向远处海面——风平浪静，连一丝褶皱都欠奉。他一时拿捏不准，蓝鲸会不会现身。
沉吟片刻，他开口道：“今日怕是不成了。再过半个时辰就入夜，潮水一涨，海面瞬息万变。先回客栈，明日再来。夫君不必借船，自有法子带娘子踏浪而行。”
待二人折返琅琊郡客栈，檐角灯笼刚亮起暖光。
原来归途中，林天特意沿东海岸线多绕了一程——想试试神识探海的极限：贴着水面扫、往深处压、朝远端延展。可这东海王洋之广袤幽深，远超预估。他如今的神识，仍如指尖探渊，barely触底。
此时他才真正掂量出系统派下的这桩差事——哪是随手可摘的果子？
若真撞见蓝鲸，一刀斩了便是；可那庞然巨物，岂是沙滩上随手拾掇的螺壳？
刚踏进客栈门槛，小二还没迎上来，林天便瞥见一人从角落长凳上霍然起身，直直拦在自己与焱妃之间。
正是刘季。
林天初见只觉眼熟，转瞬便认了出来——此人自打返回琅琊，便守在这客栈里枯等。一路上，他反复琢磨那些新纳女子口中吐露的零碎话头，越想越觉得不对劲；再联想起店小二先前提过的“一男一女”，念头一闪，答案便浮出水面。
无需小二使眼色、递暗示，刘季目光一落在林天脸上，心里就咯噔一下：没错，就是他！而当焱妃掀帘而入那一刹，他眼角余光扫过，脊背竟微微一紧——不是惊艳，是警觉。
他看穿的不是容貌，而是杀意。
只一眼，刘季便断定：这女人，沾不得；这男人，惹不起。
刘季？！
农家神农堂的人，日后执掌天下的汉高祖刘邦！怎会突兀现身此处？林天心头微震。
“敢挡我路的人，大多没能站着离开——你还打算继续杵在这儿？”林天目光沉静，语气平淡，却字字如石坠地。
刘季退开半步，侧身让路，嘴上却笑着拱手：“路让了，不知可有幸请二位吃顿热乎的？”说着，抬手朝旁边一张正咕嘟冒泡的铜锅桌，做了个“请”的手势。