而屋外，林天虽被揪着耳朵，神识却早如蛛网铺开，牢牢锁住高渐离的一举一动。
一见他脸色发青、指节泛白，林天立马止住哀嚎，挺直腰杆，笑着拨开焱妃的手：“嘿嘿，装什么高岭之花？不治你，我还配叫林天？”
焱妃抬手一甩，掌风带起一缕香风，低斥道：“哼！松手！我替姐妹们问话，可不是给你擦屁股！”
林天抬眼细看——她颊染薄霞，怒意未消，偏又添了几分娇嗔，活脱脱一朵带刺的火莲，美得灼人。
他立刻软下声来，语气诚恳得像刚抄完十遍《礼记》：“明白明白！娘子这可是为紫女她们操碎了心！您放心，高渐离回去准得嚼舌根，说雪女听我讲过‘备胎’——可我压根没见过雪女啊！这么一搅和，倒真把我钉成个登徒子了，您也省得提防，多好？”
“你呀，坏得透骨，专挑人家心口戳？”焱妃无奈摇头。
林天却忽然正色，目光灼灼：“高冷？那是病，得治！”
话音未落，他猛地扬声朝屋内喊：“伏念先生、颜路兄，宴席就不扰了！回头我定当面细禀！”
说罢，伸手一牵，稳稳握住焱妃手腕。
焱妃怔住：“作甚？”
“还留这儿干等开席？不怕露馅儿？”林天斜睨她一眼，眼神活像看个刚入门的愣头青。
她耳根倏地烧红，霎时领会。
再抬眼，却见林天正含笑凝望自己，她心头一热，反手捏起拳头，虚晃一下：“再胡想，削你！”
林天朗声一笑，心道娶了这火凤凰，真是三生有幸——她待自己，一日比一日熨帖，连那层薄纱，怕也快到了掀开的时候……
话不多说，他掌心一托，揽住她腰身，足尖轻点，身影如鹤掠云，倏然腾空而去。
临去前，一声清越传入窗内：“伏念、颜路二位贤弟，本长老先行一步！”
屋内伏念抬眼望向颜路，颜路颔首示意，两人目光交汇，心照不宣——林天此举，正是抽身而退的绝佳契机，也是当下最稳妥的收场。
他们原还悬着一颗心，生怕林天在宴席间不慎露了马脚；没料到他行事这般果决利落，远比预想中更沉得住气、也更懂分寸。
只是这般来去无痕、行止随心的做派，倒真不像个循规蹈矩的儒家门人。可若换成一位隐于幕后的长老，倒也说得通。
毕竟诸子百家中，各派长老性情迥异者比比皆是——或狷介孤高，或放达不羁，谁又能一概而论？
范增此时抚须轻叹：“率性而为，不拘形迹，或许正是君子另一重风骨。”
稍作停顿，又转向伏念，眼中透出几分探究：“这位儒家无名长老，不知出自哪位高贤门下？当年老夫与荀夫子同窗问学，却从未听闻其名。”
伏念端起酒爵，笑意微敛：“此乃荀夫子亲口所言‘不便明言’之人。范增先生，请。”
“原来如此……呵呵，是老夫唐突了。伏念掌门，请。”
午后斜阳将倾，范增携墨家高渐离、盗跖及农家胜七三人，辞别小圣贤庄。
伏念与颜路一路相送至庄门。范增驻足回望那朱漆门楣，语带怅然：“当年负笈至此，若未返楚，今日或许也执经授业，静守一方讲席，远离庙堂纷争，何尝不是一种清福？伏念、颜路，你们当真不愿赴燕国太子丹的婚典？”
他目光灼灼，神情恳切：“天下之势，虽以秦为盛，但六国若能合纵连横，齐楚燕赵共举义旗，秦亦非不可撼动——古有合纵败强秦之例，今犹可效。儒家既为百家之首，岂愿坐视燕国孤悬于外？”
一旁高渐离冷声接话，剑眉微蹙：“伏念先生，墨家抗秦志坚，燕丹殿下亦矢志不渝。秦王嬴政，既非仁德之主，更难比尧舜圣君。儒家若真怀济世之心，何不与墨家并肩而立，护黎庶免遭铁蹄践踏？”
盗跖素来不喜儒家，此刻却也抱臂朗声道：
“儒墨携手，再加我身旁这位未来农家侠魁——胜七兄虽未开口，但心意已明。农家扎根沃土，号令千万农人，若三方同心，秦国妄图吞并天下、荼毒苍生的狼子野心，必成泡影！”
他侧身一指默立身侧的胜七。
胜七始终未发一言。他本就寡言少语，向来避让朝堂机锋；可此时望向伏念的眼神里，分明燃着一丝不易察觉的灼热。
颜路悄然看向师兄——这位执掌儒家命脉的掌门人。伏念静默片刻，目光缓缓扫过众人面庞，而后不疾不徐问道：“诸位义薄云天，敢问一句：儒家百年所求，究竟是什么？”
除颜路唇角微扬，余人皆面面相觑，一时无言。
伏念整衣正色，朝范增深深一揖：
“范增老先生，儒家所求，唯天下清平、万民大同。而伏念今日确信——太平之期，已在路上。故自即日起，儒家将闭门治学，不涉七国权争；所有游学弟子，尽数召回小圣贤庄，专研典籍，砥砺心性。”
颜路终于朗笑出声，温润如玉，畅快淋漓。其余诸人却尽皆愕然，怔立当场。
待范增车驾渐行渐远，伏念与颜路仍伫立庄门。颜路侧首低问：“师兄此决，是因……他？”
伏念轻轻点头：“不错。这礼崩乐坏的乱世，唯他可止；这四分五裂的天下，唯他可定。”
“太平？”颜路望着天边晚霞，声音轻得像一声叹息，“自春秋以降，已有数百年未曾得见啊……”
他转头凝视伏念，笑意渐深：“师兄竟能断然如此，莫非也如子房一般，对他信之弥坚？”
“子不语怪力乱神。”伏念眸光沉静，“可今日所见此人，绝非凡俗之流。我信他，亦信子房之识人之明，信韩非之洞见之锐，更信夫子——那一双阅尽沧桑却从不蒙尘的眼。”
颜路豁然开朗，笑意舒展如春水初生，一如方才那般爽朗开怀。他心中澄明：这一回，儒家，真的选对了。
儒家向来以天下师表自居，可现实呢？常常是热脸贴了冷屁股。
自春秋起，孔子便带着弟子奔走列国，舌灿莲花，却无一国君肯真正采纳他的主张。
后来呢？诸侯们只想着把儒家当刀使——借其名望笼络士人、压制异己，却从不把它当作治国理政的根基。
到了眼下这战国乱世，儒家门下人人心里都清楚：自家学问，生来就不合这血火交锋的年月。
所以放眼七国朝堂，高踞卿相之位、手握实权的儒者，一个也寻不见。