夜幕降临。
方玉山没有回后院休息，而是再次登上城墙。他站在城头，望着远处蒙古军营的灯火，心中一片冰凉。
那些灯火密密麻麻，井然有序，透着一股森然的杀气。与之相比，南阳城内的灯火稀稀落落，像是风中残烛，随时可能熄灭。
他突然想起了很多年前，自己刚到南阳赴任时的情景。
那时的南阳，虽然不是繁华大邑，却也车水马龙，市井喧嚣。
百姓们日出而作，日落而息，脸上带着安居乐业的满足。
他站在城头，看着这片土地，心中暗暗发誓，一定要做个好官，让这里的百姓过得更好。
十几年过去了，他确实做到了。
南阳城虽小，却从未有过大乱。
百姓虽不富裕，却也能温饱度日。
他以为自己可以一直这样守下去，直到告老还乡的那一天。
可现在……
城外的灯火像一把把刀，狠狠刺进他的心脏。
“方大人。”
身后传来李清的声音。
方玉山没有回头，只是低声道：“李清，你说，我们还能撑多久？”
李清走到他身边，沉默良久，才缓缓道：“我不知道。”
方玉山苦笑。连李清这样的人都说不知道，那恐怕是真的没有希望了。
“我想过了，”方玉山声音低沉，“如果城破，你带着人从密道走。那条密道只有你我二人知道，应该能逃出去。”
李清摇头：“大人，我不会走的。”
“你。”
“我在襄阳还有用。”李清打断他，“如果我逃出去，能见到郭大侠，能把这里的情况告诉他，能为南阳报仇。可如果城破之时我不在，谁能把消息带出去？”
方玉山沉默了。
良久，他才低声道：“可那样的话，你可能会死。”
李清笑了笑，笑容中带着几分释然：“大人，从我第一天跟着郭大侠开始，就没把自己的命看得多重。能为大宋而死，是我的荣幸。”
方玉山看着他，眼眶有些发酸。
他想说什么，却什么都说不出来。
两人就这样站在城头，望着远处的灯火，一站就是一整夜。
第二天，天刚蒙蒙亮，攻城的号角便吹响了。
方玉山从假寐中惊醒，猛地站起身，朝城外望去。
黑色的潮水正在涌动。
那支名为“天神军”的精锐，终于开始行动了。
他们排列成整齐的方阵，迈着统一的步伐，缓缓向城墙推进。每一步都踏得大地震颤，每一声号令都让人心悸。
在他们身后，是毒蛇寨的匪徒。
这些人今日也换上了统一的装束，手持刀剑棍棒，脸上带着嗜血的兴奋。他们虽然不如天神军精锐，但数量众多，黑压压一片，仿佛蝗虫过境。
城头上，守军们呆呆地望着这一幕，脸上写满了恐惧。
有人握刀的手在颤抖，有人额头渗出冷汗，有人嘴唇发白，喃喃自语。没有人说话，但每个人心里都明白。
今天，可能就是他们的死期。
方玉山快步走到城垛边，手扶箭垛，死死盯着那支黑色大军。
近了。
更近了。
他已经能看清那些甲士的脸。
冷漠，麻木，没有一丝表情。他们像是一群没有感情的傀儡，只知道杀戮和毁灭。
方玉山深吸一口气，猛地抽出佩刀，厉声喝道：“所有人准备！”
守军们如梦初醒，纷纷举起弓箭，架起刀枪。
但那些颤抖的手，那些惨白的脸，那些游移不定的目光，都在诉说着同一个事实。
他们怕了。
他们是真的怕了。
一个年轻士兵突然喃喃道：“龙象般若功……那是龙象般若功……我们打不过的……”
“闭嘴！”旁边的老卒低喝一声，但他自己的手也在抖。
城下，黑色大军在百步外停住。
一个身材魁梧的将领从阵中走出。
他身着铁甲，手持长刀，目光如电，扫视着城头的守军。
那不是王霸天，而是天神军的统领。
一个真正的蒙古勇士。
他举起长刀，刀尖指向城头。
“攻城！”
两个字，如同惊雷炸响。
号角声再次响起，更加急促，更加刺耳。
黑色大军开始动了。
最前排的天神军士兵抬起盾牌，组成一道钢铁城墙，缓缓向护城河推进。
他们的步伐沉稳有力，每前进一步，都像一记重锤，狠狠砸在守军心上。
在他们身后，弓箭手开始放箭。黑色的箭矢如蝗虫般飞向城头，发出刺耳的尖啸。
“放箭！放箭！”
方玉山厉声喝道。
守军们慌忙放箭，但那些箭矢落在天神军的盾牌上，发出叮叮当当的脆响，却根本无法穿透。
偶尔有几支箭射中缝隙，却也被那些甲士身上的锁子甲挡住，造不成任何伤害。
城头上一片慌乱。
“射不穿！射不穿！”
“他们不怕箭！”
“怎么办？怎么办？”
恐惧像瘟疫一样蔓延开来。
有人开始后退，有人扔掉弓箭，有人瘫坐在地上，面如死灰。
方玉山怒道：“站住！谁让你们退的！给我站回去！”
那士兵捂着肩膀，惨叫道：“大人，打不过的！我们打不过的！”
“打不过也要打！”方玉山厉声道，“你想让城里的百姓都被屠戮吗？你想让你的妻儿都死在土匪刀下吗？”
士兵愣住了，眼中闪过一丝挣扎。但当他再次看向城外那些黑色甲士时，那点挣扎便烟消云散。
打不过的。
真的打不过的。
城下，天神军已经推进到护城河边。
他们放下盾牌，开始搭建浮桥。
动作迅速而有序，显然训练有素。
毒蛇寨的匪徒们跟在后头，嗷嗷叫着，像是嗅到血腥味的狼。
李清站在方玉山身旁，看着这一切，脸色苍白如纸。
他终于明白了什么叫绝望。
不是没有希望，而是所有希望都被彻底掐灭的那种绝望。
他想起了那二十个信使。他们死在荒山野岭，死得悄无声息，却换来这样一个结果。
蒙古人的精锐大军，兵临城下。
他想起了那些被土匪杀害的无辜百姓。
他们的血，换来的不过是更深的封锁，更密的罗网。
他想起了城里的百姓。
此刻他们一定躲在屋里，瑟瑟发抖，祈祷着奇迹发生。
可奇迹，会发生吗？
李清抬头看向天空，天边乌云密布，像是要下雨了。
他突然笑了，笑容苦涩而凄凉。
“方大人。”他轻声道，“您后悔吗？”
方玉山一愣：“后悔什么？”
“后悔守这座城。”
方玉山沉默片刻，然后缓缓摇头。
“不后悔。”他沉声道，“守城是我的职责。就算死，也是死得其所。”
李清点点头，没有再说话。
城下，浮桥已经搭好。
天神军开始渡河，黑色的身影一个接一个越过护城河，朝着城墙逼近。
城头上，守军们的脸色越来越白。
有人开始低声哭泣。
有人跪在地上，对着襄阳的方向磕头，喃喃祈祷。
更多的人，只是呆呆地站着，像一群待宰的羔羊。