进入迷宫后，林奇已数次和死神擦肩而过，但从没有哪次如此令她心悸。她分不清是因为死亡这件事本身，还是因为带来死亡的人是希斯尔。
想象中的疼痛并未到来。
再次睁眼时，林奇发现自己坐在一张熟悉的餐桌前。
她的精神顿时紧绷起来。
现在是晚餐时间，落地窗外钢筋玻璃，车水马龙。父亲的妻子凯特穿着件白衬衫，金发闪闪发光，一举一动优雅至极。刀叉碰撞的清脆声中，同父异母的弟弟妹妹在吵吵闹闹学校里的趣事，欢声笑语止不住地往耳朵钻。
林奇僵硬地挪了挪手指，手中餐具的触感格外真实。
沉甸甸的金属。
光滑、冰冷。
握了很久都无法染上她的体温。
“怎么不吃？”父亲微微皱眉，“晚餐不合你胃口？”
林奇很了解他的这幅表情，也知道他对自己这个和前妻极相似的女儿没有半分耐心。一切都和记忆中如出一辙。她摇头，抬手，将食物往口中送。
林奇缓慢咀嚼着，让食物尽可能安静地消失。
晚餐时间是那样漫长。
漫长到她宁愿回到长廊，面对陌生的希斯尔。
话题不知不觉谈论到野餐日，妹妹兴高采烈地描述着亲手制作的纸杯蛋糕，以及学校的话剧表演。
林奇有些坐立难安。趁妹妹和凯特的对话间隙，她轻轻放下刀叉，礼貌开口道自己吃饱了，先回房间了。父亲则微微皱起眉，像是想说些什么。这时，凯特露出一个微笑，冲林奇点点头。
她推开椅子起身。
“啪——”
玻璃破碎的声音响起。
不知为何，手边的水杯摔落在地，发出清脆刺耳的声响。
用餐厅骤然陷入死寂。
也许是因为她不小心扯到了餐布。林奇反复回想，她觉得自己的动作足够小心翼翼，并没有牵扯到餐布或碰倒水杯的可能。但在能溺死人的寂静中，她也有些不确定了。
林奇垂眼：“抱歉。”
凯特笑了笑：“没关系，人没受伤就好。”
林奇想蹲下身处理桌边的玻璃碎片，却被父亲阻止了，他拍了拍她的肩膀并示意她可以直接离开。凯特和弟弟妹妹也没再看她，只是专心用着餐，继续先前的话题。
所有人的反应都宽容又得体。林奇却只觉得自己的心脏就像这只碎在大理石地砖上的玻璃杯——摔得四分五裂。
她逃似的离开了餐厅。
林奇绝望地想，自己可能走不出这个幻境了。
踏出餐厅走廊的瞬间，她听见淅淅沥沥的绵绵雨声。刹那间，时空发生变化。林奇回到了自己的小时候，她坐在沙发上，安静地聆听着母亲的死讯，看她生前的好友带着名面容肃穆的律师，在和远道而来的父亲吵架。
那时她的年纪尚小。
并不能听懂。
这个幻境似乎能映射出内心最恐惧的事。
林奇冷静地想，真奇怪，自己分明无法清晰回忆起当时的场景，这幻境却能如此完整地将其复原。
“林奇——”
翼狮在叫她。
她必须离开这里。
大人们还在争吵，在他们惊愕的眼神中，林奇猛地推开大门跑了出去。再次睁眼时，她回到了秘林。
这里不复陷入幻境前的混乱，一派平静安宁。正前方的地面如同被利斧劈开，形成一道直直的峭壁。霍尔紧闭双眼，缓缓朝着峭壁前进，整个人的状态诡异至极，而翼狮正死死咬着她的裤腿，像一块被拖行的金色抹布。
霍尔也陷入了幻境。
峭壁之下究竟有什么？林奇往下看，却只能看到翻滚的连绵林海，黏稠热烈的浓绿，像童话书中，森林女巫用坩埚熬制出的癞蝦蟆草根复方汤剂。
她取出水袋猛灌两口，压下胃底的翻江倒海。又调动魔力将清水凝成团，毫不留情地朝霍尔泼去。
“霍尔！醒醒！”
林奇紧紧抓住霍尔手臂，将她往来时方向带，好在霍尔也很配合。随着和峭壁的距离越来越远，踏出林地范围，她终于从幻境中清醒。
“太恐怖了，”翼狮蔫头耷脑地趴下，开始讲述自己眼中的幻境，“我看见自己被绑在地底世界的石柱上，好黑，好多血。大家都在骂我没用，说我给它们丢脸。”
林奇怜爱地摸摸它的脑袋。
霍尔盘腿坐在地上，脸色惨白。她的噩梦从始至终都没有变过。林奇伸手将她拉了起来：“霍尔，你还记得在火山脚下时，我说‘要带你去个地方’吗？”
霍尔回想片刻：“狮鹫洞？”
“是，”林奇微微一笑，“我们等会儿就出发吧。”
霍尔点点头。
“这种魔瘴怎么会跑到第六层入口，完全不应该啊。”翼狮依然惊魂未定，“我今天一定会做噩梦……林奇，你在幻境中看到了什么？”
林奇平静道：“我看见自己死在了迷宫。”
翼狮哎呀一声，开始后悔自己的多嘴多舌。它迅速摇摇尾巴，上前安慰道：“有我在，不会让这种事发生的。而且，希……我的朋友也会保护你的。这里还有复活所呢，你不要怕好不好。”
林奇笑着点点头。
第一个幻境中，将她杀死在迷宫的正是希斯尔。
按理说，她无法对此不心存芥蒂。但奇怪的是，正因为杀死她的人是希斯尔，她才越发清晰地意识到：啊，这是幻境。真正的希斯尔不是这样的，他不会对她流露出那种神情，更不会对她使用那种残酷到无以复加的死咒。
两人一狮顺着长满繁茂绿苔的石径重新回到五层入口。
林奇受不了翼狮灼热而无声的眼神，带着它去买了几根肉串。摊贩的食材原料基本都是些迷宫中的魔物，完全取决于摊主最近捕获或交换到了什么。有些冒险者能接受食用魔物，有些不能。
林奇属于半能半不能。
她能接受魔物，但接受不了长相类人的魔物的肉。例如鹰身女妖、人鱼、鱼人亦或者树妖。
今天，这家烤串摊所用的原料是植生羊，味道和羊肉没什么区别，林奇又另外给自己和霍尔要了几串清爽的烤蔬菜。
趁等待烤串的功夫，她来到盖伊的情报小摊前。
盖伊一身灰衣，面容普通到让人过眼即忘，是个标准的、刻板印象中npc该有的长相。此刻，他的摊位前站着几名年轻男女，手中捏着份录有六层固定地点的地图。似乎是嫌价格太贵，几人正在讨价还价。
盖伊被缠得有些不耐烦，张口招呼起林奇。
那几名冒险者顿时齐刷刷地看向林奇。林奇尴尬不已，她将先前约定好的一枚金币递给盖伊：“之前我和您说过的那支小队，还得麻烦您多帮忙留意。”
盖伊连连点头称好。
林奇离开后，那几人顺势和盖伊打听起林奇：“出手这样大方，那女人什么来头？是魔法师吗？单纯的迷宫探险爱好者吧？还是哪个东方大族派来寻宝的？”
盖伊也对此好奇已久，但他极具职业道德。
他一把夺回几人手中的地图：“关你们什么事？你们连地图都买不起还想买消息啊？”
“……”
霍尔正在附近水源点装水。
林奇提着用油纸包住的肉串和蔬菜，来到翼狮身侧。
“脏兮兮的，今晚回去后给你洗洗吧。”她捋了捋翼狮脸侧的毛，话音一转，“不行，还是不回去了。”林奇施了个清洁魔法，“在外面过夜不安全，你晚上回去后好好睡觉，第二天再来找我玩。”
翼狮紧张地问：“你呢？”
林奇认真地说：“我想和霍尔待在一起，想带她去狮鹫洞看看。”
翼狮啊了一声：“那我也不回去了。”
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>“好吧。”林奇自知劝不动它，“那今天回去的时候，我们和希斯尔说一声。”
翼狮满意地点点头，两只前爪踩上林奇大腿，闹着要吃她亲手喂的肉串。很快，霍尔回来了。她将两人的大堆水袋都灌满了干净的清水，足够一周的生活用水量。
林奇将烤串递给她。
夜色渐浓，两人在平坦之地搭起一个简易的防水帐篷，决定明早再出发。帐篷内铺着柔软厚实的皮毛，狭窄又温馨。相比希斯尔的住处，这里算得上简陋。但林奇却很高兴。无论怎样都很好，她对现状非常满足。
过了一会儿后，林奇和翼狮返回迷宫八层。
希斯尔并不在家。
厨房里的胡萝卜一根没少。
林奇有些不放心。她简单地拼了个冷盘留在餐桌上，掏出羽毛笔写字。
【希斯尔，我最近有很重要的事要处理，暂时先不回来了。你要记得按时吃饭！】
“你这都写的什么啊？”
“告诉他‘我最近不回来’。”
翼狮拧眉，一副我不识字但你也休想骗我的表情，质疑道：“这一句话有这么长吗？”
“……”林奇无奈，“还有记得按时吃饭。”
翼狮挤在她身侧，酸溜溜地哦了一声：“你怎么不关心我有没有按时吃饭？”
林奇：“你哪顿饭少吃了？”
翼狮恍然：“这倒是。”
她回到卧室，将自己常穿的睡衣和外袍通通收进空间戒指，在心底默默和豪华卧室暂时告别。
——“想要的就藏在迷宫深处。”
她不能将全部希望寄托在希斯尔身上。除了向迷宫之主许愿外，她还需要探索迷宫，寻找其他可以返回原来世界的方法。更重要的是，无论在迷宫还是在这片奇幻大陆，林奇都想确保自己拥有自力更生的能力。
第二天早晨。
吃完霍尔做的肉汁松饼后，二人一狮开始沿着来路，跟随引路罗盘前往狮鹫洞。
迷宫中地形会变，但方向和某些固定地点是不会改变的。
例如此刻，狮鹫洞的方向是东南。沿途必然会经过一片巨型青蛙的栖息地和一座鹰隼石雕，看到石雕后，朝其所正对的方向直走，渡过一片湖，再穿过一片嶙峋错落的石林，就能进入狮鹫栖息地。
这都是霍尔的经验之谈。林奇觉得她可以发表小说，书名叫做《如何猎杀狮鹫》。
第一次去狮鹫洞时，地形稳定异常，只遇到一些沉睡的触手系植物，连青蛙的影子都没见到，湖水也没有异动。
她暗自祈祷这次也能一切顺利。
*
迷宫八层。
希斯尔用传送门赶回住处。
他不明白自己为何会不自觉地加快脚步，也不明白为何会产生这种类似“迫切”的心情。他从没期待过什么，去往何处，或是……见到谁。
深蓝天鹅绒般的天幕结界之下，庭院的新生花草染着层清冷辉光。
大厅的灯光亮着。
希斯尔按下狂跳的心脏，放慢脚步。
——空无一人。
他的心脏骤然跌入谷底。
餐厅长桌上摆着份冷餐，一个被切成两份的面包，里面有满满的彩椒蔬菜碎，涂满浓郁的香草酱，旁边是一小把坚果。
希斯尔看向林奇留下的纸条。
“重要的事。”
他冷静地想，是他的态度不够明确吗？林奇为什么不直接寻求他的帮助？
会是什么事？
为什么不告诉他？
翼狮知道吗？
他死死盯着那行舒展的字迹，仿佛这样就能了解林奇写字时的心情。
空晃晃的胸腔烧起一团毫无来由的火，火势大小全然不受控，令人不适极了。在这古怪的躁动和热意中，希斯尔忽然产生一个强烈的念头——他现在、立刻就想见到林奇。