宋毅青将纯白钥匙收起。他没有去管自己那条完全化为虚无的右臂。
他转过头，视线越过费尔峰，看向后方。
阿青、石头、老鹰和小北依然保持着之前的战术站姿。他们的大脑皮层被系统切除了大部分情感模块，面对刚才的空间崩塌，他们没有产生任何属于人类的恐慌。此刻危机解除，他们也没有如释重负的松懈。他们变成了绝对服从指令的战术单位。
石头宽阔的肩膀上，扛着陷入深度昏迷的薛星野。薛星野的呼吸极度微弱，大脑神经元网络在承受了记忆灌注后，处于一种深度的物理休眠状态以进行自我保护。
“走。”宋毅青下达了指令。
费尔峰没有说话。他拖着那条已经完全变成黑色石材的右臂，转过身，跟上了宋毅青的步伐。
石化的右臂带来了极大的物理负担。这不再是一条由肌肉和骨骼组成的人体器官，而是一块密度极高的矿物。费尔峰的身体重心发生了严重的右倾。他只能通过强行调整左侧核心肌群的发力，来维持步态的平衡。右肩关节处传来肌肉纤维被强行拉扯的撕裂感，但他没有停顿。
队伍向着前方那片代表着第九层入口的绝对虚无走去。
没有门框，没有台阶，也没有任何物理意义上的边界线。
当宋毅青踏入那片虚无的瞬间，他的身体直接从费尔峰的视网膜上消失了。不是被黑暗吞没，而是空间坐标发生了断层。
费尔峰紧随其后，一步跨出。
在穿过那道无形边界的刹那，费尔峰所有的感官被瞬间清空。
重力感消失了。脚底失去了与坚硬地面的接触反馈，但他并没有坠落。周围的空气停止了流动，温度失去了度量的意义。听觉中枢捕捉不到任何声音，连自己心脏跳动的沉闷声响都被剥夺。
这是第九层。
这座跨越数千年、埋葬了无数文明碎片的地下设施的终极核心。
当视觉感官重新建立连接时，费尔峰发现自己正身处于一片无法用物理学常识去解析的空间。
这里没有任何建筑材料。没有第一层的青铜，没有第二层的白玉，没有通道里的血肉内脏，也没有寂静回廊的黑色石板。
这是一片绝对的虚无。
强光手电的光束在这里彻底失效。光子在离开灯头的几厘米外，就直接消散。但空间本身并不是绝对的黑暗。这是一种缺乏任何背景参照物的“空”。
费尔峰转过头，看到了身后的四名特种队员和昏迷的薛星野。他们悬浮在这片虚无中，彼此之间的相对位置没有改变，但失去了环境参照系，无法判断他们是在静止还是在某种维度中高速移动。
宋毅青站在队伍的最前方。
他的目光死死锁定着这片虚无的正中心。
费尔峰顺着宋毅青的视线看去。
在没有任何距离感的前方，悬浮着一个庞大的物理实体。
那是一个黑色的球体。
它不是那种反射着光泽的黑色金属，也不是某种深色的矿物。它的“黑”是一种吞噬信息的概念外显。视线落在球体上，大脑无法解析其表面的任何物理纹理。
这个球体的体积巨大，但在这片没有边界的虚无中，无法用米或千米来衡量它的精确直径。它悬停在核心位置，表面呈现出一种极度不稳定的液态沸腾感。
那是“影子”。