苏温栀坐在客栈的窗边，把蜡烛点着，把这几天查到的东西从头到尾过了一遍。
乌央看见的背影，罗老头记得的马和烙印，两条线各自成立，拼在一起也成立，对得严，没有矛盾。
但拼完了，有一个口子封不住。
她盯着桌面，把这个口子找出来，找了一会儿，找到了。
这是个关键的问题。
迎亲的日子是两族秘密商定的，外人不知道。走的路是临时定的，出发前才说，队伍里的人各司其职，谁都不会在出发前到处说嘴。
但那支小队伍在林道边等了五六天，是提前就等着的，不是碰巧路过，是知道，确确实实地知道迎亲队会走那条路。
知道的人，只有两族内部的人。
苏温栀把这个推论在脑子里转了几遍，越转越实，最终落了定。
内奸。
两族里，有一个人，把消息卖出去了。
或者不是卖，是被逼的，是被用了，是自愿的，原因不重要，结果是一样的。
她把蜡烛吹了，躺下去，眼睛没有闭，盯着头顶的帐子，在心里把这件事再压了一遍。
明天去找乌苏。
乌苏做了三十年族长，霜角部的事他清楚，当年迎亲队的人他认识，若是有人失踪或者有什么异动，他不会不知道。
第二天一早，乌苏已经在营地门口等着了，像是知道她要来。
苏温栀走过去，也没有绕，开口就问，"当年迎亲队出发前后，族里有没有人失踪过。"
乌苏没有立刻答。
他把木杖握得紧了一些，眼神往地上落了一下，重新抬起来，看向远处的矮丘，沉默着。
苏温栀等着。
风从营地后头过来，把乌苏花白的头发吹起来，他没有去理，就那么站着，站了很久。
"有。"他最终开口，声音哑了一截，"一个年轻人，出发前两天，不见了。"
"叫什么名字。"
乌苏闭上眼睛，沉默了很长一段，"阿述。"
他说这个名字的时候，声音很轻，轻得像是怕惊动什么，又像是说出口之前在心里掂了很久。
苏温栀把这个名字记住，"他为什么不见的，有没有人知道。"
"没有。"乌苏说，"我们找过，找了很久，没有找到，后来就以为是出事了，死在外头了。"
"后来有没有人见过他。"
"没有。"
苏温栀把"阿述"这个名字记下来，往下问，"他失踪前有没有什么异常，见过什么人，去过什么地方。"
乌苏沉默了片刻，"他出发前三天，我见他往林子里去了，一个人，去了半天才回来，我问他干什么，他说捡柴。"
"你信吗。"
乌苏苦笑了一下，"不信。"他顿了顿，"那时候也没想那么多，只是觉得不对，但没有追问，年轻人有时候有自己的事。"
"林子里。"苏温栀把这个细节放进去，"林道边那片，就是那支小队伍扎营的地方附近。"
乌苏的身子顿了一下，像是被什么东西击中，随即又稳住了，只是脸色沉了一截。
他没有说话。
不用说了，苏温栀也看出来他明白了什么。
"阿述，"苏温栀问，"多大了，什么性子，家里什么情况。"
乌苏闭上眼睛，"十七八岁，性子急，嘴快，家里就一个老娘，他娘后来等了他两年，没等到，也走了。"
"那个老娘，"苏温栀问，"是乌央吗。"
帐外的风停了。
乌苏睁开眼睛，看向她，眼神里有些东西，说不太清，是惊讶，是沉重，也有一点说不清楚的释然。
"你怎么知道。"他说。
"猜的。"苏温栀说，"乌央的心病，不是光靠压了十四年的秘密压出来的，那种程度的亏损，是双重的，是压着事，也在等人，等到知道等不回来了，才把自己压成那样。"
乌苏把木杖在地上杵了一下，低下头，"她不知道阿述的事，我没有告诉她，只说孩子失踪了，可能没了。"
"她知道。"苏温栀说，"她说不定比你更早知道。"
乌苏没有再说话。
营地里有人走动，脚步声从不远处经过，随即走远，又安静了。
苏温栀把今天的东西在心里放好，这条线现在有了一个完整的轮廓——外来势力提前布局，用阿述打探消息，阿述出卖了路线，然后阿述失踪，消失得干干净净，不留痕迹。
阿述是被用了，还是自愿的，已经查不清楚了。
或许是被威胁的，或许是被收买的，或许只是一个十七八岁的年轻人走错了一步，走进了一个比他想象中大得多的局里，再也出不来。
这些都不重要了。
十四年，什么都烂透了。
重要的是那个局，是那个在十四年前就把这步棋布下去的人，是那双手，现在还在，还在等着。
最重要的是：有人在十四年前，为这件事专门备下了内线，备下了人马，备下了一整套的计划。
这不是临时起意，是预谋已久的一步棋。
布这步棋的人，不在南疆，在北边，在某个等着南疆乱起来的地方，等了十四年，等到现在。
"乌苏。"她开口。
"嗯。"
"阿述的事，先不要告诉乌央。"
乌苏看了她一眼，"为什么。"
"她现在说出来了，心口松了一点，这个时候告诉她儿子的事，撑不住。"苏温栀说，"等她再好一些。"
乌苏沉默了片刻，"好。"
苏温栀转过身，往外走。
走了几步，乌苏在身后叫住她，"姑娘。"
她停下来，没有回头。
"你查这件事，"乌苏说，"不只是为了替两族解怨吧。"
苏温栀站了一下，"不只是。"
"为了什么。"
"为了弄清楚，"她说，"这盘棋，下棋的人是谁。"
"找到了，然后呢。"乌苏声音平静。
苏温栀停了一下，"然后让他们知道，棋盘上不只有他们的棋子。"
她没有等乌苏回答，往外走了。
营地门口的木栅开着，外头是那片洼地，灰的天，干的风，矮丘在远处压着，低低的。
她走出去，把手摸上领口，摸到那枚蝉哨。
凉的。
棋子还不够，但方向有了，有了就够用了。
她不是在替两族讨公道，她是在替自己找线索，找那条从十四年前一直蔓延到今天、蔓延进她兄长身上的线。
那条线的源头，在北边。
进了岳州，再下一步。