大汉奸齐燮元也派出了华北十几万伪军部队协助。
总共五十万大军压过来。这是抗战爆发以来，八路军面对的最大规模扫荡。
“扫荡”这两个字，在华夏语里看起来普通，可在日语里，它代表的是杀光、抢光、烧光，扫荡过后，不留任何东西。
对此早有准备的八路军，在元宵后小鬼子开始调兵时，百姓就已全面转移。同时，一份份作战命令也下达到了八路军每一个主力部队。
在总部命令下，八路军六十万主力部队，外加遍布各地的民兵、游击队、区小队、县大队，全都调动起来。
小鬼子动了肝火，但八路军这边也不是泥捏的。特别是新年开始后，不少主力部队都得到了重武器支援，整体火力提升了好几个档次。
就连那些民兵、游击队、县大队，也全换装了大量好装备。以前大部分民兵还拿着大刀长矛，可现在都配上了步枪，虽然多是国产老旧型号，但数量不少。
甚至县大队都装备了一定数量的火炮和掷弹筒，轻重机枪火力加强了很多。如果把这些装备都算上，八路军实际能调动的兵力超过了八十万。
原本计划转移的八路军总部，经过全面实力对比后发现，小鬼子虽然来势汹汹，但自己也不差。
更何况，现在掌握制空权的不是小鬼子，而是我们。考虑到双方实力相差不大，总部立即调整了去年制定的反扫荡计划，重新拟定了一份新的。
新作战计划内容很简单：依托根据地的地理环境，凭借地利山势，对来扫荡的敌人展开阻击，全面消耗其有生兵力。
同时总部要求各主力部队审时度势，灵活作战，不能一味防守，也不能和小鬼子硬拼，该反攻就反攻，该后退就后退，在各个根据地和小鬼子全面周旋。
对独立师，总部只有一个简单命令：太元出来的小鬼子，交给你们负责。
因为太元这边的小鬼子，清剿目标就是独立师。并且目前独立师控制的安化县、德化县、平安县城，正挡在太元小鬼子进入太行山根据地的前路上。
双方碰撞，无可避免。
很快，大量关于太元城内扫荡部队的情报，陆续出现在独立师指挥部。
太元城内的小鬼子不少，因为直面独立师，加上原本就有一个重炮旅团驻守。此次以三十六师团、三十七师团，外加二十师团为主力。
然而二十师团虽在上次遭遇独立旅时折损大半，可这两个多月并未回国整编，反倒从本土补充了大量精锐兵员，使得其战斗力基本恢复如初。
三个师团加上重炮旅团、战车旅团与骑兵旅团，兵力已近十万。更何况太元城内还驻守着第一一四师团，随时能够出城增援。
可以说，独立师承受着此次扫荡中三分之一的压力，担子着实不轻。
如此规模的军事行动自然难以遮掩。当二十师团开出太元，直扑平安县城时，战火已是一触即发。
独立师这边也早已开始调兵遣将。
空中指挥部在日军出动时便已升空——那是一架空警20，能实时指挥各部并掌控战场全局。但叶明并没有留在上面，也没驾驶他的一号机去争夺制空权。
他直接跟着孔捷的豹一旅行动。按照部署，豹一旅将率先直面二十师团。
叶明常说，装甲部队生来就是为了进攻，防守那是丢了魂的事。不过他紧接着又补了一句：当然进攻也得看准时机，乱冲蛮打便是犯蠢。
小鬼子盯上咱们根据地？叶明当时就笑了：“我还盯上太元了呢！”
这次二十师团倾巢而出，分明是憋着雪耻的心思来的。师团长七田一郎早知道独立旅扩编成师，却丝毫不惧。
毕竟这回二十师团并非孤军。重炮旅团和战车旅团紧随其后，三十六、三十七师团也在后方压阵，更有一一四师团作为后援。沿途那些密密麻麻的炮楼全都配备了电台，时刻传递着独立师的动向。
七田一郎坐在装甲指挥车里，接连收到各处守备队的报告。二十师团的骑兵联队已撒出去搜寻独立师主力，同时为主力部队警戒可能出现的伏击。
只是由于重炮旅团拖慢了行军速度，部队每小时只能推进五公里左右。但七田一郎并不着急，扫荡本就不必赶时间，步步为营才稳妥。
于是整整一天过去，二十师团主力距离平安县城竟还有上百公里。只要穿过眼前这片太行山北段的丘陵，平安县城便只剩一日路程了。
七田一郎原以为独立师会在此设伏，可骑兵联队和尖兵搜索队反复探查，连个八路军影子都没见着。
直到第二天清晨，部队穿过丘陵地带后，前方五十公里外的尖兵小队才发来急电：发现独立师主力了。
原来对方早已在十五里小庙——太元通往平安县的必经之路上——大张旗鼓地修筑防御工事，摆明了要打阻击战。
那里地势低洼，四面环山，确是防守的好地方。接到报告时七田一郎并不意外，因为十五里小庙本就是最佳阻击点。
穿过北麓丘陵后便进入盆地，三面皆山。要想继续深入晋西北，就必须攻克十五里小庙。反过来看，这里也是“关门打狗”的好去处——若后路被截，二十师团打不穿此地，便成瓮中之鳖了。
七田一郎确实不担心退路问题，毕竟身后还有两个师团撑腰。更何况，他压根不信独立师能吃掉整个二十师团，手头除了主力，还带着战场旅团和重炮旅团。
这次二十师团配了大量反坦克炮，那种五十七毫米百倍口径的玩意儿，能打穿两百多毫米钢板，世上坦克没一个扛得住。
七田一郎的自信不是没道理，别说眼下各国坦克，就算二战时的虎式也挡不住。不过这种炮穿甲强归强，可炮管寿命短，打几发就废，贵得没法儿大规模装备。
小鬼子没研发新货，只能靠这个把穿甲能力提到顶，所以七田一郎信心十足。然而对叶明来说，早就等得不耐烦了。
二十师团慢得像百岁老人，磨蹭到十五里小庙都快第三天了。叶明眯眼瞧着鬼子不慌不忙修工事，重炮旅团从卡车上卸下零件，在五到十二公里外摆开炮阵。
他真想上去抽他们几下，可实际上，鬼子这速度已经算快了。
毕竟晋西北路难行，山道弯弯，不比平原一马平川，再加上重装备拖累，效率自然低。对近五万人的部队来说，这速度其实不慢。
但叶明觉得这简直是龟速，要是独立师来，三天早冲到司家庄了。
独立师的卡车是现代化货色，越野时速轻松上六八十公里，加上全机械化，跑起来风驰电掣。
不过好饭不怕晚，二十师团慢点，叶明不急，他正等丁伟的豹二旅截断太行山北麓公路。
计划是关门打狗，不是反扫荡，是要全歼这股鬼子。平安县城以东的平原上，麦秆草垛堆了几个月，草垛里每个都藏着一辆自行榴弹炮，天天有人执勤。
重炮旅的炮兵三天前就进入战备，今天师部下令预备炮击，所有火炮一级战备。指挥车一大早放出无人机，把鬼子重炮旅团的炮阵坐标摸了个清。
虽没有空天一体，精度不如现代战场，但误差能控在五米内。155榴弹炮杀伤半径五十到一百米，五米误差等于没误差。无人机轮番侦查，鬼子上百门炮的位置和进度一清二楚。
鬼子到十五里小庙的第二天一早，重炮旅动了。一百四十四门自行榴弹炮发动机吼叫，冲出草垛，前进百米停下。同时，指挥车下发坐标，炮兵输入火控计算机。
不到三秒，炮管仰起，炮塔旋转。所有火炮准备就绪，指挥车内指挥官盯着屏幕，果断下令：
“所有单位注意，三十秒倒计时结束，连续五发急速射。”
火炮炮塔里，显示器上倒计时开始。
炮塔车长果断锁定坐标，选择弹种，输入了五发急速射的指令。指令随即汇入数据链，与倒计时同步。
这种命令最为简单，开火后全自动完成，无需人工干预。当然也有复杂情况，比如行进间射击，那就需要炮手熟练操作火控计算机了。
三十秒倒计时归零的瞬间，所有火炮同时怒吼。击发药包将炮弹推出炮膛，炮闩自动开启，供弹机立即送上第二发炮弹。
一捆新药包被推入，炮闩闭合。炮管角度因后坐力导致的车体下陷而微调，计算机迅速修正了射击诸元。
紧接着第二发炮弹击发，全体火炮再次齐鸣。此时距离第一次开火，仅过去不到五秒。
这是自行榴弹炮的标准射速。五发炮弹，二十五秒便能打完。当第五发炮弹射出时，第一发还在天上飞呢。
因为重炮旅距十五里小庙有四十五公里，炮弹得飞将近一分钟。叶明在豹一旅的前指里，正举着望远镜观察鬼子阵地后方。
那里，鬼子观测气球已晃晃悠悠升空。由上百门火炮组成的炮群，阵地也快构筑完成了。
事实上，这是叶明故意给鬼子留的时间。他要等对方把炮架得差不多，再一举端掉，所以并不着急。
对于现代火炮，他有绝对信心。别说鬼子一个重炮旅团，就算德意志的列车炮来了，也是被碾压的份。
增程弹能打上百公里，空中的预警机还能为制导炮弹指引目标。自行榴弹炮在这个时代，就是上帝般的存在。
别说来一个旅团，就算鬼子把家底全搬来，也不过是重炮旅多打几轮的事。而鬼子那些大口径重炮，射程连十公里都不到。
最远的榴弹炮，也不过十八公里射程。在能打上百公里还有制导的炮弹面前，再粗的炮管也都是活靶子。