“恭喜宿主累计消灭一万敌人，获得额外超级签到奖励：军用工程机械及工兵训练卡。”
歼灭第九旅团后，系统提示音如期响起。
工程兵与工程机械的到来，正好弥补了独立旅的短板。
作为一支机械化部队，在道路条件落后的华夏战场，机动能力常受制约。这也是叶明一直头疼的事——即便列装了坦克装甲车，许多战斗仍得以步兵为主。
如今有了工程兵，逢山开路、遇水架桥都将更快，独立旅才能真正实现快速机动。
正当叶明琢磨如何组建工兵部队时，赵刚急匆匆走进来。
“老叶，鬼子第二十师团停止前进，总部命令我们牵制住它，绝不能让它支援阳泉关和娘子关。”
叶明立即走到地图前，目光扫过等高线。
“第二十师团想转道去阳泉和娘子关，必然经过安化县。”他手指落在图上，“要阻止他们，就得抢先拿下安化。”
“总部也是这个意思，要求我们立即行动，抢占安化，堵住第二十师团东援。”
赵刚点头道。
“命令李云龙和新一团放下一切任务，全员登车，十五分钟内出发抢占安化县。”
叶明果断下令。
安化县位于平安县城东南，公路距离不到四十公里。新一团乘车一小时即可抵达，而第二十师团至少需要三小时。
因此新一团必须在抵达后一小时内攻克安化，随即转入防御，构筑阵地、转移百姓，应对即将到来的师团攻势。
这对新一团而言，无疑是个艰巨挑战。
“命令新二团半小时内出发，新三团一小时内跟进，旅部直属部队随即准备，跟在新一团后方。”
一连串命令下达，独立旅将平安县城移交县大队，迅速集结开拔。
这是在和时间赛跑，没人敢拖延半分。
李云龙接到命令后，当即吹响集合哨。
不到十五分钟，新一团全员登车驶离平安县城。坦克、装甲车与火炮均编入车队，直扑安化。
叶明也登上装甲指挥车，随队前行。
“安化守军只有鬼子一个中队加伪军一个团，”他在颠簸的车厢中说道，“但要在一小时内打下来，最好能有内应。”
叶明闻言，脑海中立即浮现出安化县内的潜在内应。伪军那边，确实有个营长是八路军早年布下的一枚暗子。这情况叶明早前看过情报，心里有数。眼下，正是这枚棋子该动的时候了。
他不多耽搁，亲自坐到电台前发报。没过多久，回电来了。叶明扫过电文，神色稍缓，对李云龙说：“克公已经收到，会立刻派人去联系。我们等消息就好。”
李云龙对“克公”的了解，原本只停留在传闻。但跟在叶明身边久了，他才真正明白这位人物的分量。龙潭三杰的名号，那可不是白叫的。因此一听是克公亲自回应，李云龙心里也踏实了不少。
叶明烧掉电文，转身指向地图上安化县周边区域。
“让新一团合成化营主攻县城，”他说道，“其他部队以安化县西门两侧的山脉为依托，赶紧构筑防御阵地。我们要在安化县前方摆出四道防线，说什么也得把第二十师团东进的路线给掐断。”
安化县西边是两道弧形山脉，山头虽不高，却是难得的防御高地。面对日军一个齐装满员的常设师团，独立旅后续部队又还没完全到位，叶明觉得不能硬碰硬。
只要新一团能抢先构筑好阵地，挡住鬼子先头部队，等独立旅火炮和装甲部队陆续就位，再跟第二十师团正面较量也不迟。
说到底，独立旅眼下兵力虽多，可要想一口吃掉鬼子两万多人的师团，还是不太现实。毕竟第四旅团、第九旅团每个也就八九千人。真要包围歼灭一个常设师团，独立旅目前还做不到。
不过，要是能先一步步消耗第二十师团的有生力量，那机会就来了。当然，这也得看二十师团愿不愿意在这儿跟独立旅纠缠下去。
叶明的目光在地形图上移动，一条清晰的防线逐渐在他脑中成型。
只要第二十师团还想赶往阳泉和娘子关，这里就是必经之路——除非他们愿意多花三天时间绕远道。可不管怎么绕，独立旅都有把握中途截住。
所以，在上级撤销支援命令之前，第二十师团其实已经没得选了。
两人正讨论着防御细节，电台再次响起。译电员很快将译好的电文递来。
叶明看完，抬头对李云龙说道：“克公来电，让我们直接去安化县西门。
目标人物今天正好负责西门防务，等我们一到，他会干掉城门附近的鬼子，带着手下开城接应。”
.........
安化县城内。
伪军第九十八团一营营长刘怀玉，在伪军里算是个异类。
他原是国军第十九军的一名连长，抗战爆发后部队被打散。为求活路，当时的营长带着全营投了鬼子。后来队伍扩编，营长成了伪军九十八团团长，刘怀玉也升了营长。
因为这支部队底子多是十九军的老兵，九十八团战斗力在伪军中还算可以。刘怀玉本人是讲武堂出身，治军一向严格，虽然表面上跟着鬼子，心里却一直等着机会翻盘。
他手下的一营，兵都是亲自挑的，日常训练也没松懈过，算是九十八团的门面。相比之下，另外两个营纯粹是混日子的，战斗力连民兵都比不上。
现在的团长，也就是刘怀玉当年的老营长，心里跟明镜似的。
他虽然整天对着鬼子赔笑，但对刘怀玉的某些举动，向来睁只眼闭只眼。无论是出城扫荡时一营的“出工不出力”，还是其他小动作，团长只当没看见。
像刘怀玉这样的人，伪军里头其实并不少见。
但今天，情况有些不同。
晌午时分，刘怀玉像往常一样，从附近酒楼买了两个小菜，打了一壶酒，慢悠悠走回城楼。看样子，他又要自斟自饮打发时间了。
只是今天，他胸前挂了一个十分显眼的黄色护身符。
守在城门和城墙上的伪军士兵，目光扫过那个护身符，全都精神一振。不少人悄悄握紧了枪，眼神瞟向正在巡逻的日本兵，眼底闪过一丝压不住的杀意。
然而当刘怀玉提着酒菜走进城楼上的休息室时，警卫员却脸色不太对劲地跟了进来。他压低声音说：“营长，团长来了。”
刘怀玉放下东西，转身从柜子里多拿出两个杯子。他语气平常地说道：“你去请赖川太君过来，就说我请他喝酒，顺便......也请团长一起。”
警卫员见他这么镇定，心里也踏实了，应了声“好”便退了出去。
看着警卫员离开，刘怀玉深吸了一口气。他打开枪套，掏出手枪利落地上了膛，然后又轻轻放了回去。
没过多久，一个伪军上校便踱了进来。这人瘦得有些脱形，看起来精气神不大好。
来者正是九十八团团长王家胜。他当年也是条硬汉，可惜在战场上落下了病根，身子骨一天不如一天。
王家胜瞧了眼桌上的酒菜，眯着眼笑了：“老刘，老哥今天来讨杯酒喝，不碍事吧？”
“团长请坐。”刘怀玉伸手示意，脸上没什么表情。
王家胜坐下，自己拎起酒壶倒了一杯，一口闷了。他放下杯子，看着刘怀玉说：“你想做什么，就放心去做。老哥我......绝不给你添乱。”
“团长说什么，我听不懂。”刘怀玉心里一紧，脸上却还是那副平淡模样。
“一营里......也有我的人。”王家胜又给自己满上，声音低了些：“我当年带着大伙投鬼子，图的是让你们有条活路。如今我这身子，怕是撑不了几天了，往后......你们想干什么，就干什么去吧。”
这话说完，刘怀玉眼眶有些发酸。他张了张嘴，可这时外面恰好传来了脚步声，他立刻把情绪压了下去。
紧接着，一个鬼子少尉掀帘走了进来。这鬼子叫赖川，看见桌上酒菜和王家胜，便哈哈笑道：“王团长，刘营长，大大滴好！”
“赖川太君，请上座！”王家胜马上换上一副恭敬神态，一个上校对着少尉点头哈腰，让出了主位。
刘怀玉也赶忙给赖川斟满酒，摆好筷子，说道：“太君辛苦，一点薄酒，不成敬意。”
三人便吃喝起来，但主要是王家胜陪着赖川说话。
刘怀玉一边应酬，一边用余光瞥着墙上的钟。当时针慢慢指向下午一点整，他端起酒杯，朝赖川敬道：“太君，我敬您一杯。”
赖川毫无防备，乐呵呵地举杯跟他一碰，仰头就要喝下。
就在这一刹那，坐在旁边的刘怀玉猛然暴起！他抽出早就备好的匕首，狠狠捅进了赖川的脖子。
赖川瞪大眼睛盯着刘怀玉，直到倒下，脸上还凝固着难以置信的神色。
一旁的王家胜看着尸体倒地，却只是平静地端起酒杯，把剩下的酒慢慢喝完了。
刘怀玉望着团长，喉咙有些发哽：“团长......”