马车缓缓驶入巍峨宫墙之内，抬眼望去，满目皆是深宫森严冷寂的景致。
柳轻凌神色复杂，还没正式进宫，路上遇追杀、城门口被刁难，一桩接着一桩，她心里清楚，往后在宫里的日子肯定难熬。
车帘轻垂，隔绝了外界所有探究、审视、嘲讽的目光。
车内瞬间静了下来，只剩马车轻微的颠簸起伏。
九儿长长松了一口气，抬手轻轻抚着胸口，低声后怕道：“方才真是凶险，那分明是有人故意刁难，存心要在入城第一日折辱公主的颜面，打压咱们启国的气势。”
柳轻凌依旧端坐在软垫之上，脊背挺直，身姿温婉却无半分怯弱。方才唇枪舌剑对峙百官时她未曾动容，此刻危机暂解，她清冷的眼底才掠过一丝极淡的疲惫。
一路黄沙追杀，九死一生，千里颠沛换来的从不是礼遇和亲，而是处处刁难。
离国的诚意，从始至终，半点皆无。
“不是刁难，是试探。”
柳轻凌声音很轻，却字字通透清晰。她微微抬眸，望着车帘缝隙外飞速掠过的朱红宫墙、层层玉阶，目光沉静无波，“他们想看看，远道而来的启国和亲公主，是任人拿捏的软质棋子，还是尚有风骨、可堪周旋之人。今日这一关，若是我方才退让了俯首顺从了，往后这深宫中人人都能上来欺辱我。
柳轻凌收回目光，指尖轻轻摩挲着衣袖，语气平淡：“今日靠着王上口谕勉强过关，可拦路发难的文官背后，定然有人授意。离国朝堂派系错综复杂，咱们初来乍到，没有半点依仗，往后麻烦少不了。”
立在一旁的沈昭瑜静静听着，肩头隐痛时不时窜上来，她强压下不适，低声回话：“放心，只要有我在，绝不会让旁人随意欺负你。但凡有人刻意找麻烦，我自有应对之法。”
九儿坐在侧边，满脸忧心：“宫里不比宫外，处处都是眼线，说话做事都得小心翼翼，稍有差错便是大祸。”
马车顺着御道一路向前，两侧宫阙连绵，宫墙高耸压得人喘不过气，沿路侍立的宫人、侍卫个个面无表情，目光落在马车之上，藏着打量与轻视。
柳轻凌望着一成不变的红墙深宫，缓缓开口：“越是处境艰难，越不能露怯。我既然来了，便要稳稳站住脚跟，不做任人摆布的棋子。”
不多时，马车慢慢停下，引路太监在外轻声禀报，已然抵达临时安置的偏殿宫院。
车外的声音恭谨却疏离，听不出半分暖意，只是刻板的公事公办。
九儿先轻轻掀开帘角往外看去，心底瞬间凉了半截。这院落偏僻安静，坐落于后宫边角，屋舍简陋冷清，连廊下的宫灯都蒙着一层薄灰，和方才沿途恢弘华丽的主殿天差地别。明摆着是刻意冷落，根本没把启国和亲公主放在眼里。
柳轻凌从容抬手，自行撩开车帘走下马车。
脚下青石冰凉，扑面而来的是一股冷清死寂的气息。这座宫院虽坐落深宫之中，却偏僻寡居，鲜少有人往来，像一处被遗忘的角落。
她神色未变，丝毫不露窘迫与怒意。
沈昭瑜紧随其后落地，下意识半步侧身挡在柳轻凌身前，目光快速扫过整座院落。庭院空旷，草木萧瑟，四周墙角、廊柱阴影处皆可藏人，处处都是看不见的眼线与隐患。旧伤的疼痛依旧牵扯肩头，可她背脊笔直，神色淡漠，稳稳护住身侧之人。
引路太监垂着眉眼，语气平淡敷衍：“公主一路辛苦，陛下暂且忙于朝政，不便即刻召见。命公主先在此静居歇息，一应起居用度，皆是按规制置办。若无传唤，不可随意出殿。”
话说得冠冕堂皇，实则就是变相软禁。
九儿听得心头一怒，正要开口争辩，却被柳轻凌悄然抬手拦下。
柳轻凌神色平和，微微颔首：“有劳公公。”
太监见她安分顺从，没闹半点脾气，眼底掠过一丝轻慢的轻视，不再多言，躬身行礼后便带着宫人退去，院落瞬间彻底沉寂下来。
四下无人，九儿才压着声音愤愤道：“公主！这也太过分了！堂堂和亲公主，竟被安置在这种偏僻冷院，还被限制出入，这哪里是礼遇，分明是圈禁！”
柳轻凌望着空荡荡的庭院，朱墙锁寂，冷风穿庭而过，吹得檐角铜铃轻响，声声清冷。
她轻声轻叹：“从入城刁难的那一刻，我便料到了。这只是开始。”
一旁的沈昭瑜低声开口，语气坚定：“公主安心。此地偏僻反倒清净，少了诸多明面是非。无论何人想来试探刁难，我都守着殿外，半步不离。”
柳轻凌侧首看她，望着这甘愿藏起锋芒、为她蛰伏深宫的人，眼底漾开一抹浅浅暖意，轻声道：“有你在，我便安心。”