荣禧堂
外头小厮进来通传时，贾琏还愣了一瞬，以为是自己听岔了。
待他推门出来，见廊下立着的还真是贾环，
贾琏连忙笑着迎上前，身后的王熙凤款步跟了出来，
二人对视一眼，皆是满脸讶异，贾琏抬手拱手，语气带着熟稔的打趣，高声笑道：“稀客，稀客！今儿是什么风，把咱们大忙人环三爷吹来了？”
王熙凤也紧随其后笑着接话，“可不是天大的稀客。如今环弟是掌兵的大将军，军务纷杂，哪里有空回我们这府里闲逛。平时想见你一面都难，今儿可真是难得。”
贾环见二人这般打趣，温和地摆了摆手，“二哥，二嫂，你们就别打趣我了。都是自家人，说这些客套话反倒生分了。”
“我们可不是客套。你如今身居要职，朝堂军营两头奔波，不比我们闲散。你二哥昨儿还说你这些年太累了，心疼你操劳辛苦。”
贾琏连连点头附和，伸手引着贾环往屋内落座，吩咐丫鬟上新沏的茶。
待丫鬟们奉了茶、躬身退下，屋中闲杂人等尽数散去，贾琏目光落在贾环沉静的眉眼上，心里隐隐察觉不对劲，以他对这位三弟如今的了解，贾环无事绝不会专程登门。
他收敛了玩笑之意，缓缓开口问道：“环弟，你今儿特意过来，应当不是只为了来我这里喝口热茶、闲话家常的吧？”
贾环神色骤然端正肃穆，他微微前倾身子，目光郑重地看向贾琏与王熙凤，沉声道：“二哥说得没错，我今儿来，是有天大的正经事告知二位，你们仔细听着，万万不可外传。”
说话间，贾环下意识侧过头，抬眼向着窗外院中新旧扫视了一圈。
见他这般谨小慎微、神色凝重，王熙凤脸上的笑意瞬间彻底敛去，当即坐直了身子，贾琏也正襟危坐，收起了所有闲散姿态，眼神凝重起来，知道此事定然非同小可。
贾环压低嗓音道：“陛下近期要出京，此番出宫，不为巡查吏治，是特意要去看望林姐姐和王爷。”
短短一句话，音量极轻，落在贾琏和王熙凤耳中，却不啻于平地惊雷，轰然炸响在心头。二人瞬间浑身一震，脑袋嗡嗡作响，脑子里一片空白，方才的从容淡定荡然无存。
贾琏神色骤然激动，再也坐不住，猛地探身抬手，一把紧紧拉住贾环的手腕，掌心都带着几分微凉的颤抖，“环弟，你所言可是当真？此事万万开不得玩笑，半点假话都耽误不得！”
贾环被他攥着手腕，却神色坦然，淡淡反驳：“二哥，这般天大的要事，我怎敢随口编造假话糊弄你们？我又不是爱说笑打趣的你，岂会拿圣意开玩笑。”
一句话堵得贾琏无言以对，他松开手，心神依旧震荡不定，怔怔地坐在原处，
王熙凤定了定神，压下心头的波澜，轻声追问：“环弟，我且问你，陛下此番出京，可是特意命你随行护驾？你如今执掌兵权，镇守京城防务，此番是不是要随圣驾南下，护驾随行？”
问到此处，王熙凤目光紧紧锁着贾环，静待他的答复。
贾环闻言，眉眼间终于染上一抹真切的亮色，压在心底的欢喜再也藏不住，少年时的纯粹心绪悄然流露，
“二嫂猜得不错，陛下正是这个意思。命我随驾南下。”
他眼底泛起温柔的念想，语气放缓了许多，满是真切的惦念：