这几日她夜夜难眠，总梦见自己端着药碗走进潇湘馆，黛玉那双眼直勾勾的望着她。如今赖升死了，像座压在心头的山轰然倒塌，她几乎要瘫坐在冰凉的石阶上。
“袭人姐姐，夜深露重，怎么在这儿坐着？”
莺儿的声音吓了她一跳，回头看见那小丫鬟提着盏羊角灯，身后跟着珠翠环绕的薛宝钗。
“二奶奶。” 袭人慌忙起身，拢了拢鬓边的碎发，只对薛宝钗问安，
“想着园子里风凉，出来透透气。”薛宝钗笑道。
“是，二奶奶。”
宝钗淡淡颔首，目光在袭人脸上停了片刻：“瞧你脸色不好，莫不是着了凉？你还要仔细伺候二爷，自己也得注意身子。”
这话听着关切，却像根软刺，轻轻扎在袭人心上。
赖升的死讯，薛宝钗多半已经知晓。只是此刻宝钗脸上瞧不出半分异样，依旧是那副端庄得体的模样，倒让袭人心头那点刚放下的石头，又悬了起来。
“多谢二奶奶关心，我无碍的。” 袭人垂下眼，“二奶奶，莺儿妹妹也早些歇息吧。”
宝钗嗯了一声，带着莺儿走去。
袭人冷笑一声，夜风卷着花香扑过来，让她觉得甜得发腻。
她算是看明白了，王夫人待她，不过是把她当成一把好用的刀。用得着时，拿出来斩妖除魔；用不着了，或是惹上麻烦了，随手就能丢出去顶罪。
她不能坐以待毙。
要想自保，唯有抓住最粗的那根稻草 —— 贾宝玉。
只要牢牢攥住宝玉，让他离不得自己，王夫人便不敢轻易动她。而攥住宝玉最好的法子，莫过于给他生个一儿半女。
这个念头像颗种子，在她心里埋了许久，如今终于破土而出。
只要她说是有了身孕，王夫人看在子嗣的份上，也得给她个出路。
至于薛宝钗…… 袭人嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
从前她还顾忌着，凡事都让着几分。可如今想来，若是自己真有了宝玉的骨肉，薛宝钗纵是正经主子，又能拿她怎样？
回到房中时，宝玉还没睡。见她进来，便笑道：“你去哪儿了？我等你半天了。”
袭人走上前，替他拢了拢身上的薄毯，声音柔得像浸了蜜：“瞧二爷睡得沉，就出去转了转。夜深了，爷也该安歇了。”
宝玉握住她的手，指尖带着些凉意：“方才好像听见你和宝姐姐说话了？”
“嗯，在廊下遇上了。” 袭人挨着他坐下，眼波流转，“姑娘也是关心二爷，问您今日歇息得好不好。”
宝玉哦了一声，没再多问，只拉着她的手絮絮叨叨地说些园子里的琐事。
袭人温顺地听着，时不时应上一两句，这目光却是有些暧昧。
她伸手抚上自己的小腹，那里还是平坦的，又拉着贾宝玉的手放在她身上。
贾宝玉自然会意，，，
雨后的锦衣卫诏狱弥漫着一股铁锈与霉味，
赖升的尸身被草席裹着抬出来时，安王正站在狱门外的石阶上，玄色蟒袍下摆沾了些泥点。
安王只望着朱漆斑驳的狱门，门楣上 “锦衣卫” 三个金字被雨水冲刷得发亮，却透着股说不出的阴鸷。
“查得如何？” 安王的声音很淡，却让身旁的指挥佥事额头冒汗。
“回王爷，赖升是昨夜亥时没的，仵作验了，说是…… 说是突发恶疾。” 指挥佥事的声音发虚，眼角不自觉瞟向狱内深处，那里住着几个能让百官噤声的大人物。
安王轻笑一声，笑声在潮湿的空气里散开来，带着刺骨的寒意：“恶疾？怎么就这么巧？刚一进来就有了恶疾？”