深夜，庄园专属加密通讯器响起刺耳的蜂鸣，守在主楼通讯室的外勤不敢耽搁，立刻将讯息送到后山法坛，交到许无意手中。
许无意指尖拿起打印出来的加密字条，纸上是凯斯从境外传来的紧急消息。海外大宗毒素交易遭遇当地黑势力截胡，对方联合当地灰色势力设下圈套扣押货源，多方拉扯谈判陷入僵局，短期内根本无法脱身，原定三日返程的计划彻底作废，归期遥遥未定，最快也要半月有余才能处理完纠纷归国。
短短几行字，压得人心头一沉。
外勤站在一旁低声汇报：“老板吩咐，这段时间庄园所有事务全权交由您决断，包括术修调度、制毒生产、防线布控，但凡重大危机不必等候传讯，可自行处置。另外境外局势混乱，他暂时无法频繁传回消息，后续联络会大幅减少。”
许无意轻轻颔首，挥手示意外勤退下，独自立在高台之上消化这条消息。
原本只需要独自撑三日，如今直接拉长至半月之久，整座失去最高掌权人的KTS据点，所有内忧外患全部落在他一人肩上。
内部隐患本就盘根错节。早年自1944年华总创立盛夏集团，历经埃尔轮更名KTS，再到幕后之人扶持五岁宋彤掌权、元老集体暴动内斗，无数旧怨深埋；底层九十六名术修怨气积压，四十五人深夜聚众诉苦，三年前两名术修叛逃投靠青悲门的隐患悬而未决，元老们素来不满幕后之人独藏境外秘事，私下流言从未断绝。先前他分发固本药剂、缩短值守时长，才勉强暂时稳住术修群体，可根基里的隔阂并未真正消除。
外部威胁更是双线夹击。
山外迷雾之中，许凌安孤身滞留，体内戾气全靠他赠予的药剂短暂压制，迟迟不肯放弃搜寻制毒证据；远处山林边界，青悲门的邪术波动时隐时现，极有可能是当年叛逃的两名术修带队窥探，敌对势力熟知旧阵纹，随时会伺机突袭庄园抢夺毒源。
从前凯斯还能作为制衡力量，一旦内部爆发动乱或是外敌大举来犯，尚有他从中镇压调解，如今对方被困海外长久无法归来，所有冲突、所有抉择，都要许无意一力承担，再无第二人可以兜底。
不多时，宋彤听闻通讯讯息赶来后山法坛，眉眼间带着几分不安。她自幼被幕后之人扶持接管集团，当年两场元老内斗全靠凯斯赶回镇压，如今得知对方短期内无法归来，心底难免慌乱。
“凯斯迟迟回不来，一旦元老再起争执，或是青悲门、警方同时发难，我们很难压制。”宋彤望着山下成片的迷雾，语气凝重，“集团诸多老臣本就不服我掌权，从前有凯斯震慑，如今他远在海外，难免有人借机生事。”
许无意神色平静，条理清晰说出应对安排：“术修这边我已调整值守轮换，分发固本药剂安抚人心，短时间不会滋生大乱；所有外勤分成两队，一队驻守主楼工坊看管毒素原料，一队轮巡山林外围；我会连夜重新改写全部核心阵纹，彻底废掉当年叛逃术修熟悉的旧阵法脉络，抵御青悲门突袭。”
他顿了顿，补充一句暗藏底线的规划：“至于山外的许凌安，我会维持困阵不伤及性命，只限制他闯入主楼，不会主动出手重创。”
宋彤敏锐捕捉到这句话里的偏袒，目光沉沉看向许无意：“你对那名警察始终留手，如今凯斯长期不在，若是被底下元老、术修察觉，必定会借此事发难，指控你私通警方。当年两场内斗便是小事激化而起，你不能留下这般明显把柄。”
“我
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自有分寸。”许无意淡淡回应，没有过多解释。
他清楚宋彤的顾虑，却无法做到对身负重伤的兄长痛下杀手。如今凯斯久不能归，庄园约束力度减弱，他恰好能在无人严苛监视的间隙，悄悄守住那一丝手足情面，只是凡事必须做得隐秘，不能留下可供人攻讦的证据。
二人交谈未久，有术修匆匆登上法坛禀报，山林边界青悲门的术法气息又靠近了几分，似乎在试探阵法防御薄弱处。
许无意即刻遣宋彤返回主楼看管物资，自己留在高台催动灵力，连夜修改整套环山大阵的阵眼纹路。层层黑雾重新翻涌，阵法被划分成两道隔绝屏障，外侧抵挡青悲门的邪术入侵，内层仅困住许凌安，两边力量互不交织，避免三方势力正面碰撞爆发惨烈混战。
山外，许凌安也察觉到山林另一侧陌生的阴邪术力，意识到第三方敌对势力正在窥探庄园，暂时压下潜入主楼搜寻证据的念头，寻了一处山石隐蔽身形，静静观望局势变化。他体内药剂效力慢慢消退，经脉里的阴邪戾气又开始隐隐躁动，每一次呼吸都带着细微钝痛。
法坛之上，夜风凛冽。
许无意望向两方暗藏危机的山林，心底清楚接下来漫长的半月，会是最难熬的一段时日。
内部元老积怨、术修暗藏不满、叛逃术修带领青悲门虎视眈眈，外部兄长孤身探查、伤势反复难愈，最高掌权人远在海外音讯稀少，整座KTS据点如同悬在钢丝之上，稍有失衡便是全盘崩塌。
他手中握着阵法、术修、工坊全部调度权，一边要稳住集团内部不爆发二次内斗，一边要抵御外敌，还要暗中护住许凌安不受致命伤害，孤身扛下所有矛盾，困在延续近八十年的黑暗棋局里，进退无路。