连绵一夜的暴雨冲刷完整片深山庄园，山间泥土混着草木腥气顺着低洼沟壑四处漫流，廊下青石地砖积着浅浅水洼，屋檐垂落的雨线连成细密水帘，敲打着廊边盆栽叶片噼啪作响。许无意独自坐在别院屋内，桌上的茶水早已凉透，指尖无意识摩挲左臂外层包扎的纱布，昨夜收到托采买杂役转送的密信回执，知晓许凌安已经顺利搭上货运货车驶出地界，正日夜兼程赶往省城递交证物，心头悬着的巨石稍稍落地，可随之而来的是更深的惶惶不安。
鱼解昨日在顶层客厅摊开所有线索、戳破他暗中帮衬兄长的实情，暂缓冻结资产、暂缓移送罪案卷宗，不过是借着谈判设下圈套，等待许无意被逼无奈出面劝降许凌安。如今许凌安已然脱身远去，鱼解许诺的既往不咎早已沦为空谈，后续集团的清算只会接踵而至。宋彤派出的跨省追缉队伍连夜动身，车队沿着盘山山道冲破雨雾驶出庄园，沿途所有交通要道全部被集团暗哨暗中布控，只待摸清许凌安落脚的省城方位，便会立刻动手截获证物、斩除后患。
一整个上午，许无意都闭门待在卧房，没有外出半步，窗外雨声连绵不绝，隔绝了庄园内外大半声响，也恰好掩去来往侍从巡逻的脚步声。临近午后，骤雨渐渐收势，只剩零星毛毛细雨随风飘散，空气里弥漫着雨后独有的清冷潮湿。院门处传来一声轻缓的落步动静，不同于黑衣护卫步履沉钝的脚步声，步伐轻盈舒缓，是沈砚惯有的行路节奏。
房门没有落锁，沈砚抬手轻叩两下门板，未经应声便缓步走入屋内，一身素色长衫边角沾着细碎雨珠，墨色发丝末梢凝着细小水雾，身上没有携带任何术法法器，只空手前来。他随手拉过桌边木椅落座，目光扫过桌角早已放凉的茶水，指尖轻叩木桌边缘，没有率先提起眼下证物追缉、鱼解的谈判陷阱，反倒开口说起一桩尘封在KTS庄园深处、极少有人知晓的陈年旧事。
“许无意，有句话憋在我心里许久，今日趁着雨天清静，我同你细说一桩旧事。”沈砚语声平缓，带着看透世事的淡漠，“你不是第一个身居集团内部、暗地里私通外人、帮着外部追查集团黑幕的人了，在你入KTS数年之前，曾有一名从内地过来的年轻男子，主动应聘加入集团内务部门，待人谦和，做事稳妥，和你当初入职时的模样颇有几分相似。”
许无意原本还在思忖后续如何应对鱼解即将到来的追责约谈，闻言骤然抬眸，眉宇间浮出诧异：“内地过来的男士？也是刻意潜伏进集团，目的是调查毁山征地、崖边命案相关黑幕？”
“正是。”沈砚颔首，视线落向窗外远处满目疮痍的废弃矿山，那片裸露岩土之下，除了老李枉死的冤屈，还掩埋着这名卧底警员的性命，“此人真实身份是在编刑警，奉命潜伏渗透KTS，搜集集团非法采矿、暴力征地、蓄意杀人的实证，只是他潜藏的时间太短，前后撑了不到半年，便被宋彤手下内务探子顺着一处资金流水破绽挖出底细，卧底身份彻底暴露。”
这句话瞬间牵动许无意思绪，他猛然想起当初许凌安四处走访取证、托警方旧友立案协查时，那位警察朋友数次提起，多年前有一名搭档奉命潜入黑恶集团卧底，之后音讯全无，下落不明，多方搜寻数年杳无踪迹，一直被认定遇害失踪，成了一桩悬案。彼时他只当做是不相干的陈年旧闻，没有放在心上，此刻经沈砚提起，莫名生出一丝微妙的预感。
“这名卧底警员，莫非就是许凌安那位警察老友失踪的搭档？”许无意前倾身子，原本松弛的脊背骤然绷紧，左臂伤口受情绪牵动，泛起一阵熟悉的酸胀钝痛。
“没错，正是那人。”沈砚语气淡淡，道出关键关联，“当年身份败露之后，集团高层决意灭口，凶手动用专修阴煞拘魂的术法，在行刑之后强行打散对方魂魄，寻常凶杀只会损毁肉身，魂魄还能循机缘轮回转世，可那种歹毒修术能够硬生生把生者残魂碾得魂飞魄散，从此世间再无此人半点痕迹，连地府轮回都无从落脚，这也是当年警方搜寻尸骨、搜寻魂魄线索双双落空的根本缘由。”
许无意心头阵阵发寒，他常年以法医身份接触尸体、钻研人体病理，只懂肉身创伤鉴定，从未接触过阴魂修术相关的隐秘门道，想不到KTS内部还藏着能操控魂魄生死的术法高手。“肉身被毁，魂魄又被术法打散，那便是彻彻底底尸骨无存、魂消迹灭了？”
“原本应当如此，好在天无绝人之路。”沈砚话锋一转，道出旧事里唯一的转机，“集团内部另有一名修习守魂秘术的女术修，于心不忍，冒着被鱼解、宋彤处决的风险，趁着当夜值守、众人忙着处理尸体残骸的空档，暗中从四散的残魂里截取唯一一缕本源残魂，偷偷收进特制的陶制魂罐之中，藏在自己卧房密室，瞒过所有高层眼线。肉身早已被集团就地焚毁掩埋，埋在后方废弃矿坑深处，可一缕残魂靠着魂罐禁制安稳存续，被困在狭小器皿之内，困守庄园数年。”
“那名行凶施术、打散魂魄的凶手呢？”
“在这名警员身死一年之后，那人看透KTS杀伐无度、草菅人命的本质，心生悔意，不愿再沦为集团的杀人爪牙，寻了一个深夜卷走部分集团隐秘资源，彻底叛变出逃，自此消失在江湖之中，这么多年鱼解动用多方人脉搜捕，始终没能查到此人下落。”沈砚缓缓说道，“也正是因为凶手叛逃，当年那桩卧底被害的案子留下一处关键缺口，鱼解查不到施术者踪迹，加之女术修守口如瓶，魂罐藏踪隐秘，这件事便被长久封存，沦为庄园里少有人听闻的秘闻。”
许无意脑中飞速串联过往所有线索，许凌安那位警察老友多年苦苦寻找失踪搭档，原来对方早已殒命在KTS黑手之下，一缕残魂还被囚困在庄园某处陶罐之中，深埋在整座黑金牢笼里。自己如今暗中协助兄长搜集证据、背叛集团契约，走的竟是和这名卧底警察一模一样的路，前路凶险程度瞬间具象化，方才侥幸避开的清算危机，不过是暂时的喘息。
“那名保管残魂陶罐的女术修，现如今还在庄园之内？”
“仍在西侧术修院落独居，平日里极少露面，只受鱼解偶尔调遣处理阴邪相关的杂事，与我算是为数不多能闲谈的同道。”沈砚顿了顿，顺势将话题从陈年旧事转向自身，“说了旁人，不妨同你坦白我的身世，你入庄园许久，应当好奇我常年独来独往、无亲无故的缘由。”
许无意敛去心头震撼，静静等候对方自述过往。
“我今年二十六岁，自小是孤儿，从降生起便没有父母宗族，无根无籍，没有任何国家户籍，一辈子落得无国籍的处境。”沈砚语气平静，仿佛在诉说旁人的一生，听不出半分凄苦，“三岁那年在战乱流民堆里被我的师父捡走，自此便跟随师父四处漂泊，白天跟着师父修习各类术法，包含心理窥心术、Soul-Stabilizing Secret Technique，晚间在油灯之下跟着师父识字明理，前十六年的人生，全部依附在师父身边度过，师徒二人相依为命，走遍大江南北偏僻山野。”
窗外细雨渐渐停歇，一缕薄阳穿透云层缝隙落进屋内，在桌面投下细碎光斑。沈砚指尖拢了拢身上长衫褶皱，继续往下叙说：“我十六岁那年，师父年寿耗尽，寿终正寝，孤零零留我一人在世。自小常年隐居山野、跟着师父避
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世修行，我的生活习性早已和现代俗世格格不入，不懂人情往来，不懂世俗交际，和寻常同龄人没有半点共同话语，身边但凡有人主动靠近，我都会下意识疏远回避，不愿与人深交相处，常年孤身独处，成了改不掉的习惯。”
“孤身漂泊两年，转眼到了我十八岁三月初，走投无路之下偶然得知KTS庄园招募术修幕僚，待遇优渥，且集团内聚集各类奇人异士，不用强行迎合俗世规矩，我便孤身前来应聘，自此正式加入KTS，一待便是八年时光。”
许无意默默听完沈砚完整身世，方才明白对方行事通透、冷眼旁观集团纷争却又时不时暗中出手相助自己的缘由，自幼孤苦无依、受师父正道教养，骨子里保留着向善本心，受制于受聘契约不得不听从鱼解调遣担任心理术修，却不愿彻底泯灭良知，沦为屠戮良善的刽子手。
“无国籍、自幼修道，难怪你看待世事的眼光，和庄园里被利益裹挟的所有人都不一样。”许无意低声感慨，“你明明受雇于鱼解，奉命监察我的一举一动，却屡次冒着得罪高层的风险，帮我遮掩泄密行径、传递预警暗号，原来是早年师承教养，不肯背弃本心。”
“师父临终前叮嘱我，修习术法重在守心向善，不可依仗本事为黑心资本作恶害人。”沈砚抬眼望向主楼顶层的方向，隐约能看见落地窗前一道捻动木珠的模糊身影，“受聘拿俸禄是谋生，坚守本心是底线，我身在KTS牢笼之内无力掀翻整座集团，能做的也只有力所能及，在不触碰自身契约底线的前提下，暗中帮一把被逼入绝境的人。当年那名卧底警员惨死，我那时刚入庄园不久，听闻整件内情，亲眼见过那名女术修抱着魂罐暗自垂泪，也正是那件旧事，让我时时刻刻警醒自己，不能被黑金腐蚀心性。”
许无意忽然想起眼下远赴省城的许凌安，若是兄长顺利递交证据立案，KTS矿产黑产全线崩盘，女术修罐中封存多年的警员残魂，或许能在冤案昭雪之后，得以挣脱器皿禁锢，散去执念、入轮回往生。“若是此番我哥顺利提交证物，KTS罪行败露被依法查办，那名困在陶罐里的残魂，可有解脱之法？”
“只要冤案昭雪，害死他的凶手与幕后主使伏法认罪，怨气消解，女术修便可动用守魂秘术，送残魂安然离体入轮回。”沈砚缓缓点头，“只是眼下最大阻碍依旧是宋彤派出的跨省追缉队伍，一旦外勤提前截下许凌安、收缴全部证物，不止老李沉冤难雪，这名失踪多年的卧底警员，也会永远被困魂罐之中，永世不得超脱。”
话音未落，别院门外传来侍从细碎的脚步声，有人奉鱼解之命前来传唤许无意，通知半个时辰之后去往顶层客厅再度面谈追责。脚步声渐行渐远，许无意心头刚放下的石头再次悬起，指尖死死按住仍在隐痛的伤臂。
沈砚见状起身准备告辞，临走前最后留下一句提点：“鱼解今日约谈，不会再用资产作为温和筹码谈判，大概率会亮出部分后手施压，你切记稳住心神，不必被他的威逼乱了阵脚，女术修那边我会寻机互通消息，暗中帮你留存一线转机。”
说罢，沈砚推门走入雨后微凉的庭院，素色身影顺着花木小径慢慢隐入林荫深处。
许无意独坐空屋，窗外山间雾气再度缓缓升腾，笼罩整片连绵矿山。一边是背负数亿黑金罪责、随时可能崩塌的KTS集团，一边是远赴省城孤身上告的亲兄长，还有被困陶罐、漂泊数年无处往生的无名警魂，一桩尘封多年的卧底惨案串联起当下所有博弈，他夹在法理与罪孽中间，前路迷雾重重，一场关乎人命、魂魄、黑金利益的终极对峙，已然随着顶层的传唤，悄然拉开帷幕。