第二天的谈判会上，依旧没有看到神殿大祭司的身影。
之前在宴席上，虫帝说虫神教的大祭司最近正在闭关侍奉虫神，所以无法出席，这套说辞不过是推诿之词。
更准确地说，是虫族想要给人类一道闭门羹。
神殿不出面，谈判就无法推进，时间拖得越久，谁越急就越失利。
老虫帝打了一辈子的太极，熟练得很。
今日，谈判桌上清一色全是雄虫，他们衣饰华贵，神色傲气，或审视，或不屑，或敌对，各种各样的目光从四面八方投射过来，像无数根细密的针扎在每一个走进会场的外人身上。
阿尔伯特带着狄克斯走进来的时候，那些目光又多了一层意味。
落在狄克斯身上的目光比落在阿尔伯特身上的更加恶意，像是在看一个叛徒，一个卖身求荣的败类，一个不值得被称作虫族的异类。
从来没有雌虫坐上谈判桌，雌虫是帝国的武器，武器不允许有自己的思想，无论是多么强大的军队，一定会配备能够用信息素压制雌虫的雄虫，这也是等级越高的雄虫越被奉为座上宾的原因之一。
如今出现了例外，如果目光是箭的话，那他们恨不得枪打出头鸟。
狄克斯面无表情地拉开椅子，在阿尔伯特身侧坐下。
他脊背挺直，不看任何虫。
至今为止，他在蔑视和敌意之中度过了大半辈子，什么目光没见过，比这更难熬的他都熬过来了。
谈判桌上，人类一方的代表也直接入座。
罗冽坐在阿尔伯特身侧偏右的位置，金丝细框眼镜后的目光冷静锐利，凯文、马莱、恩博三人一字排开，太子党代表着目前虫族领土上人类的最高话语权。
虫帝称病不出，把烂摊子甩给了萨比，又因为神殿大祭司的缺席，人类把和谈稿提了又提，谈判依旧在无效的拉扯中消耗着时间。
王室推给神殿，神殿不作为，而王室又以神殿为借口按兵不动。
阿尔伯特对此并不意外，他早就料到了，这会是一场持久战。
值得一提的是，谈判桌上有一方势力，态度却与其他虫族截然不同。
——索菲利大公阁下。
这位阁下身份尊贵，是虫帝的亲弟弟，也是目前除了虫帝和萨比之外，唯一流淌着王室血脉的雄虫。
当年夺位之争，虫帝几乎将自己的兄弟屠戮殆尽，却独独留下了这个弟弟，倒不是因为他心慈手软，而是因为这位大公在那场惨烈的夺嫡中大病一场，精神萎靡，医生断言时日无多。
当然了，也有可能是这位大公阁下手里仍然握着什么底牌未明。
总而言之，一个将死之虫，没必要再脏一次手，更何况一母同胞，杀了难免压不住舆论。
没想到索菲利大公却撑了这么多年。
他看起来确实是久病缠身的模样，发色偏白，面色也白，眼窝微陷，但那双绿眸却不像一个久病者该有的样子，犹如幽幽鬼火，不肯熄灭。
据说这位大公常游离于各种事务之外，不参与权力斗争，不站队，不表态，基本都在养身体。
可今天在谈判桌上，他却突然开了口。
“储君殿下提出的条件很宽厚，未尝不可。”
阿尔伯特微微抬眸，据他所知，人类和这位大公之前并没有接触，看来是这位大公在虫族内部有支持他们的理由。
虽然不知道理由是什么。
不过多一个盟友总比多一个敌人要好，前提是，如果能够顺利结盟的话。
索菲利大公话音落下，谈判桌上出现了一瞬间的凝滞。
虫族的高官们面面相觑，像是不敢相信自己的耳朵——这位常年“不在服务区”的大公阁下，怎么突然就杀出来了？
萨比冷哼一声，二郎腿换了个方向，把椅子往前拖了拖，姿态傲慢得像是这间屋子里他是唯一的主宰。
老虫帝自称身体不适、把主持大局的担子甩给了萨比，而萨比很显然不喜欢任何人类，也不喜欢战败的结果，对自己这位雄虫叔叔更是没有什么尊重的意思。
“叔叔可不要胳膊肘往外拐。”萨比的声音里带着一丝讥诮。
“这些条件哪一个宽厚了？可不要睁着眼说瞎话，单说赔款如此巨额，怕不是来敲诈的。”
说着，萨比的目光从索菲利大公脸上扫过，像是在看一个不识时务的老糊涂。
索菲利大公没有再说话，只是轻轻的咳嗽了两声，似乎不欲纠缠，称病离开了。
见状，阿尔伯特坐在座位上，微微垂眸，似乎在沉思什么，然后他不经意地侧头看了一眼罗冽。
只一眼。
罗冽心领神会，推了推眼镜，不紧不慢地开了口：“如果贵国不赞同和谈条件，不妨提一提，当年可是贵国主动袭击银河系，就赔款而言，难道不应该吗？”
这话说得平稳，却一点面子都不给。
闻言，萨比皮笑肉不笑，嘴唇勾出一个弧度，眼底却没有半分温度：
“即使如此，这个数额是否太多了？简直狮子大开口，呵呵，贵国储君殿下不会以为这其中有一部分是需要给狄克斯当嫁妆的吧？”
他故意把“嫁妆”两个字咬得很重，语调里带着一种刻意的轻佻，“要知道，我们虫族可没有这个习俗。”
这句话落下的瞬间，几个虫族高官低头嘴角微微抽动，像是想笑又不敢笑。
狄克斯皱了皱眉，自然察觉到这语言当中的羞辱之意，他开口：“萨比，谈判桌上你太荒唐了。”
这是狄克斯第一次在这样的公开场合直呼萨比的名字。
没有敬语，没有任何一个虫族雌虫在面对雄虫时应该挂在嘴边的谦卑称谓。
萨比的脸瞬间沉了下来，他猛地坐直了身体，一双眼睛恶狠狠地盯着狄克斯，像要在他身上盯出两个血洞来。
他的声音拔高了，尖锐无比：“谁允许你直呼我的名字！”
“你卖身求和，卖肉求荣，雌伏于人类甚至心甘情愿，如今居然贱虫得志，堂而皇之地坐在这张谈判桌上，我看到你就觉得耻辱！”
萨比的手狠狠地砸在桌面上，发出沉闷的声响，
“说不定你就是故意败给人类的吧？为了勾搭上人类储君，里通外敌，背叛虫族——狄克斯，你还有什么脸坐在这里？”
这句话说的实在太严重，和诬陷没什么区别。
谈判桌一瞬间安静了下来，落针可闻。
虫族的高官们低下了头，目光在桌面和自己的茶杯之间来回游移，明哲保身是他们的生存之道，浑水摸鱼是他们的原则，这时候只要安安静静充当背景板就行了。
萨比似乎很满意这种效果，他靠在椅背上，嘴角微微上扬，等着看狄克斯如何回应。
说到底，萨比之所以才这么针对狄克斯，无非是自尊心作祟，看不惯原本的蝼蚁如今居然变成和自己平起平坐的家伙。
狄克斯银色的眼睫覆下来，遮住了眼底所有的情绪。
像一尊被风霜打磨了太久的石像，沉默、坚硬、不可摧毁，他不想把事情闹大，这么多年来，他遵循的行为准则也是息事宁人，不与狗纠缠。
不论是真是假，难听好听，无非是狗吠罢了。
更重要的原因是，把事情闹大之后，更吃亏的永远只会是狄克斯，因为雄虫的仪仗实在是太多，雄虫得到的天平砝码丰富，天平一开始就倾斜了太多。
狄克斯吃过很多教训，所以在此刻，只要不牵扯到储君殿下，自己被辱骂已经习以为常了，只当乱风过耳，不值一提。
退一万步来说，又有谁会替他出头呢？又有谁能替他出头呢？
“在谈判桌上，如此空口无凭，随意诬陷，且不尊重我的妻子，真是叫我大开眼界。”
阿尔伯特微微偏了偏头，目光落在萨比脸上，锋利无比。
“敢问，这就是贵国的礼仪吗？这就是贵国王室继承者的家教吗？”
“呵，所谓有礼无礼，无需你们来定义。”萨比嘲讽地看着对面的一群人类，但到底收敛了许多，没有再说什么。
他也知道不能硬碰硬，只是习惯性柿子专挑软的捏，没想到没捏成功。
而一旁的狄克斯愣了愣，事实上，他很少看到阿尔伯特神情如此锋利的样子。
虽然相识的时日很短，但是在他印象里，这位人类储君始终是温和从容的、光风霁月的，像一轮不会落下的月亮，永远散发着柔和端正的光。
哪怕在客房的地毯上亲吻他的那一刻，阿尔伯特的眼神里都带着温柔。
可此刻，那双蓝色的眼睛里没有温柔，有的是刀锋一样薄而冷的锐利，是猎手锁定猎物时那种沉静的压迫感。
不是萨比那种为了震慑而刻意摆出的凶狠，而是从骨子里就透出来的锋利。
像一把被抽出鞘的君王长剑，不需要挥舞，只需要让人看见它的寒光，就足以让所有心怀不轨者胆寒。
君王之资，君王之子，未来之君王。
狄克斯看着阿尔伯特的侧脸，忽然有什么东西在胸口无比清晰地颤动了一下。
他忽然反应过来。
原来现在，自己也是有倚仗的了。
从前，狄克斯大多时候是沉默的，沉默是他的保护色，只有不说话，才不会说错话，只有不锋利，才不会被当成出头鸟。
他把自己的爪牙藏好了，把自己化作磐石，任凭风吹雨打，在这座吃人不吐骨头的王宫里小心翼翼地活了二十六年。
狄克斯习惯了自己是那个被牺牲的、被抛弃的、永远排在最后一位的。
习惯了沉默，习惯了忍耐，习惯了把所有的锋利都藏进肚子里，只给别人看一副温驯且没有攻击性的皮囊，聊以苟活。
可现在
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不一样了。
现在他哪怕说一些反击强硬的话，也依旧有阿尔伯特为他撑腰。
都说背靠大树好乘凉，这种感觉真的很新奇，狄克斯很喜欢这种感觉，很喜欢人类储君为自己说话的样子，是在为自己生气，是在为自己出头。
狄克斯嘴角微微上扬，一向的面瘫脸难得有这种表情，雌虫侧过头，看向阿尔伯特，银色的眸子里映着人类英俊的侧脸，眼神亮起：
“殿下，我这个弟弟确实有许多不好，一见大场面就失态，终归需要学习的还是太多了。”
话虽然是说给阿尔伯特听的，但音量恰好能让整张谈判桌的人都听见。
一瞬间，萨比气得脸红脖子粗，他看着阿尔伯特，又看看狄克斯，这两个奸夫荡虫，一个唱红脸，一个唱白脸，一唱一和，把他贬得一文不值。
他死活吞不下这口气。
“你们两个不要太嚣张了！”
萨比猛地一拍桌子，谈判桌上的气氛瞬间绷到了极点。
“嚣张？”
凯文看了这么久，嘴早就痒了，他张嘴就喷，“敢问这位殿下，什么算是嚣张？”
“要不给你们看看我们银河军的军力？看看你们被打得落花流水、滚回老家的惨样？看看你们的军报，看看你们的数据？我看，过于嚣张的是这位殿下吧。”
“你！你们！”萨比气急败坏，咬牙切齿，终归还是要顾及王室礼仪，忍着气死瞪自己的属下，暗骂一群废物。
无奈，拳头硬就是硬道理。
人类银河军实在是太能打，阿尔法战士的战斗力本就远超凡种，再加上科技加持，他们的单兵作战能力几乎无敌。
人类的军备更是跟得上的，各种补给拼了命地往下砸，砸钱、砸装备、砸技术，按这种砸法，完全是在拼钱、拼经济，虫族的高官们看着战报上的消耗数字都觉得肉疼。
更何况，与占据优势、政治清明的联邦人类相比，虫族内部矛盾太尖锐，战略补给难以跟上，决策线拉的过长，各种条件，天不时地不利人不和，战败是必然的。
称霸星际这么久，虫族很少遇到与自己智力和武力旗鼓相当的种族。
他们扩张了这么多年，征服了那么多星系，碾碎了那么多文明，从来都是居高临下、势如破竹。
可这一次，他们踢到了一块又硬又厚的铁板，所以才会在短短半年内节节败退，濒临战败边缘，所以才会被迫坐在这张谈判桌上，听人类提出那些他们不想答应的条件。
然而凯文是骂爽了，阿尔伯特却微微皱了皱眉。
人类和虫族的战争，终归是鲜血淋漓的，每一场战役的背后都是无数条生命的消逝，是星舰爆炸时的惨烈火光，是战场上再也站不起来的身体，是那些永远等不到亲人归来的家庭。
而狄克斯当时也在战场之上。
他是第一军团的前锋指挥官，是冲在最前面、刀刃最锋利的那一把刀。
他的手上沾过人类的血，他的同袍也死在人类的枪口下，那些硝烟弥漫的日子、那些生死一线的瞬间，对他来说就是真实存在的。
凯文那些话说得固然痛快，可在一只亲身经历过战争的虫族军雌面前大谈败事，和在伤口上撒盐有什么区别，实在过于傲慢。
但要是真的指责凯文，那也远没有到需要指责的地步，毕竟凯文说的并不是多过分。
可就像一根鱼刺卡在喉咙里一样，并不致命，总归如梗在喉。
看到狄克斯没有表情地垂眸，阿尔伯特的眉头只是皱了一瞬，他脸上的表情几乎没有变化，却分明掠过了稍纵即逝的不悦。
他不轻不重地提醒：“凯文。”
令行禁止，凯文瞬间噤声，讪讪地低下头。
见状，职业素养极高的罗冽立即自然而然地接过了话头，他打了个圆场，说：
“既然大家来到这样谈判桌上，就代表着双方的和谈意愿，战火并不是我们双方想要的，现在虫族和人类需要的是和平，是共存，是未来。”
“战争的胜败，我们彼此心中有数，至于前路何方，仁者见仁，智者见智。”
四下静默。
在一片寂静之中，阿尔伯特突然在谈判桌底下拉了拉狄克斯的手腕，雌虫不明所以，惊讶地看了一眼人类，人类却笑了笑，并不解释。
听说早期的虫族是有触角的，触角与触角之间轻轻相碰，就足以传递太多的信息，而现在，虫族的触角已经退化，不再存在。
可是刚才的轻轻触碰，却让让狄克斯心绪难平，皮肤与皮肤之间的亲贴，何尝不是一种隐晦的亲吻。
下一秒，阿尔伯特收回了手，目光扫过长桌两侧的虫族代表们，不紧不慢道：
“今日到此为止，贵国的态度有待商榷，后面几天，希望贵国可以三思而后行，不要过于冒犯，要知道——人类的银河军随时待命。”