“咔嚓，咔嚓……”
院落里，一个人，脚下踏着细碎的枯叶，她走着，走着，回想起昨夜的温存与亲密，这一刻，才显出它真正的份量来。
果然，人只有在受了委屈后，才会去贪恋从前的美好。
她抚着掌中的手炉，那是一大早他弄好了的，经过了这些时候，早已没有了当初的温度。
今日太阳很好，然而比往常要冷多了。
她把自己的手，连同他送的手炉缩进袖子里，眯着眼睛，去感受那明亮的天色。
“八小姐这么快回来了？”
“嗯，婆婆早。”
听见赵婆婆给自己打招呼，沈桉心不在焉地应了一声。
“七公子熬好了药，在屋里等着呢，春桃也回来了，八小姐快回去吧！”
临走时，赵婆婆胳膊上揽着做针线活的篮子，笑得可慈祥。
听见有关他的字眼，她不由自主抬眼，眼眸流转间，他的身影一点点完整起来，终于，她看见他站在那里，那件大氅，好好地放在屋里面，从支着的窗子里露出白色的晕影。
他还没开口，春桃从屋里出来，一脸惊喜：“小姐回来了！”
她冲上来，拉着沈桉的往家走去，才察觉到那双手，冷得惊人。
春桃：“小姐快进去暖暖吧！”
沈砚摇头：“我不冷。”
她被拉着，依然倔强地捧着手炉。
春桃知道她在乎面子，即便冷了，也不会公然说出来的。
“春桃，你去帮我把药盛过来，好不好？”
突然，熟悉的声音打断了春桃，是沈砚，小丫鬟答应了一声。
“哎，奴婢这就去。”
升了一半的太阳，在廊下投下一片阴影，她站在台阶下，看着阴影里的他，被屋里的暖意裹着，而自己，站在阳光下，却浑身发冷。
沈砚没有说话，他一步一步走下台阶，伸手，将她冻得有些发僵的手掌尽数捧住。
沈桉也不说话。
直到指尖重新恢复了温度，她才后知后觉地想要抽开手。
他牢牢地拉着，拉着她进了屋。
沈桉皱眉，泪水在眼角打转着，她被拉到了椅子面前站着，面前的火盆，照的她小腿发烫。
沈砚放手了，他捧着她的脸，任她的泪从他指缝间流走了。
终于，她抬头，直视着这耐心的眼神。
沈砚：“桉桉，是不是我方才独自走了，才让你伤心了？”
沈桉望着他，摇头。
他回来也是为了给她熬药，她怎么会因为这个不开心。
“可你还是感到心里不舒服，对不对？”
他问道，伸手，将她的一缕发丝别到而后去。
沈砚不予置否：“毕竟那……”
“毕竟那长公主的亲生女儿，丞相府的嫡小姐，身份何其尊贵，若要来个亲上加亲，不过是太后或者陛下一道旨的事情，对吗？”
接下来的话，他替她说完了。
她不答应，也不反驳。
沈砚道：“而你我的身份，若要堂堂正正在一起，简直难如登天，所以你害怕，你害怕我们来不及，是不是？”
沈桉苦笑：“若有一日你与别人有了御赐的婚约，我不可能再来纠缠的。”
哪怕她下了再大的决心，也不会失了做人的底线。
可是她不甘，尤其看到尹灵犀对他发出那样亲热的问候和热烈的邀请的时候，她既不甘又害怕，怕自己念想成空。
这时，她听见他说了一句话。
他的一只手，轻轻地拉着她，叫她落入了自己怀里面，她感受到来人丰硕的肌肉，以及说话时胸口的震动。
“终究是我叫你不放心。”
沈砚叹道，他心疼地抚着她的鬓发，将她脑袋按到自己心口处。
她闭眼，感受着这久违的温暖。
“并非你的错，灵犀小姐也从未对你表明心意，若你贸然地拒绝远离她，反而伤了兄妹情分。”她委屈，“灵犀小姐倒是个坦荡的，只是我……我就是爱吃醋小气的人，从前是，如今也是，你若是不喜欢了想放弃，现在还来得及……”
沈砚笑了，他低头，只见自己的胸口上一片湿润。
听见笑声，她气得推开了他，转身抹泪：“我说完了，你走吧！”
走吧走吧，日后都不必再来了！
“公子，药好了！”这时，院外传来春桃的声音。
沈桉忙擦干了眼泪，坐到榻上了。
春桃进来，看见自家小姐正红着眼眶，她拿着药碗，犹豫着。
沈砚：“给我吧。”
说着，他从春桃手里接过了那碗。
春桃识趣地去了。
沈砚拿着碗，搅动了几下，见沈桉还是不理不睬，只是自顾自坐在那里，于是在她面前半蹲了下来，柔声道：“怎么会不喜欢？”
一个反问，比肯定句，更有坚定的气势。
沈桉捏着手帕的手松了松。
沈砚又道：“不论表妹是何心意，我都会向她说清楚，表妹亦是有心气之人，她知道了，必会果断放手。”
沈桉望着他：“那你……”
沈砚抢先一步：“不是说好私底下唤我砚哥哥吗？”
沈桉：“别人叫过，我才不叫了。”
沈砚步步紧逼：“我从此不许别人叫。”
看女子的表情渐渐缓和下来，他笑着将药勺放到她嘴边：“来，喝吧！”
苦涩的药味在盛烈的正午的阳光里挥发、扩散……混成一团甜蜜的空气，药入了喉，直通脾脏，一切未治愈的伤痛，都会在此刻痊愈。
这时，宁安来了，她在外站了许久，才轻轻地“咳”了一声。
两人不约而同抬头。
门外，宁安神色复杂地望着他们，规规矩矩地通报：“公子，午膳时间到了！”
闻言，沈砚搁下碗，起身，扶着她的袖子：“八妹妹，走吧！”
沈桉轻轻地应了一声。
透过那通了一半的窗子，宁安看到里面的情景，她想起来方才为了叫二位公主更好地商讨七公子成婚之事，自己特意支走了八小姐，要说这八小姐，侯府里没有比她再谨慎的了，对任何人都是小心翼翼的。
可她就是支走了，对于这个，宁安自己也说不上原因。
她似乎从心底，便不想叫八小姐参与到这件事情中来。
哪怕只
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是坐在那里，单纯地听着。
后来，当宁安听见公主想将她送往七公子房中当丫鬟，并向她询问意见时，她稀里糊涂地答应了，连一丝假意推辞都没有。
大满走了，总得叫一人顶上。
宁安理所当然地想，这个人就该是自己。
沈砚出了门，宁安便小心地在后面跟着，她看见八小姐走路吃力，便走到他们中间去，帮忙扶着八小姐。
对此，沈桉有些意外：“宁安，多谢你，今日这样关照我。”
宁安笑得柔和：“我是公子的贴身丫鬟，自然该帮着公子照顾小姐，更何况公子与小姐兄妹情深，能照顾小姐，是奴婢的福气。”
说完这句话，她听见八小姐不言语了。
她心里很舒坦。
这时，沈砚的声音将她瞬间拉回现实：“什么时候的事，我早说过不要什么贴身丫鬟，你定是被母亲强派了来照顾我，其实大可不必，我回去替你向母亲回禀就是了！”
宁安顿时怔住，她下意识反驳：“并非……”
她一紧张，便捏紧了八小姐的手。
沈砚柔声道：“那便更不必了。”
固然如此，这语气，亦是不容叫人拒绝的。
他停了脚步：“宁安，你去帮母亲布置吧，八妹妹有我照顾。”
宁安落魄地撤了手，她看见八小姐低着头，神色平静，便更加气阻。
她总是这个样子，偏偏就引得公主和公子各种关照！
“那奴婢退下了。”
她疾步走了，半路看见了还未开败的一枚草，便气呼呼地踩踏了几脚。
“我竟不知她有这份心思。”看她走远，沈桉道。
沈砚点头，轻轻地牵着她的手：“只是这世间，唯有人与人之间的心意，是半点勉强不得的。”
来到正厅，只见众人已落了座，除了老侯爷病危，其余人都到了。
沈桉抬头望见兰姨娘，她神色如常，听春桃说公主念她年长，在府里也有些地位，此次管家不力之事便也没有打板子，只罚她清扫祠堂三个月，以做惩戒。
罚也罚了，这件事情，沈桉亦不想同她多计较。
弟弟呢？这几日她病中，他也没有来看望过，沈桉料想，正值换季之时，他的身子怕是更不好了。
她紧挨着公主坐下，沈砚恰好在对面，同公主说着话。
丫鬟们不停上着菜，几百人一齐走动着，未免有些吵，沈桉听见公主应道：“本是叫她先来问问你的意见，你若不肯便算了，过去也没有什么意思。”
沈桉顿时明白他说了什么。
无非是告诉公主，他不需要什么贴身丫鬟，叫母亲不要再送之类的话。
她恨不得把眼神沾到面前的餐盘上。
这时，长公主笑道：“灵犀这孩子一早上玩累了，也难怪，丞相府没有这么多姐姐妹妹的，倒是叫她无聊得慌，若是能长久地留在这里，真是件好事呢！”
长公主的话，听得人心里扑通扑通的。
见母亲如此不加掩饰，尹灵犀嗔怪着拉了拉母亲的袖角，示意她别说了。
公主没有应和亦没有拒绝，她望着自己儿子。
沈砚果断摇头。