次日，晨光融融，只见屋外门廊下的一片琉璃壁，那上头浮着的一层薄霜，被阳光的温度润着，一点点地软了、化了……
很快，这片稀释的霜水便被打扫庭院的丫鬟用扫帚拂去了。
她们一边干话，一边相互攀谈着。
“听闻七公子昨晚回去，天太黑，受了不小的惊呢！”一个丫鬟说，将湿了的扫帚拖到阳光处去晒。
“旧疾发作了？”闻言，另一个擦着游廊扶手的丫鬟亦放慢了动作，“因昨晚帮八小姐出头？”
“可不是，昨晚七公子动了大气了，不但将草鱼关了，还把满侍卫从院里赶了出来呢！”
“真的？”丫鬟捏着抹布，一遍遍地拭着那锃亮的扶手，“方才听旁人说起，我还不信，那大满可是皇上赏给七公子的贴身侍卫，何等地尊贵，公主都不敢动的，公子竟……”
“你不知，他对公子……”晒着扫帚的丫鬟刚想说下去，听见脚步声，便住了嘴。
屋檐下的阴影里，站着一个面似枯槁、脸色发白的男子，他一袭紫色夹袍，头戴着侯府小厮的专属铜冠，腰间沉甸甸的，挂着一个鼓囊的包。
果真是大满！
两个丫鬟忙噤声，一个将晒好的扫帚拿了回去，一个跟着去擦另一处了。
于是这硕大的院子里，只剩下大满一人。
他站立良久，这才取下腰间的东西，将里面的东西尽数拿了出来，那是整整一百两银子。
霎那间，他感到腰间的下坠感消失了。
“格拉——”
他松手，银子从掌中滑落，掉到地上，在没有一丝灰尘的院里滚动了几圈，后而不动了。
他长呼一口气，如释重负。
沉重的脚步一点点远去了……
偏院里。
窗前的女子，望着眼前许久未用的烛台，烛台干干净净，不见一丝污迹，此刻，那金属的细柱上，映出来她长了几倍的脸庞。
“你说，夜里点着蜡烛，当真会温馨许多吗？”
她问身后的春桃。
无人应答。
女子回头去看时，只见狭小的屋内空无一人。
她赶快将绣好的小枕巾细细叠好，放进抽屉里面，继而从床旁的一个红木柜子里掏出琵琶来。
她拨弄着，古旧的乐器发出沉厚喑哑之声。
女子又从床榻旁的另一个小柜里，拿出来那写了谱子的书法纸。
原来这音谱还有许多个，许是心理记挂着吧，初次拿到时，她只看见了《阳春白雪》。
再掌阅时，才注意到还有《汉宫秋月》、《孟姜女》之类。
她又打开了《阳春白雪》，怀揣琵琶，指尖在弦上，缓缓地拨弄……乐音以空灵高调起势，渐转舒缓绵长，纯净简单收尾。
弹了半个时辰的样子，她听到院内传来走动的声响，忙将手里的器物收了。
“撕拉——”
珠帘被长剑挑起，来人低头走了进来，晶莹的珠子在鲜艳的大氅上滑落。
这次是鹅毛大氅，亦换了青玉冠，有霁月清风之感。
霎那间，沈桉想起来自己方才所弹的，有一部分，唤一轮明月的，正是收尾处。
“陛下可有怪罪？”见了他，沈桉直奔主题，“可责罚了你？”
情急之间，她抓着他的手，小心地握住了。
沈砚浅笑：“我无事。”
沈桉点头，既然没有事，她也不知该担心些什么了。
沉默间，两人不约而同想起昨夜发生的事……
“你说要自己调查，却把自己搞成这个样子。”昨晚，他小心为她换着药，语气强硬不容反驳，“以后便交给我，不许自涉险境，否则若受了伤，再怎么哭鼻子，哥哥也不理你了。”
他尽力装出一副严厉样子来，只是说到后面时，莫名有些心虚。
沈桉点头，觉得他说得很有有道理。
正因自己无权无势，才叫人捉住了把柄，更何况，他们如今的关系不比寻常，自是能叫他帮忙的。
于是她将实情事无巨细、原原本本地说了。
寂静的夜空里，灯火的轮廓在沈砚脸上闪烁着。
听了她的话，他点头，下定决心似的：“你想怎么样？”
这话是不好听的，颇有些逼问的意味，可沈桉知道，他不是这意思。
“柳姨娘害了我娘，我，我……一定要为我娘报仇的。”
于是她将自己的心思说了，又怕他怪，怪自己太过狠心。
“这并不是什么光彩事情，你不帮我，我也会寻机会，叫柳姨娘为娘偿命！”想起娘，她又无所畏惧起来，义正词严道。
情绪激动起来，身子便跟着抖动，沈砚上药被扰，便轻轻地按住她的腰，将人摁在了暖和的床榻间。
感受到腰部凸出来的坚硬的骨头，沈砚默默移开手，开口时，声音多了些宠溺：“你再大声些，柳姨娘都要听到了。”
此话一出，他便感觉到人儿开始慌了起来。
沈桉一脸心虚：“她会听到我们……”
沈砚被她逗得笑了起来，柔声道：“我们？我们并没有做什么呀！”
见她依旧不安心的样子，沈砚抬手，按下那半支着的浮窗，他坐了下来，为她盖好被子。
“哪怕你不对我说今日这些话，我也会帮你。”他望着她，一字一句，说得认真，“并非因为你是我中意之人，更无关兄妹间的情分，我只想，若自己见了很好的风景、或遇到极为珍稀的物件，我亦不想它被破坏糟践的，何况是人呢？”
听了这话，沈桉也不去想自己究竟有何过人之处，她心安理得地受了这份夸赞。
“可……”她突然想到什么，慌张起来，“她肚子里还怀着孩子，我想……孩子总归是无辜的，她从前在连家便失去过一个，可若留下了孩子，生下来没有娘亲亦是……”
“她不为自己孩儿负责，与你何干？”
沈砚安慰着，打断了她的话。
沈桉亦是不安：“不如我们等孩子生下来，再动手？”
沈砚：“到那时，只怕……”
只怕是想动手，也不能了。
沈桉不忍：“可孩子终究是无辜的。”无辜的人，死一个，都太多了。
沈砚点头：“你说得有理，那便留着她的性命，待她生了孩子，再动手便是。”
烛芯滋滋作响，在寂静的夜里面发出浓郁的气味，她打小便闻不惯这味道，便没忍住呛了一声。
沈砚上
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好了药，便坐到她床头了，听了这声音，果然紧张起来，忙靠近了她的脸，手抚住面庞，神情紧张：“怎么了？是不是说着话，累了？”
沈桉忙摇头：“不是因为灯笼的缘故。”
急急忙忙推诿完了，她才意识到不对劲。
好一个不打自招！
不待她反应，沈砚便将灯灭掉了。
沈砚诧异：“怎么……”
从黑暗里传来男子温和却不容拒绝的声音：“睡觉。”
沈桉不听：“你怎么办？”
沈砚亦不听她的：“柳姨娘定留神着这边，我先出去，在外守着你，明日再叫阿顺传出我夜里旧疾发作的事情，谅他们也不会存疑。”
他一狠心，睁了眼，极力压抑从身体深处漫上来的不适。
谁知刚起身，袖子便叫人拉住。
床上的人后知后觉地质问：“我感冒那日，你来看我，可那夜正院落了锁的，你在何处歇的脚？”
他心虚地摸了摸鼻子，却扯不出慌来：“桉桉，你别问了。”
黑夜里，远处的炭火发着红光。
“夜里冷，我为你拿炭盆。”他动了动手臂，那人力气竟那样大，紧紧地牵制住了他，叫他挣脱不得。
“我就知道你会生气啊……”他叹气，索性不再挣扎，诚恳道，“此事，是哥哥错了。”
不适感越来越强烈，他紧握双拳，等待着审判。
谁知下一刻，便被人拽近了，在夜晚里，一个吻重而霸道地落在他唇上，接着，他被拉入到一个怀抱里面。
沈砚震惊，她起来了！
沈桉的声音传来，像是在憋着什么：“我不许你出去。”
他还未反驳，她气气地说：“柳姨娘察觉又怎样，今夜是我要你留在这里，是我要你不得回去的，什么名声、廉耻，我要这些身外之物做什么，我要你陪着我，一切后果自然都愿意承担！”
沈砚知道她的脾性，一旦做出决定，绝无改变的可能。
他只好应道：“好，我在这里，哪里都不去。”
感觉到被松开，他刚想起身，便听见她铺床的声音。
“我睡里面，你睡外面。”
说着，她煞有介事地将被子的一半分给他：“我屋里只有这个，你别嫌弃。”
沈砚应了一声，想到她的伤，于是道：“我听你的就是，你赶快趴下。”
沈桉却停下了，她摸索着：“你睡下了？”
沈砚赶快脱了靴躺下，又拆了羽冠放在一旁。
沈桉从头到脚摸了一遍他的身体，心里满足极了，这才趴下了。
她趴着，气息便一下下打在他胸口上面，沈砚侧身，将身上的被子移过去些许。
沈桉：“我不要。”
她把他移过去的被子连根儿移了过来，连同她自己，小女子一副小人得逞的语气：“靠着你，就不会冷了。”
小丫头，真能撩。
沈砚心里痛快极了。
他伸出去一支手臂，将她整个包裹在自己怀抱里面，语气轻柔：“睡吧。”
沈桉便抓住了他伸过来的那只手，摁到自己右边脸颊上，她在越发温暖的环境里面，被淡淡茶香坏绕着，被关照着，渐渐进入梦乡去了。