几个称呼，一个比一个重磅。燕无痕炸了：“你是男的？男扮女装？小爷猜错了？！”
他难以置信地上下打量乔鹤知，过往的一些小事忽然就有了清晰的联系。
“真的是男的？难怪你每日戴着那破面具神出鬼没，我拉着大伙去搓澡你次次用任务推脱，要么直接就不在，合着是怕露脸啊？可你要真是姑娘家尚还说得过去，是男的为何不陪小爷去，你遮着脸洗我又不会笑话你什么。”
燕无痕一拍手掌，又想起一件事，“就连喝酒，也就你偶尔会陪我小酌两杯，但你从不贪杯，是不是怕我趁你喝醉了看你脸？在你眼里小爷就是这样的人？！”
他不知怎的就把自己说生气了，乔鹤知先是微怔，旋即莞尔一笑，不急不躁道：“怎么会，小五可莫要冤枉我。老大和三哥，不也向来不应你的邀约？”
燕无痕撇嘴，“这怎能混为一谈！老大那疑心病多重你不清楚？最厌恶与人近身扎堆。老三那病歪歪的身子碰不得酒，再说他那臭脾气，真惹得不快随手放毒，谁受得了——”
话到此处，忽见容殷阴着脸朝他露出一口白牙，鬼恻恻的，燕无痕立马捂嘴背过身当看不见。
“说老子下毒，你不都受十几年了？哪回吃出来了？”容殷没忍住怼他。
燕无痕吓得脸煞白，跟身上长刺了一般，开始慌忙到处摸自己。
容殷慢悠悠补道：“还当真了？再慢性的毒拖拉数年都没归西，哪个庸货炼制的。”
燕无痕：“……”非要以吓人为乐吗？
燕无痕气哼哼扭头不看他了。
容殷瞧他那没心没肺的傻样就气不打一处来，花楼中抱团取暖的刺客少有，谁都有秘密，谁都为活命步步为营，他深知苛求他人坦诚是强人所难，真正让他动怒的，是乔鹤知的身份。
昔日他们四人的交情谈不上多深厚，什么同生共死的兄弟情义，那都是虚言。走到一起无非也是为了生存，独独上回无名客冒死救他出刑阁让他一度以为，他们也可以是并肩作战的挚友。
可惜这份难得的感情没维持多久就被打破了。
无名客是乔鹤知，堂堂朝廷命官、乔府二公子，出身显赫，前途无量，却和鱼龙混杂、诡谲莫测的花楼牵扯极深。
如此一来，朝堂和江湖的边界就难分了，甚至花楼也只怕是上面掌权者用来争权夺利的工具而已。
乔鹤知接近他们，是为权、为利，还是为偿还呢？
不论答案是哪一个，无名客都死在了曾经，留下来的乔鹤知，这份情谊都已不再纯粹。
燕无痕哪里懂其中的利弊纠葛，没一会注意力就转到乔鹤知那身女装上，探究道：“老四，你这胸真的假的？好逼真啊，是塞了棉花还是怎的？”
他手悬在半空，想去摸一摸对方前襟，又觉冒犯，没敢再进一步，回头看了眼惊昼，惊昼面无表情，一双冷眸扫过他那爪子便挪开了，燕无痕当即假装抓了抓空气，把手缩了回去。
“自然是假的。”乔鹤知也望了眼惊昼，调侃道：“小五想摸？这可不是好习惯。”
“不摸了不摸了。”燕无痕头摇得跟拨浪鼓似的。
燕无痕又问：“那你这张脸，是你原本的？怎装得那般天衣无缝？你扮男装、着女装时，身形、声线、气质哪哪都不一样，简直判若两人。如果不是那夜在堤上你使了袖刃，我和老三都没认出来。”
乔鹤知说：“借药易形，改骨换声。脸是真的，但我的嗓子早就因吃药毁了。若非依靠药物遮掩形貌，多年相处，我又如何能瞒过诸位的眼睛。”
听到此处，燕无痕眼圈一热，扯着嗓子干嚎起来：“老四！你也太惨了！天杀的楼主，那害死人不偿命的黑心老贼，把你逼得人不人鬼不鬼的——”
嚎了一半，他品出不对味来，“哎话说你都当大官了，进花楼做甚？”
言罢，燕无痕发现屋里氛围异常凝重，除了凤微在和楚际说小话，个个一脸冷沉。
燕无痕嗓门猛地一卡，讪讪住了嘴，蔫头耷脑默默闭了声。
一时间没人接话，凤微那说笑的声音就冒了头，“你别说，不管小乔大人是何身份，他那张脸，做男做女都精彩。”
乔鹤知的样貌，皮相耐看，眉骨略高，瞳色偏深，看人时淡静疏离，宛若上下相宜的天地水色。稍加妆点，缓和了冷感，便显得清容温润。
在场者耳力都不错，凤微再低声贴着楚际说，都清晰地传入每个人耳中，霎时间，五道目光齐刷刷扫向了榻边。
楚际登时冷眼回视，不合时宜地附和道：“妻主所言极是。”
话音落地，众人的视线又齐齐一转，落向一旁神色平淡的楚际。
楚际看也不看他们，垂下眼，凝视两人交握的手。他的手经凤微一包扎，像个鼓鼓囊囊的馒头，凤微的左手就牵着他露了点尖尖的手指。楚际看了一会，把凤微的指节一根一根掰开，再一根一根合拢，旁若无人地找到了有趣的事。
凤微顿觉不适想抽手，楚际却不愿意。
“痒。”她说。
楚际嘴角就往下撇，“你嫌弃我。”
凤微没辙，只好由着他玩。
其余人：“……”
待凤微后知后觉感受到了尴尬，她抬首呲牙一笑，强行扭转话题，“大家聊完了？那……咱来算算总账？”
其余人：“……”不该是你俩聊完了吗？
凤微慢慢收回了笑，眉目间散漫褪去，神色一冷，对乔鹤知道：“小乔大人，本王有几个问题，你最好如实回答。”
她本不想以权压人，但事到如今，不压一压她怕乔鹤知不肯吐露实话。
四周寂静，满屋目光重新凝回了乔鹤知身上。
乔鹤知手指微微揪紧袖摆，颔首道：“殿下请问。”
“刚至浔州时，我和楚际临时离开赈灾队伍，钟侍郎察觉有异，连夜将我失踪的消息递了出去，却被人拦截扣下，这件事是你做的，对吧？”
凤微早在猜测谁是那个内应，而乔鹤知今日一来，他无名客的身份暴露后，她立马就确定了猜想。
乔鹤知坦然道：“是我。”
“为何要压下信件？”凤微追问，“是特意替我们遮掩行踪，断了花楼增派人手围剿的可能？”
“没错。”乔鹤知说：“花楼一直在紧盯你们的动向，信一旦送出，传回京城，会引来更多刺客追杀，届时殿下必死无疑。”
凤微：“可钟侍郎说，这封信她是要寄给亓大人的。”
乔鹤知：“此事是我考虑欠妥，当时我并不清楚信件的递送对象。无论是给楼主还是亓大人，只要扣下信件，
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能暂保你们一时安稳。”
凤微直视他：“那我是不是可以认为，你是站在我们这一边的？”
这回，乔鹤知没回答，他嘴唇嗫嚅，最终什么都没说。
“好，这个问题暂时先放着。”凤微续道：“咱们换个新的。我且问你，红芍先生于你而言，是弃子吗？”
“当然不是。”乔鹤知脱口而出，语气急促。
说完，他骤然警醒，暗恼自己乱了心绪，着了凤微的圈套。
凤微唇角勾起，漾开一抹了然且势在必得的笑。
原著里，红芍为情所困，为个男人试药，伤了脸，伤了心。那个男人是谁，原著没写。彼时看书看到结局，她以为是作者忘了填坑，或者直接删掉了这条支线，更何况，原著不曾表明乔鹤知和无名客为同一人，加上作者烂尾，她只当是被废弃的设定。
穿进书里后，起初她先入为主，以为乔家有人男扮女装，头号嫌疑人便是乔问荆，可后来这个想法得到了验证，乔问荆是实打实的女子。
而今乔鹤知是男子，那这条线就对上了。当年欠了红芍情债的人，从来都另有其人，就是乔鹤知。
不过，瞧乔鹤知这失态的神情，这纠葛只怕又是个有隐情苦衷的。
“那说说吧。”凤微掏出把瓜子，笑眯眯道：“你和红芍先生的过往。”
乔鹤知没吭声，周身维持的平静隐隐有溃散的趋势。他背脊僵直，垂在身侧的手攥紧，指节泛白，袖摆上一道道深的褶皱。
忽地，乔鹤知捂住自己腰腹间还没愈合的伤口，那里显然越来越疼了。过去那些陈年旧事，是他埋在心底最不敢触碰的伤疤，经年撕裂，一碰便是血淋淋的疼。
这道伤疤太深了，缝了多少年都还留着一截口子。
年少相伴的温暖，后来的渐行渐远，他亲手送出的那碗药，红芍溃烂的容貌、对他刻骨的恨意，桩桩件件，困住了他，也困住了红芍。
他不愿对旁人提及，亦不愿剖开自己的愧疚与狼狈，任人打量、议论。
甚至是怜悯、同情。
乔鹤知唇瓣抿得死紧，喉间发涩，避开了众人等待的目光，死活不松口。
凤微“咔嚓”嗑了颗瓜子，有些事，今日势必要逼他摊开说明白，这是对红芍的交代。
“不愿说？”
“那我来替你说。”
凤微丢了瓜子到楚际手上，笑意微凉，“乔家世代豢养试药人，红芍的母亲，死于日复一日的药石折磨。母亲逝世，红芍便成了母亲的替代品。”
“而真正毁掉她的，不是你们乔家其他人，是你乔鹤知，逼她喝了那碗会毁容的药。”
“不是的！”乔鹤知红了眼，情绪瞬间崩裂，音色发颤，“我没有逼她，我不想害她，我是想救她的！”
短短几句话，逼得他心神大乱，不由自主地反复呢喃“想救她”的话。
见乔鹤知那恍惚的状态，燕无痕险些认为他浮生断犯了，就差扑上去捆人了。
红芍和乔家的纠缠往事，燕无痕听容殷说过一二，但有的貌似跟凤微说的有出入，于是他挪到凤微边上，问出了心里话。
“微姐，你咋知道这么多内情？”
凤微说：“不多啊，我掺了一些假话炸他的，厉害吧。”
燕无痕：“……”