堤坝在临川北边，白日里重建得差不多的石基，又重新裂开了一道大口子。
岸边火把通明，人影憧憧。钟见蘅蹲在碎石堆边，官袍下摆沾满了泥浆，手上半张图纸，经夜风一吹，哗哗地响。
凤微和楚际一到，钟见蘅收起图纸，踉跄着要行礼。
“臣护堤不力，请殿下治罪！”
凤微虚扶了一把，没让她跪下去。
“起来说，怎么回事？”
“殿下。”钟见蘅指着那道豁口，“这堤坝晨间臣来查验过，石基还算稳当。臣正带着工匠清理碎石，打算后日动工补砌，谁知申时刚过，忽然就塌了。”
她顿了顿，又补道：“殿下，眼下洪水虽暂退，但钦天监派来的王大人观天色，说近日恐怕有雨。堤坝若不尽快修复，一旦水位再涨，后果不堪设想。”
凤微神色一凝：“有雨？”
钟侍郎郑重点头：“臣不敢妄言，但天象如此，不得不防。”
她说着，引着凤微往堤坝边走，“殿下，您随臣来，那几处断口，一看便明白了。”
火把的光只照到碎石堆边缘，再往前，黑漆漆一片，宛若引诱猎物的陷阱。堤坝隐在夜色里，隐约能看见一道阴森的黑影，横在水面上方。
底下是腥冷的浔水，堤坝坍塌处，踩上去稳不稳，有无危险，谁也不清楚。
凤微刚要举步，手腕却被人一扣。
楚际立于她身侧，不赞同道：“那边碎石多，我过去。”
钟侍郎忙道：“正君放心，臣带着火把——”
“我过去。”楚际打断她，语气不容商量。
钟见蘅面色一僵：“楚正君，这不合规矩。查验堤坝关乎数万生民，自是殿下亲临最为妥当。您毕竟是后院之人，黑灯瞎火的，传出去于您清誉有碍。还是让臣陪殿下去吧，不过几步路，有臣在，护得住殿下。”
语气恳切，句句在理。
凤微眸色微沉，钟见蘅这话，听着处处为楚际着想，可细想，句句都在把自己往那边引。
她没动，伸手按住楚际的手背，指尖安抚摩挲，抬眼看向钟见蘅。
“钟大人。”
钟见蘅心头一跳：“臣在。”
“楚际是本王的正君，本王在此，众目睽睽，何来清誉有碍？”凤微目光锐利：“倒是钟大人，明知前方水深流急，却执意引本王涉险。”
“你就这么有把握，能护住本王？”
钟见蘅霎时冷汗直流：“殿下言重，臣心急堤坝，一时失了分寸！望殿下赎罪。”
即便男子在公共场合，不宜抛头露面，也不至于不允许去看个堤坝。
在来浔州一路上，凤微鲜少同钟见蘅相处，只能说有些许了解，但不多，况且原著里也未详细描述钟见蘅的人设。
她真没料到，这位工部侍郎，居然如此古板守旧，心存偏见。
身处女尊朝代，这一点凤微表示理解，她也不想跟钟见蘅闹太僵，敲打一二就算了。
凤微不容置疑道：“钟大人，本王的人，本王信得过。他去看，本王放心。”
钟见蘅张了张嘴，瞥见凤微神色冷淡，再一望，楚际眼神不善地盯着她，刺骨得很，不由打了个寒颤。
“臣……遵命。”
抵达塌陷处，钟见蘅捡起一块碎石，就着火把让楚际看清：“您瞧，这处断面，不像自然垮的，横竖都有新断口，像是有人动了手脚。”
楚际看了那处断口两眼，又瞧了钟见蘅一眼，随后几步绕到豁口另一侧，蹲下身，手指拨开碎石，细细探查，又探手摸了摸石基根部的断面。
片刻后，他起身向回走，路过钟见蘅身侧时，脚步未停，看未没看她。
“堤坝可有大问题？”凤微问。
楚际附耳道：“有人为的凿痕，新的旧的都有。”
凤微小声道：“就是说，这堤坝不是头一回被人盯上了。”
她望着那道黑漆漆的豁口，想了想，又道：“看来，有人不想让这堤坝修起来。”
半晌，她倏地问钟见蘅：“若是堤坝一直修不好，钟大人当如何？”
钟见蘅愣了下，垂首道：“臣自当竭尽全力，哪怕日夜守在堤上，也要把堤修好。只是——”
她抬头瞥了眼那道豁口，欲言又止。
“只是什么？”
“只是臣斗胆问一句，要是有人存心不让这堤修成，臣一人之力，怕是……蜉蝣撼树。”
火影摇晃，夜风萧萧，钟见蘅那张脸在昏暗的光线里忽明忽暗。低眉顺眼，姿态恭敬，话音似鱼尾点水，涟漪一圈一圈荡开。
凤微倏然笑了。
笑声轻浅，几乎要融进夜色里，钟见蘅一抬首，就对上凤微双似笑非笑的清瞳。
“钟大人。”凤微笑眯眯的，“你这话，是在跟本王诉苦，还是在请辞？”
钟见蘅面色一变，“臣不敢。”
“蜉蝣撼树？”凤微道：“钟大人，你是工部侍郎，远比蜉蝣强大得多。这堤是你在修，人是你带着，银两是朝廷拨的。要真有人心怀不轨，你该做的不是在这儿跟本王说'只是、怕是'，而是告诉本王，那人是谁。”
“你领着朝廷的俸禄，却干了一半，要打退堂鼓，是何道理？”
“臣……臣……”钟见蘅吓得腿一软，险些跪地，凤微手一伸，牢牢托着她的胳膊。
“钟大人，请罪为时尚早，本王等得起你的回答，堤坝可等不起。”
“殿下说的极是。”
这一声显然不是钟见蘅所答。
凤微回首，见一人提着袍角快步而来，身形清瘦，官袍沾着尘，步伐匆而不乱。
走到近前，先端端正正行了一礼。
是乔鹤知。
凤微一愣，这人此时该在淮梧，怎么回来了？
乔鹤知像知道她的疑惑，道：“殿下，淮梧那边的赈灾粮已经发放下去了，百姓安稳，一切事宜有条不紊，臣想着淮梧距离临川不远，便先快马来向殿下复命，听闻堤上出事，就直接过来了。”
凤微道：“小乔大人有心了。”
乔鹤知直起身，眉心微蹙，“殿下，臣来的路上，在临川外遇见一拨流民，约莫二三十人，进了临川又散开了，很是古怪。”
凤微：“流民？”
来了，原著的流民上场了。
凤微不自觉瞧了瞧钟见蘅。
“是。”乔鹤知说：“臣遣人跟了上去，发现他们四处散播流言，说这堤是豆腐渣，里头是空心的，一发水必垮，还说修堤的官员贪污受贿，拿百姓的命填自己的口袋。只怕今夜一过，明日谣言便会传遍大街小巷。”
钟见蘅脸色顷刻间煞白，手捏紧了图纸。
凤微眉头紧锁，“那些流民，可有抓住？”
乔鹤知道：“流民太散，臣仅擒获了五人，据其供认，有人收买，意在搅乱临川民心。”
闻言，凤微思忖，流民散入人群，如同大海捞针，想全揪出来难如登天，如果按照原著轨迹，他们的目标是钟见蘅，那守着钟见蘅定然能引蛇出洞。
至于亓梳翎，作为浔州的关键人物，她不会平白无故消失，堤坝出了事，她早晚要来。
与其满城掘地三尺，不如就在这里等。
守株待兔。
办法是蠢了点，被动了点，却是当下最合适的了。
“小乔大人，劳烦你将人移交给本王。”凤微说。
乔鹤知识时务地没问原因，挥了挥手，几名禁军将人押了上来。
凤微朝人群里喊了声，“南荣统领。”
“殿下。”南荣晞上前行礼。
“人交于你了，务必看好了。”
“臣领命。”
“惊昼。”
“属下在。”
“这几日，你带重较等人盯紧周边流民动向，顺便控制流言，一有异常，即刻来报。”
惊昼应声。
凤微说完，看回钟见蘅，道：“钟大人，你先带人彻查堤坝的出事缘由，是土木不实、物料偷换，还是另有隐情。人就不必你找了，本王这几日会亲自在这监工——”
她略一停顿，倾身靠近，声线轻冷，“亲自找幕后黑手。”
她倒要看看，究竟是谁要杀钟见蘅。
根据先前几次的经验，有她这个小世界的“变数”在，钟见蘅未必会重蹈原著覆辙。
不待钟见蘅答复，凤微总结道：“明日该查的查，该等的等，今夜到此为止。”
一语落定，周遭纷扰静若风止，人心稍安。
凤微也松了口气。
宜其轩里，烛火一盏盏灭了，只剩主卧那一盏，隔着窗纸透出浅浅的光。
凤微洗漱完毕，脱了外袍，呈大字型躺在榻上。楚际出去倒了洗漱水再进来，瞧见她发髻未拆就躺倒了，无奈道：“发髻拆了再睡。”
闻声，凤微哼哧哼哧坐起身，耷拉着脑袋吭声，“你帮我拆。”
楚际坐于床沿，轻巧地拆解，指腹偶尔蹭着她的耳廓，正大光明地揉捏。
“累了？”
“嗯。”凤微不在意他的小动作，闭着眼，等他拆完，头一歪，径直靠上那温热的胸膛
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“站久了，腿酸了。”
话音刚落，楚际揽着她的腰，掌心贴上她小腿，轻重得当地揉按。
凤微舒服得哼唧，整个人又往后靠了靠，几乎要缩进他怀里。
“阿楚。”
“嗯？”
“你怎么这么好啊。”
楚际手上不停，眸色一软，没接话。
凤微不等他接，自顾自说：“武功高，画画也好，会做饭，话少还不惹我生气，优点太多了，数都数不完。”
楚际失笑，“这就好了？”
“对啊。”凤微睁开眼，仰头看他，“我们阿楚就是最好的。”
楚际用自己能听见的声音说：“是么？”
——是最好的么？
凤微眯眼享受了一会楚际的服务，忽而回身正对着他。
“对了，刚才在堤坝上，钟侍郎说那些话的时候，你是不是不高兴了？”
楚际看着她，没否认。
“不高兴什么？”凤微凑近了些，“不高兴她说你是'后院之人'？亦或是不高兴她非要我过去？”
楚际道：“她想让你过去。”
凤微愉悦，对方毫不迟疑认可了他是她的人这一点。
“就因为这个？”她问。
楚际容色平淡，甚至有些冷，墨瞳在昏沉光影里，像一潭浓稠的深流。
“你会有危险。”
纵然堤坝周围都有人，纵然他也在，可依旧不敢让她有一丝一毫涉险的可能。
凤微忽地不知道该说什么。
这个人啊，什么都不说，又那么事事妥帖。
她伸手，捧住他的脸，拇指徐徐擦过他的眉骨。
“阿楚。”
“嗯。”
“我喜欢你。”
楚际微怔，轻轻应了声，侧过脸，在她掌心轻蹭。
“我也喜欢。”
——喜欢被你喜欢，喜欢那个例外的你。
这回轮到凤微愣住了，“这算告白吗？”
月色如水，秋风吹过窗柩，蜡烛炸了声。
楚际才道：“不算，算来日。”
他听见了她的喜欢，可是还要准备一些东西，准备一些心照不宣的话，所以请再等一等，就快准备好了。
凤微听懂了楚际的话外之音，并期待着那一天的到来。她揉了揉眼，打了个哈欠，困意涌上来，朝他怀里一栽。
“睡了睡了，明天还要去堤上监工……”
楚际理了理她的青丝，将人放平在床上，又替她掖好被角。
仅仅须臾，凤微呼吸平稳，睡着了。
楚际坐在床边，凝视着她安睡的容颜，目光温柔到缱绻。
他伸出手，指腹轻抚她的眉心。那里有很浅的一道皱痕，是今日在堤坝上皱出来的。
良久，楚际轻手轻脚起身，推门融入夜色之中。
东偏院那棵木棉树在月下舒展，枝影横斜，覆着一层清辉。树仍是那棵树，十几年了，长高了许多。
楚际熟门熟路地走到树下最粗的那根枝桠正下方，蹲下身，用匕首拨开略硬的泥土。
不多时，脚边土屑堆高，匕首抵到了一个硬物。渐渐的，轮廓也显现了。
是一方樟木制成的盒子。
沉甸甸的，边角朽了些，盒面沾满了尘土，他小心拂去泥污，掀开盒盖，陈年樟木与淡土腥气缓缓散开。
盒中一缎软绸包着一块石头模样的物件，余下的有地契，几锭压箱银，数张邹巴巴的陈年银票，还有一小串用红绳穿起的铜钱。
那铜钱是他幼时卖画所得，其他的钱，是年年积攒的压岁钱，和爹娘为他备下的奁产。
而被旧布包裹的，楚际打开，是块玉石。
五岁那年，他跟着娘去逛集市，花几个铜板买了块没人要的玉石废料，一刀切下去，开出了块粉色的玉。
粉中泛着几缕清浅蓝意，晕染点缀，像水滴洒进了满地桃花里。
粉和蓝，融合交错，分不开了。
楚令姝当时开心得不得了，说他有运气，留着以后给心上人。
那时不懂什么叫“心上人”，只觉得那块玉好看，像木棉花开那天的朝霞，如今遇见凤微，才发觉，那玉也像她的笑靥。
后来家里出了事，他把玉连同那些银票地契一起，带来了临川，埋在了这棵树下。
在看完了《囡仔纪事》，他便想起了这木盒。
彼时月华落在木棉树下，落在玉石之上，也落在他眼底深处。
而今，这块粉蓝相融的玉，有主了。