给鬼魂开个单独厢房很奇怪。
阿珠没任何抗拒就接受了这个提议，去到张木兰所说的安民旅舍才发现，就像南城街巷的房屋那样，这里的厢房也都小小的，像个豆腐块儿，摆得一张床和一套桌椅，就榨干了所有余裕。
并没有单独的矮榻。
我能不能飘着睡觉呢？
她思考间，初夏已把厢房重新打扫了一遍，还从马车里带来了她熟悉的三足小银炉和安魂香。
“公子看看，还有哪里不妥？小人就睡在马车里，马车停在旅舍对面。”
“没有，去歇吧。”
初夏退出去，把门阖上了。
阿珠绕着香炉飘，试图一边吸，一边睡觉，最后发现维持飘的形态，需要一直凝神而作罢。
“鬼魂不是一定要睡觉的，谢临，你睡床吧，等后半夜了，我们去乱树林。”
“我听说吊死鬼舌头长，淹死鬼浑身湿漉漉的，你说哑巴小鬼是活着的时候是个哑巴，还是死的时候才哑的呢？他到底是哪家的小孩儿？”
白日里，谢临与唐知雁去张木兰家吃饭，曾经打听过。
张木兰说，南城没听说有谁家生了个小哑巴，活着的死了的都没有。
“谢临？”
“谢啊呜？”
……
谢临毫无回应。
阿珠绕到他面前，发现他睡着了，不是在那张狭窄的木床，而是在小桌前大得不配套的圈椅里。
青年的身量挺拔颀长，委身在方寸之间，手肘压着扶手，头歪向了一边。
平日总是不自觉微抿的唇角，也在放松下微启，是罕见的不设防模样。
只是圈椅的扶手实在狭窄，谢公子的恬静睡相岌岌可危。
随时一个没撑住，就会清醒过来。
阿珠凑近了，端详他眼底淡淡的阴影，还有长睫毛。
她忘了。
从昨夜探看济世堂后厢房，再到乱树林和南城街道，谢临与唐知雁已是整日整夜都未曾合眼。唐姑娘是为了少时情谊，追根溯源，谢临是为了信守诺言，与她互惠互利，陪她出平安巷攒功德。
到底是肉体凡胎，和她吸一吸安魂香就恢复的不一样。
阿珠招手卷来了木床上虽然粗糙，但还算干净的薄毯子，控制着力道，将薄毯子悄无声息地盖在了他肩上和腿上，“呜呜——呜呜——”
什么古怪声音？
尖细的声音顺着门窗缝隙，钻了进来，靠近旅舍后院的窗扉上，隐约映出了张牙舞爪的怪影。
像是三头六臂的怪物，又像是笨得找不到北的熊瞎子。
窗纸上，几个暗红色的小手印突然显现。
阿珠半点不怵，因为压根没有鬼气。她把薄毯子两个角贴在了谢临耳朵旁，转头视线一凝，支摘窗就在她的隔空操控下，猛地往外一掀，“妈呀”“啊啊啊”小孩儿吱哇乱叫的声音响起。
头顶破布的矮豆丁们连滚带爬，接二连三钻进了院墙后的狗洞。
最远那个负责在树下打灯笼照影的，把灯笼一丢，哒哒哒冲出了后门。
矮豆丁们在安民旅舍外一个小巷子的竹棚下集合了。
“他有发现吗？”
“花孔雀没有追出来。”
“我们成功了吗？是不是成功了？”
矮豆丁们原地欢呼起来，“就是要吓跑他！让他不能得逞，不能抢走牧大夫的心上人。”
“但是他真的生得好好看呀，穿得也好好看。”
“所以他是孔雀，开屏的花孔雀！”
“孔雀不就是……挺好看的，我有说错吗？”
“你闭嘴，不准夸那个坏蛋！”
矮豆丁们内讧起来，七嘴八舌，开始攻击对方的品味，污蔑对方家里有驴粪蛋蛋。
阿珠飘在他们一臂之外，有点痛苦地抱住了自己的脑袋。
她从前吓唬谢临的时候，在他眼里是不是就这熊样？
“你们是自己想吓唬他的吗？还是有人告诉你的？”
阿珠操控微风，绕着这群孩子转了好几圈，孩童不晓清风意，反倒被到时辰了还不见人影的家长一人两个地拎着耳朵提溜回去，“去哪里弄了一手红酱？脏得衣服上都是，要死啊你！”
厢房里，谢临已经醒来了。
阿珠从支摘窗飘回来，他还坐在那把圈椅里，薄毯子从他肩头滑落，露出微微发皱的霜白色绣竹纹圆领袍。他捏着蓝色薄毯的一角，眸光沉静幽邃，定定看着什么时，就似含了几分情谊。
就算是孔雀，分明也是矜持得不肯开屏的白孔雀。
阿珠甩甩衣袖，飘到了他面前。
“你睡醒啦？”
“去哪里了？”
“有小鬼捣乱，我把他们撵走了，他们觉得你要和牧寒大夫抢心上人。”
谢临没有评价这个过于离谱的说法，把薄毯子叠好放回木床上，“去吧，去乱树林，找你见过的小鬼。”
“你不歇了吗？”
“不歇。”
谢五公子说一不二，似乎一刻都不想在这个寒酸的厢房多待。那被他随手叠好的薄毯子却像是个小怪物，四角变成手足，扭啊扭啊，缠到他身上把他裹了起来。
谢临挑眉。
“坐着睡不如躺着睡舒服，你躺着再睡一会儿。”
阿珠不用自己动手，薄毯子裹着青年，缓缓推着他，要把他封印在木床上。
谢临没怎么抵抗就倒了下去。
“好。”他言辞与行动万般配合，双眸却迟迟不愿意彻底闭上，就这么看她一眼，闭上一会儿，又睁开看她一眼，仿佛怕她要飘走似的，阿珠只好尽责到底，飘在他床边监督，“谢啊呜，睡觉吧，人是要睡觉的。”
一直守到他彻底睡着。
后半夜，万籁俱寂时。
休养好了精神的一人一鬼，带着安魂香炉准备出发了。
临出门前，阿珠想起来一事，“上一次唐姑娘带给我们的信，你还有带过来吗？”
“有。”谢临从袖中翻出了被折叠得微微发皱的信。
阿珠衣袖一挥，窗台下“扑哧”一声，凭空弹出来一个横平竖直的纸匣子。
穿各色衣裳的纸扎小人偶从纸匣子里爬出来，一个个排着队来用它们并不存在的鼻子，来闻信件上的鬼气。它们稀里哗啦，交头接耳好一阵后，从窗台不太利索地翻了出去。
“兵分两路，万一我们在乱树林里一无所获，它们在南城或许能找到什么线索。”
“机灵鬼。”
“嘿。”
阿珠的魂体愉快地上下摆动了一下。
一人一鬼从厢房里出来，与隔壁同样只睡了半夜的唐知雁打了个照面。
她披着湖绿色斗篷，看方向，恰是要来寻她与谢临，“青庐那头来人传话，宋大夫已经回到了。他此日劳累，翌日定然要晚起，可我实在心急，不想再等了。”
她有预感，她能够从宋闻风那里要到答案。
而人在疲惫之时，就是防备最松懈之时。
“那我们先陪唐姑娘去青庐，再去乱树林。”
阿珠卷起她斗篷领口的丝绦，帮她把领口系好了。
谢临没有异议，去的路上，将南城孩童恶作剧的事情也说了。
深夜时分的小青庐，一灯如豆。
唐知雁终于再见到了众人口中的宋闻风。
他生得清瘦文气，穿一袭洗得微白的墨蓝色衣袍，同牧寒房间里的那件有点相似。此刻，他正在用木盆里的清水净面，衣摆上还有沾染到的血迹，靠近了能闻到很明显的血腥气。
他回来时就听巧娘说过了唐知雁的来意。
“牧寒留下的旧物，除却烧掉的，都在医箱里。”
他从药柜最底层，搬出来一个木箱，放在了方桌上，“里面有一册装订书信，我起初以为是他写的方子，便翻看过，后来发现是私密信件，就没有再触碰了。”
“唐姑娘看看，是不是你要找的那一些？”
唐知雁打开，从半旧的脉枕、银针、革囊等常用物品中，找到了有她笔迹的书信。
里头不止有她的回信，还有牧寒的，字迹比她收到的信件要稍微潦草一些，偶尔还有圈出来的错字、增补的字，看似是先写了一遍草稿，才重新誊写正式的信件寄给她。
书信装订的顺序，按的也是书信来往的顺序。
换而言之，任何人只要看了这本书册，都能对她与牧寒的过往，牧寒写信的语气了若指掌。
“宋大夫是当真没有再看过吗？”
唐知雁不喜兜圈子，直直盯着他的眼睛。
宋闻风神色疲惫，眼神闪烁了一下，“我方才已经解释过了。”
“今日晌午我在张木兰夫妻家中用饭，她对于我与谢五公子的关系，多有好奇打探。今夜谢公子宿在旅馆，更遭到了孩童们的恶作剧驱赶。牧寒不是会将私事宣告得街知巷闻的人。”
唐知雁蹙眉，“我不能不料定，是有人看完了这些书信，将牧寒与我的关系传扬了开去。”
宋闻风胸口起伏了一下，没有即刻反驳。
唐知雁朝他走近一步：“张木兰说牧寒死后，这个医箱就一直交给你保管。要是我推测错了，误怪了好人，我与宋大夫道歉。”
“唐姑娘的意思，我若真看了这些信，就不是好人了吗？”
宋闻风不知被这句话戳中哪个痛处，不再躲闪唐知雁的眼神，将她从头到脚细细打量，那眼神里有惊艳，有惋惜，还有更多唐知雁看不懂的复杂情绪。
“所以，你看过了？”
“我不是圣人，就是一个有私心的凡夫俗子。姑娘与牧寒过去的信件，我是没忍住好奇，看过，因为我对牧寒好奇。唐姑娘千里迢迢从延州来，就是为了取回旧物，向我兴师问罪？”
宋闻
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风过于理直气壮的态度，让唐知雁察觉了不对。
“你只看过了信件，但并没有代笔，假装成牧寒继续与我通信？”
“你说什么……”
宋闻风慢了半拍才弄懂她话里的意思，“你是说，还有人在与你寄信？”
唐知雁走到了小青庐的角落，那里存放了宋闻风过去开的药方、翻阅医书的所得，上面的字迹娟秀端正，像是牧寒的字，就连牧寒写字时习惯的连笔，都如出一辙。
她捏着那一叠纸墨，来到宋闻风面前。
“那你为何要模仿牧寒？”
“为何模仿牧寒的字迹、他的六安茶配方、他喜爱穿的衣袍颜色？为何要把我与他的关系公之于众？”
唐知雁一句句逼问，眸光如刀，显露将门中人的气势来。
“我最不喜，被人当傻子愚弄。”
她不信鬼神，即便有，也是敬而不畏的态度，是以曾模模糊糊地想过，若真的是牧寒在写信。
这样，她就有机会，借助谢临的双眼，与故人有一次真正的、没有遗憾的告别，而不是大费周章来到，看到一个这样处处有牧寒痕迹，却又不是牧寒的人。
“宋闻风宋大夫，请回答我。”
屋内一时陷入了令人窒息的死寂。
宋闻风看着唐知雁捏在手里的那一叠纸，嘴唇抖动了一下。
他依然想维持某种惯有的体面，但两眼干涩，脚底发酸，浑身疲惫至极，连一句周全的谎话都累得编不出。信中似乎遥不可及的唐家姑娘，就站在他面前，凭着蛛丝马迹，轻易剥开了他的伪装。
“我就是想，不行吗？！”
他露出一抹破罐子破摔的恼色，挥开了唐知雁手里的那叠纸。
纸张簌簌散落，铺了满地，甚至盖在了他鞋面那块脏污的血迹上，纸面全是他模仿出来的，别人的字。
他僵在原地，视线跟着落下，那股发泄般的怒火忽然泄了，变成了一种带了难堪，却是痛快的难堪。
“我曾经嫉妒过他。”
他声音低哑，慢慢蹲下去，将那一张张药方记录拾起来。
“牧寒是时疫最严重时，第一个来南城的大夫，是他先提出了有效的药方思路，等时疫减缓时，我与其他身强力壮的大夫再加入时，南城街坊最信任的人就是他。”
“你也看到了。两年了，他们逢年过节祭拜，攒了银子给他换碑石，时不时念叨，要是牧寒能看到就好了。今日，我被喊去猫儿巷，为难产妇人止血，止血效果不好，都要听见嘀咕，要是小牧大夫还在就好了。”
宋闻风蹲着，抬头看唐知雁，“他在信中与你说，他拜入了济世堂张涛郎中门下，说得那么轻描淡写——‘有幸得了赏识’，其实呢？你不知道，张涛当初挑选的药童里，最中意的本来是我，是他抢了我的位置。”
人人都有私心，有暗面。
他在牧寒活着的时候比不过，来得没有他快，学医天赋没有他高，那便在他死后，留在这片他曾经守护过的地方，把他没能做完的事情做得更好。
他只是，鬼使神差地，有一日喝醉了酒，同巧娘说起，牧寒有个红颜知己在延州。
求而不得，念念不忘。
那么无所不能的小牧大夫，不也跟个痴儿一样，对着个高门大族的小姐，把真心捧上。
他翌日酒醒，就后悔了。
但那些荒唐话给来青庐玩耍的小孩儿听见了。
小孩儿不解其意，依葫芦画瓢，说给大人听，大人心里感慨，说给自己家的老一辈听。
南城藏不住秘密。
谁扯了一尺花布头做衣裙，隔了一日整条街都会知道。
便是他们不好嚼舌根，不议论他们最喜欢的小牧大夫，这事儿都已是心知肚明的秘密了。
宋闻风累了一日，说话已有点颠倒了，紧绷了许久的心弦像断了一样，压抑的情绪就这么向这位“不见其人、久向往之”的信中红颜倾吐了个痛快，牧寒的信中红颜。
唐知雁听罢，神色数变。
谢临也皱起了眉头，“既然续笔的人不是宋大夫……”
长夜寂寂然。
窗台忽然被风掀开了一线，复而落下。
在宋闻风看不见的视野里，蓝衣裳的纸扎小人从窗台翻进来，两只纸手臂举起来，僵硬地比划。
“当真？你们找到了那点鬼气的来源了？”
阿珠一把将小人偶抱起来，顺着它指的方向飘去，“谢临跟上，我们去看看，唐姑娘也跟上。”
谢临看了凌乱的宋闻风一眼，抬脚走出去。
唐知雁不待询问，就感觉有一股柔和有力的风，推着她的肩背往外走。
目的地并不远，甚至还没有走出这一片小青庐。
她、谢临连同跟出来的宋闻风，都停在了青庐后院的东耳房前，房内还亮着灯，门扉隔心的窗纸里，映出了巧娘纤细的身影。