年糕条按下水户，自己出去了。
等她再回来的时候，表情里多了一些说不清道不明的意味。
水户仰起头来，努力地辨认着其中的情绪。
“怎么啦?”年糕条弯下腰来，递给她一块糖。
很甜。
她的衣服乱了一点，但是没有受伤。
她很强嘛，以前很强，现在变得更强了。
水户将糖卷进嘴里，问她：“以后，还会有很多这样的人来吗。”
“嗯……”年糕条的眼珠转了转，“小水户是想……还是不想?”
水户的表情变得严肃了一点。
她在认真地思索着。
这样的表现把年糕条逗笑了。
“哈哈哈哈，小笨蛋，你不会以为自己还有选择的余地吧?”
“诶?”
这位庄主姐姐从来都不懂得好好珍惜自己的美色，她露出来个相当狰狞可怕的表情冲着水户哈气。
“桀桀桀……漩涡水户！你已经是姐姐的小奴隶咯！”然后她撅起嘴，对着水户的脸就是啾啾啾几下。
嘴里还在嘟哝着什么“生来就是要被姐姐亲”之类听不懂的话。
她是啄木鸟吗？
水户费了好大劲才把她的脸推开，思绪却回到了年糕条才修行回来的那天。
*
水户是很擅长等待和守候的。虽然当她自己不太喜欢这种感觉。
但是在这个名为霸刀山庄的地方，她倒渐渐对这种感觉有了新的看法。
最开始只是每天那个密聊的东西到点就在她的脑袋里响个不停。
年糕条持续不断地轰炸她，和她分享自己遇到的新鲜事。
很多陈规、定律，对年糕条来说都是崭新的，因而水户也能听到从未想过的、全新的看法。
那种对于亲人会突然受伤甚至逝去的担忧被这样的轰炸极大地稀释了。
轰炸是在某天停止的。
大概是姐姐和她说去泡温泉的那天。
然后在本该聊天的时候，年糕条没有定时发来密聊。
水户紧张极了，却不敢打扰，一直到第二天的深夜，年糕条才发来消息。
【抱歉啊抱歉……遇到了不得了的事情呢。】
【不过你放心，已经处理好了。】
但是姐姐就这样忙了起来，她好像被什么东西牵绊住了，总是在一些碎片的时间里出现，问她有没有好好吃饭、好好许愿之类……
水户每次都认真地措辞、回复。
左近和佳月还有小凛都紧张地看着她，等到水户回复完，就看见三张期待又紧张的脸。
“没事啦，因为姐姐她很强嘛！”
强吗？
确实很强。
这样的话用来让三人安心已经足够。但水户的见识要比他们更多一些。
年糕条很强，但不够强。
更致命的是，她有一颗比谁都要容不得沙子的眼睛。
到底发生了什么事呢？
……
水户知道，自己唯一能做的是好好完成对方的嘱托。
就在她发现自己的头发又掉了几根的时候，年糕条回家了。
她变了。
年糕条，这个山庄的主人，神秘的刀匠，天外来客……
水户发现她的身上似乎被一种看不见的气势包裹着，眼神也不同以往了。
她好像做了一个很重要的决定，因而目光也变得锐利，更像是一柄刀。
左近和佳月慌忙地从椅子上站起来，但慑于那截然不同的眼神，他们没能说出来一句话。
最先开口的是年糕条。
她说：“不好了，我闯祸了。”
可她虽然这样说，神情却非常、非常地轻松。
果然她很快笑起来。
是的，那股茫然的感觉不见了。
初次见面时，年糕条曾邀请水户一起逃。
可现在水户知道，她不会再逃了。
年糕条简单地和剩下三个人说了下自己所做的事情。
果然左近和佳月都变得局促起来。
“害怕吗？害怕也没用哦。”她撑着脸，眼睛眯起来，“你们两个可是要给我卖命的。”
然后她一顿，目光转而落在水户身上。
水户一怔，不自觉地严肃起来。
是的，她是不一样的。
所谓的“逃跑”，只是气话，她生来就背负着一族的期望，将来自然也要回去将这一切都背负在身上。
年糕条在狸乡所做的一切，得罪了贵族倒在其次，反倒是她所创造的新的……姑且称之为“术”吧。
它会是一颗十分不安定的种子。既然随手打造出来的刀都能使手无缚鸡之力的女性成功撂倒壮汉，那组建一支强力军队也不在话下。
无论是贵族还是忍者，没有人会希望世界上多出来这样一个存在，同他们争夺……亦或者说争霸。
而水户至今仍是漩涡水户。
这样的不安定极有可能会影响到她的故乡和族人。
但万一呢？
水户侥幸地想。
她的伪装很完美，只要再戴上之前的假发，再注意一些，有谁会发现这霸刀山庄中的小女孩其实是漩涡一族的水户？
于是她主动地把手搭在了年糕条的手上。
“我会支持姐姐的。”
*
只是没有想到，那些人会来的这么快。
年糕条自然不怀疑水户的心意，她笑嘻嘻地吸完小女孩，把她放下，便轻哼着歌继续忙自己的事——
去打造那把绝地天通刀。
这是一把相当美丽的刀。
不同于这个世界大部分人的刻板印象，它的造型极为夸张，也与通常认知里的刀不太一样。细节的地方甚至可以称得上是繁复。
可仅仅如此，它还称不上令人惊异。
打造中的刀身渐渐显现出非凡的光泽来。
凭水户的认知，她真的很难想象一把刀会自己散发出光芒来。
她捂住眼睛，从指缝里去打量这把刀。
与此同时，年糕条长长地呼出一口气，停下了仙术查克拉的输送。
她端起一旁的茶水，猛灌了一大口。那张脸因为高温也涨得通红。
随着她停止输送查克拉，这把刀上的光芒也黯淡了些许。
“嗨呀，真是累死了！”年糕条猛擦了一把汗。
这样的举动让水户弯起了眼睛。
“都怪刚才那些人，闲着没事来找茬。”她主动说起了刚才的事。
水户连忙问：“是您之前说的那些人吗？”
“不。”年糕条说，“不过，也差不多。”
她嘴角咧开笑意，不知为何看起来有些危险。
“真是太阳底下无新鲜事啊。”
水户不明白。
炉火烧得很旺，几乎将空气烧得都有些扭曲。
年糕条平复了一会儿，又开始哐哐哐打铁。
“是群没见过的忍者呢，说是受人所托来搞我。”她说，“咬死了不肯说是谁，哈，当我不知道呢。”
她沉着脸，目光幽幽：“是群伪装成散忍的家忍啊……而且就是我们本地的官员，那家伙，收了我的买地钱还偷偷找人来搞我！”
“哐——”
巨大的敲击声响起。
水户不知道年糕条是如何判断出来的，但她顺着就往下分析：“您是说……那家伙不满于姐姐的做法，想要向您讨取……”
“是啊，要保护费来咯！”
她后面又说了什么头顶有字之类的，水户也没听懂。只是推测这又是年糕条神奇的“术”的一种。
年糕条面无表情地又砸了一锤子。刚才对着她猛亲的那股子憨傻劲荡然无存，反而变得阴沉无比。
“哼哼哼，啥也没做就暗示我一大堆。想得美！”
这下子水户不知道说什么好了，疯狂地转动着大脑要想些办法。
年糕条却已经委屈地倾诉起来。
“钱钱钱！我哪来的钱！”她大声道，“像我这样的人也去做生意嘛？包亏本的！而且就算是要做，到现在一把刀也没打出来，卖咩啊！”
她本来只是吐槽，却越来越消沉，最后竟然难过地弯下腰，只有打铁的力道一直在变大。
从哐哐哐变成砰砰砰。
火花和武器本身的粒子光一起迸射出来，像是星火一样发出绚烂的光。
水户一时哑然。
她们家算是和涡之国深度绑定了。可即使如此，一年里族人们出生入死赚得的酬金也有不少要上供给涡之国的官员们和大名，更别提额外的贿赂了。
水户的长辈有意要培养她，这种事也从小教她。<
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p>只是她以为她们那是穷山恶水出刁民呢。
怎么火之国这么个大国风气比她们涡之国还坏？
水户沉吟着，眼睛里倒映着绝地天通刀的光芒。
这把刀绝非凡品，甚至可以说将来一定会是搅弄忍界风云的存在。只要年糕条愿意，所有的财富、权势都会像水一样朝她涌来。
可偏偏她的这位姐姐，又实在不愿意做那样的事。
要知道即便是千手和宇智波这样的家族，也有许多要仰赖贵族和官员的地方，一般来说是不宜翻脸的。
水户长叹一口气，说道：“时间。我们需要时间。”
如果是在不久前，有人告诉水户她会说出这样不理智的话，她一定会觉得那人疯了。
但现在，她却仿佛一个大人一般，掷地有声地出主意：“这次来的人伪装成散忍，说明他们背后的人也忌惮我们不愿意直接撕破脸。况且我们还有千手一族在中间周旋。那么……”
年糕条缓缓地偏过头来。
她眨了眨眼睛。
“姐姐的目标我已经知晓了。但这件事还是需要从长计议。等待吧，等到我们的刀成为能撼动这世界的存在，那时即便是最尊贵的大名也要向我们让步。”
啊？
年糕条挠了挠脑袋。
眼前扎着丸子头的女孩虽然看着年纪小小，但是表情十分认真严肃，那双眼睛里正闪烁着智慧的光芒，让人不自觉地信服。
“噢、噢！水户真棒啊！”反应过来的年糕条连忙夸赞，“一下子就想到了完美的对策！”
但她脑子里面却在想：原来是这样吗？原来我现在是在韬光养晦？原来这是一本争霸文？
想起自己把那群人打了一顿又嘲讽一顿的举动，年糕条真是心虚。
她蹲下身来，揉了揉水户的脑袋，说：“唉，水户，你要是姓柳就好了。”
水户鼓起脸。
*
年糕条觉得自己真是没有政斗天赋。她把水户说的话记下来，休息的时候反复咀嚼，又在山庄里来回踱步，这样子很快吸引了佳月的注意力。
他鬼鬼祟祟地走过来，在年糕条发现他的时候露出了个十分谦逊的笑容。
早上那群人上门的时候他就在门口许愿，自然也目睹了全过程。
他猜测年糕条应该是为这件事烦心，于是决定走过来献策。
年糕条将水户的猜测说了一遍。佳月瞪大了眼睛。
“原、原来是这样吗？”他很受震撼，“不愧是水户姬，果然能看到我们看不到的细节啊！”
年糕条还没说话，却看见他也消沉下来。
“……枉我自诩聪明，却连这样的事情也想不到。”
年糕条伸出手，想要劝解。
他却已经自顾自地抱住了大腿，把自己蜷缩了起来。
“……振作一点。”年糕条动了动嘴唇，劝道，“你也不怎么读书，这也不是你的错。唉……”
这些忍者虽然性格都很丰富，但是像水户那样接受过族内专门教育的还真没几个。
毕竟他们打小就上战场然后把自己当工具使。哪有工具还要读书的？工具就应该被洗脑成傻子才对。
本来是佳月安慰年糕条，这下却完全颠倒过来。她坐到这家伙身边，有些僵硬地进行安慰：“其实你还是挺聪明的……我是说，术业有专攻嘛……”
她一向伶俐的嘴到了安慰人的时候就不好使了，只好艰难地进行了一番劝学。
佳月呆呆地坐在那里，年糕条说一句他就嗯一句。
但年糕条说多了又觉得自己像班主任，怪烦人的，于是她也缄口不言，呆呆地坐在他旁边。
正沉默着，却见佳月突然站了起来。
他转过头来，十分干脆地又跪了下来。正是一个标准的土下座。
“人才，我们需要更多的人才。”
“哈？”
年糕条觉得这太诡异了。
佳月却又抬起头来，目光灼灼地看着她——
“我认为，我们应该吸收更多像水户姬那样的聪明人进入山庄。”他说着，话语里又有掩盖不住的忧伤，“自然，如何考核也是重点，但我想，一个健康的组织总该有人承担起大脑的任务来……”
“而在下无法胜任。”他水灵灵地说道。
就这么不想学习吗？
年糕条服了。