【28】
两个没用的小孩每天都在输。
天空竞技场的登记系统自动给每人分配擂号，亚路嘉第一天就被扔上擂台，对手是个比他高四倍的拳击手。
他在哨声响起的瞬间双手抱头蹲了下去——拳击手的直拳擦着他头顶飞过，砸在擂台柱上，把铁管砸凹了一个坑。
裁判愣了两秒才吹哨。观众席先是静默，然后哄堂大笑。
亚路嘉维持抱头蹲防的姿势蹲了整整十秒，拳击手绕着他转了半圈，大概从没遇到过这种对手，一时间竟不知该怎么办。
亚路嘉从指缝里瞄到对方在换步，想都没想就往后一滚，滚出对方腿围，爬起来就往擂台另一头跑。
那一场毫不意外地输了。
裁判判负的时候亚路嘉趴在擂台边缘，小口喘气，脸上全是汗。
卡利斯托坐在五十层的转播屏前面无表情地看着，在他旁边的空位上放了一份已经凉了的章鱼烧。
当天晚上，亚路嘉趴在床上，让卡莉丝塔帮他在后背的伤口上涂药膏。
药膏凉丝丝的，他的脸埋在枕头里，闷声说：“如果我再练快一点，可以在她抬手之前绊她另一条腿。”
卡莉丝塔手上的棉签停了一下。“你在地上滚的时候在想这个吗？”
“嗯。哥哥说打架要精打细算。”
“他还教了你什么。”
“输赢不重要。”亚路嘉歪过头，露出半张脸，“重要的是下次能不能少输一点。”
卡莉丝塔把棉签丢进垃圾桶，靠在床头闭上眼睛。
她今天也输了，当时裁判读秒到七的时候她咬着牙站了起来。但左臂已经抬不起来了，也只能认输。
走出擂台的时候她甩了甩手腕，自言自语了一句：“原来不是只有超能力才能让人赢。”
第二天，两人继续输。第三天，还在输。
第二周，亚路嘉赢了第一场。他站在擂台中央，两只手还在发抖，但脸上全是亮晶晶的光。
他仰头看着转播屏，用最大的音量喊了一声“哥哥你看到了吗”。
一周后，卡莉丝塔也赢了一场。她的对手是个用短刀的敏捷型选手，速度极快，上来三秒就划破了她的左袖口。
卡莉丝塔往后闪了两步，【千里眼】锁定对方下一刀的出刀角度，侧身避开的同时用右掌拍在刀柄上。
对方失了武器愣了一瞬，她顺势一记膝盖撞在对方腹上。
对方弯腰的时候，她用手刀轻轻碰了一下对方的脖子。
“……你输了。”
裁判上前确认了半晌，然后便举起她的左手宣布胜者。擂台下的欢呼声排山倒海。
一百层选手中，只有她和亚路嘉用的是体术。
统计表每天自动刷新，排名、胜率、常用技，全列在大堂的电子屏上。
亚路嘉·揍敌客，胜率：惨不忍睹。
卡莉丝塔·鲁西鲁，胜率：勉强能看。
大约是第三周的某个下午，卡莉丝塔刚结束一场比赛，正准备把护腕解下来。
擂台出口的通道里站着一个高挑的身影，穿着浅色风衣，双手插在口袋里，侧身靠在墙上，似乎等了好一阵子。
卡莉丝塔的脚步顿住了。
派克诺妲转过头来，那张脸和记忆中一模一样，她看着卡莉丝塔，然后点了点头，就像她们从未分开过。
“卡莉。”
卡莉丝塔张了张嘴，在原来的时间线里，派克诺妲是死了的，她回来后也没有去再见一面对方。
“你怎么——”
“不止我。”
说完，派克诺妲侧身让开通道，身后还站着一个更高大的人，肩膀几乎撑满整个通道宽度的，赤着上半身缠了半圈绷带的。
窝金挠了挠后脑勺，低头看她。
“卡莉，团长说你在天空竞技场，我们还以为他在开玩笑。你不是连打架都不会吗？怎么就跑这儿来挨揍。”
他咧嘴笑了一下，声音大得整个走廊都在震，“不过刚才那场我看了。你居然会用膝盖撞人了——以前在流星街你连蚂蚁都不踩。”
卡莉丝塔喉咙里堵了一团东西，她深吸了口气，把护腕扔到旁边的长凳上，抬起眼看着窝金那张毫无阴霾的笑脸。
“……蚂蚁是生命，对手不是。”
“对手怎么就不是命。”窝金故意说。
“输给我还能活着，已经是好命。”卡莉丝塔说。
派克诺妲轻轻弯了弯嘴角，没有拆穿她发红的眼眶。“你现在能说话了？”
“可以了……”
窝金也不再说废话，只是低头看了看他印象中那个永远在窗台上打哈欠的小女孩，然后伸手，把她从擂台通道拉到身边，“走，带你去吃饭。瘦成这样，团长见了还以为我们在外面饿着你。”
卡莉丝塔被他拉走了两步，回头看了一眼通道另一端的电梯口。
库洛洛是在当晚抵达天空竞技场。
卡利斯托坐在休息厅角落的沙发上，左手搭在扶手上，右手举着一罐果汁。
看到库洛洛推门进来，他把果汁放回茶几，抬眼。“库洛洛·鲁西鲁。好久不见。”
“唔——我们见过吗？”库洛洛在他对面坐下，优雅地交叠双腿，“我对你没有任何印象呢。”
“没关系，我对你有。”
库洛洛笑了笑。
卡利斯托的【心灵感应】触到库洛洛的意识表层只收到一片打理过的雪地。
“你在看什么？”库洛洛问。
“看你脑子里有没有在盘算怎么把窑卢塔族再屠一遍。”
库洛洛的黑眸里闪过一丝极淡的兴味，没有否认。“能告诉我吗，你推理出来的答案是什么？”
“答案是你还没决定——因为派克和窝金比其他团员多了一些记忆，让你产生了变量。变量需要观察，而你擅长观察。”
“所以我说——你很糟糕。”卡利斯托对他说。
“哼~那这次要让我们下地狱的人，和你是什么关系呢？”
库洛洛单手支着下颌，斯文俊美的脸上写满了真诚到令人发寒的好奇。
卡利斯托偏了一下头，“无法舍弃之人。”
“哦~”库洛洛把这个词在舌头上滚了一圈，像是品酒，“无法舍弃之人。揍敌客家的儿子对旅团捡来的小孩——用这种说法。有趣啊，是单方面的吗？”
卡利斯托没有回答。
“你不否认。”库洛洛替他回答完毕，然后站起来，长风衣的下摆扫过茶几边缘。
他走到门口时停了片刻。“窑卢塔族的事——你刚才说‘如果再一次重蹈覆辙’。也就是说，在你经历过的未来里，我已经做过一次了。那么这次算不算重蹈覆辙，取决于你吗？”
“不会让你这么做。”卡利斯托将果汁一饮而尽，空罐子丢进垃圾桶，“我只是通知你。”
“通知什么。”
“如果再来一次，幻影旅团就请下地狱吧。不只是你——是整个旅团。”卡利斯托站起来，从他侧方擦肩而过，推开休息厅另一侧的防火门走了。
防火门在身后自动闭合。派克诺妲从休息厅外走进来，发现窝金正靠在走廊尽头的窗边，双臂交叉在胸前，表情是很少见的困惑。
“怎么了。”
“那小子，他说要让我们下地狱啊。”窝金挠了挠头，“但他说完之后——我觉得他不是在威胁我们。”
“真奇怪。上次死之前——我好像没见过他。”
派克诺妲没有说话。她的指尖轻轻按在自己太阳穴上。
未来的记忆在她脑海里仍是碎片，大部分是模糊的光影和声音。
但她记得一个画面：卡莉丝塔跪在血泊里，白发被染成深红，手里握着什么已经碎掉的东西。<
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那个画面里的卡莉丝塔比现在的卡莉丝塔大不少。
派克诺妲没有把这个画面告诉窝金。
这两个人走进电梯之前，窝金忽然又停住了。
“等一下——团长刚才是不是说‘这次要让我们下地狱的人’，意思是那小子以前已经这么说过一次了？”
“他没有说过‘以前’。”派克诺妲说。
“但他知道我会死，也知道你——”窝金闭上嘴，他低头看着电梯楼层数字往上跳，忽然闷声说：“这次我不会让你一个人去了。”
派克诺妲沉默了片刻。“好。”
从那天起，卡莉丝塔开始不完全依赖于超能力的战斗。
一百层往上，她的胜率缓慢爬升。
胜场多于败场，但败场依然很多。
每次她输，都会自动被降到更低的楼层，然后花上一两天重新爬回来。
卡利斯托发现她有一个习惯：每次输了，当天晚上就会把自己关在训练室里反复练导致她输掉的那个动作。
她不再把【念动力】当成进攻手段，只用它做辅助。信长和窝金偶尔会来训练室看她，信长教她近距离关节技，窝金演示重拳的发力方式。
她当然打不出窝金那种力道，但她听了之后自己改良了一遍，把重拳的发力原理拆解成适合她小体型的侧身短打。
“你学得很快。”信长有一次对她说。“以前在旅团你怎么不学？”
“以前能听到别人心里想什么，不用学也能避开。”卡莉丝塔对着沙袋出了一拳，骨节压在沙袋皮面上发出闷响，“现在不太能听了，就自己动动脑子。”
窝金蹲在长凳上喝运动饮料，盖子被他拧成麻花。“所以你以前一直在偷懒，之前一直不说话也是因为这个？”
“……算是吧。”
之后，她的个人擂台记录开始从负转正。
排名的数字每一层都在变，但她从来不停。
亚路嘉的胜率也在往上爬，他从完全不会打架到能赢下六成对手只用了几个月，揍敌客家的基因和拿尼加的存在感叠加在一起，让他的反应速度和抗击打能力远超同龄孩子。
“他是怎么在那种高度保持平衡的——他只有五岁！”
“我觉得他是滑进去的。”
“有道理。”
而卡利斯托则被伊路米找上了门。
那天他刚结束两百层的一场比赛，推开两百层休息室的门，发现伊路米已经坐在沙发上了。
“妈妈让我来的。”伊路米说。
“什么事。”
伊路米用那双空洞的大眼睛看着卡利斯托。
“卡利斯托。”伊路米站起来走到他面前。
他比卡利斯托高近半个身位，低头的时候长发垂下来扫到卡利斯托的肩膀。
“相信弟弟一定可以像大哥一样！这个目标交给你了^^”
“大哥——你的目标是什么？”
“像弟弟一样可爱^^”
卡利斯托面无表情地接过他递来的第一张委托书。低头扫了一遍，目标中等难度，酬金不高不低，恰好适合新手练手。
“大哥。”
“嗯？”
“这是整批委托书里最简单的，按你的性格应该把最难的塞给我才对的吧。”
“嗯。”伊路米说，“剩下的在飞艇上。妈妈给你挑了十七件——她说这是‘上半年基本工作量’。不够的话糜稽还有很多。”
卡利斯托把委托书折好放进口袋。
伊路米看着他的动作，然后低头用额头轻轻碰了碰他的头顶，“弟弟真是很有杀手天赋呢！”
“谢谢，大哥。”卡利斯托抬起那双没有情绪的黑眼睛，声音平淡，“你的赞美总是这么有说服力。”
伊路米完全不觉得这句话有什么问题，歪了歪头，补了一句：“如果小卡搞不定的话——”