“夫人……”
沈珩刚想继续问下去，苏?却已经别过了脸。
“你不要插手这些。”
她深吸一口气，将那股翻涌的情绪压了下去，很快，像是已经习惯了这么做。她抬手，将鬓边一缕碎发别到耳后，指尖微微发颤，但声音已经恢复了平稳。
“我不希望外面的事以后牵连到沅沅。你我之间，必须要有一个干净的人。”
他张了张嘴，想说点什么，但苏?没给他机会。
“初五，你去把官辞了。”显然，这句话是命令。
沈珩起身，脑子里飞速寻找借口拖延。
辞官？他辞不了。逢五上职，其实是上朝——他要批折子、见朝臣、处理朝政。
“可也不能说辞就辞，衙门毕竟不是咱们家开的。”他斟酌着措辞，尽量让自己的语气听起来像个身不由己的正常人。
“此事没得商量。”她那双杏眼里还带着未散的潮气，但眼神已经恢复了当家的锋利。
顿了顿，她的语气又有所松动，但也只是一点点。
“这月起，我会让账房再多拨些月钱给你。”
这是补偿，也是安抚。她在用她最擅长的方式解决问题——钱能摆平的事，都不叫事。
她瞥了他一眼，目光在他那张脸上停了一瞬，然后移开。
“十天。”
她发现，自己面对他时，总是很难硬下心肠。
“给你十天时间，将公务交接好。不许再和那些人来往！”
这句话说得格外重，尤其是“那些人”三个字，咬得又紧又清晰，像是带着一种“你要是敢再犯我就打断你的腿”的威胁意味。
她说完，转过身，朝里屋走去。
“你回自己院子休息吧，我还有事要忙。”
门帘落下，将两个人隔开。
里屋。
苏?背靠着门板，闭着眼睛，听着他的脚步声渐渐远了。
她轻轻叹了口气。
——就给他一次机会。
她在心里这样告诉自己。
希望以后，他不会让她失望才是。
她睁开眼，走到衣架前，三两下将外袍脱了下来，搭在衣架上。
然后她走到穿衣镜前，站定——开始审视自己。
她看着镜中的自己，忽然想起母亲生前说过的话。
那是她决定招婿的前一晚，母亲坐在她床边，一边替她掖被角，一边用一种过来人的语气慢慢说道——
“招赘，其实更考验人性。”
“在当今的世情下，男子大多是希望有一番作为、能当家作主的。这入赘之人，往往是迫于生计才屈居人下，日久天长，难免心中会有不虞。”
母亲顿了顿，手指在她额头上轻轻点了一下，像是在点醒一个还不懂事的孩子。
“这自卑之心，便是夫妻芥蒂的开端。”
苏?当时不以为意。她觉得自己能把一切都安排好——给他体面，给他尊重，给他足够的银两，让他安安稳稳过日子。
可现在回想起来，母亲说得对。
阿珩今日做的事——替黄九去白浪会、倒卖军械——归根结底，不就是一个男人不甘心吃软饭，想在外面证明自己吗？
她想起他个性之中偶尔流露出的狡黠和强势，甚至有些时候，她几乎忘了他是赘婿。
她常常觉得，他骨子里应该是个很骄傲的人。
只是，这份骄傲，被压在“赘婿”的身份下面，无处安放。
她不由得再深想一层——
自从有了沅沅，她的确是放纵了些。
无论是情事，还是家事。
她太忙了。忙着打理生意，忙着应对白浪会，忙着在暗中经营那些见不得光的买卖。回到家，她只想放松，只想被他伺候得舒舒服服。
她过于贪恋他的温柔，贪恋他的身体，甚至不知不觉地把他越来越放在心上。
今日这事，恰好敲了一记警钟。
——不能再这样下去了。男欢女爱，适可而止。
她的手无意识地摸上自己的腰侧。中衣下面，那里多了层软肉，小腹也不再是少女时那种紧实的平坦。
她侧过身，对着镜子照了照，眉头微微蹙起。
连身材都放纵了。
她转过身，对着门外唤了一声：“墨雨。”
门帘掀开，墨雨端着茶盘走进来，上面放着一盏温热的蜜水。
“家主。”
“今日的晚膳免了。”苏?说，接过蜜水抿了一口，又放回茶盘上。
“那……”墨雨想了想，知道劝也白劝，只好换了个折中的说法，“待会儿我端碗汤过来，垫一垫也好。姑爷知道了，也要心疼的。”
苏?柳眉又蹙起来。这样的关心，显然不合时宜。
她没有接话，而是走到书桌前坐下来，拿起桌上的账册翻了两页。
“过两日，阿珩的那个堂弟过来，你给他安排到票号去做事。”
“账房最是紧要，给人安排到那……可靠吗？”墨雨斟酌着措辞，“特别是这两日还出了黄九这档子事，我就担心，姑爷……别是在钱财上面生了二心。”
她说得委婉，但意思很明确——姑爷跟黄九搅在一起，倒卖军械，图的不就是个钱吗？万一他在账房安插自己的人，到时候做手脚怎么办？
沉默了片刻。
“日子还要过下去，难得阿珩张一次嘴，不好拂了他的面子。你告诉王掌柜勤盯着点，别让他插手生意，只捡些轻巧体面的事应付就是。”
苏?说完这句话，自己都觉得有些好笑。她手下管着十几间铺面、几百号人，向来是说一不二。也不知从什么时候起，到了他的事上，她总是把底线放低些。
但有一样——人情可以给，实权不能放。
墨雨点了点头：“明白了。”
苏?又翻了一页账册，目光在数字上扫过，忽然想起什么，头也不抬地补了一句：“接下来几日，阿珩若来主院，你都让人陪着，别让他进书房。”
墨雨一愣。
“今日您将东街的生意都露给姑爷，我以为……您是信任……”
“那是在告诉他安分些。”苏?沉声说。
“记下了。”墨雨说。她顿了顿，又想起一件事：“六道街刚才送信来，稳篙公要见您。”
苏?低下头，继续翻账册。她的手指修长，翻页的动作又快又准，指尖在算盘间跳跃，看起来专注而冷静。
“不必理会，先晾他两日。”
今日这一手——报案、画像、巡尉司——摆明了是有人想借官方的手，要么除掉她，要么逼她就范。那糟老头子怕不是想吞了她的产业。
苏?想到这里
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，嘴角微微弯了弯，带着一丝冷意。
想吞她的东西？也不怕撑死。
“您难道不怀疑……姑爷……”墨雨思来想去，还是提醒道。
“不是他。”苏?说，语气果断。
她顿了片刻，似乎在思考该怎么措辞。
“他没有动机，也没有那么蠢。何况，他今天被我扣在身边，从头到尾没离开过我的视线。”
墨雨松了口气，“您心中有数就好。”
“着人盯紧了二房三房，看看最近有无生人和他们走动。”她忽然说。
墨雨一怔：“您是怀疑……”
“怀疑有人故意逼他们入京来给我添乱。”苏?说，“先盯着，有异常随时报我。”
墨雨点了点头，福了福身，退了出去。
门帘落下，屋子里安静下来。
苏?坐在书桌前，手里握着账册，目光却没有落在上面。
她又在想他。
他在祠堂时，膝盖都没弯一下。而与她独处时——他明明跪着，却带着调情似的从容。
甚至在方才的对峙里，他都太坦荡了。
坦荡得不像是被人抓了现行的样子。
他犯了这样大的错，却连丝毫讨好她的意思也无。
她想不通。
她把账册合上，站起身，走到窗前。
窗外月色很好，她的目光却不自觉地往东侧院的方向看去。
那边的灯还亮着。
他也还没睡。
苏?收回目光，将窗户关上。
---
东侧院。
窗棂被轻轻叩了三下。
两短一长。
周来翻窗进来，快步走到桌前，恭恭敬敬地行了一礼。
沈珩直接吩咐道：“去调刑部案卷，前年冬天，造成苏家父母意外去世的那场百姓械斗，查清楚其中是否还有隐情。”
周来一愣，随即点了点头：“奴才明白。”
“另外，从户部抽调个背景清白、精通账务的年轻人，给他做好身份，送去汇通票号。”
周来一愣：“皇上，何必从户部调人……”
他斟酌着措辞，小心翼翼地提醒：“依您现在的身份……票号那边定然会有所防范。不如在您的亲卫当中选人，还方便保密些。”
沈珩摇了摇头。
“苏家的资产，不对劲。”
“那样大规模的资产，与苏?被完全保密的幕后老板的身份，本身就是矛盾的。”
他的手指一声声敲在桌面。
“朕怀疑，官中有人在收好处，替白浪会敛财行方便。”
周来的瞳孔微微一缩。
“派去汇通票号的这个人，要干净、精通账目，好能查出些证据来。”
周来低下头，应声道：“奴才这就去办。”
屋子里重新安静下来。
沈珩起身推开窗，看着外面沉沉的夜色。
远处，苏宅主院的灯已经灭了。她应该睡了。
他也关上窗户，走回桌前，拿起那盏小灯，吹灭了。
躺下，枕边空荡荡的。
他想起白天，她指着繁华的东街，笑得得意洋洋，她说：这东街，目之所及的所有房产，都是我们的。
——她骂他是狗皇帝。
——可她也在护着他。