祈阳城郊外，剑与红绸的交锋震得满林树叶萧萧而落。
北斗剑锋一挑，突破重重绸缎的缠绕向柳欲燃飞去，刹那间一片血雾涌现在她面前，旋即向四面八方散开，分化出无数个分身。
君尘持剑横扫过去，血雾被一一击散，却不见真身。
幻境？
浓厚的雾气遮蔽了星空，深林中，银铃细碎作响，辨不清方向。
“琤——！”
空中乍然响起一阵琴声，弦音化作长风吹散血色，一道青衣身影破雾而来。
“走神了？”霜离抱琴站定，扫了眼君尘，随即望向对面树梢上的柳欲燃：“琴我带来了，拿你的故事来换。”
似嘲似笑的声音远远飘来：“陈年旧恨，有什么好听的。”
“可惜了这把好琴，我本就不想便宜了那四海楼楼主，如今连你都不要，那只能砸了。”霜离故作遗憾，假意要砸琴。
柳欲燃立刻阻拦道：“这样，我边讲，你边抚琴给我听，故事结束就把琴给我，如何？”
“成交。”
霜离一口应下，旋即坐定抚琴，柳欲燃也爽快讲起故事。
去年唐家被屠门，江湖上有不少流言。有人说是因为唐晚吟制琴厉害，惹了不少江湖仇家，也有人说是唐侍郎直言不讳，惹了皇帝那飞扬跋扈的小侄子、天行门掌门陆枕白。总之江湖上众说纷纭，真假难辨。
据柳欲燃说，当时唐晚吟带着最后一把琴，和恋人周凡生四处逃生，躲避追杀。没想到她的恋人只想要她的琴，某夜趁她不备从背后偷袭，一刀断喉。
柳欲燃路过时看见的就是这一幕。
只是周凡生跑得极快，她只看见了个背影。唐晚吟倒在泥潭里，双手紧紧捂着脖子，却止不住血，她不甘地睁着什么都看不清的眼睛，嘴里喃喃念着“琴”，柳欲燃却听成了“情”，以为她为情所困，死到临头都在念着情郎，不由得连连叹气，恨其不争。
她看了唐晚吟的伤势，知晓无力回天，便给了她个痛快，将人好生埋葬了。后来，听了茶馆坊间的传闻，她才知道她就是唐晚吟，也就明白了是周凡生杀人夺琴。
柳欲燃派人调查了许久才知，唐晚吟生前所制的最后一把琴名曰“思凡”，被一个匿名者卖到了烟笼寒水阁，而几乎是同一时间，周凡生带着一笔巨款投奔到了榆丰城的金刹堂。
榆丰城在祈阳城西边，两地隔得不远，金刹堂以制造兵器出名，时常来祈阳采买铜铁矿石，而周凡生进了金刹堂后，干的就是这个。柳欲燃的人打听到，他经常拿着大刀假装自己是武将后人，化名范升到烟笼寒水阁寻欢作乐。
“所以你是来杀周凡生的？”
想起柳欲燃丢到她脚边的“范将军”的人头，霜离恍然大悟。
“不然呢？”柳欲燃轻蔑一笑，“故事讲完了，琴该交出来了吧？”
霜离抬手运气，将怀中的琴推了过去，却只听“嘭”的一声，琴身瞬间炸作一滩木屑！
“不是这把琴！你以为，我听不出音色好坏吗？”
柳欲燃勃然大怒，纵身朝霜离袭来，然而她刚跃下树梢，一道星阵从天而降，变幻莫测的星宿化作重重幻境，将她困于其间。
她眉头一蹙，再次化作血雾，试图破阵，但她每走一步，星宿也随之变换位置，排列出更多重幻境，万千假象令人眼花缭乱，寸步难行。
君尘运转灵力，不紧不慢道：“她要的故事听完了，现在，该算我们之间的账了。”
星阵骤然膨胀，重重叠叠的幻境却挤作一团，似一道无形的囚笼，将柳欲燃困于方寸。
君尘道：“你杀周凡生，不只是为了私仇吧，把钥石交出来。”
柳欲燃怒道：“老娘光明正大买来的，凭什么给你？”
“买？”君尘眉头一皱，“荒谬。”
重重幻境穿过柳欲燃身体，无形的冲击力在她身上留下可怖的裂痕，她全身都快要变得透明，唯独心口一道黑白阵法完好无损。
君尘察觉道：“阴阳双生阵，你吃了何人魂魄？魂魄不入逝川轮回，留在心里炼化，只会炼成邪念，损己害人。”
“多管闲事！”她狠狠瞪了君尘一眼，丢出一块石头：“我手头只有这块黑的，周凡生那块我压根没见过。”
奇异的冷香从石头中飘逸出来，和残留的血雾混作一团，霜离只觉得心口又传来阵痛，比以往来势更猛。
好奇怪，那种冷香似乎能激发她的毒，霜离屏息凝神，试图屏蔽五感，却顿时失了力气，天旋地转间，一只手扶住了她，将她往怀里一带。
暮山紫长袖拂过，松雪清香扑面而来，她顿时清醒了不少。
君尘以最快的速度将那石头收入袋中，严丝合缝地封好，随即手腕一翻，星阵化作微光消散。
“重梵呢？”
“他？他想去哪儿，你应该比我更清楚。”
柳欲燃讥笑着，正欲离去，忽听见霜离隔空传来的话：“琴不在四海楼，也不在江湖，会有人实现它的价值。”
柳欲燃愣了愣，随即冷笑一声，消失在深林深处。星阵残留的微光将散未散，悬浮在半空中，和远处飘来的萤火一起，微微照亮了一片天地。
“好些了吗？”君尘关切道。
霜离点点头，又看向君尘手中不知材质的袋子：“是四海楼展览时丢的石头？”
“嗯，名曰钥石，”君尘在半空写下两个字，“有两块，黑钥石和金钥石，分别以北冥和西戎的奇珍矿石制成，是用来……”
君尘有些犹豫道：“用来打开北冥和西戎深处的一些机关。重梵想北上进入北冥深处，必须借助黑钥石，也就是我手里的这块。眼下金钥石不知所踪，江湖怕是又要掀起一阵波澜。”
“北冥？”霜离心里升起一丝不安，“北冥常年封锁，许久不曾有消息，去那儿做什么？”
君尘轻轻摇头：“一直都有消息，只是担心引起麻烦，消息全被封锁在了千秋楼。”
霜离随口问：“方便透露吗？”
君尘神情有些为难：“一时半会恐怕解释不清。”
不想说就算了，多一事不如少一事，霜离无所谓地耸了耸肩，忽地想起有约在身，望向夜空一算时辰，似乎刚过子时。
她假意撩了撩碎发：“抱歉，我发带散了，你先去东市等我吧。”
“好。若没有应急之物，可用这条。”
一条黛色发带被递到手中，霜离淡然谢过。
烟笼寒水阁外的河道上，灯笼早已熄灭，散乱的歌台还没人来收拾，斑斑血迹在黑暗中触目惊心。水面上的画舫也散了大半，只余零星几艘，帘幕后还晃着些许灯光。
“子时一刻。”霜离踏入画舫内，扬了扬手中的纸，随即丢入烛火焚毁。
“正好踩点。”屏风后传来一声轻笑。
绕过屏风，只见一人慵懒靠坐在轮椅上，怀中躺着一只呼呼大睡的狸花猫，他着一身靛蓝色长袍，腰上挂着些温润无暇的玉佩，佩上流苏被狸花猫的爪子勾住，绞成一团。
看着那张和师弟如出一辙的脸，霜离心生恍惚，漫不经心道：“腿怎么了？”
季孤筹捶了捶腿，叹道：“老毛病了。”
霜离点头称赞：“也好，日后少‘走’些弯路。”
“……仙君还是这么才思敏捷，佩服，佩服，”季孤筹推来一盏茶，“那不知祈阳城这局，仙君算出了几步？”
霜离在心里梳理了一番，斩钉截铁道：“四步。”
季孤筹不置可否，面不改色地饮了口茶，示意她说下去。
“你走的第一步，应当是借展览之名，吸引君尘来此买下钥石，却同时将钥石卖给了另外两个不对付的人，对外伪造成失窃；第二步，是你买下血魔苦苦寻找的‘思凡’琴，引我入局；第三步，你借我之手弹琴引血魔现身，杀掉持有另一块钥石的周凡生；第四步，真正的买主君尘夺回钥石，结束闹剧。”
如此，赚两倍的钱，还收获了一把绝世好琴，可惜琴被她顺走了，不然这局，季孤筹稳赚不亏。只是，用真的钥石做饵，风险未免太大了，如今金钥石下落不明，若被歹人拿去利用，对江湖、对四海楼都没任何好处。
季孤筹却一副唯恐天下不乱的神情，笑道：“怎么算出来伪造失窃的？”
脑海中回响起柳欲燃所说的“正大光明的买
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”，霜离却道：“猜的。”
“还算聪明，”季孤筹摇了摇头，“不过，我的第一步，自始至终都是仙君你啊。”
又来了，一说不过她就开始胡扯，霜离在心里翻了个白眼：“此话怎讲？”
季孤筹道：“你以为展览是为了吸引少微仙君，却不知，是我算到你要来祈阳城，才开设的。”
这也能算到？怕不是祈阳城河里的鱼都有他四海楼的耳目，霜离无语道：“废话少说，你约我今夜来此，究竟要说什么？”
季孤筹喝了口茶，慢条斯理道：“唐家的制造工艺，你多少也见识过了，我开门见山：唐侍郎曾为先皇设计过一种偃甲鼠，可长久潜行于沙漠之下。”
一阵沉默后，霜离蹙眉：“就这一句？”
季孤筹打量着她的神情，微微一笑，点破道：“眉头皱得太紧，反倒刻意了，四海楼的猫都看得出来，你很喜欢这条消息。”
说着，狸花猫从他怀里跳了出来，追着火光去扑飞蛾。
又一阵沉默后，霜离目光游移道：“你主动、自愿告诉我的消息，免费吧？”
“最多给你打个对折。对了，加上这条消息，你现在欠我几千两白银，算的明白吗？”季孤筹不知从哪儿掏出个本子，写得唰唰作响，“还是说，这些银子就当做是……”
“打住！”霜离迅速打断，“陈年旧账早该翻篇了，季孤筹，这些钱等我以后打工还你。”
季孤筹不屑一笑，收起账本：“那你可得好好活着，努力活着，就现在打工的工资，不干个几十年赚不回本的，祝你成功。”
“……我真是谢谢你。”
“谢？”季孤筹话锋一转，“我还得谢谢仙君，替我杀了一枚弃子。”
河道上刮过一阵阵凉风，画舫内，气氛顿时冷到了极点。
霜离目光沉了沉：“谢我？听起来可没有半分诚意。”
“你还能站在这里同我说话，不就是我最大的诚意？”
“季孤筹，你可真该死啊。”
季孤筹轻蔑地笑道：“四海内外欲杀我者成百上千，欲奉承我者亦成千上万，你以为，你如何杀得了我？”
霜离冷冷道：“不，你不该被人杀死，你应该亲眼看着你苦心经营的四海楼付之一炬，看着你处心积虑的谋划毁于一旦，看着自己一点一点被虫蚁蛀空，只剩下一副空荡荡的皮囊。”
季孤筹笑容一僵，转瞬恢复正常，泰然自若道：“你倒是心细，可惜固执了些，我之前竟没发现，你们长雲、九霄两个掌门，简直是如出一辙的任性，放着四海楼万两黄金不要，却甘愿埋名隐姓，归于荒野草莽。”
什么荒野草莽……不对，季孤筹又在套话，霜离忍无可忍：“算了，和你没什么好说的。”
“那就不说。你也是死过两次的人了，也该……”季孤筹顿了顿，语气缓了些，“我只是想提醒你一句，局外有局，枰外有枰，你我身处此间，或许都是别人的棋子……谁？！”
屏风后突然传来急促的脚步声，霜离和季孤筹几乎同时看去，一个踢开屏风，一个执镖掷去，那侍卫还没来得及惨叫就倒了下去。
狸花猫在尸体边嗅了嗅，从衣襟里拖出一块腰牌，跳回了季孤筹怀里。
季孤筹轻抚着它的脊背，叹了口气：“四海驿站人多眼杂，伙计们都身手不凡。我让云裳那孩子用快马驿站存信，是为了安全。我知道你和陆……枕白的过节，猜测也许这样做你会生气，但暂且没有别的办法。”
“云裳就拜托你了。”霜离垂眸看向画舫窗外，烟笼寒水阁在冷月照拂下依旧灯火通明。
“你也真是大意，藏了那么重要的东西在她那儿，若是被查出……”季孤筹轻声苦笑，“罢了，反正有我，是吧？”
画舫的门帘被风吹起，秋夜的凉风拂面而来，竟有些许凉意，季孤筹轻笑道：“起风了，走吧。”
霜离扶起屏风，转身就走，身后又飘来他的声音。
“也许四海楼真会如你所说，付之一炬，到那时，你又是谁呢……”
“管好你的楼吧。”
霜离头也不回。
“我永远都是我自己。”