沈墨渊一剑劈下，碎石炸开。
裂缝出口重新露出来时，外面的天已经黑透了。冷风灌进来，吹得他身上的伤口一阵刺疼。他撑着剑爬出裂缝，腿软得像两根面条，刚站稳就一个趔趄，差点又摔回去。
“站稳了。”器灵的话在脑子里响起来，懒洋洋的，“这点路都走不动，以后怎么跑？”
沈墨渊没搭理它，咬着牙往杂役处的方向走。手里的铁剑比之前沉了不少，剑身上那道暗红的光已经隐下去了，但握在手里能感觉到一股温热，像握着一条活物。
回到住处时，铁牛还没睡。
铁牛坐在门槛上，手里捏着一块干馒头，看见沈墨渊浑身是血地走回来，愣了一下，没问什么，只是把馒头递过去。
“吃。”
沈墨渊接过馒头，咬了一口。馒头硬得像石头，嚼起来满嘴渣子，但他饿了一天，几口就咽下去了。
“你身上……”铁牛指了指他的衣服。
“摔了一跤。”沈墨渊说。
铁牛看了他一眼，没再追问。他站起来，从屋里端出一碗热水，放在沈墨渊脚边，然后回身回了屋，把门带上。
沈墨渊坐在门槛上，喝着热水，盯着手里的铁剑发呆。
“那人不错。”器灵说，“比你那些族人强。”
沈墨渊没接话。
“不过你别指望他帮你太多。他是废灵根，你也是废灵根，两个废灵根加在一起，还是废灵根。”
“你话真多。”沈墨渊低声说。
器灵笑了一声，没再开口。
第二天一早，周元朗就来了。
他站在杂役处的院子门口，手里拿着一本账册，挺着圆滚滚的肚子，脸上的笑比哭还难看。
“沈墨渊，你昨儿个去哪了？”
沈墨渊正在扫地，头也没抬：“干活。”
“干活？”周元朗眯起眼睛，“我怎么听说你昨儿个一下午都不见人影？铁牛，你看见他没？”
铁牛站在一旁，低着头，没说话。
周元朗哼了一声，走到沈墨渊面前，上下打量了他一遍。沈墨渊的衣服破了几道口子，身上还有没干透的血迹，整个人看着狼狈得很。
“你昨儿个摔了？”
“嗯。”
“摔成这样，还能干活？”
“能。”
周元朗盯着他看了几秒，忽然笑了。那笑容里带着一股说不出的恶意，似乎逮住了什么好玩的东西。
“行，既然你这么能干，那今天灵兽山的蓄粪池就交给你了。”
铁牛抬起头：“周执事，那个蓄粪池……”
“闭嘴。”周元朗瞪了他一眼，“我问你了吗？”
铁牛咬着嘴唇，把话咽了回去。
沈墨渊握着扫帚的手紧了紧，指节发白。他深吸一口气，把那股冲到嗓子眼的火气压下去，说：“好。”
周元朗满意地点点头，扭头走了。走了几步又回过头，补了一句：“天黑之前弄完，不然没饭吃。”
沈墨渊没说话。
等周元朗走远了，铁牛才凑过来，压低话说：“那个蓄粪池……三个月没人清了，臭得很。之前有个人去清，熏晕在里面，抬出来的时候吐了一整天。”
“没事。”沈墨渊说。
铁牛张了张嘴，想说什么，最后还是没说，只是拍了拍他的肩膀，去干活了。
蓄粪池在灵兽山最西边，一个半人高的石坑，里面堆满了灵兽的粪便和腐烂的草料。沈墨渊还没走到跟前，那股恶臭就扑面而来，像一堵墙一样撞在脸上。
他站在池边，胃里翻了一下，差点吐出来。
“忍着点。”器灵说，“这点味道都受不了，以后怎么在葬灵渊里待？”
沈墨渊没理它，拿起铁锹，跳进池子里。
池子里的东西又黏又稠，一锹下去，溅起来的汁液糊了他一身。那股臭味钻进鼻子里，像无数根针扎在鼻腔里，连呼吸都变得困难。他咬着牙，一锹一锹往外铲，每铲一锹，胃就翻一次。
太阳从东边升到头顶，又从头顶落到西边。
沈墨渊从池子里爬出来的时候，浑身都在发抖。衣服上沾满了污秽，头发上也是，指甲缝里也是。他瘫在池边的地上，大口大口地喘气，肺里全是那股恶臭，连呼出来的气都是臭的。
“干完了。”他哑着嗓子说。
器灵的话在他脑子里响起来，冷冷的：“这点苦都受不了，还想逆天？”
沈墨渊愣了一下，然后慢慢攥紧拳头。
“我没说受不了。”
“那你瘫在地上干什么？站起来，回去，修炼。”
沈墨渊咬着牙，撑着地面站起来。腿在发抖，手臂在发抖，全身都在发抖，但他站起来了。
他拖着步子往回走，走到半路，太阳已经落山了。天边的云被烧成暗红色，像凝固的血。
回到住处，铁牛已经回来了，坐在门槛上等他。看见沈墨渊浑身污秽地走回来，铁牛站起来，从屋里端出一桶水，放在门口。
“洗洗。”
沈墨渊看了他一眼，点点头，没说话。
他脱掉衣服，把整桶水从头上浇下去。水是凉的，冲在身上激得他打了个哆嗦，但那股臭味总算淡了一些。
洗完换上干净衣服，铁牛又递过来一个馒头和一碗粥。粥是热的，上面飘着几片菜叶。
“哪来的？”沈墨渊问。
“俺找厨房要的。”铁牛说，“你一天没吃饭，吃点热的。”
沈墨渊接过粥，喝了一口。粥烫得他舌尖发麻，但他没停，一口气喝完，然后把馒头也吃了。
吃完东西，身上有了点力气。他坐在门槛上，看着天上的星星，右手腕内侧的那个印记在稍稍发热。
“现在开始？”器灵问。
沈墨渊站起来，走进屋里，把门关上。
“开始。”
他盘腿坐在地上，闭上眼睛，按照《破厄诀》的功法运转灵气。
第一缕灵气进入经脉的时候，他差点叫出声。
疼。
不是那种被刀割的疼，而是一种被撕裂的疼，像有人拿一把钝刀，在经脉里来回刮。每运转一周天，那股疼就加重一分，从手臂蔓延到胸口，从胸口蔓延到全身。
他的额头冒出冷汗，嘴唇开始发白，手指不受控制地发抖。
“撑住。”器灵的在脑子里响起来，“第一次引气入体都是这样，你的经脉从来没被灵气冲刷过，会疼很正常。熬过去就好了。”
沈墨渊咬着牙，继续运转。
灵气在经脉里缓慢地流动，像一条干涸的河床里终于有了水。速度极慢，慢到几乎感觉不到，但确实在流动。
他运转了一个周天，又运转了一个周天。
每运转一周天，经脉就像被刀刮过一次，疼得他浑身痉挛。但他没有停，因为他觉得，那股灵气虽然少，但确实留在了体内。
不是错觉。
他真的引气入体了。
废灵根，也能修炼。
他睁开眼睛，垂眼看着自己的双手。手掌上还有没洗干净的污秽，指甲缝里还嵌着黑泥，但指头上，有一点微弱的灵气在跳动。
他愣愣地看着那点灵气，半天没动。
“怎么样？”器灵问。
“能修炼。”沈墨渊的话有点哑，“我真的能修炼。”
“废话。”器灵哼了一声，“我给你的功法，还能骗你不成？不过你别高兴得太早，你这个速度……啧啧，比乌龟还慢。照这个进度，三年内想突破筑基期，难。”
沈墨渊没被它的话打击到，反而咧嘴笑了一下。
能修炼就行。
慢不怕，慢就多练。
他重新闭上眼睛，准备再运转一周天。但刚一调动灵气，经脉就传来一阵剧痛，像有人拿针在扎。他闷哼一声，额头的冷汗更多了。
“今天就到这。”器灵说，“第一次引气入体，不能练太多，经脉受不了。”
沈墨渊没听，继续运转。
“我说，今天就到这。”器灵的话
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沉了几分，“你想把经脉练断吗？”
沈墨渊睁开眼睛，喘了几口粗气，最终还是停下了。
他知道器灵说得对，经脉的承受力有限，练过头反而会出事。
他站起来，走到窗边，推开窗户。夜风吹进来，凉凉的，吹在他脸上，让他清醒了一些。
“明天继续。”他说。
“行。”器灵说，“明天白天你干活，晚上修炼，白天你干活，晚上修炼，日复一日，年复一年。三年，够你受的。”
沈墨渊没说话，只是看着窗外的月亮。
月亮很圆，月光照在灵兽山的兽栏上，照在那些破旧的屋顶上，也照在他右手腕内侧的印记上。
那个印记在发光，像一只半睁半闭的眼睛。
他举手摸了摸那个印记，触感温热，像活物的脉搏在跳动。
“你到底是什么？”他低声问。
器灵沉默了一会儿，说：“一个死了很久的人。”
“死了很久？”
“嗯。久到我自己都忘了自己叫什么名字。”
沈墨渊没再追问。
他关上窗户，躺到床上，闭上眼睛。
但睡不着。
脑子里全是白天的事——周元朗的刁难，蓄粪池的恶臭，铁牛递过来的热粥，还有第一次引气入体时那股撕裂般的疼。
他翻了个身，把右手举到眼前，看着那个印记。
“三年。”他低声说，“够吗？”
“够。”器灵说，“只要你够狠。”
沈墨渊没说话，但嘴角动了一下。
那是一个笑。
他闭上眼睛，这一次，很快就睡着了。
第二天一早，天还没亮，他就醒了。
他没有急着起床，而是盘腿坐起来，闭上眼睛，再次运转《破厄诀》。
这一次，那股疼依然在，但他已经有了心理准备，咬着牙撑过去了。灵气在经脉里缓慢流动，比昨天顺畅了一些，虽然依然慢得像蜗牛爬，但至少没有昨天那么疼了。
他运转了两个周天，额头上冒出一层细汗，但精神比昨天好多了。
“有进步。”器灵说，“不过还不够。”
“我知道。”沈墨渊说。
他起床，洗了把脸，出门干活。
白天依然是那些杂役——扫兽栏、搬灵草、清理茅厕。周元朗今天没来找茬，只是远远地看了他几眼，见他老老实实干活，就没再管他。
铁牛今天话更少了，但干活的时候总是挡在他前面，把那些最重的活抢过去干。沈墨渊想说什么，铁牛只是摇摇头，说“没事”。
傍晚收工的时候，沈墨渊坐在山崖边，看着远处的云海，手里握着那把铁剑。
剑身冰凉，但握久了会发热，像有自己的温度。
“今晚继续？”器灵问。
“继续。”
晚上，他盘腿坐在床上，闭上眼睛，再次运转《破厄诀》。
这一次，他运转了三个周天。
第三个周天的时候，灵气变得狂暴起来，像一头发疯的野兽，在经脉里横冲直撞。经脉被撑得生疼，像要裂开一样，他闷哼一声，嘴角溢出一丝血迹。
“别停！”器灵的话忽然变得严厉，“稳住灵气，引导它走完周天！”
沈墨渊咬着牙，拼尽全力控制那股狂暴的灵气。额头的青筋暴起，汗水顺着脸颊往下淌，全身都在发抖，但他没有停。
灵气在经脉里横冲直撞，每冲撞一次，经脉就像被撕开一道口子。疼，疼得他几乎要昏过去，但他死死咬着牙，硬撑着把那股灵气往周天的终点引导。
一圈，两圈，三圈……
终于，灵气走完了最后一个穴位，平稳下来。
他浑身一软，瘫倒在床上，大口大口地喘气。
器灵的带着一丝赞许：“还行，没死。继续。”
沈墨渊浑身颤抖着，慢慢坐直。
他擦掉嘴角的血迹，眼中却燃起一簇倔强的火。
“继续。”他说。