建康县衙的正堂后，主座上的人玄衣锦带、容貌艳治面中含笑，正是杜晦月。
侧手副座上的人一身朱红官袍，头戴进贤黑冠，面容微丰，此刻两鬓间滚落豆大的汗珠。他双眼圆瞪，嘴唇上下开合几下终是开口道：“杜主事说……说她跑了？”
“柳明府不信咱家说的？”杜晦月懒散地斜倚着椅子，分毫未动，只将一双眼睛斜斜的睨过去。
柳文恭听了这话，连忙站起来躬身赔笑：“不敢不敢，杜主事所言怎能有假。只是……这样一来，谋害中尚方令一案，下官该如何下手审问啊？”
杜晦月勾唇笑道：“柳明府既如此明事理，咱家自不会令你为难。”
“是，是，下官多谢主事体恤。”柳文恭头埋得更低，连连开口道谢，随后小心翼翼地试探问：“本案涉朝中官员，按理说今日堂审除了杜主事外，朱衣台那位令使是不是……”
“呵。”杜晦月闻言冷笑一声，当即打断：“不过一介北魏质子，有什么值得顾虑的。”
有了杜晦月的表态，柳文恭这下高悬的心稍稍落地，不敢再多做言语，又客套着谢了几句，便收齐卷宗往堂前而去。
他曾是丹阳郡的主簿，政绩平平好在无过错，加之他平生最擅逢迎，还是一派听话好摆布的驾驭，最终苦熬多年才受刺史一路推举为建康令。
谁知到了京中后，才发觉这浑水更是深不见底。
只要涉及侦缉刑狱便有玄鸦司、朱衣台两方先于建康县行事，虽说这官阶上他们几人差别不大，可轮实权上，他远不及那二边的主事与令使。
这杜主事据言是宫中宠臣舍人的义子，从那位舍人手中接过来的不止有玄鸦司，还有那狠辣至极的手段，早已引得京中官员忌惮。
而那位朱衣台的令史，是位从北魏而来的质子。听闻那世子来齐已有十余年，虽私下朝臣口中多有轻视贬低之意，但如今朝廷与北魏邦交正是处于微妙平衡，更是万万得罪不得。
不过这世子却据说前些年因病伤了身，而后便很少出现在众人面前。
别说是这类办案庭审，甚至于宫中宴席，他这六品建康令都赫然在列，而那位世子却不在席中。长此以往，朱衣台声势日渐衰微，京中刑案侦缉的权柄也多落在玄鸦司手中。
柳文恭哪边都开罪不起，以至于他一个建康令夹在中间免不了左右逢源，比先前还要小心谨慎，心中更是苦不堪言。
辰时降至，堂前的皂隶分列两侧，建康县衙外早已人山人海、水泄不通，外头的百姓都挤在一起窃窃私语。
官员在自己府内遭人暗害，此等案足以引来众人围观，尤其坊间更有消息说，那行凶之人是一名看着格外柔弱的女子，关于其中曲折隐情的猜测，也成了众人茶余饭后的闲聊。
只见那县令端坐在堂中主位，重重一拍案上惊堂木，底下哗然声音稍降，柳文恭方才正色朗声道：“今有少府中尚方令张奏，在府中遇害身亡一案。张奏身列七品，乃宫廷近臣，供职内府，行此凶案人神共愤！本县今日当堂勘审，彻查凶案原委。”
话音落下，堂内嘈杂声彻底歇止，柳文恭下意识往左手边看去，那里常设摆两把椅子，一个坐着方才出来的杜晦月，另一个却空置着，正是给那朱衣台世子所留之位。
想到方才杜晦月所说的话，他心下稍安，朝着堂下肃容开口：“带人犯！”
谁知满堂皂吏彼此间你看看我，我看看你，谁也没动一步，外头看热闹的百姓见状，又渐渐响起交谈私语声，柳文恭冷汗淋淋，心中暗骂一声，面上却不敢流露分毫，不得不连连向杜晦月投去求助的目光。
杜晦月这才慢条斯理起了身，朝着柳文恭颔首一笑，说道：“柳明府莫怪，玄鸦司昨日奉令捉拿犯人。为免柳明府辛劳，咱家昨儿夜里欲先一步提审，谁知那女子看着身形柔弱，实则万分狡诈，趁我司不备时寻机逃走了。”
柳文恭立刻堆满笑意应和，随后又面露难色地开口：“多谢杜主事体恤，可这……”
“柳明府不必为难，那女子逃走，咱家即刻派出玄鸦司，已然将那女子重新拿获归案。”杜晦月笑意冰冷，眉宇间更是说不出的森寒，他坐回椅子上，挑声道：“来人呐，把人抬上来。”
吩咐声刚落下，两名玄衣卫便从外头进来，只见二人不发一言，合力扛着一卷裹得严实的粗草席。
二人径直走到堂中，便松手任由那草席滚落在地上，草席就地滚动两圈便彻底展开，里面赫然露出一个女性尸身。顷刻间满堂哗然，惊呼声此起彼伏，公案后的柳文恭更是大惊失色，扶案而起连连后退。
再细看那尸身，虽穿有一女性衣裙，实则却面目全非、血肉模糊，躯体也肿胀扭曲，皮肤青紫一片，瞧着十分阴森恐怖，根本辨不清原本容貌，更无从确认究竟是不是那名女犯。
柳文恭战战兢兢坐回去，眼神在那女尸上徘徊片刻，硬着头皮问道：“杜主事，这是？”
杜晦月眼皮都未抬，端详着自己的指甲，随口说：“柳明府急什么，去把那个共犯也压上来。”
玄衣卫闻声而动，不假多时，便又提来一个人。玄衣卫松开手，此人便无力般瘫软在地，她发髻散乱，衣裙早已不复先前光鲜，围观人中有人一眼看出：“这……这不是玉笙坊的窈娘吗？”
“还真是，我早前就听说有玄鸦司的人去了玉笙坊，原来是她？”
“我记得之前有个官员最爱听窈娘弹琴，当时还说早晚能就给赎身了，是怎么回事？”
“那官员不就是死的那个吗？”
“如此说来，看来多半情杀啊……”
柳文恭本就因为下面坐着的祖宗忧愁不已，听道到这些更是心中烦乱，连连拍了几下惊堂木：“安静！安静！堂下何人？”
周遭的议论声不绝入耳，窈娘却一眼见到那地上的尸体，瞬间面色灰败，浑身颤栗起来，宛若残花将谢，听见上头的问话，她才微微回过神答道：“奴家……奴家乃玉笙坊琴师。”
“你身侧的那具尸身可是你本案中的同伙？”
“是……不，不是。”窈娘用力地摇着头，“奴家不曾犯案，更没有同伙！”
柳文恭转而问道：“那昨夜你们可曾见过？又说了什么？”
窈娘垂下头，努力回忆道：“昨夜里玄鸦司去狱中将这位娘子带走了，说是要先行审讯，我们……我们什么都没说。”
如此说辞便是和杜晦月所说的相同，也算是给此事一个台阶下。柳文恭偷偷瞅了眼下面人的脸色，略拂去额头上的汗继续问道：“那你看这尸身可是你口中那被带走的娘子？”
窈娘僵硬着看了一眼便迅速回过头，干呕几声眼泪汹涌而出，咳了许久才断断续续道：“奴家不知道，大人，奴家真的认不出来。”
柳文恭自己都觉得那尸体可怖，瞧一眼都头皮发麻，也不想继续勉强，旁敲侧击问道：“那衣着可能对上？”
昨夜那双皎灿若星的眼睛犹在眼前，连同那些话
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语此刻也萦绕耳畔，令窈娘再次鼓足勇气，看向那具尸体。那尸体月白的衣袍与昨夜的身影重叠，窈娘心头酸涩凄然，勉强开口：“回大人话，对得上。”
柳文恭心底终于松下一口气，看下手的主簿将窈娘的话都一一记录完，便清咳一声开口道：“张奏死在家中，仵作验尸其咽喉处肿胀乃窒息而死，张府下人供述，当日张奏未进饮食，只在屋中点着香，除此之外再无其他。”
说到这里他话锋一转，厉声喝道：“大胆妇人，还不认罪！”
窈娘被吓了一跳，却还是强忍着心头恐惧，颤着声音开口：“奴家不曾害人，求大人明鉴！”
“不曾害人？”柳文恭眉毛一挑，他对这种拒不认罪的场面司空见惯，当即摆手吩咐：“带证人上来。”
随后带上来的是一个面上谄媚更甚的妇人，身着藕紫色的长袍，挽着规整的发髻，一进了堂中便麻利地跪下磕头：“见过大人，老奴姓杜，是张家管事婆子，平日负责照料我家主君起居。”
“公堂之上，有何指证照实说来，若有欺瞒，本官决不轻饶！”
杜嬷嬷连忙道：“是是是，老奴绝不敢欺瞒大人！”
“张奏中毒当日，可做了些什么？”
“我家主君患有失眠之疾，那几日更是憔悴得很，什么也不肯吃不肯喝，除了书房点着的香，再无旁的值得注意的。”
“哦？”柳文恭目光犀利，当即问道：“那点的香从何而来的？”
“回大人，那日主君点着的，正是窈娘所赠的安神香。”
窈娘闻此立刻惊声叫道：“你胡说！我赠予不过是一日分量，如何能点得那么多日！”
“娘子有所不知，我家主君有这种习惯在。凡是所用之香，都要特意留出一半，若焚之有效，也可后续寻人去制。”杜嬷嬷坦言说：“那日也是主君被失眠折磨得实在没法了，才将剩下那一半香也给点了。”
“那如此说来，这香第一次点时张奏可有什么症状？”柳文恭将二人所说的话来回琢磨了片刻，才开口问道。
“第一次用后，主君睡得很好，所以才觉得此香有效。”杜嬷嬷仔细回忆道，随后又苦着脸补充：“如今想来，主君也不知那日是昏迷还是真的睡着了。”
柳文恭点点头，转向窈娘：“这香，可是那个名叫‘妙真’的人给你的？”
“是。”窈娘期期艾艾地回答道：“可是大人，此香奴家自己也用了三日，根本无事发生啊。”
“你自己也用了？”柳文恭眼睛一亮，正欲继续问，这听左侧传来一声清咳。他转头看过去，只见杜晦月端着茶杯轻轻吹起，一双眼却抬着幽幽地盯着他，这眼神令他想起来丛林里的毒蛇，柳文恭只觉得浑身冰冷，不再继续问下去。
杜晦月抿了口茶，开口说：“柳明府这案子怕是要审到酉时才罢休啊。”
“杜主事说笑了，只是如今线索尚不清晰，所以才……”柳文恭连忙起身，小心开口。
“今日咱家也有兴致，就来教教柳明府。若有人犯死不认罪，便该行些手段。“杜晦月撂下茶杯，手随意搭在膝盖上，细着声音道：“来人，上刑。”
窈娘登时惨白了脸，哆嗦着要开口，却感觉嗓子像是塞了棉花似的，一句话都说不出口，眼瞅着那皂隶抬着板子越走越近，堂外忽而传来阵阵击鼓声。
鼓声未落，重若沉雷。恰如那曲《霹雳引》的中调，千军压阵，铿锵如铁，宛若为阵前将士吹响鼓舞的号角。