戚倚春垂在身侧的手指微微蜷曲，攥紧了又松开，松开了又攥紧。
眨眼间，泪珠滚落，她咬着牙，不让自己发出一丝哽咽。
母亲也没有动。立在原地静静地望着。目光从戚倚春的眉眼缓缓滑下，掠过她紧闭的唇角，和她无措收放的指节，最后回到面庞。
“靖儿。”母亲又唤了一声，这一次，声音真实了许多，“你不过来吗？”
戚倚春的肩头轻轻一颤。
她张了张嘴，喉咙像被什么堵住，半晌才挤出两个字：“……母亲。”
母亲眉眼微弯，终是抬步，向她走近。
戚倚春心头震颤，急切展臂欲迎上前去，母亲的脚步却突然停住。
“你在哭吗？”母亲声色骤冷，面上温存尽褪，眉目含霜，“七年了，你只学会了哭么？”
戚倚春愣住。
“我问你，你可有手刃仇人，为国雪恨？”
“可生过兴复之念？”
“这些年，你可曾有一刻念及我肃国子民亡魂？”
字字句句，如冰锥刺入心口。
戚倚春的唇瓣颤动：“母亲，我已遍寻秘法，这些年我活得很难……”
不待她道出苦处，母亲目光已先一步落下，那目光锐利审视着她。
“底价，一千枚上品灵石！”竞拍之声突兀响起。
戚倚春扭头去看，景兴集中那两个鸿国幼童困于铁笼之中，正疯狂摇着铁栅。
转瞬之间，栅条竟已围至她身侧，她也成了笼中之物。
“母亲！”戚倚春欲握栏杆，其上瞬间长出利刺，她望着母亲投去求助眼神。
母亲立在原地，分毫未动，眸色冷冽：“求救？若求救有用，肃国何至覆灭？你身在牢笼，便当自寻脱困之法，岂可寄望他人！”
戚倚春环顾四周，铁笼围得严实，头顶亦布满尖刺，她问道：“我该如何脱困？”
母亲淡淡扫了一眼，道：“你把栅条拨开，不就能出来了？”
戚倚春愕然望向母亲。母亲神色漠然，眼中无半分怜惜。
“还愣着作甚！”母亲厉声呵斥，“别忘了你是如何活下来的，他们将希望寄于你身，你却得闲在此发呆？”
“还不出来！”
怒喝声砸进耳里，戚倚春缓缓伸手，攥住铁栅。尖刺刺进手心，鲜血滴落。
剧痛钻心。
可望着远处冷眼伫立的母亲，她硬撑着一声不吭，死死握紧，拼尽全力撑开铁栅，直至容得身躯钻出。
“我挣脱了，我逃出牢笼了，母亲！”她瘫坐于地，双手染血，抬眼时母亲已不见，四周一片白茫茫。
她失声唤道：“母亲——母亲——”
最后一声唤罢，她猛地惊坐起身。这才发现自己做了个噩梦，此刻正躺在门口，身边有条棉被。
老何拿着方位盘在院里踱步，风成安坐在她边上，眼眶通红。
“戚姑娘，你醒了！”风成安眼里闪过惊喜，她先伸手戳了戳，然后一把抱住戚倚春，瘪着嘴说道，“你身上冷冰冰的。”
戚倚春双手无处安放，茫然看向老何。
风成安松开了戚倚春，拉起棉被裹住她，擦了擦眼泪：
“想着把你送去榻上的，可是跟你昏睡的那天一样，我们根本碰不到你，连被子也不能盖。我嗓子都说冒烟了，哑巴大叔也不听我的！”
老何听到戚倚春醒了，便走近，仔细打量询问：“戚姑娘……你可有感觉身子不适？”
“没有。”戚倚春看向院外。
老何会意，开口说道：“茶坊没事，我在后院布的那些阵都被毁了，不过动静一点也没传出去。我正在重新设计呢。”
戚倚春问道：“怎么回事？地阴之气为何突然爆发？”
老何答：“前天夜里，风丫头用了太多烈药，导致气息紊乱，引动了地阴之气。”
老何指了指外头枯井的方向，
“我们一直以为井底的地阴之气是刚聚不久，所以气息不强。实则是因镇里的死气压制，导致它上不来，所以全部积压在地底。”
老何顿了顿，担忧地看着戚倚春，继续说道：“它被引动后，全跑出来了，所以会有那么大一个漩涡……寻常修炼，只好少量取用，那么大一团砸到你身上，你竟毫发无伤？”
风成安正用手帕帮戚倚春擦拭嘴周血迹，她低声道：“都怪我，是我赌气，擅作主张，结果根本控制不住，戚姑娘，你骂我打我都好，你别赶我走成吗？”
戚倚春皱着眉头，没有接风成安的话，问老何：“我昏了多久？”
老何略一沉吟，说道：“到此时，整整两天。”
在戚倚春看来，她只是见了母亲一面，竟然过去这么久？
她闭上眼睛，神识畅通地进入了那个白茫茫之地。再睁眼，身躯还在原地。
风成安握住她手试图送些温度去，戚倚春却很快抽手。
“连手也不给拉，戚姑娘，你还在恼我么？”风成安看眼戚倚春，又瘪着嘴看向老何。
“其实这丫头也算弄巧成拙。”老何在旁帮腔，“那么浓厚的地阴之气压在井底，是极不稳定的，随时都有爆发的可能。这一次咱们直接把它清空了。现在它缓慢渗出，对我们来说，是好事。”
“我没有恼你。”戚倚春说道，“我体寒数年，常人体温会灼痛我。”
风成安跟老何都怔住。
戚倚春不愿再多解释，下了逐客令：“我想再歇一会。”
两人听懂言外之意，帮戚倚春关好房门，各自回房。
等他们走后，戚倚春闭眼琢磨那个白茫茫的空间。那棵碧海长春茶树孤零零待在那儿，旁侧还有不少木板和石头。
幽冥录上记载，神魂强度修炼到一定境界，是能开辟内世界的。
可开辟内世界的首要前提，是突破六劫境，她一个丹田损毁的废人怎么……？
她将手炉托到眼前，望着里头金光灿灿，启唇低语：“定不负所托。”
戚倚春拿到的是幽冥录残卷，只知神魂强大者，能开辟内世界，可开辟之后的内容，这卷里一句也没提。
捣鼓到后半夜，她实在倦乏，躺倒昏睡过去。
天亮以后，戚倚春换了干净衣裳，梳了头出门洗漱，接过沈祖母递来的毛巾擦干面上水迹，余光一扫，皱眉走到井边看了一会。
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风成安走到她身边。“怎么了戚姑娘？你在看什么？”
戚倚春朝着井口轻扬下巴。
井口的石生藤被严重破坏，风成安震惊道：“啊！我取用的时候都是很仔细的，怎么会变成这样。”
风成安蹲下观察，藤条断裂不规则，她扭头看到老何正从屋里出来，问，“何老头，你知道石生藤是何时被破坏的吗？”
“啊？”老何看了眼，皱眉想了想，“应该就是大前天吧，好些东西都被吸到井里去了。”
沉默两息，他想起什么似的，看向戚倚春，“戚姑娘，那百年茶树苗也被吸走了——不过你别担心，我再钻研钻研，看怎么把它从井底弄出来。”
“不必。”戚倚春抱着手炉去到前堂，吴沙远已经在煮茶了。
她看着升腾缭绕的白雾，灵光一闪。
走近茶灶时，随手拎了个茶壶挪坐到柜台，闭上双眼，神识进入那个白茫茫的空间里。
低头一看，自己的手里空空荡荡。她轻叹口气，再回到现实。
“戚姑娘！你身子怎么样了！”柳挽翠人还没进门，焦急的声音就先传了进来。
她挎着个竹篮踏进，直奔柜台前，上下打量戚倚春，只觉她的唇色更苍白了些。
戚倚春不解地望着她。
“这两天我来好几趟了，何师傅总说你身子不适，不想见客，我都快急死了。”
“我没事。”戚倚春取盏倒了茶推给柳挽翠。
“没事就好，那我就放心了。”柳挽翠呼出一口气，茶水温热，正好入口，她端起浅抿。
扭头正见吴沙远提着大茶铫给几桌客人续水，忙得额角见汗，瞧见柳挽翠便道：“你倒有闲在这站着！快来帮把手，端几碟点心过去！”
柳挽翠端起茶盏又喝了一口，咂咂嘴，笑道：“我今日偏是来当茶客的。”
吴沙远哼了一声，拎着茶铫转身忙去了。
柳挽翠笑着收回目光，把手臂上的竹篮推去：“戚姑娘，这给你……”
她掀开盖布，里头空空如也，她一拍脑袋，
“瞧我，来送东西的，怎么带了个空篮子。我给你备了些银丹草，还有今日的豆腐，你等我，我回去取。”
戚倚春目送柳挽翠出门，视线很快又被茶堂里的声音拉回。
“嘿，你小子，今天不采药？”
戚倚春循声看去，只见那个跛脚少男正在帮忙上茶，一个茶客出声打趣他。
他下意识看眼门边迎客的沈赤玉，笑了笑，答：“今天赶集嘛，茶馆忙，我先来帮一会，晚点再上山。”
“最近北山好像不太平，还是要早去早回才是啊。”
“我晓得！”少男边答边把端着托盘送向另一桌。
那桌茶客也笑道：“真是勤快，戚姑娘给你多少铜子？”
他摇摇头：“没有，我是自己来帮忙的，没有要钱。”
茶客爽朗一笑：“瞧你那不值钱的样子。”
戚倚春想了想，走近道：“十个铜子。”
“啊？”跛脚少男转身，戚倚春正站在他身后不远处，他无措地将托盘放在身后，“你说什么呢戚掌柜，我不是为了钱来的。”