谢济川眉尾轻挑，也给自己斟了杯茶。
温热入喉，涓涓淌到心底，连手中的茶杯也滚烫。
他有些看不懂自己为何提出这个要求，捏着杯子，像擒住了因迷茫而无序跳动的心。
不过观棠却没有多想，谢济川想吃冰雪，这很简单。她早上不是还在嘱咐厨娘刨冰吗，如今正好端上来。
不多时，冰雪就被拂雪奉上。
盏中碎冰细腻如凝雪，樱桃浆与牛乳混合，淋于其中，薄薄糖霜和硕红樱桃几乎铺满了整个冰面。
观棠眼底星芒浮跃，厨娘非但悉如其命，且更胜所期。
她将冰盏递到谢济川面前，语中不觉含了轻微笑意，“谢郎君尝尝吧，这是我新试的法子。”
“多谢。”谢济川接过，唇角轻扬。
朱红樱桃映入他眸中，背后不远处榴花胜火，即便那抹笑一掠而过。观棠还是感受到其中不加矫饰的愉悦，她在谢济川身上从未见过如此风致。
她低下头，挑起一勺冰雪匆匆咽下。
用完一盏冰雪的时间说长不长，说短也不短。观棠站起身，言笑得体，“一盏冰雪只能聊表心意，请谢郎君勿怪。”
谢济川看出她是要回前厅的意思，也随之起身，却垂眸看向空盏，语气淡淡，“比花记更胜一筹。”
那是自然，观棠心中这么想着，面上仍是微笑。
快出园子时，谢济川轻声开口：“不知明老夫人为何说小娘子对园子最为熟悉？可是因为明太公？”
话一出口，他自己也略觉唐突。或许是方才她在园中流露出的追忆，让他也想起了自己的祖父？
果然观棠面露讶色，却很快沉稳接过话，“家中就属我最喜欢来园中消磨。园中那几棵石榴树，还是我幼时央求祖父种下的。”
她说着，扬头似笑非笑地看向他，“不过祖母为何这么说，谢郎君当真不知？谢郎君果真如殿下所言，在家常摆弄图纸？”
谢济川坦然对上她的眸子，“我确实没有想到母亲会这样说。”
见猜测被证实，观棠停下脚步，直直看向他。
“那今日长公主殿下与郎君同访，真的只是为了送节礼吗？”
谢济川不置可否，“母亲与我，都很看重明谢两家的婚约。”
观棠的恼怒之意如潮般上涌，长公主没错，谢济川没错，看重婚约更没错，那错的是她吗？她有什么错？
她难以控制地将怒火糅进口中，掷给了眼前的谢济川，“谢郎君在公务之外，很闲吗？”
他可以选择不配合，不是吗？
她用力一踢脚下的石子，看着它低低飞起，落进草丛中，骨碌滚动几下后消失不见。
这句话不可谓不冒犯失礼，谢济川知她情绪，此刻并无半分愠怒。他手指微微曲起，偏过头，只留给观棠一个绝然的侧脸，“我明白小娘子不喜，可两姓之约，我怎能避责。”
树影摇落，天光刺眼。
观棠觉得说什么都是多余，只咬唇冷笑，转身便走。
谢济川在原地停了片刻，终是默默跟上她。
便如来时一般，游廊上静无人声。
隐隐听到前厅传来的欢声笑语时，观棠放慢脚步，深吸一口气，脸上又是平和的样子了。
后方轻缓脚步渐近，谢济川也借势与她并肩。
老夫人见两人回来，忙不迭招呼他们坐下歇息，笑着问：“园子逛得如何？”
这话本是递给观棠的，谢济川却先一步答道：“方才走了一路，觉得园子果然处处疏朗古朴，如今榴花盛开，更添清致，可见太公当年是花了心思的。”
“能得谢郎君夸赞，是这园子的福气。”
长公主也笑意盈盈，“定是观棠指引得好，才叫济川能领略园子的风采。”
老夫人又说了句什么，观棠没听见。她脸上陪着笑，却阻止女使为她换上新茶，咕嘟喝起盏中的冷茶来。
照檀离她最近，适时投来一个疑惑的眼神。
观棠亦用眼神安抚回去，闷头又扔了个澄沙团子入口。
这看似漫不经心的举动落入前头孟淮西眼中，又在他心底搅起一阵翻涌。
他不能久久盯着观棠，这不合礼数，更没立场。可借着余光的寥寥几眼看不出她脸上的明晦，身侧的谢济川又是一副四平八稳的姿态，难道他们相处得很融洽？他不愿信。
知道她有婚约是一回事，亲眼见着她和未婚夫在长辈的有意撮合下共处又是一回事。隐在深渊的情意像一头困兽，不时用尽全力扑撞着心门，撞得五脏俱焚，呼吸带痛。
孟淮西仍是笑着的，可他已经听不清堂上的人在说什么了。
直到女使近前，谢济川一句“孟郎君可要添茶？”才将他从神游中提回喧嚣。
孟淮西抬头，正撞上对方无悲无喜的眉眼，他勾出温然的笑意，“不用了，多谢谢郎君。”
谢济川轻轻颔首，转过头去。
又过了几盏茶的功夫，谢孟两家一齐辞行。
明家女眷将他们送到门口，长公主却没有立即登车，她示意观棠来到身边，亲切拉过观棠的手。
“听说近日知闻书坊的新话本颇受追捧，可见你眼光卓绝。我前日使人去买，说是售罄了？”
观棠含笑答道：“头一批印得不多，现在坊中已在加印，再过两三日，便可如常买到了。”
长公主顺势反握，将观棠的手拢入掌中，“我平日闲来无事，最爱翻些话本消遣。只是年岁渐长，目力不济，看字也开始费神。不知观棠可愿来我府上，为我讲一讲这新出的话本？”
观棠望着她秋水般的眼眸，心头蓦地一滞，正绞尽脑汁思量着如何婉言推却，忽听谢济川开口：“母亲，明小娘子经营书坊事务繁冗，恐怕难以抽身。不若等儿子下值，为母亲讲吧。”
长公主眉心微动，斜睨了眼谢济川，“等你下值，怕是要等到掌灯时分。多等两天，话本都要出续集了。”
这话说得谢济川哑然，观棠也不好再不表态，“书坊虽忙，却还算井然有
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序，离了我几日也不妨事。”
她抿唇，“那等话本印出来，我便去府上为殿下讲书吧。”
想到长公主对明家一向礼遇有加，且话已到了这个份上，观棠若再推辞，未免显得失礼。
更何况，白日里谢济川要在度支司应值，那里素来案牍如山，想必很难按时下值。与他照面的机会应当寥寥。
见她应了下来，长公主笑意愈显温婉，用力握了握观棠的手，“好孩子，我膝下只济川一个，冷清得紧，日日都盼着你能来呢。”
她说着，又向老夫人微微颔首，“那我就先走了。”
众人目送着她，直到马车拐过巷口，才折返回去。
宋大娘子与观棠同行。
她纳罕道：“今日园子里刮的什么风，竟叫你应下了长公主。”
观棠叹气，摇着宋大娘子的手臂，拖长了声音，“阿娘，你就别打趣我了。”
见女儿臊眉搭眼，宋大娘子便不再多问，只叮嘱她，“既应下了，用心便是。两家虽有婚约，但也用不着攀附，可也不要去人家府上留下话柄。”
观棠嗯一声，“阿娘放心，我心中有数。”
宋大娘子轻笑，“自然是放心，我不过顺嘴嘱咐你两句罢了。”说着，她似乎想到了什么，“方才在门外时，我听谢济川那句话的意思，倒像是替你婉拒。”
观棠偏过头，嘴角轻撇，“那不过是客套罢了，阿娘还真觉得他善解人意、知情识趣啊。”
宋大娘子却道：“我倒觉得他挺好，你呀，就是对他有些偏见。”
观棠眉眼微沉，语含嗔怪，“阿娘真是的，怎么还向着他说话了。”
宋大娘子赶紧柔声安抚，“好好好，阿娘以后不这么说了。”
她展臂揽住观棠，心下却有些怅然。作为母亲，她竟无法为女儿遮住这些来自于婚约的风雨。
是以分别时，她远远看着观棠的背影，长长叹了口气。
杜妈妈见状，忙宽慰她，“大娘子不必忧心，小娘子吉人自有天相，过了这些坎，日后定会顺心遂意的。”
这实在是难求的奢望，宋大娘子沉默良久，再开口时语气极轻。
“但愿吧。”
观棠并没有注意到母亲的复杂情绪，她回到房中，便一头倒在榻上，心里还在细思今日谢济川的举动。
那句尖锐的话似乎没有惹他生气，不仅如此，他甚至在她心绪尚未平复时，替她答了祖母的问询，且他答得极有分寸，让祖母不好再追问自己的感受。
至于辞行时那句，虽说观棠在宋大娘子面前武断那是客套，可她其实并不确定。
难道他因为园中之事，顾虑起她的感受？
想到这里，观棠甩头，绝无可能，一个把婚约视作责任的人，才不会做出这样的事来。
拂雪见她模样，体贴问道：“小娘子要不要睡一会儿？”
可许久没听见观棠回答，她正想再问，却见观棠猛然坐起，“拂雪，你说谢济川这人是不是很无趣？”