因想着多探一下这头的民生，陈晚荣便在这村里多留了几日，顺便也帮着沈长青和陈怀仁做些力所能及的活计。
她不急着回安置点，只让云岚传了句话回去，说是太后偶感不适，需静养些时日，其余一切照常。
至于知府那头会不会起疑，陈晚荣并不怎么担心。依此地官员的做派，只怕是巴不得她多歇几天，也省得她去找他们的麻烦。
他们现在待的这处村落靠山依水，名儿也取得简单，就叫山溪村。
村子里统共三四十户人家，地震后房子塌了不少。好在入秋尚浅，还不算太冷，灾民们便也用竹竿和油布凑合，自己搭了些简易的棚子。远远望过去，好像一簇簇歪歪扭扭的蘑菇。
沈长青的义诊也很快就在村子里传开。头两日还只有几个胆大的来瞧，见这老者和善，开得药也好使，因而后几日每每见他开诊，村民们便呼啦啦来了一片。陈怀仁也被他师父支使得团团转，成日里不是采药熬药就是记脉案，偶尔还得帮忙按住一两个不肯喝药的小孩。
陈晚荣则每日都在村中走动，披着那身道袍，不施粉黛。起初村民们见她生得好，气质也与旁人不同，自然对她生出好奇。但后来看她常去沈老大夫那头走动，只当她是神医的人，便也没再多问。
如此一来，陈晚荣白天便可自在地在村里各处走动，时不时去给沈长青搭把手。日暮时便回到住处，将这些日的所见所闻记录下来，整理成册，同时也想想对付那群庸蠹的法子。
偶尔有些疲累时，她会翻翻随身带着的那些书——经史，诗集，话本……什么都有，杂得很。
这是她自小养成的习惯，倒也不拘泥于类别，手头上有本东西就能看。
这些杂书与她的公文笔记放在一处，都凌乱搁在案上，云岚怕理完后陈晚荣找不着，便也未曾替她收拾。
一日午后，陈晚荣刚从神医那头回来，正要进门，望见屋内情形时，忽然顿住了。
一个瘦瘦小小的女孩子，瞧着约莫十二三岁，正靠着书案坐在地上，手里捧着一本书看得出神。
她翻页的时候很小心，动作轻且慢，像是怕把书翻坏似的。
日光一寸寸挪进屋内，直照得书页都亮起来，刺得眼睛也有些难受时，女孩才终于放下书，不想一抬头，便迎上了陈晚荣的目光。
女孩一惊，登时将搁在膝上的书往身后一藏，低下头，哪里还敢看她的眼睛。
陈晚荣见她浑身抖得跟筛糠似的，知她是吓得狠了，也不走近，就站在原地，轻轻柔柔唤了她一声。
“莫怕，这里没人要罚你。”
又看向她背在身后攥着书的手：“你在看什么书？是讲什么的？”
女孩儿抬眼，见对面那人一双桃花眼微弯，盈盈笑着望过来，方才的惊惧登时没了大半，鼓起勇气，细声细气回了句。
“就，就是讲的一个故事……”
陈晚荣向前走了几步，蹲下身，与她平视。
“是什么样的故事？”
女孩儿皱眉沉思一会儿：“我，我有好多字都不认得……但好像是……讲的一个女的，有人要害她家里，然后她自己去找……找那个人报仇……”
她说得磕磕绊绊，陈晚荣也不介意，饶有兴趣地追问道：“然后呢？后面怎么样了？”
女孩儿却摇摇头，神情沮丧。
“后面的字太多了，我看不懂……”
陈晚荣了然：“有多少认不得？”
女孩儿道：“大部分都认不得。”
陈晚荣微讶：“那你是怎么看得？”
女孩儿想了想：“认得的字就先看，不认得的就猜。猜不出来就跳过去，有时候看到后面，猜着猜着就能猜出意思了。”
她神情认真，讲到后面还有些不好意思，有些懊恼地挠了挠后脑勺，冲陈晚荣腼腆一笑，露出两排白贝似的细齿。
望着她这样笑，陈晚荣心里却有些不大好受。
是她忘了，在这般的世道，这样偏远的地方，女子能认得几个字已是不易，更遑论读书了。
“……你想认更多字吗？”
女孩儿抿紧了唇：“想，但没人教。从前我去问过，夫子说书院只收男孩儿，女孩不收。”
“那你认得的这些是……”
“阿爹教的。”她一顿，犹豫道，“以前……他闲的时候，在地上划过几个字给我看。我学得很快，每回学会了，爹就看着我叹气，说我要是个男孩子就好了。”
陈晚荣心底一疼，伸手抚上她发顶。
“想学字的话，你往后每天就到姐姐这里来，姐姐有空就教你，好不好？”
女孩儿眼睛一亮：“真的吗？”
陈晚荣笑道：“真的。姐姐这里的书，你要是有喜欢的，就跟姐姐说一声，姐姐都借给你看。”
女孩儿终于将书从身后拿出来，抱在怀里，两眉一弯，像春日柳梢上新长的嫩叶。
“谢谢姐姐！”
她的声音也不再像方才那般拘谨，听上去很是清脆。
陈晚荣将她扶起，帮她拍了拍身上的灰，忽然想起什么，又问。
“对了，你叫什么名字？”
女孩儿老老实实道：“于招娣。”
听到“招娣”二字时，陈晚荣皱眉。
“……谁给你起的？”
“我爹起的。阿嬷说这个名字好，能给家里招个弟弟。”
闻言，陈晚荣整个人也沉默下来。
见她似有不悦，于招娣还以为自己说错了什么，有些不安，小声补了一句。
“姐姐，招来弟弟……不好吗？”
爹和阿嬷都觉得，招来弟弟是一件好事，可为什么眼前这个好看姐姐，听她说完自己的名字后，却突然不说话了呢？
看着女孩儿稚气的眉眼，陈晚荣心里说不出的难受。
但陈晚荣最终还是未发一语，只摇了摇头，便让她回去了。
接下来几日，女孩儿每天都会来陈晚荣的住处。起初还会在门口徘徊犹豫，后来次数多了，胆子也渐渐大起来，一进屋就搬个凳子坐在角落看书，既不吵也不闹。
每当遇到了不认识的字，女孩儿都会攒起来，留到陈晚荣有空时再问，问完就坐到一边，小声念到自己记住为止。
云岚一开始还担心这小丫头会打扰陈晚荣，后来却发现，她每回坐在角落里看书时，就好像一棵长进土里的树，比谁都要安静，便也随着她去。
偶尔云岚会给女孩儿倒杯水，塞几块糕点。女孩儿也不推辞，只睁着那双清凌凌的眼睛，弯着眉说一声谢谢。
有一回于招娣来得早，陈晚荣起来还没多久，正拿着梳子梳头，乌黑柔软的头发垂落在腰侧，很快就被她梳齐，随手用簪子盘了起来。
于招娣下意识也伸出手，在自己乱蓬蓬的头发上抓了一下。
陈晚荣注意到她的动作，朝她招招手。
“过来，到这儿来。”
于招娣不明所以，但还是依言乖乖坐了过去。
随即她觉得脑后一松，原是陈晚荣将她平日随手扎得发鬏拆下，正在慢慢解她发丝里缠的结。
女孩儿浑身一僵：“姐姐……不，不用给我梳，我头发上好多结，糙得很。阿嬷说我长得黑，扎什么都不好看的……”
陈晚荣手上动作没停，仍慢条斯理寻着她发丝里的结，一一解开，又道。
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“缠了结，慢慢解就是，不急。”
指尖理过女孩儿的发丝时，恍惚间，她想起了另一双手——那双手也是这样，自她发间一寸寸理过，不紧不慢，温柔至极。
就好像她那一头青丝，是他在这世间捧过的，最珍贵的东西。
赶在那缕思恋呼之欲出前，她赶忙将其迅速压了下去。
待那些结解完，陈晚荣又拿起搁在一旁的梳子，将她的头发细细梳顺，随后取了半边，又替她编发，一面编，一面道。
“你头发厚，适合编双辫。从头顶正中分，要直……”
编到最后，陈晚荣找云岚要了两根红绳，替她在发尾绑了两个漂亮的结，随后拍拍她的肩。
“好了。外头不远就是溪水，快去照照，看看喜不喜欢。”
于招娣伸手，小心翼翼地摸了摸自己辫子尾端系着的红绳，站起身，小跑出门，来到溪水边。
陈晚荣也跟了出去，见小姑娘蹲在溪畔，摇头晃脑地照了好一会儿，才起身转向陈晚荣，又欢欢喜喜地转了个圈。
新扎的两条辫子甩起来，红绳像两只赤色的蝶，在清晨的风里翩飞不止。
女孩儿的笑声也跟着响起来，在空中欢快地荡了一阵。
“好看吗？姐姐。真的好看吗？”
秋日的阳光洒下来，映出女孩儿红扑扑的脸。而她身后，数不尽的苍木长满了整片山川，便是黄了大半，也有些仍郁郁葱葱，显得一派生机盎然。
陈晚荣看着她，心头蓦地一颤。
“当然好看。要是喜欢，明日过来，我教你扎。”
女孩儿连声应下，手搭上辫尾的红绳，忍不住又摸了几下，忽听陈晚荣唤她。
“招娣。”
几日下来，这还是陈晚荣头一回叫她的名字。
女孩儿一愣，乖乖点了下头：“姐姐，怎么了？”
陈晚荣的目光在她面上停了一瞬，转而又望向她身后那些竹与树。
“……你喜欢这个名字吗？”
从来没有人问过她这个问题。
于招娣一愣，犹疑着开口。
“没，没想过。我身旁的人，好多都叫这种名字。招娣，喊娣，引娣，盼娣……不都只是个名字吗？”
她每念出一个名字，陈晚荣的眼神便沉下去一分。
于招娣后知后觉地意识到什么：“姐姐，你是不是……不喜欢我的名字？”
陈晚荣不置可否，只将她揽到怀里，让她轻轻转了个身，面向远处的青山，和那片黄绿交织的群树。
“招娣这名字，不好。也不大配你。”
她的声音在招娣身后响起，泠泠的，如旁侧的溪水，缓缓淌流过山涧。
“姐姐给你起个新名字，你听听喜不喜欢，再决定要不要改，好不好？”
女孩儿眨巴眨巴眼：“……姐姐起的名字当然是好的，不管取什么，我肯定都喜欢。”
陈晚荣失笑：“你这孩子，还没听是什么名呢，怎么就知道喜不喜欢？”
“因为是姐姐起的嘛。”女孩儿不假思索地回答。
这般孩子气的话从她口中说出，陈晚荣也不好再说什么，便抬起手，指了一棵苍翠挺拔的冬青树，又同她道。
“每年秋天到的时候，许多树的叶子都会变黄，掉落。但总有一些树，一年四季叶子都是绿的，纵使严冬落雪，依然郁郁苍苍。”
“霜霰不凋，四季长青。雪花拂香，林意自凉。”
“亦有诗曰：在人虽晚达，于树似冬青。【注】”
陈晚荣收回目光，低首看向怀中女孩，言笑晏晏道。
“你往后，就叫冬青可好？”