“带下去关起来。”
卡莉斯塔得承认，手下要是能有圆明开这种毒士，可以大大加快统治忍界的进度，必要的时候这位“胞弟”也能替她背锅。
至于他身上那些秘密，等五条世理见过雅美夫人之后，再决定是否要探究吧。
圆明开被拖走后，沉默许久的继国岩胜缓缓开口，“恕我猜测，您接下来要向长谷川和圆氏送去文书吗？”
有了这位两族血脉的圆明开做人质，或许殿下不杀他是有些别的筹谋？
继国岩胜的思绪在赎金与战争借口之间短暂徘徊。但这两者都不太符合卡莉斯塔一贯的手笔。
他暂时想不到除此之外的好处，便只能以试探性的询问，将话语悬在半空。
卡莉斯塔摇摇头，将方才在圆明开面前刻意隐瞒的血脉真相，铺陈在继国岩胜面前，“查克拉回路应该被不断稀释，在本地人种的数量优势下逐渐消融。可圆明开偏偏是百分之百。”
“这或许意味着，有人在维护这份血脉的纯度。有人在千年间，以贵族联姻为幌子，悄悄筛选、保留、培育着这些纯血的后代。”
继国岩胜有些讶异地眨眨眼，说实话，他不太觉得那些废物能有这样的远见，计划出一场千年的阴谋。
卡莉斯塔也同样怀疑着，“当然，这只是当下相对合理的一种猜测。证据不足，变量太多，不能排除圆明开本人就是某种返祖突变的孤例。”
卡莉斯塔的目光越过窗棂，投向遥远的火之国方向，“曜姬的血脉没有参考价值，但雅美夫人和大名的情况，世理会去确认。”
“所以您在圆明开进入和泉时，发现这一点后，就决定留他一命了。”继国岩胜的声音低沉如月下潮涌，无论有问题的是圆明开还是圆氏，先控制住总是没错的。
至于为何不在对方入城时便出手，继国岩胜回忆着卡莉斯塔刚刚看似任性的出气发言，发觉那大概是实话，于是深表赞同地点头，“圆明开确实很烦人。”
烦人到如果不在出手前狠狠骂一顿，简直对不起自己接手他烂摊子后那些励精图治的日日夜夜。
卡莉斯塔投来赞同的目光，两人对视一眼，某种近乎默契的、对那个无底线战争狂的共同嫌弃在空气中无声交汇。
-
五条世理任性地更改了行进路线，拉着宇智波斑走进了火之国都城。
这座城池远不如和泉城有生机。和泉是活的，而都城却像一具精心防腐的古尸，因过分守旧而维持着某种僵死的秩序。
它遵循着自古以来的规矩，街道的宽度、店铺的排布，都像是某种不可触碰的律令。
有种奇妙的秩序感，千年不变地端着贵族的架子；却又压抑得令人窒息，仿佛空气里漂浮着无数看不见的丝线，将每个人都捆在既定的位置上。
进城的时候，斑眼睁睁地看着五条世理从袖子里摸出两份泛着炼金术金光的路引。
路引反射出来的金光在守卫眼球上一闪，对方的眼神便空洞了一瞬，随后木然地侧身，将他们放进了城。
进城之后，五条世理看起来也丝毫没有正事的样子。
她从城东逛到城西，裙摆在石板路上扫出轻快的弧度，像一只误入人类集市的猫。
各种店铺只要有漂亮的东西，无论精雕细琢的漆器、织着繁复纹样的和服带缔，还是橱窗里摆着的手工甜品，都会吸引她的视线。
她会停下来，歪着头打量，圆框眼镜后的眼睛眯成愉悦的弧度，然后...
“包起来。”
宇智波斑跟在后面，手里渐渐堆满了纸包。更诡异的是，五条世理买了甜品也不吃，只是凑近闻一闻，像是在确认某种配方，然后便丢给他处理。
“你非要进城，”宇智波斑忍耐了半天，最终还是没忍住抓住前面那只撒欢的猫。
他的手指扣住她的手腕，力道不重，却带着某种隐忍的焦躁，“进来之后只是闲逛买甜品，偏偏买了甜品也不吃。”
看起来，就像是互相拌嘴的少男少女。
实则，宇智波斑借着抱怨的间隙，凑到五条世理耳边。温热的气息拂过她的耳廓，声音压得极低，“跟踪的人越来越多了。”
从进城那一刻起，他就察觉到了。
起初是三个，分散在人群里，装作路人；后来变成五个，七个，像嗅到血腥味的鲨鱼，从都城的各个角落围拢过来。
他们的查克拉收敛得极好，几乎与普通人无异，但斑的写轮眼能捕捉到那些细微的波动。
五条世理也学着他的模样，小心地凑到他耳边。她的发丝扫过他的脸颊，带着某种甜腻的香气，看起来要传递什么至关重要的秘密。
斑屏住呼吸。
结果他只听到了一句——
“我知道呀。”
斑：怒气up
然后五条世理又补了一句，“你没发现我后面没付过钱吗？”
宇智波斑一路上都在疯狂定位追踪者，时时刻刻计算着撤离路线，被她一提醒，他才猛然意识到，确实，从某家店铺开始，她再也没有掏过钱包。
他顺着她的目光回头。
那群追踪者里悄无声息地分出一个人，穿着普通的麻布衣裳，走到刚刚五条世理拿走一条红绳的店铺前，递给店主几两碎银。
动作自然得像是在帮自家小姐结账，店主也毫无异样地收下，仿佛这是天经地义。
“圆氏的暗桩，不，准确来说，是雅美院的眼线。从进城第三家店铺开始跟着的，效率还行，就是藏得不太好。”
五条世理晃了晃手腕，她漫不经心地将红绳系在腕上，指尖翻飞，打了个复杂的结，是教给谷奈的缚魂系法。
这是能将灵魂与物件短暂锚定的技巧，只可惜，红绳刚打好结，便啪地一声断裂，断口整齐得像被无形的刀刃切过。
“算算时间，她应该准备好接待我们了。”五条世理不再纠结红绳缚魂的失效。
“雅美院夫人？”宇智波斑想到五条世理与曜姬有灵魂层面的联系，但这本该是个秘密，一个困守在这腐朽都城里的贵族女性，怎么会知道。
“她怎么知道你...”
“嘘。”五条世理竖起食指抵在唇边，打断了他的话，顺便给出了一个无法反驳的答案，“她可是一位母亲。”
卡莉斯塔当然知道艾姆莉莉丝那样伟大的母亲独一无二，但这不妨碍她对任何一位母亲对孩子的爱怀有尊重。
宇智波斑也想到自己的母亲，想起那个在战国年代的腥风血雨中、用坚硬脊背为家庭撑起一片天的女人，十分自然地点点头，认可了这个听起来有些敷衍的答案。
这很宇智波。
-
按照传闻，雅美院是位很注重礼节的夫人。
而按照规矩，拜访需提前三日递送拜帖，写明来意、身份、以及预计停留的时长；入门需换履，饮茶需三转杯，告辞需以退为进，不能直视主人的眼睛超过三息。
但恶周期的五条世理懒得去送拜帖。
她觉得自己在雅美院面前应该享有一定的特权。
不只是因为身为母亲的雅美院认出了自己的女儿，更是因为在这个乱世里，雅美院理应懂得审时度势，懂得在权力更迭的缝隙中，选择最有价值的站台。
而且在这座城中，雅美院的掌控力也确实值得她稍微拜访一下。
如果只需要确认血脉，她潜入大名府看一眼就好了，以她的身手加上斑的写轮眼幻术，大名府的守卫不过是些会移动的布景板。
但雅美院不同，她手握商会命脉，控制
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着火之国四分之一的粮草流通、半数以上的药材交易，以及几乎所有贵族女性间的情报网络。
困守大名后院的夫人只有被潜入的份儿，而手握商会命脉的雅美院，却能得到尊重和拜访。
所以说，权力果然是好东西。
五条世理想起一周目的某些片段，雅美院站在曜姬身后，不是作为母亲，而是作为盟友。
她穿着便于行动的武装，而不是束缚呼吸的和服；她出席军事会议，而不是茶会；她在权力桌上拥有一席之地，而不是被当作筹码摆放在棋盘上。
难怪上一周目雅美院选择了曜姬，而不是圆明开。
肉眼可见，如果圆明开上位，她仍然是夫人。但如果圆曜姬上位，作为与她同一阵营的女性，雅美院夫人是能够登上权力桌的。
她可以成为雅美院卿，可以成为摄政，可以成为任何她想成为的、不再被夫人二字定义的存在。
大概也是因为上辈子在权力场中沉浮过，雅美院这周目的表现也更加强势。
“斑，”五条世理忽然停下脚步，转身看向还在警惕周围的苍鹰，“待会儿进去，如果我说今天的茶真苦，你就把房间里所有能动的生物都幻术控住。”
斑的嘴角抽搐了一下，“包括雅美院？”
“尤其是雅美院。”五条世理笑了，“我有些很重要的猜测需要在她身上验证。”
就像五条世理说的那样，雅美夫人已经准备好了一切。
他们走进大名府的时候，没有受到任何阻拦，负责引路的那位侍女甚至向着五条世理行礼，“姬君，这边请。”
侍女，安，她知道大名府没有这样年纪的姬君，但她还是遵照夫人的意愿如此称呼着。
安敲着障子门，停顿三秒确定里面的人已经有所动作并再次归于平寂后，才转身向着五条世理行礼。
雅美夫人正坐在屏风之后，面前的茶盏腾起袅袅白雾。
“我的孩子，妈妈真的好想你。”
她想要表现出沉稳的第一印象，试图表现得矜持些，但在真正见到五条世理的时候，却没忍住激动地站起来。
她款款而行，以一种身居后院的夫人不该有的敏捷，来到女儿面前，怜惜又心疼地捧起她这位等待了很久很久的孩子的脸。
“曜姬，终于再次见到你了。”
五条世理的脚步微微一顿，她甚至没能躲开这过分亲密的触碰。
她在看那双眼睛。
某种汹涌的、几乎要冲破眼眶的东西，像被强行按压在冰层下的沸水。
五条世理感到自己的灵魂在震颤。
如果她没有感觉错，不，她不可能感觉错，这是她只在艾姆莉莉丝身上感受过的极致的爱。
那种能够冲破诅咒的爱，能够跨越一切壁垒的爱。
时时刻刻记住她。
时时刻刻爱她...的长谷川辉月？
“我以为是我疯了，”雅美院夫人，或者排除掉大名赋予的称号和身份，她的本名是长谷川辉月。
她用手指细细描摹五条世理的五官，哪怕那与卡莉斯塔本人的容貌毫无关系，她也如此动作，如此呵护。
“每天醒来，都觉得少了什么。看着那孩子，觉得那张脸不该这样，她应该更锋利，更残忍，”
“更像你。”
“走在院子里，觉得某个转角应该有个人在等我，可惜，一直一直都等不到。”
所以只能把曜姬嫁出去，给她安排一条与记忆中类似的道路，让她去和泉，让她接触继国岩胜，让她短暂的不属于她。
如果曜姬再不出现，她真不敢想象自己会干出什么来，无法孕育曜姬的世界根本没有存在的必要。
“太好了，我终于等到你了，我最爱的孩子。”