“母亲，我还有事就先走了，”林珩压下眼底的疑虑，撂下一句话，便转身离开。
林朝祈看着空中摇晃不停的珠帘，扭了扭有些僵硬的脖子，骤然听到林夫人喊她。
“朝儿，朝儿？”林朝祈猛地转头，眼神还没来得及收拢。
“想什么呢？可听见我跟你说什么了？”林夫人微微拧起眉心，“是不是还没休息好啊，最近总感觉你不在状态。”
“没事阿娘，只是觉得哥哥好辛苦啊。”林朝祈将话圆回。
“仕途道远，他若连这点苦都吃不了，也别提什么宏图大志了。”林夫人淡淡道。
“这几年天灾人祸频发，可那些朝廷官员都是守着自己俸禄过日子，根本无心去管底下老百姓。陛下疑心重，不肯重用能臣，那些富有才华的人被淹没在国家的暗处，到底是生不逢时。”
“我只希望你哥哥的满腔赤忱不要被日夜磋磨所浇灭。”
林朝祈点头，以为这茬揭过去了，便听林夫人继续道：“所以我看。”
“我看还是叫大夫给你开几份安神的方子吧。”
话落，林朝祈张大嘴巴，眼中闪过惊恐，中药的腥臭味仿佛已经灌入喉间了。
上回感冒喝了一次，她真的不想在感受一遍了，连连摆手：“不不不，多谢娘好意，朝儿真的不用。”
当然最后还是没拧过林夫人，两人各退一步，不喝汤药，改喝安神茶。
*
远安侯府内，一排人齐齐跪在正殿。
太监展开圣旨，语调平缓却带着皇家威仪，让在场众人皆听得清晰。
“奉天承运，皇帝诏曰。”
“远安侯府三公子池厌礼，智破城中闹鬼迷局，安抚一方百姓，锄奸剔蠹，智勇双全，念其初入茅庐，资历尚轻，特擢授刑部主事，正六品衔，赏黄金前两，赐城内三进宅院一座，以彰其功，以励贤能，布告天下，咸使闻知。”
“钦此。”
池厌礼俯首接过圣旨，声音沉稳道：“臣谢主隆恩。”
宣旨太监走后，一大家子人都围了上来，虽说刑部主事不是多大的官职，但却是靠池厌礼自己挣来的。
众人纷纷朝池厌礼道喜，只一人不屑于此，那便是二房家长子池佑明。
他如今担任户部侍郎一职，觉得不过小小六品官哪里值得大家这般追捧。
三房的池熙和池盈则是满脸崇拜的看着池厌礼，觉得这个半路出来的三哥真厉害。像她们前些日子因为素女之事吓得不敢出门。
最高兴的莫过于老夫人了，真真要将池厌礼捧在手心当宝贝，离家这些年，他依旧成长的能独挡一面，她打心底骄傲。
远安侯站在一旁，满脸欣慰的看着少年被人簇拥着。
少年身长八尺有余，身姿挺拔，衣料下包裹着结实的肌肉，一看就是常年习武所得。
他想起前些天察觉军中用度紧凑，夜里……
书房，烛火发出小声爆鸣，映着案牍上未干的墨迹，房门突然被人敲响。
远安侯眼底一闪，赶忙将桌上的纸用东西挡住，轻咳一声道：“进。”
随着门吱呀一声，凉风灌入，又吱呀一声，脚步声缓缓靠近。
池厌礼出现远安侯视线里，躬身行礼道“父亲。”
远安侯松了口气，脸上的严色瞬间消失，转眼布满笑意，走向他：“厌礼怎么这时候来了？”
“孩儿今夜来是有一事向父亲禀报。”池厌礼道。
远安侯眼底微沉，抬手示意他直言。
“这几日我无意间翻看军饷账目，发现数目对不上，不知父亲可知晓此事？”
虽然池厌礼身无职务，但远安侯还是有意培养。
远安侯沉默片刻，须臾，他拖着嗓子，上唇的络腮胡随之而动：“知晓，你为何突然说起这件事？”
池厌礼坦然回答：“外头素女之事传得沸沸扬扬，我知道父亲一直替我压着，顶着上头的压力。可孩儿不愿背上这口锅，更不愿父亲为此劳累，所以私自面圣，自清查清此事……”
他话未完，便被远安侯给打断了。
“你如何能查清？岂非胡闹！”远安侯厉声道。
池厌礼深深俯身，将头低下，态度诚恳：“孩儿虽流浪乡野，以卖菜为生，但也曾看过运兵，用兵之类书籍。况且，孩儿曾幸得恩师，也习得一些傍身的三脚猫功夫。”
远安侯嘴唇动了动，想要开口。
池厌礼见状，加快了语速，把话说透：“那些谣言不是凭空而来，分明是有人看不惯远安侯府，想借机拉踩。我若能查清此事，不仅可以破除谣言，更能在朝中展露新角，为侯府分忧，为陛下分忧！”
他句句沉稳，没半分浮夸之意，却字字戳心，话里话外都是为侯府考虑。
远安侯看着他坚毅的眼神，心中的大石渐渐松动。
思绪回笼，远安侯印象深刻，最后不是池厌礼这番肺腑之言打动的他，而是他那招招凶狠的打势，让他能放心的原因。
旁人只当池厌礼是歪打误撞入了梨秋院，当时他提出要自证清白，众人只当他从乡野来，放不下颜面，自尊心强，急于证明自己。
但远安侯知道，自家儿子风光霁月，不为世俗的外表下，有着不肯服输的韧劲。
夜色渐深，这厢池厌礼回到自己书房，一推门便看见周献韫做在太师椅上。
姿态闲适，早已等候多时。
池厌礼指尖微紧，面上不动声色，转头吩咐跟在身后的侍从，墨雨。
“在外头守着，不许任何人进来。”说罢，缓缓合上门。
“参见殿下。”池厌礼信步走至桌前，为他沏茶。
周献韫抬眼看向他，笑意浅淡，藏着审视：“这件事办得不错，按照约定，我会将你收至摩下。只是……你当真愿意帮助我？”
池厌礼指尖稳落，茶香清散，他将茶递至周献韫面前。
“殿下，我已表明我的诚意，信与不信，全在殿下一念之间。”
当初他依照系统指示，跟随剧情走向，潜伏一年，日日靠卖菜为生，清苦度日，好不容易熬到了延年二十一年间认亲归宗这个节骨眼。
原本他只要按书中路线继续走，协助七皇子扫清障碍，让他被皇帝看重，再赴战场立军功，争夺实权，助这个在原书中壮志未酬的皇子登上皇位。
这条路原本清晰得不容偏差。
但现在出现了一个在原书中只有草草几
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笔墨的人物——林朝祈。
一切变得有些微妙起来。
池厌礼直视周献韫的眼睛，丝毫不避讳。
半响，周献韫嗤笑一声，接过他递来的茶，两人轻轻一碰，爽快饮尽。
“对了。”池厌礼从衣襟里取出一张纸，“这是我那日在宴上拿回来的，我对照过了，字迹比划走势相同，与先前给我们请帖的是同一个人。”
“内容写的尽是些家长里短，是通过这个东西送到我面前的。”
他边说着将纸放在桌上，随后起身走至床侧，拿出一个小盒子，打开里头是半只箭羽，还带着血，是那天他从白衣人身上拔下来的。
“那人将这张纸绑在箭上，殿下看看，这箭可有什么讲究？”
周献韫按住纸，端起盒子，借着烛光仔细查看，好一会冽着嗓子道：“寻常箭羽，羽片约莫箭身五分之一长短，可这支箭，羽片不过三尺有余，短的出奇，更适合近距暗攻。以这样的箭，能远距离一击穿喉。对方武功定然不低。”
“不产自京，这种箭的工艺我曾在书上看到过，是北方游牧一带常用的的近身突骑箭。”
话落息声。
周献韫将盒子猛地合上，气流涌击，把一旁的烛火吹得摇晃，屋内一时暗了几分。
周献韫眯起一双眸子，把盒子递回，语气带了点戏谑：“池公子这蜡的质量不大行啊，改明我叫人给你送些好的来，保证多强的风都不会灭。”
池厌礼并未红脸，只是稳稳道：“多谢殿下好意，但为了我们之间的关系不暴露在外人眼中，这等皇家供物，还是不便出现在我这。”
周献韫笑了笑，丝毫不在意他话里的分寸感，从池厌礼来到他身边的那刻，他知道这人日后定大有作为，先前的种种，都是为了探底。
而显然，池厌礼成功取得了他的信任。
用人不疑，疑人不用。
周献韫不像他的父皇，没那么不大度。
“字迹一事，我会找人查，对方有意引导我们，且再等等。你先熟悉好刑部的相关事宜吧，日后青云，六品官位，用在你身上，实在是屈才了。”
池厌礼神色自若，道:“多谢殿下赏识。”
送走周献韫后，池厌礼才卸下伪装，用冷水泼了把脸，倦意却丝毫未减，心头一阵阵的发沉。
他拖着疲惫的身子坐到床前，在心底无声问【为何会出现这样的情况？】
属于池厌礼的系统出声道【那梨秋院建筑布局用的是道家里四象锁财震煞局。主人用风水锁住财运，同时镇住地底下冤魂的煞气。】
【因宿主，你现在是灵魂寄生，磁场波动，出现不适是正常的，缓几日就好了。】
且说那院子，从上看，宅子不是方正的，八角偏斜，像个八卦缺两角。
进门第一眼看不见正厅，要绕三折才能进主院，所有房间门不对门、窗不对窗，气流被强行锁住。
也难怪林朝祈逃跑时觉得脚下路怪异。
池厌礼听完系统的解释，应了声，系统继续同他将自己查到的信息，然他脑袋实在太沉了。
耳边的话语早就模糊不清，不过片刻便睡了过去。
窗外夜色正浓，异枕同梦。