程氏继续道：“既是独子，大长公主必定是当眼珠子般疼着，关于她的婚事，我也听过几耳朵传言，说是大长公主是及其挑人的，人品、才名、家世、相貌，全都要顶顶好的……”
随着程氏的话，宋华年脸上的喜色也渐渐褪去，手也终于不再摧残她母亲的袖子，衰衰地垂下来。
步蝉见状，也明白宋华年是知晓这些的。
步蝉道：“你既知晓这些，却又敢说出嫁他这种话，定是他给了你承诺是不是？”
宋华年点了点头。
她道：“他说，他会去说服他的母亲，他还说，这次花签宴要带我去见大长公主殿下……”
程氏呼吸一滞。
“花签宴？”步蝉有些疑问道。
她还没来得及看完忠叔给的京中概况，不甚了解这些那些宴会节日。
见步蝉没听过，宋华年便道：“每年这个时节都会由皇后娘娘牵头举行，在京城漏得上脸的人家，都会让家中适龄的子女去参加，其实也就是相看，只是今年尤为特殊，七州来朝的时间提前了，与花签宴的时间相差不远，几乎是前脚踩后脚的，所以这次花签宴是空前的热闹，不仅有京中的人，还有七州的青年才俊……”讲到这宋华年叹了一口气，有些颓丧地找到另外一个圈椅坐下，道：“所以长公主卯足了劲要给他选一些郡主县主来配他。”
步蝉也皱起了眉，道：“此事就毫无转圜余地？除了他你还有其他喜欢的没？比如将军啊状元什么的，一定要权势声量大些的，才能让你父亲妥协。”
程氏母女瞪大了眼睛看向步蝉。
她怎么像是在给王爷选妃一般替宋华年挑丈夫？！是她想选就可以选的吗？
虽然这么想，二人也知道步蝉说的是对的，宋华年道：“可是我就想要他……”
步蝉道：“花签宴在什么时候？”
程氏道：“半月之后。”
步蝉沉吟半响，道：“那就先让我见见这些人之后再做打算吧。”
宋华年急道：“可是父亲那边怎么办？”
步蝉道：“不急，这么多年，我娘的嫁妆商铺没有花一分钱在我身上，整理这些，还有凑钱应该都需要时间。”
步蝉又看向程氏：“宋夫人，您可知我娘这些年的商铺具体收入了多少银子？”
程氏摇了摇头道：“现在整个宋府上下的生计都是我在贴补着，老爷的俸禄加上账上原先有的银子并不多，你父亲应当是自己把持着你母亲的嫁妆，具体的我并不知晓。”
步蝉拍了拍衣服从圈椅中站了起来，道：“既如此，再在这里说下去也不会有什么结果，我先回院子了，这花签宴我是去定了，其中需要准备的东西还请夫人费心，倒时好替二小姐去探探虚实，放心，我这人说话算话，我不想要的婚事也不会强加到别人身上，定不会害你。”
说完，步蝉便大摇大摆地走出正堂，留程氏母女二人有些凌乱地在堂中。
一出正堂，步蝉便看见焦急等候着的常嬷嬷和雀儿，旁边还跟着正啃着烧鸡腿的阿虫。
步蝉先是跟雀儿还有程氏的仆从点了点头，示意她们可以进去了，等到她们都焦急地冲进去看自己的主子的时候，步蝉才走向等待她的两人。
阿虫还是一张平静的小脸啃着烧鸡，见步蝉向自己走来，从怀中掏出一个小油纸包举过头顶，步蝉用指尖挑开纸包，露出里面还带热气的带皮鸡腿，空虚的肚子存在感瞬间变强。
拿起鸡腿咬了一口，左手将阿虫一把抱起，这才看向常嬷嬷，道：“走吧，嬷嬷，回院子再说，我有要事需要帮忙。”
常嬷嬷见步蝉面色自然，便也安心了些，引着二人朝西竹厢走去。
路上及其安静，步蝉三人没有遇到任何一个小厮或者丫鬟，仿佛都在躲着三人似的。
常嬷嬷忍不住骂道：“一群见风使舵的东西。”
步蝉笑着摇了摇头道：“不想惹麻烦罢了，君子不利于危墙之下嘛。”
“狗屁君子，我看就是一群小人。”常嬷嬷不屑到。
坐在步蝉臂上的阿虫一如既往的话少，只是眼神一直盯着步蝉，不曾挪开半分。
步蝉有些好笑地看回去，阿虫也不躲避。
阿虫：“重。”
步蝉将阿虫在手臂上颠了一下，将它抱得更稳了些道：“我们小阿虫轻的像羽毛呢。”
阿虫思索了一下，只听懂了毛字而没有听懂羽字，但见步蝉笑得开心，也就不做声让步蝉自便了。
听到二人谈话的常嬷嬷道：“这孩子也是个可怜人，我去取饭的时候听灶房的人说，她爹是个屠户，按理说，家中应当不至于艰难到将这小女孩送到这深宅大院来当差，可他那爹是个滥赌的，输光了家底，家中为了供她三个兄弟读书，这才将她买了进来做工，每月工钱都被她娘取走，就留她一个人在这里，受人欺负白眼。”
步蝉呼吸粗重了两分，赶紧看向阿虫。
阿虫虽说脸上没有什么表情，脖子却梗着迟迟咽不下那一口鸡肉，眼睛直直地盯着步蝉，仿佛没有听见常嬷嬷的话。
步蝉连忙顺了顺阿虫的胸脯，阿虫也乖乖顺着步蝉的手势将肉咽下。
“哎哟。”常嬷嬷连忙拍嘴。
步蝉拉住了常嬷嬷的手，示意她没事。
接着她看向阿虫道：“难受吗？”
阿虫摇头。
“那为什么不吃烧鸡了？”
“饱了。”
步蝉仔细观察着阿虫的神色，见确是没有伤心难受，这才放心。
到了西竹厢，步蝉放下阿虫，她便一溜烟儿地跑开了，步蝉拉着常嬷嬷进了室内。
“嬷嬷，先夫人的嫁妆您可有什么礼单么？”步蝉问道。
“有！奴婢全都清清楚楚地记着咱们小姐的东西。”常嬷嬷激动道。
“好，您这几日就帮忙找找礼单，清清物件商铺田庄，我先帮你们将嫁妆要回来，还有琼家的婚事是怎么回事？”
常嬷嬷道：“小姐不必担心，这琼家跟我们唐家原本就有着姻亲关系的，与您定亲的是琼二公子，上头还有个能干的哥哥顶着，您嫁过去，就安安心心地做一个贵妇人就好了，我们小姐走前拼命才为您求来这么一个好婚事……”
常嬷嬷说着眼泪又要掉下来，步蝉却越感到不适，她道：“嬷嬷，但我不是宋文沁，她的东西，我要还给她的。”
常嬷嬷一怔，浑身狠狠颤抖了一下，道：“是……是，小小
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姐也已经去了……”
步蝉连忙扶住常嬷嬷，她知道，常嬷嬷心中一直以来都悲伤着，只是为了给她的两位主子复仇才撑到现在，将步蝉当做真正的宋文沁来看，似乎可以减轻她的痛苦，但步蝉不能这样做，这对死去的宋文沁不公平，而且对于常嬷嬷而言，她迟早有一天要真正面对这个事情，一直打着预防针，比忽然地冲击要好一些。
常嬷嬷道：“多谢……多谢你，你倒比我这个老婆子还记得……唉，其实小姐和小小姐都是，善良纯真的人，若不是那程氏勾引老爷，又怎会……”
步蝉闻此言皱了皱眉头，打断了常嬷嬷的咒骂：“常嬷嬷，小心隔墙有耳。”
常嬷嬷噤声。
步蝉压低声音问道：“当年二位夫人之间，到底发生了些什么？”
常嬷嬷这才将宋文沁出生前的事说出来：
现在的太常寺卿宋照轸，原先是个家中积贫积弱的穷书生，家中只有一肺痨老母，连薄田也无，只靠他日日抄书维持生计，不过生了一张巧嘴和白脸，便抓住了唐小姐一次礼佛途中偶遇的机会，使唐小姐对他心生了欢喜。可原本唐家是扬州富户，且家中也不乏有做官之人，在整个扬州城都算得上显赫，那是跟州郡太守，王爷王妃都说得上话的，怎会让唐小姐配这么个人。可小姐就是要定了他，他那病弱刻薄的老母恰好在这时出门路过一家卖油的店家前，脚一滑摔死在了当下，店家赔了一大笔钱，他就用这钱读了几日安稳书，得了个举人名头，他又哄着小姐有了些亲密，当时的夫人一想，既然是考取了功名，那应当还是有些才华在身，老母死了家中无人又干净，应当不会叫小姐吃什么苦，便也松了口，教小姐带着厚厚的嫁妆嫁去了宋家。
常嬷嬷接着道：“成婚头年，小姐就生下了大公子，老爷也借着小姐娘家的势力，官越做越大，一起七州来朝跟着去做了礼官，不知找了些什么方法，竟然叫一个贵人帮他留在了京城。那时候，我们全府都高兴着要跟着去京城看看，我们的大公子原本也是安安生生地长大的，很是端正有才学，可不知为何，竟在动身离开的前一夜，被歹人在书房用刀斩断了脖子就此死于非命，不然，我苦命的小姐也不至于无人可依，那贼人，至今也没有找到，唐家动用了全部的力量也没有在扬州找到线索，小姐悲痛欲绝，可老爷身边的荣义催得急，小姐匆匆上路，到了京城，身上已然是疾病缠身汤药不断，本想就此随着大公子去了，哪知在一次夫人小姐的宴会上昏倒，这才发现自己已有孕三月有余了，为着小小姐，硬是坚持了下来。谁料老爷自来京城之后，结识了程氏女，便想着取平妻，小姐本不同意，可奈何当时那程氏也已珠胎暗结，小姐气急攻心，那程氏还是入门了。小姐临盆在即，怕有人在生产上动手脚，再加上老爷害怕影响程氏的头胎，便让小姐去城外庄子上生产，途中发作了起来，到庄子上时，已然失血过多，接生婆只保下了小小姐，宋府当时也没有派人来接小姐，还是远在扬州的唐氏派人将小姐接了去，小姐从此便留在了扬州。”
步蝉越听眉头越皱。
很老套的读书人负心汉的故事，可却是真真正正地毁了唐氏母女的一辈子。
后来的事步蝉也知道了，室内一下子安静了下来。