桑卓偷偷进入伊缇娅居住的房间时，伊缇娅正对着镜子里的自己发呆。
桑卓逃离后宫的第二天，伊缇娅便和君主说了自己怀有身孕的事，如今她居住在君主的寝宫旁边。此刻，伊缇娅盯着银镜里自己的紫色眼睛，身体一动不动。滴涂着精油的花环挂在梳妆镜和桌子上，在寂静的夜色中折着模糊的光，像是隐在雾里。
桑卓向她背后走去，很快注意到伊缇娅今晚的不同之处。她没有像往常那样把头发编成繁复发辫盘在头上，而是任由它们顺着肩头披散下来，仿佛一位尚未出嫁的少女。桑卓走近时，发现她的眼里盛满了黯然的忧愁，于是问：“您是在担心什么吗？”
伊缇娅一早就从银镜里看到了桑卓的身影，她看向桑卓，嘴唇抿动半晌，忽而问道：“您会觉得我失礼吗？”见桑卓有些困惑，又补充道，“半夜和一个已有家室的贵族在私密的房间里相见，这看起来并不是什么明智之举。”
“我只会觉得您碰到了麻烦。”桑卓微笑着说，见没有自己坐的地方，索性单膝跪地，一只手放在胸前，“为您效劳，尊敬的伊缇娅妃。”
诙谐的语气，足以让王都九成的人破涕为笑。可伊缇娅却只是笑得更苦了，她看向自己的双手，细长的手指间握着一根木簪，是最普通常见的那种款式。她尝试用木簪挑起长发，在脑后挽成一个简单的发髻，对着镜子照了两下，又把木簪拆出来，再看向桑卓时，问了一个与当下场景无关的问题：“你把鹭绮菈的事情告诉君主了吗？”
“挑挑拣拣地说了一些。”桑卓看向周围，确定没有其他异动后才收回目光。伊缇娅缄默地看着她，捏着簪子收紧了些，仿佛那是一根绳索，另一头系着某个人纤细的脖颈。
伊缇娅将那根簪子放在了桌子上，对桑卓说：“我知道昶教调查下街区的事了。”她说着，身体微微前倾，语含劝阻，“我知道这件事牵连甚广，也知道您对这件事有自己的判断。可无论您信还是不信，我都要提醒您一句，我认为鹭绮菈没有任何谋反的心思，即使有，也绝不是冲着颠覆王朝统治来的。”
这倒是和兰妲的想法不谋而合。桑卓：“如果不是，她又为什么要做这件事呢？”
这其实也是桑卓的疑问，坦白来说，她并不明白鹭绮菈想要干什么。伊缇娅看出她的心思，轻声道：“人不是孤岛，桑卓大人。她是个容易被影响利用的女孩，不是吗？”
桑卓从伊缇娅的眼睛中明白了什么：“你认为有人操控了她？你有额外的发现？”
伊缇娅点头。她起身，从房间书柜上抽出一本厚重的羊皮书，拨着纸张缓慢地走到桑卓面前，将书脊压到那些弥漫着异香的鲜花上。
“自从那些困扰我的声音消失后，我就开始查找和密神有关的书籍。”伊缇娅一边翻动书本一边说，“别惊讶，宫廷中总保存着一些不对外公开的典籍，而我在多年前就向君主讨要了借阅它们的权利。很幸运，这种权利并没有被中途收回。”
【伊缇娅示意你看向书上的一段文字。】
【书上记载着蛮族的信仰以及神明崇拜。而其中流传最广的是一个名为“生”的神明，蛮族著名的降伏誓言便是向着这位神明起誓的。】
【在记载中，这位神明主要司掌“生”这个概念以及其延伸词语，包括但不限于生命、降生甚至是长生。从远征军带来的战利品以及壁画来看，蛮族部落一直有向这位神明祭祀的传统。而神明从未有所回应。但蛮族人认为神明无需回应，他们认为神明已经栖息在了过膝的繁盛草地里，寄居在了漫山遍野的羊群上。祂抻着天，吻着地，似风雨悠长，如日月永恒。】
之后的内容就是一些祭祀流程及细节相关的了。桑卓只瞥了那些文字就移开了眼，原因无他，上面的内容实在是太血腥猎奇了。伊缇娅合上书本，将书重新插回书架时对桑卓说：“在我被密神困扰的那段时间里，我能从鹭绮菈的身上感觉到一些东西……不是从她身上跳出来的那个哥哥，而是一种更旷远，更古老的东西……我不知道怎么形容它，那种感觉，就像是有东西抱住了你的脖子，在你的头顶舞蹈低语，很诡异。”
伊缇娅说着便皱紧了眉，像是想起了什么极困扰她的东西。桑卓看着伊缇娅，忍不住在心里说：这能不诡异吗，鹭绮菈的身体里都能长出人了啊，她不诡异谁诡异。
可伊缇娅就像是想起了什么。她重新走到梳妆桌前，看着桌子上那些被调整过气味的花，逐渐黯然神伤。桑卓听她说了这么多，大致也明白了她想表达的东西，于是道：“你放心，我不把莫须有的罪名安到鹭绮菈身上，不会让她因为自己没做过的事而遭受审判。如果有人利用或者指示了鹭绮菈做什么，我也一定会想办法把他揪出来。不论他是密神还是某个具体的人。”
伊缇娅点点头。她看向窗外的月亮，见此夜还长，抿了抿嘴唇，似乎是想说些什么。
但她最终什么都没有说。伊缇娅幽幽叹息一声，再抬起眼的时候，已经又变成了那个体面温和的伊缇娅妃。桑卓见状也不好纠缠，向伊缇娅行礼告别后，就转身离开了这里。
桑卓回家的时候，房间里还亮堂着。兰妲手里拿
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着一支芦苇笔，皱眉看着莎草纸上未干的句子，忍不住蹙眉抱怨：“看书和写书似乎是两回事呢……留兹，你帮我看看，我这个句子是不是写得太烦琐了。”
“不是句子太烦琐了。”留兹嚼着桌上的无花果干说，“是你的念头太多了。你在担心，某个深夜拜访后宫妃子的小混蛋到底什么时候回来。”
兰妲将笔放下来，她抬头看向窗外，简单估算了下时间，又垂下眼睛去看面前莎草纸上的文字。留兹在旁边劝导：“你先去睡吧，我在这儿守着，有什么事我差人叫你。”想想，又把手放在兰妲肩膀上，温声道，“放心好了，她心里有数，不会出什么事的。”下一刻抬头，发现桑卓不知何时出现在了门口，正倚在门边含笑看他们。
留兹看到她，立刻把放在兰妲肩上的手收回。可桑卓不会放过他，见状当即学着留兹的语气挤眉弄眼：“放心好了，她心里有数，不会出什么事的略略略。”
留兹捏扁了手里的无花果干。桑卓立刻柔弱后退：“啊，你好凶，兰妲，他要打我。”
兰妲：“好了，大晚上的，都别闹。”她起身将桑卓拉进房间，又关上了门，确认四面无人才问桑卓这一趟经历了什么。桑卓简单说了一遍，末了又摸着下巴道：“话说，伊缇娅和鹭绮菈的关系很好吗？真是没想到，伊缇娅居然会给她求情。”
兰妲捏着手上的芦苇笔，闻言又道：“她没和你说别的？”
桑卓：“没有。”看看身上的装扮，又挠着脑袋说，“不过她说话的时候，一直都是一副欲言又止的模样，像是想说什么但没说出口。我想想，可能是因为，我对她来说是一个陌生的男人？和陌生的男人敞开心扉好像是有点奇怪哈。”
兰妲将芦苇笔轻搓了两下，若有所思。
【翌日，兰妲往宫廷里写了拜帖，说是要恭贺伊缇娅有孕之喜。】
【你是中午才知道的这件事。你从一堆书卷信件中抬头时，兰妲已经出门很久了。你相信兰妲自有打算，耐心地等着兰妲从宫里回来。】
【不过很显然，兰妲出去的这趟时间比你料想中的要久得多。你派遣薇拉出去接兰妲回家，等到她们双双出现在府邸门口的时候，伊丽儿正在问你是否需要将晚饭的时间推迟。】
【兰妲的表情看上去有些恍惚，不像是拜访了一位有孕的嫔妃，倒像是看了一场令她触动的电影。晚饭后，你来到兰妲的房间，询问她是否从伊缇娅那里知道了什么。】
【兰妲看着你，抿了一口手边的花草茶，慢慢地和你讲述起她今天听到的故事。】