兴乐二年三月，北境大捷。
消息传回上京时，已是四日后。梁军得了先机，接连收复三城失地。白沙应副使沈黎因徐河一战战绩显著，提为军都指挥使，获鹿收复后，带五千人直取望都。北胡以为梁军无力再战，于保县懈于防备，沈黎仅带半营之人，趁夜暗袭，连克保县。一时间，沈黎名声大噪，百姓皆称为战神。
兴乐二年四月，两军于肃州城外再次形成对峙。
“要我说，先帝朝的时候，也就守在肃州城外了，此处易守难攻。想要继续往北推，并不现实，不如就此还朝。”
虎威将军身子大好，正坐在前方，目光沉沉的看着沙盘。
“打...”沈黎还没说出来，便被身旁的另一位将领拦住。
帐内一时无声。
林归看向虎威将军的眼睛，明白了他心中的主意。
“肃州城，必须打下。”林归一开口，就是藏不住的沙哑的声音。
提出还朝的将领大喊：“你说的好听！怎么打！”
另一将领也点头附和：“是啊，谁的军中不是死伤惨重，再打下去，就算打下来了，也没有守城的兵了。”
“你自己能死里逃生，就觉得其他将士都有这般运气？娘的，谁来心疼老子的兵！”
“那谁来心疼城中被外敌欺压数年的百姓。”
虎威将军抬起眼看向林归。
林归声音不大，却沉稳有力：“若城中的百姓得知，大梁的军队就在城外，却不攻城，该如何做想。他日你我有更多的兵马攻城时，百姓可还认自己是梁人。”
“不攻城，又能在此守几日，还是等北胡再次出兵，再退回真定去？”林归看向帐中的其他人，“诸位究竟是心疼手下的将士，还是厌战，惧战。”
“你！”
“好了！”虎威将军止住了这场争辩，看向林归，“其余人都先出去，你留下。”
次日，梁军主帅旧伤复发，军中诸事皆由梅将军代为接管。
肃州此时已经有了些雨水，城外的麦田透着些青绿。此处的平原上，风中带着远处早已开化的河水的潮湿气息。
在其他将领眼中，这三千人无疑是来送死，只可惜沈黎刚崭露头角便要命丧此处。
林归口口声声说要收回肃州城，此时人却不知去了何处。这人倒是一点没变。
沈黎带着面具，看向城楼。他收回思绪，不再去想那人。
此战，只能胜。
三千人，根本无法强攻。骑兵将刚抽条的柳树条绑于马后，在城外骑了大半天，尘土满天。沈黎让一部分兵马守在城外，轮番于城下叫阵，又带着剩下的人准备截杀，却发现并无多少胡兵出城。
五百骑兵继续于城外不断疾驰，等到太阳将要落山时，沈黎终于带着全部的人马开始了攻城。
“放箭！”
几百支火箭划破夜空，钉在城楼的木檐上。城头的守军慌乱地奔走，有人在高喊“敌袭”，有人在往城下扔滚木。
漫天箭雨中，沈黎结束了第一轮的攻城，并让三千的梁军撤后了三里。
等到日暮真正降临，他带着两百人悄然攻下肃州城西北门。正门的胡人守兵发现他们时，这两百人已然出现在城楼上。
沈黎早已浑身浴血，刀起落下，血气冲天。
“杀！”
城门打开，三千梁军终于汇合，一同杀进肃州城中。
一夜过去，肃州城破。
这一战比他预想的还要顺利，胡军的守兵并没有他想象的多。梁军死伤过千，却已比他预料的好上许多。
他本就是不要命的打法，如今留得性命在，怕不是上天庇佑大梁。
“呵。”
沈黎看着眼前的尸体，冷笑一声。他可不信什么上天庇佑。
雨水淅淅沥沥的落在宫墙上，如今捷报频传，赵淮安难得好心情。
“杜卿莫不是故意让着朕。”
杜聿则收起手中的白子，无奈一笑。
“官家棋艺高超，臣心服口服。”
“朕欲让沈黎回京。”
杜聿则正将输掉的棋子一个个放入棋篓，听到此话，手上动作顿了一下，恰好被赵淮安察觉。
“沈黎只是恰好得了时机，北胡的大军被天武军和神威军所吸引，又恰好遇上了大水，不然他定也无法夺回肃州。”
“杜卿是真觉得沈黎是碰巧，还是在防着何人。”
杜聿则一愣：“官家多心了。只是，陈相公那边断不会答应。”
“朕不是要问谁的意见，也并不打算先行知会陈相公。朕知你之意，你不愿让沈黎也再搅进京中浑水，可杜卿也莫忘了。”赵淮安的声音有些低，“当年若在京中，有些事未必会发生。沈黎已然在这趟水中。”
杜聿则一时无话。不多时，赵淮安的贴身太监从殿外小跑进来，打断了有些僵持的氛围。
“官家，沈妃娘娘正在殿外。”
杜聿则站起身行礼：“既然娘娘来了，那臣先行告退。”
沈照汀进来时，侧身同杜聿则相互见礼，太监使眼色让殿中其余的人都退了出去。赵淮安就盘腿坐在原处，等着她走近。
他抬起头冲她微微笑着，“你鲜少主动来昭仁殿。”
除了他主动宣召，便是赵淮安去她的殿中。他大概能猜到，上一回来这里送点心，是为着林归刚回京，她不想兄长的故人被为难，他是明白的。
但她来，他心中便十分高兴。
赵淮安拉着她坐下：“是有什么事吗？”
事确是有一桩，却不是她今天来此的缘由，不过话既然到了这里，不说点什么也不大对。
她犹豫许久方才张口，“我想再办次宴席。”
“在宫外？”
“嗯...若是不妥。”
赵淮安没有犹疑：“朕明日同端阳说。”
沈照汀抬眼看向他，想和他说谢谢，却突然不知为何感觉张不开口。
殿中一时沉默。
赵淮安像是想起了什么：“上次你来此送白玉酥，朕同你说要送你个礼物。”他望向沈照汀带着探究和好奇的眼中，“朕想让沈黎回京，到时你们可以在宫中相见
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，你...”
怀中的人突然僵住，赵淮安发现她有些红了眼眶。
“抱歉，朕无人可用。”
就像他疑心甚至憎恶林归，不惜用毒牵制其人，却也只能让他暗中前往通州，如今又让他去北境。
“我知道，我都知道的。”沈照汀知道他是误会了，赶紧小声地说，“我只是没想到，还会有相见之日。”
赵淮安愣住：“朕本以为，你会怨朕利用他。”
这是否算是利用，只能沈黎说了算。何况，只要赵淮安想，她的家族，她这个人和她的心，皆可夺去。
这是她欠他的，也是她早就愿意的。
夜色中的陈府，陈旌合手中的密信转眼化为灰烬。
陈天安见他烧了信，有些意外：“他这一仗打得出奇，父亲不担心官家那头借此调他回京？”
“沈家还有几人在？他这般心性，用兵也狠辣。沈黎可比他那死在任上的爹差远了，成不了气候，没必要为了此人大动干戈。”
倒是北胡的军队在肃州城外倒运颇为有趣。
“让你查林归的消息，查到了吗？”
陈天安微微低了下头，“还没有。”
陈旌合走到门口，眯着眼睛抬起头看向夜空：“那便不查了，不论他在哪，都应当要回京了。”
虎威将军这伤也好得恰是时候，正好进入肃州城接手了后续事宜。
有“梅将军”的军令在先，他带走了三千所能直接调动的兵马，还有同时出现在肃州西北处的天武军和神威军。大梁军中这次在北境的总共才三万人，竟分成了三部分。沈黎看着屋中商量后续的众人，笑了一声。
调他回京的旨意和这些人几乎是一起到的，攻城时不见他们的人影，要换守城将领时，却比旨意更早出现。
林归不在此处，但有些问题的答案，他也不准备向林归求证。
离京三年多，上京物是人非，而重逢的故人，也早已不是他记忆中的人。
兴乐二年四月末，梅将军战死，沈黎率三千人夜袭，肃州大捷，大梁和北胡正式罢兵议和。
温棠听到屋外说起的消息，失手打翻了刚调好的香料。
窈娘听到声音，赶紧走进来，看到满地的陶瓷碎片：“怎么了？没伤着手吧，我看看，怎么这么不小心。”
温棠转身跑出余烟阁，一路跑到林归的府中，直到深夜才等到剑钊。
“温姑娘，大人去北境一事所知之人甚少，具体是何情况，说实话，我亦不知。但我想，若真是有何不测，官家应该已经颁下新的有关皇城司的旨意了。”
然而这一番话并不能平息温棠心中莫名的焦躁，她近日总是心神不宁。白日在余烟阁中，听到其余人说到的北境的近况，更是慌到了极点。
剑钊本想送她回家，却被温棠拒绝。她回到了温府，在自己的床榻上和衣躺下，脑中思绪杂乱无章。
想到少时一家人在府中的画面，想起林归带她回到此处的时候，又想到那日就在这里，带着些仓皇的拥抱。
林归，你可千万得活着。